第三百六十七章 再び弥仙境へ

無極門で、天音が蘇徹に会ったときの最初の言葉は「わかった、私の負けだ」というものだった。
「運が良かっただけだよ」と蘇徹は笑って言った。「君の凝婴のスピードがこんなに速いとは思わなかった」
「特別な方法があるの。でも、やはり負けてしまった」と天音は静かに息を吐いた。「約束通り、三つの要求を出してもいい。何でも、私は受け入れるわ」
「特に要求なんてないよ」と蘇徹は首を振りながら笑った。「その時は適当に言っただけで、本当に考えても思いつかないな」
「じゃあ、借りができたわね。どうせ私は約束を破ったりしないから」
天音は少し口を尖らせ、表情や声にはわずかな落胆がにじんでいた。自分が負けるとは思ってもみなかったのだ。なぜなら、この賭けのために、修真界には存在しない数々の特別な手段を使ったことを、彼女だけが知っていたからだ。
一ヶ月九日間の閉関で無事に凝婴に成功したこの成績は、修真界の数億年にわたるあらゆる記録を破るものだったが、それでも負けてしまった……
蘇徹は、天音の境界がすでにかなり安定しており、もはや閉関して境界を安定させる必要はないと感じ、尋ねた。「いつ出発できるのか？」
「早くても三年後でしょう」と天音は真剣な顔で答えた。
「三年後？」蘇徹はすぐに驚いた。「どういう意味だ？なぜ突然三年後と言うんだ？」
「でも……」天音は目を細め、狡猾に笑った。「一つ要求を出せば、今すぐ君を連れて行ってあげるわ」
なるほど、そういうことか。蘇徹は頷き、気前よく言った。「問題ない。じゃあ、一つ要求を消すとしよう」
仙狱で、老黑は小声でつぶやいた。「ほらね、女って本当に意地悪なんだ」
出発！
無極門を出て、天音の案内のもと、蘇徹は星帝羅盤を操り南へと一直線に飛んでいった。
元婴期に昇進した天音も優れた飛行用法宝を持っていたが、それでも彼女は蘇徹の星帝羅盤を使う方が好きだった。それに、一人で法宝を動かせば十分で、二人で真元を無駄にする必要もない。
途中、蘇徹は期待に胸を膨らませ、心の中で興奮していた。今回弥仙境に入れば、すべてが順調にいけば、数滴の巫神真血を手に入れるだけでなく、大量の高級法宝――例えばたくさんの灵宝や一、二点の道器なども「拾える」はずだ。
数百万年前、修真界はまだ一つの全体であり、巫族は元神を奪うために数え切れないほどの強大な修士を殺した。最も弱い者でさえ炼虚期の修為を持っていた。
巫族の身体能力はあまりにも強大で、変身時の体長は千丈にも達するため、少なくとも炼虚期の元神でなければ対応できなかったのだ。

考えてみてください。彼らに殺されたあの強大な修行者たちが残した宝物は、どれほど多いことか。それらはすべて弥仙境の中に散らばっているのです。
その中でも、小弥仙境は後世の人々によって何百回も探られましたが、その宝物をすべて集めることはできませんでした。ましてや、大弥仙境に残されたより高級な宝物は、今まで一度も発見されたことがないのです……
「巫族が元神を略奪し、仙界へ飛升する際、かつて天道の罰を受けたことがある。」
飛行中、天音は静かに語った。「天道の力は抗うことができない。幸いにも弥仙境がその天罰の力をすべて受け止めてくれたが、それでも二つに分かれ、大小二つの弥仙境となった。そして、その天罰の中で、三大巫族の聖物も消え去り、行方不明となった。当時、巫族全体が飛升したため、修真界に留まって聖物を探す暇もなかったのだ……」
「三大巫族の聖物？」蘇徹は好奇心を持って尋ねた。「私が知っているのは弥仙令旗がその一つだけ。他の二つは何ですか？」
「祖巫祭台、造化神石だ。」天音は静かに答えた。「祖巫祭台は再建できるが、造化神石は先天神物であり、何としても見つけ出すべきだ。先天神物は仙界にもほとんど存在しないのだからな。」
蘇徹は心の中で考えた。「弥仙令旗によって生み出された幻覚で見たあの巨大な祭台は、間違いなく祖巫祭台だ。では、仙狱にあるあの黒い巨石は、天音が言っていた先天神物、造化神石に違いない。」
「先天神物」という言葉については、蘇徹もいくらか知っていた。それとは、天地が創造される前、混沌とした虚空中で自然と生まれた超級の宝物のことだ。一つ一つが信じられないほど素晴らしく、極めて強大な効果や力を持っている。
老黑は非常に興奮し、すぐに注意を促した。「私たちもとっくに、この黒い石が普通のものではないと察していました。まさか、それが先天神物だったとは。その効果はきっと信じられないほど素晴らしいはずです。私たちはほんの一部しか利用していません。主人よ、このことは絶対に天音には言わないでください。もし彼女があなたに巫族に返すよう要求したら、大変なことになります。彼女を殺して口を塞ぐのは嫌でしょう？」
蘇徹は心の中で頷いたが、天音の続ける言葉のせいで、自分と老黑は深く恥じ入った。
すると、天音が静かに言った。「もし造化神石がすでにあなたの手にあるのであれば、または将来、何らかの機会にあなたのものになるのであれば、絶対に他人に知らせないで、自分で持っていなさい。将来、仙界に飛升して真の仙人になった時、初めて先天神物の素晴らしさと強大さを本当に理解できるのだ。」
「わかりました。」

スーチェの表情は少し気まずくなり、愚か者でなくても分かる。天音はすでに察していたのだ——造化神石が弥仙令旗と共に自分の手に渡った可能性があると。今日自分が積極的にその件を尋ねなければ、天音は最初から最後まで「造化神石」という言葉を口にしなかっただろう。
明らかに、用心深い者が君子の心を測ろうとしているのだ！
仙狱では、老黒もかなり気まずそうに額をかきながらつぶやいた。「この女、本当にいいな。主人、彼女を娶りましょう。」
「消えろ！」スーチェは心の中で罵った。「お前は本当に日和見主義者で、立場が不安定すぎる。」
「へへ……」老黒は厚かましくも笑えていた。
スーチェが老黒を罵るのは主従間の戯れに過ぎないが、心の中では天音の先ほどの言葉に実に感動していた。老黒の言う通り、天音は自分にとても優しく、いつも自分のことを考えてくれている……
しかし天音は表情が穏やかで、落ち着いており、先ほど話題にした造化神石のことはすでに完全に忘れてしまったかのようだった。
そうして約五十万里も飛び続け、啓元星の最南端に到着した。スーチェは、ここからさらに数千里進めば、修真界で非常に有名な荒れ地「無底深渊」があることを知っていた。
無底深渊がある地域は、天地の霊気が極めて乏しく、毒瘴がはびこり、何も生えず、誰もが修行するのに適していない。魔道の下級修行者が毒瘴を集めて猛毒の法宝を作る以外、一般の人間はここに来ることはない。
中心部にある巨大な天坑こそが無底深渊の名前の由来で、修真界では気分が悪い時や状況が悪い時に「底なしの谷底に落ちた」と表現する際によく使われる、底知れぬこの天坑のことだ。
周囲に漂う毒瘴はもちろん元婴修行者を阻むことはできず、スーチェと天音はすぐに天坑の上空に到着した。目の前に広がる巨大な天坑は直径が数十里もあり、まるで星空の中で最も恐ろしい宇宙のブラックホールのようで、世の中のすべてを飲み込んでしまいそうだった。
「予想通りなら、弥仙境はこの下に隠されているはずです。」天音が静かに言った。
スーチェは無言で頷いた。もちろん、弥仙境の内部空間は啓元星よりも大きい可能性があることを知っている。しかし、それは宇宙で唯一巫族の空間法宝として機能するもので、その品質は間違いなく極めて高く、外部のサイズは自由に変化でき、肉眼では見えない微細な塵になっても問題ないはずだ。
では、降りていこう！
数千丈も垂直に急降下し、天坑の内部に入ると、すぐにスーチェは四方から巨大な圧力が押し寄せてくるのを感じた。まるで巫族の巨大な手に握られているかのようで、いつでも押しつぶされて死んでしまいそうだった。
ふっ！

巨富が呼び出され、この防御の至宝を身につけていれば、肉体の力だけで抵抗するために大量の真元を消費する必要はない。
巨富の防御結界が蘇徹と天音を包み込み、二人はすぐに体が軽くなり、正常な状態に戻った。
「このような圧力はどこから来るのか？」蘇徹は心の中で不思議に思った。
「ここは特別な場所で、星の重力に異変が起きて巨大な圧力が生じているのです。それがこの地域の霊気が乏しい主な原因でもあります」と天音は説明した。「これは単なる自然現象で、特別な秘密などありません。宇宙には奇妙な場所や奇妙な星がたくさんあります。見慣れれば、もう奇妙には思えなくなりますよ。」
蘇徹は頷いて教えを受け入れた。同時に、仙狱で白老魔が出した説明も大体同じ意味だった。
数万丈も下降し続けるうち、巨富の防御結界が放つ金色の光はますます明るくなり、外界の圧力も徐々に高まっていることが分かった。おそらく、高度な防御法宝がなければ、元婴の修行段階の者であってもここに来れば楽な思いはできないだろう。
「もういい、弥仙令旗を取り出しなさい」と天音が突然言った。
「わかりました！」
蘇徹はすぐに弥仙令旗を取り出した。令旗が現れると、強烈な光が放たれ、何とも言えない引力が生じ、星帝羅盤を引っ張って坑底のある場所へと向かわせ、降下の角度をさらに変えた。
さらに約三千丈下降すると、蘇徹と天音の姿は突然消え、跡形もなくなった。
明らかに、完全に透明な状態の弥仙境に引き込まれたのだ。
弥仙令旗を手にして弥仙境に入るのは本当に簡単で、蘇徹が当初思っていたよりもずっと簡単だった。天坑の底は元々真っ暗で、神識でしか物を識別できなかったが、突然目の前が明るくなり、何の前触れもなく別の世界に入ってしまった。
目の前に広がるこの奇妙な大世界こそが、真の弥仙境、つまり統合された弥仙境なのだ。
空には太陽がなく、空間全体は明るく照らされているが、光の出所は分からない。
蘇徹と天音は依然として空中に浮かんでおり、まだ地面に降りる間もなかった。突然、前方の空気がねじれるような変化を起こした……
蘇徹は、あの愚かな守護使が現れると知っていた。
案の定、半透明の巨人の幻影が目の前に現れ、令旗を持つ蘇徹に向かってお辞儀をし、「持令尊主、なぜ早々に弥仙境に戻られたのですか？」と尋ねた。
当初彼は、蘇徹に百年後に再び弥仙境に来るように言っていた。計算すると、今はまだ十年しか経っていない。

「暇で何もすることがないから、戻ってきてちょっと見て回り、ついでにいくつか品物を集めるんだ。」スー・チェは、この男には感情や気性がないことを知っていたので、彼と話すときはあまり丁寧にする必要はない。「どうした、ダメなのか？」
守護使は明らかに一瞬止まり、少し考えたようだったが、やがて言った。「規定はない。令尊主が品物を集めに戻ってくること自体は禁止されていない。」
「それなら大丈夫だな。」
スー・チェは手を振り、さりげなく言った。「では、まず巫神の真血を一桶持ってきてくれ。」