第四百八十一章 古代の異宝
元神の強度が化神初期の水準に達すると、もたらされる利益は明らかだ。蘇徹はわずか五年で元婴後期に到達することに成功した。
もともとの見積もりでは、元婴後期に到達するには少なくとも二三十年は必要で、場合によってはそれ以上かかるとされていた。影魂の力が修仙者にこれほど大きな利益をもたらすとは、誰も予想していなかった。
これにより蘇徹は、なぜ影族が他の修仙者にとって貴重な存在と見なされるのかをより深く理解した。もし一人で霊界に飛升するなら、それはまさに羊が狼の群れに入るようなもので、命が長く続くはずがない……
これはまた、上級の修仙者にとって元神がいかに重要かを示している。修行のレベルが高くなるほど、元神の役割も大きくなるのだ。
その後、蘇徹の修行の速度はさらに加速し、わずか七年で元婴後期の大円満境界に到達し、いつでも化神期に突入できる状態になった。
しかし、蘇徹は自分を追い込んで修行を停止し、これ以上前進することをためらった。
化神期に突入する成功率が低いからではなく、現在の天地の規則がまだ変わっておらず、化神期に到達すると必ず霊界に飛升しなければならないからだ。
霊界に飛升する？
霊界の者たちは彼を捕まえるのに苦労しているのに、自らそこに行けば「自ら罠に飛び込む」としか表現できない……
そのため、蘇徹は修行を抑え、すべてのエネルギーを、自分が最近学んだ三つの大道の術の研究に注ぎ込んだ。
この間も、巫族が居住する星々を探訪する星空の旅は絶え間なく続けられ、離開元星から数えて既に十三の巫族が定住する原始資源星を訪れていた。様々な修行資源が仙狱の第一層に山のように積み上げられ、その範囲は計り知れないほど広大な連なる山々となっていた。
数十万もの、純粋に修行資材でできた巨大な山々――これはどれほどの規模か？この光景は、またどれほど壮観か？
ただし、この光景を楽しめるのは蘇徹と老黒だけだ。『財富山脈』と名付けられたこの地域は別途区切られ、仙狱第一層の空間力を利用して完全に隔離されている。仙狱世界のどんな生き物もここに侵入することはできず、実際、彼らはこの地域を全く発見することさえできない。
蘇徹の考えはこうだ――これらのものは仙狱内の無数の生き物たちに与えることができるが、財富山脈からは、たとえ役に立たない石一片であっても、誰にも盗ませないのだ。
その日、スー・チェは「リンルー星」という修真の星にやって来た。この星の自然風景は非常に特徴的で、心をリフレッシュするために旅をしようと思ったのだ。スー・チェとラオ・ヘイは、仙狱の世界でも同様の景観を作り出すつもりだった。
「三十年だ！」
高い山の頂上から、スー・チェは下に点在する近百の小さな湖を見下ろしながら、その景観を楽しみつつふと感慨にふけった。「ラオ・ヘイ、私たちが開元星を離れてからもう三十年。私はもう六十歳の骨齢だよ。」
「六十歳って、修真界ではまだ若者だよ」とラオ・ヘイは笑って言った。「この年齢で仙界に行けば、まだ赤ん坊に過ぎないさ。」
スー・チェは静かに首を振り、心の中でつぶやいた。「考えてみれば、天颤示警が起きてからもう四十年。巫神はまだ修真界に戻っていない。あとどれくらい待たなければならないのか……。」
ラオ・ヘイはくすくす笑った。もちろん知っている。主人が焦っているのは、巫神が戻ってきて初めて霊界の空間結晶壁を破り、仙界の仙人たちが作り上げた天地の規則を完全に破壊し、初めて化神期に昇進できるからだ。今は修行を抑えて、これ以上前進することができない。
修仙者が自ら進歩の足を縛るというのは、きっと耐え難いことだろう。
「行こう、天威山を見に行こう。」
スー・チェは空中に舞い上がり、遠くへと飛んでいった。
五十年に一度開催される天威山交易会は、リンルー星で最も規模が大きく、最も有名な交易大会だ。開催期間中は、修真界の金丹期以上の修士たちが次々と訪れ、普段なかなか会えない大物たちにも出会えるかもしれない。
もちろん、スー・チェにとってリンルー星のいわゆる大物というのは、元婴修士程度のものだ。自分の現在の総合力なら、たとえ数百人の元婴修士が目の前にいても、簡単に全員を倒すことができる。
リンルー星に来た目的はただ一つ、楽しむためだ！
この交易会に参加するのも、単に楽しみたいからだ。たまたま訪れたのだから、何か面白いものや新しいものに出会えれば、手に入れて自分の買い物欲を満たすだけだ。
いわゆる「天威山」とは単なる総称で、特定の山を指すわけではなく、数百の大きな山々から成る山脈のことだ。
1ヶ月間にわたる交易大会は、数百の大きな山々で同時に開催される。ただし、中心部に位置する山ほど取引のレベルは高く、一定の身分や修行レベルを持っていなければ、最も中心にある数々の大山に行く資格はない。
天威山に到着した蘇徹は、直接中心部へと飛んでいった。この時彼が見せた元婴後期の超強力な修行レベルのおかげで、道中、誰も彼を妨げる勇気はなかった。
たとえ蘇徹が全く知られていない見知らぬ顔だったとしても、誰も愚かにも元婴後期の大修行者に迷惑をかけようとは思わなかった。
元婴後期は修真界の頂点に立つ修行レベルで、霖禄星全体でも同じ境界にいる大修行者は十数人しかいない。
1時間後、多くの店を見て回った蘇徹は、高レベルのオークションに参加した。会場内では、最も修行レベルが低い者でさえ金丹後期であり、その身分や地位も非常に高かった。派の掌門でなくとも、掌門の直伝弟子や直系の後裔だった。
完全に見知らぬ顔でありながら頂点級の修行レベルを持つ蘇徹に、出席者たちは大いに興味を抱き、多くの人が彼が他の星域の修真界から来た者かもしれないと推測した。
しばらくするとオークションが始まり、ほとんどの品物に蘇徹は興味を示さなかった。というのも、彼の手元には既に上品な道器や極上の道器が山ほどあったからだ。会場でオークションにかけられている数点の極上の霊宝など、目にも留まらなかった。
練材や霊草に至っては言うまでもなく、彼らが「稀代の天才的な宝」と思っているものも、仙狱の中では山のように積まれた練材や森のように植えられた霊草があった……
「乞食どもが開く交易会に、見る価値なんてない！」
これは老黑の評価だった。
「乞食でも良いものを見つけることがある。彼らを侮ってはいけない」と蘇徹は心の中で笑った。
案の定、蘇徹の言った通りだった！
オークションが半ばに差し掛かった時、台の上に出された一つの品物が蘇徹の強い興味を引いた。老黑でさえ大声で驚嘆した。「本当に良いものがあるな！」
展示台の上で、手のひらサイズの令符が微型陣法によって空中に浮かび、ゆっくりと回転しながら、あらゆる角度からその全貌を人々に見せていた。
令符は深褐色で、表面には「炼」という文字が、裏面には「兵」という文字が刻まれており、古風な雰囲気が非常に強かった。
蘇徹は一目で、これが上古の令符だとわかった。かつて自分が手に入れた上古鎮山符や上古囚魔符と同じ時代の修仙製品に違いない。
「これは上古の炼兵符で、法宝の品級を上げるのに使える！」
オークションの司会者が大声で紹介した。「皆様、もし手元に大切にしている法宝があり、それに深い愛着を抱いているものの、その法宝の品質がやや低く、現在の修行レベルにはもはや適していないと感じているなら、この上古炼兵符を使って、その法宝の品質を一つ上げることができます。例えば、上品の霊宝を極品の霊宝に昇格させるのです。もちろん、事前に十分な昇格用の材料を用意する必要がありますが、この上古令符の効果は、この法宝の昇格の成功率を100％に保つというものです。そう、100％の成功率、まさにこれほどまでに不思議なのです……」
「上古炼兵符で法宝を昇格させられるのか？」
司会者の説明に、すぐに多くの人々の関心が湧いた。
現在の修真界では、霊宝級以上の法宝を製造する可能性はもはやありません。一つには、元婴期の修行レベルでは霊宝を製造する資格がないからであり、もう一つには、修真界には霊宝製造に必要な最高級の材料が全く揃っていないからです。
それに応じて、修真界には霊宝級の法宝を昇格させる能力を持つ人もほとんどいません。なぜなら、法宝を昇格させる難易度は、新たに法宝を製造するよりもはるかに高いからです。
この炼兵符は一度限りの上古の異宝ではありますが、100％の昇格成功率を持つという不思議な効果があるため、場にいた一部の元婴の大修士たちは心の中で動揺しました。もし自分の極品の霊宝をさらに一つ上げることができれば、下品の道器のレベルに達することができるのではないか？
法宝を昇格させるのに必要な材料も揃えるのは難しいと分かっていても、それでも人々には無限の期待と想像を抱かせます。
もちろん、この令符を手に入れるためにどれほどの代償を払わなければならないかが、最も重要な問題です。
「上古炼兵符！」
この瞬間、蘇徹は他の人々よりもさらに興奮していました。なぜなら、この令符は自分にとって非常に重要な意味を持ち、単なる令符以上のものだったからです。
他人の手に渡れば、それは一度限りの消耗品で、一度使えば完全に使い捨てになります。しかし、仙狱がこれを融合できれば、法宝を昇格させる強力な機能を手に入れることになります。自分が巨富を絶えず昇格させたいという願望も、実現の可能性を持つようになります。
法宝を昇格させるのに必要な材料については、自分が十数個の巫族の集住星で得たもので十分に揃えることができるはずです。一、二種類足りなくても、他の代替材料を見つけることができます……
絶対に手に入れなければ！
「この令符は、私のものだ！」
蘇徹は心の中で興奮しました。「これを手に入れられれば、大きな収穫になる。霖禄星への旅は、決して無駄ではなかった。」
「ええ、主人。どんな代償を払ってでも、それを手に入れなければなりません。」老黒もかなり興奮していた。法宝をアップグレードする強力な機能が何を意味するのか、彼が気づかないはずがない。
この上古令符は使い捨ての消耗品であるため、オークションの最低入札価格はそれほど高くなく、上品灵石100枚程度だった。
もちろん、この「価格が高くない」というのは、蘇徹のような莫大な富を持つ超富豪に対しての話だ。実際には、霖禄星では上品灵石100枚でかなり良い品質の灵宝を手に入れることができる。