第六百五十二章 封魔天陣

半刻鐘後、蘇徹は再び個人領域を展開し、林究と光啓龍をその中に閉じ込めた。
いわゆる個人領域とは単なる見せかけに過ぎず、蘇徹は周囲の混沌滅魔炎を自由に操ることができるため、防火領域があろうがなかろうが変わりはない。
しかし、混沌滅魔炎を利用して林究と光啓を裏切るのは明らかに不可能だ。もし二人が何か異変に気づけば、即座に蘇徹に致命的な攻撃を仕掛けるだろう。どれだけ多くの滅魔聖炎があっても、彼らを一瞬で倒すことはできない。
彼らの部下を倒せただけでも十分に良い結果だ……
その後、聖炎護衛に変装した炎の精霊が再び現れ、わざと少し変化を起こして蘇徹に小さなトラブルをもたらした。
もちろん、これは単なる演技で、信憑性を高めるためのものに過ぎない。
この機会に、蘇徹は黒色の炎に変わった聖炎護衛をこっそりと仙獄の中に戻し、引き続き林究たちを「保護」しながら、少なくとも数十万丈も垂直に下降した。これでようやく黒色の炎の重層的な包囲を突破し、この火の領域を抜け出すことができた。
蘇徹は心の中で推測した。「合計でほぼ二十万丈もある滅魔火域は、たとえ金仙が来ても耐えられないだろう。起源魔族にとっては、混沌聖炎の破壊力の方がさらに強い。おそらく、それが魔族の公主が危険を冒さない主な理由なのだろう？」
しかし、その後に目にした光景は、蘇徹のその推測をすぐに覆してしまった。
火の領域を抜け出し、さらに約一万丈下降すると、視界が一気に開け、もはや直径数百丈の直線的な通路ではなく、広大な地下空間が広がっていた。
範囲があまりにも広大で、端が見えない！
単に空間が広いだけなら驚くには値しない。どんな仙器の内部空間でも、凡界の惑星よりもはるかに広い。今回、蘇徹が奇妙に思ったのは、半空に無数の金色の光を放つ巨大な文字が浮かんでおり、高低差がありながら連なり、視界の外まで続いており、まるで終わりがないかのようだったことだ。
これらの文字は互いに呼応し、深遠な理を秘めており、巨大な法陣を構成しているようだった。
古く、神聖で、厳かで、壮大な気配が至る所に満ちており、空間全体を支配していた。たった一度息を吸うだけで、非常に特別な重厚感を感じることができた。
凡界の陣法の知識については、蘇徹も精通しているとは言えない。ましてや、これは明らかに凡界の力を超えた仙陣であり、その奥義を理解することはさらに不可能だった。
蘇徹は見極める力はないが、他に見極める者がいる……
「元極封魔天陣！」

林究と光啓は同時に驚きの声を上げ、表情はかなり大げさだった。目の前に広がるこの巨大な陣が、二人の玄仙級の封魔使に大きな衝撃を与えたのは明らかだった。
シュッ！
蘇徹は何も尋ねる暇もなく、今すぐにすべき最初のことは、道器空間の中にいる幽琳や涟漪たちを解放することだった。
蘇徹の意識の中で、自分にとって最も危険な要素は魔気でも炎でも陣法でもなく、むしろ隣にいる林と光の二人であり、涟漪や蒙羅たちの力を借りて彼らを牽制しなければならない。
「これは、元極封魔天陣か？」
姿を現したばかりの幽琳と、彼女の左右の副使もまた、ほとんど同じ驚きの声を上げた。
しかし涟漪たちはあまり明らかな反応を見せず、「元極封魔天陣」という名前を聞いたことがないようだった。つまり、この種の陣法を識別できるのは仙界の封魔使だけかもしれない。
蘇徹が質問する前に、幽琳が自ら説明した。「元極封魔天陣は、起源魔族を抑え込むための伝説上の最強の陣法で、仙界内でこのような天陣を張れる頂点級の強者は十人もいません。私たちは封魔使ですが、ただ聞いただけで、実際に見たことはありません……今日は本当に幸運で、このような天陣を目の当たりにできました。」
「起源魔族を抑え込む最強の陣法？」
蘇徹はそれほど感慨深くはなく、むしろ心配そうに言った。「ここには起源魔族の何か大物が封じられているんじゃないか？」
しかし、よく考えてみれば、それほど恐ろしいことでもない。
金翼魔王でさえも見てきたのだから、もっと強力な魔族に出会っても何の違いがあるだろうか？どうせ、指一本で簡単に自分たちを殺せるのだ。
「ハハ、仙魔戦場の金翼魔王たちがここを探検しようとしないのも無理はない。封魔天陣が守っているのだから、百人いようが千人いようが、死にに行くだけだ！」
林究は大声で笑い、光啓の方を向いて言った。「光啓兄、私たち封魔使にとっては、ここに来ればまるで龍が大海に帰るようなもので、自分たちの家にいるようなものだ。」
光啓は無言で頷き、林究よりも落ち着いた表情をしていたが、明らかに喜びの色も見て取れた。
封魔使としての天職を持つ彼らは、封魔天陣の中に入れば必然的に陣法の加護を受け、まるで自分たちの本拠地、自分たちの領域のようになり、どれだけ金翼魔王が来ても恐れる必要はない。
状況はむしろこれらの封魔使にとって有利になったのか？
蘇徹にはその利害関係をすぐには理解できず、思い当たるのは七千万年前、仙界の数人の頂点級の強者が手を組んで仙魔戦場を封じ、それを仙界から切り離したということだけだった。

仙魔戦場は本来、仙家の墓場であるはずだったが、魔化した起源魔族に占領されている。しかし、地底の最も深い場所には、万魔が近づくことさえできない封魔天陣が設置されている……。
この中には矛盾が数多くあり、一体どのような玄機が隠されているのか？
涟漪が近づき、蘇徹にそっと伝音した。「彼らは四人も失ったが、封魔大陣を使って私たちを攻撃してきたら、状況は私たちにとって極めて不利になる……。幽琳たち三人の立場は予測しがたく、たとえ私たちを攻撃しなくても、彼女に林究や光啓と敵対させるのは現実的ではない。私の考えでは、蒙羅としっかり話し合うべきだ。もし彼が本当の力を早めに見せてくれれば、ある程度抑止力になるかもしれない。」
「わかっている。」
蘇徹は頷き返した。「すぐに彼と話をしてくる。」
この時、全員は依然として半空にいた。林究と光啓も、目の前の大陣が元極封魔天陣であることは確信していたが、軽率に陣の中に突入することはせず、二人も伝音で何かを相談していた。
この隙に、蘇徹は蒙羅に伝音して尋ねた。「蒙兄、現在の状況について、どう思いますか？」
「あの二人は、この大陣を使ってお前を捕らえ、さらには殺そうとするだろう。」
蒙羅は硬い表情で答えた。「ただ、手を下す前には、私に伝音して警告してくるはずだ。私にお前たちの間のことに介入しないようにと。」
蘇徹の質問に対する蒙羅の態度はかなり良いと言える。少なくとも、真面目に答えてくれるのだ。他の人の質問なら、彼の口から出る言葉で人は怒り死にしてしまうだろう。
蘇徹は笑みを浮かべて尋ねた。「もしそう言われたら、蒙兄はどのような決断を下しますか？」
「お前は私にどうしてほしいんだ？」蒙羅は素直に反問した。
蘇徹は首を振った。「蒙兄が仙魔戦場に来た目的は一体何ですか？何事にも無関心な態度のようですね。このことがわからなければ、どうやってお前に要求できるでしょうか？」
「お前は悪くないな。もし可能なら、助けてやりたい。」
蒙羅の答えはかなり意味不明だった。「ただ、私はやはり、お前が自分の力で問題を解決するのを見たいんだ。」
蘇徹は眉をひそめ、何かに気づいたように尋ねた。「聞く限り、私を観察し、試しているようですね？」
「まあ、そうだな。」蒙羅は曖昧に答えた。
「それは避けてほしいですね！」

スーチェは顔色を変え、明らかに不快そうに言った。「誰かがこっそりと私を試したり、評価したりするのは望まない。そんなの嫌だ！」
モンローは非常に珍しく微笑を浮かべ、彼にも「微笑む」という機能があることを示した。少し間を置いてから、彼は言った。「私だったら、同じように嫌だろう。」
スーチェは無言で頷き、何も言わなかったが、心の中では「少なくとも、彼は私の敵ではない……」と思った。
二人の会話はそうして曖昧なまま終わり、しばらくしてリエンイーが心配そうに尋ねた。「どうだった？」
「重要な時には、彼は助けに来てくれるはずだ。絶対に私たちと敵対することはない。」スーチェは伝音で返した。「ただ、彼に先に力を見せてリンジウなどを脅かさせるのは、ちょっと無理そうだ。」
「わかった。」リエンイーは軽く頷き、思案げな表情を浮かべた。
その時、リンジウが振り返り、意図的な笑みを浮かべてスーチェに言った。「話し合いは終わったのか？下に降りてもいいか？」
いわゆる「下に降りる」とは、下にある元極封魔天陣の中に入ることだ。皆が待ち望んでいる機会は、間違いなくその陣法の中に隠されているはずだが、今のところそれが何なのかはわからない。
下に降りるのは避けられない。
余計な言葉は必要なかった。リエンイーやユンシャンたちはスーチェの周りに集まり、再び守護の役割を果たし、一同でゆっくりと下に降下していった。
空中で、最も近い金色の文字に近づいた時、ユーリンが皆に説明した。「この文字は『辨』という字を表している。たぶん、もうすぐ……」
言い終わる前に、彼女が指したその文字から突然太い光柱が放たれ、すぐに全員を包み込んだ。スーチェたちには避ける間もなく、実際、避けるつもりもなかった。
「辨」という文字は、間違いなく識別を意味する。もし陣に入る者が人間の皮を被った魔族なら、きっと厳しい対応を受けるだろう。
金色の光はスーチェたちの上にごく短時間留まり、すぐに引き込まれた。これは、皆の中に起源魔族が潜んでいないことを示している。
その瞬間、スーチェはふと思いついた。絶尘谷の主は原始魔気を操る、典型的な魔物だ。もし彼がここに来たら、封魔大陣の制裁を受けるのだろうか？もしかすると、彼はこの可能性を既に予測して、この機会を完全に諦めたのかもしれない。

シュッという軽い音と共に、次第に下降していた人々はまるで薄い気膜を突き抜けたかのようで、それが彼らが大陣の中に入ったことを示していた。
蘇徹や涟漪たちが予想もしなかったのは、陣に入るやいなや、林究と光啓がすぐに非常な行動に出たことだった。
ドン！
光啓は手を振って玉符を放ち、空中で七色の光輪が爆発し、まるで色とりどりの光球のようになった。
「封魔陣の霊を呼び出すのか？」
幽琳は表情を変え、緊張した声で叫んだ。「光啓、なぜそんなことをするの？」