第五百二十一章 百年修練

現在、スー・チェの両親はもうすぐ九十歳になる。様々な長寿の霊薬によってまだ中年のように見えるが、人生の半分をすでに過ごしている。
特にスー・チェの母親は修仙の天賦の才がほとんどなく、早くから影の道の修練を始めたとしても、百五十歳まで生きられれば十分という状態だ。もしスー・チェが今回百年間修練を続けるなら、母親はこの世を去る時にはもう会うことはできないだろう。
「たとえ黒域仙蓮の蓮の実を使って寿命を百年延ばしたとしても、それはあまり意味がない……」
老黒は沈思し、「やはり、以前考えた方法をそのまま使うしかない」と言った。
「うん」とスー・チェは心の中で頷いた。「私も同じ考えだ。」
以前、主従二人はこの問題に対して一つの方法を思いついた。それは仙獄内の天地の規則を利用し、スー・チェの両親がこの世での寿命を使い果たした後、陰魂の姿に変わり、さらに二層の幽冥鬼界の転生機能を使って、彼らそれぞれに金丹期、あるいは元婴期の肉体を与えて再び生まれ変わらせるというものだ。
このことは幽冥鬼帝がすでに何度も行っており、手際よく、成功率も高い。例えば、スー・チェが絶尘谷主から手に入れた二十数体の元婴期の植物人間の肉体も、この方法で陰魂が肉体を借りて生まれ変わったものだ。
「二人の老いた両親に最も優れた肉体を選んであげることは、彼らにも真の修仙の道を歩ませることに等しく、彼らにとっても大きな驚きに違いない。」
スー・チェは心の中で言った。「老黒、私は仙獄に入ることができない。この重要な任務は、あなたに頼むしかない。」
「ああ、そんなことを言わないで……」老黒の暗金色の鱗甲が一枚一枚立ち上がりそうになり、急いで言った。「それは私の役目です。主人、そんなに遠慮しないでください。私は本当に慣れません！」
もちろん、そう言いながらも老黒は、主人がこの件をあまりに重視しているからこそ、こんなに真剣に頼んでくるのだと理解していた。
スー・チェの本体は仙獄に入れないので、実際にはあまり助けにはなれず、せいぜい傍観者として、老黒と幽冥鬼帝が任務を遂行するのを静かに見守るだけだ。
この件を話し終えると、スー・チェももう心配事はなくなった。結局のところ、仙獄世界の天道は自分と老黒が決めるものなのだから、こんな些細なことで成功率を心配する必要はない。
心配事がなくなれば、修練を始めることができる。

化神期に進んだ後、修行の難易度は急激に数倍に上昇する。その理由は、化神期以降の修仙者は真元や元婴のみを修行するだけでは不十分で、より重要なのは元神の強度と境界を高めることだからだ。
一般的に、化神初期から中期への進化には300年から500年かかり、中期から後期への進化には500年から1000年かかり、化神後期から炼虚期への突入には少なくとも1000年、場合によってはそれ以上の時間が必要だ。
したがって、化神期の修仙者が持つ3000年という寿命は長く思えるが、さらに一歩進んで炼虚期に達するためには時間的にも非常に厳しい。炼虚期を実現できるのは化神期の中でも優れた者だけだ。
この理屈は、金丹期から元婴期への進化と同じで、ほとんどの人はここで足踏みし、寿命が尽きるまで進化に成功せず、悔しさを抱えて静かにこの世を去るしかない。
このように考えると、化神期の優れた者であっても、化神初期から後期へ進化するのに700年から800年は必要だ。そして蘇徹が自分に設定した目標は、この100年間の報酬期間を利用して化神後期に到達することだ。
わずか100年で本当に十分なのか？この目標は少し非現実的ではないか？
真元の修行においては、蘇徹は依然として大量の補助用霊丹を服用する方法を採用している。その利点は、無限の生命力を利用して丹薬の残留する様々な副作用を洗い流せることで、この方法はおそらく飛升仙界に入るまでは有効だろう。
これまでの年月も同じ方法で過ごし、蘇徹が啓元星の修真界で次々と注目すべき修行記録を打ち立ててきたのも、この点によるものだ。
「今はもう化神期だ。低級な丹薬を服用してももはや意味がない。必ず十二品の霊丹でなければならない。」
蘇徹は心の中で問うた。「老黑、私たちの手元には、まだ十二品以上の霊丹がいくつあるのか？」
「十二品の霊丹は2万枚以上、黄品の霊丹は2000枚以上、玄品の霊丹は300枚以上あります……」
老黑は詳しく答えた。
ここで言う十二品の霊丹とは、元々啓元星の修真界で言われていた天品霊丹のことだ。しかし今では霊界と修真界が繋がったため、このような狭い視野の呼び方はもはや適切ではない。
霊界の霊丹は主に4つの大きな品級に分かれ、高い順に「天地玄黄」として分類される。つまり、天品霊丹が最も優れ、地品がそれに次ぎ、玄品が3番目、黄品が最も劣っている。
しかし、霊界で最も劣る黄品の霊丹でさえ、蘇徹が持つ十二品の霊丹よりもはるかに優れている。残念ながら、仙狱の第三層には黄品の霊丹を製造する能力がまだない。

黄品以上の霊丹を炼製するには、十分な霊草の原料だけでなく、十分なレベルの霊界の炼丹師の元神を飲み込んで融合させる必要がある。現在、蘇徹が持っている黄品以上の霊丹は約三千枚で、それらはすべて四大炼虚期の部下たちから手に入れたもので、すでに死んだ景藍山も含まれている。「現段階の修行では、一日に十二品の霊丹を二枚服用しなければならず、この量では全く足りない。」蘇徹は沈思しながら言った。「百年間続けて修行しても、数十万枚の霊丹では足りない。しかも、化神中期に進むと十二品の霊丹の効果も大幅に低下し、もはや十分ではなくなるだろう……」「はい、主人。私もそのことを心配しています。」老黑は詳しく分析した。「仙狱の中で最も炼丹能力が高いのは霊薬山です。次に、霊薬山の掌門人『皓天』が化神期に進めば、彼の炼丹能力は必然的に大幅に向上し、おそらく一ヶ月に一度炉を使って十二品の霊丹を二十枚ほど炼製できるでしょう。」「私たちの仙狱の三階でも十二品の霊丹を炼製でき、一ヶ月に三四十枚は作れます。これら二つを合わせれば、化神初期の段階では、主人のニーズをかろうじて満たせるでしょう。化神中期以降は、もう難しいですね。」蘇徹と老黑は、化神中期に進んだ後は、一日に十二品の霊丹を五枚消費しても十分な効果が得られないかもしれないと予測している。理想的な状況としては、化神初期の真元修行では一日に十二品の霊丹を二枚、化神中期の真元修行では一日に黄品の霊丹を二枚、化神後期の修真元炼では一日に玄品の霊丹を二枚服用することだ。しかし、この考えは良いものの、現状では非現実的で、仙狱世界には黄品以上の霊丹を炼製する能力が全くない。「とりあえずこのままにしよう。」蘇徹は心の中で言った。「一歩ずつ進めてみよう。生きている人間が尿で死ぬことはない。」 「その通りです！」老黑は力強く頷いた。「炼丹のことは私に任せてください。主人は何も心配せず、安心して修行していればいいのです。」真元修行以外に、元神の修行は他の化神期の修仙者にとって最も頭を悩ます問題だ。元神を凝練する道にはほとんど近道がなく、段階を追って徐々に進め、極めて慎重に行わなければならない。なぜなら修行中は元神の状態が最も脆弱で、簡単に傷ついてしまうからだ。しかし蘇徹にとっては、最も面倒な元神修行が実は非常に簡単で、非常に容易で、さらには非常に素晴らしく、楽しいことだった。影魂の力！

仙獄内で影の道を修練する数百億もの生き物たちがもたらす影魂の力と、自身の影との協力により、蘇徹の元神の修練過程は「飛躍的な進歩」と「極めて楽しいもの」と表現できる。まさにこの利点があるからこそ、蘇徹は百年の時間で化神後期に到達できると自信を持っているのだ。すべてが整った、修練を始めよう！蘇徹は時光天輪の空間的な密室の中で座禅を組み、極めて退屈で孤独な持続的な修練を始めた。この過程は百年間続くことになる。最初の二十年間はほとんど変わらず、毎日霊丹を飲み、自身の真元を修練し、元神の強度を急いで高めることはしなかった。時間はゆっくりと流れ、二十年があっという間に過ぎ去り、仙獄世界の数百億もの生き物たちも同様に二十年を過ごした……ついに、影の道を修練し始めた生き物たちが現れ、寿命を全うし、自分の人生の旅路を終えた。このグループの生き物たちは、ほとんどが六十、七十歳になってから影の道の修練を始めた。生まれつきの修練の資質が非常に悪かったため、影の道を修練しても成果は極めて限られていた。人生の最後の三十数年間、病気も痛みもなく健康に百歳まで生きられれば、彼らも十分満足しており、子供たちにこう嘆くだけだった。「私たちは良い時代に生まれなかった。修練を始める年齢が遅すぎて、この一生はこれで終わりだ。子供たちよ、しっかり大切にして、決して怠ってはいけない……」三十数年間の修練により、彼らの体内の影魂の力はごくわずかで極めて希少だったが、少しずつ積み重なってかなりの量になっていた。仙獄内の数百億もの生き物たちの人口を考えると、毎日何万人ものこのような修練者が死んでいく。一人一人がわずかな魂力しか持っていなくても、数万人分を合わせれば、まだ化神期に過ぎない蘇徹のような修仙者にとっては十分だった。そして、これはまだ始まりに過ぎない。あと十数年もすれば、蘇徹と老黒が予測していた「五十年ごとの魂力の大波」が訪れるのだ。これらの魂力はやはり影によって飲み込まれ、極めて純粋な元神の力に変換され、蘇徹が思う存分吸収し、楽しみながら自身の元神の強度を急速に高めるのだ。こうして、時光天輪に入ってから23年目には、蘇徹の元神の強度はすでに化神中期に達していた。これは何を意味するのか？それは、蘇徹の真元のレベルが化神中期の要求を満たせば、スムーズに昇格でき、境界の壁など存在しないということだ。

化神期を過ぎると、元神こそが修仙者の根本となる。蘇徹の元神は既に化神中期の境界に達しているのだから、どうして境界の壁など存在するはずがあろうか！
突破する必要はなく、自然と昇級すればよいのだ。これこそが「大幻影術」の不思議で強力な点である。
もし凡人が仙界でしか使えない大道の術を先に習得してしまったら、いわゆる仙人の転生しての再修練と何が違うというのか？