第三百四十三章 奇形の誕生

巫神の真血と魔神の真血が互いに譲らず、スー・チェの体内で強烈な排斥反応を引き起こす。
どちらもたった一滴の真血で、思考や知恵はないが、古代の強者たちの真血にはそれぞれ本能があり、吞天鼠の伝承の力は、自分たちの後継者を巫族に変えようとする何者かの力を感じ取り、決して許すことはできない。
本能的に、両方の真血は相手を排除しようとするが、吞天鼠の伝承の血が既にスー・チェを三度にわたって改造していたため、当面はスー・チェの身体が依然として自分たちの領域であり、わずかな優位性を持っている。
スー・チェは昏睡しているわけではなく、外部の感覚を遮断し、全身全霊を精神的内視に注ぎ込んでいる。この状態では、身体の各部位や各組織を制御するのに有利だ。
「どうすればこの排斥と争いを制御できるのか？」スー・チェは焼けるような内なる痛みに耐えながら、必死に策を練る。
早急に解決策を見つけなければ、身体は強化されるどころか、両方の真血の争いによってやがて肉体が破壊され、ただの腐肉になってしまうだろう。
幸い、老黒が絶えず生命力を注ぎ込み、内部の傷を修復してくれているおかげで、しばらくは持ちこたえられる。
「主人、どうしてもダメなら、あなたの全身の気血を仙狱に送り込み、巫神の真血による強化の機会を完全に諦めましょう」と老黒は提案する。「どうせあなたの須弥神印にはまだ多くの気血が蓄えられています。まるで大規模な血液交換をするようなものです。」
老黒の考えは、今混在している二種類の真血をすべて仙狱に移し、そこで好きにさせるというものだ。そうすれば、須弥神印に蓄えられた気血は依然として以前の吞天鼠の魔神伝承の性質を保ち、何の変化も起こらない。
「その方法も悪くないな」とスー・チェは心の中で答える。「だが、巫神の真血とあの巫神との間に何らかの感応があって、仙狱の存在が露見する可能性が心配だ。ここは巫族の領域だ。どうしても必要でなければ、巫神の真血を仙狱に入れるわけにはいかない。」
「それならもう少し耐えましょう。本当にダメになったら、命を守ることが最優先です。仙狱の秘密はその次です」と老黒は答える。
そう話しているうちに、体内の血液がはっきりと二色に分かれた。一つは巫族の本源の力に満ちた暗赤色で、もう一つは吞天鼠の伝承の力を含んだ鮮やかな赤色だ。
いずれにせよ、どちらの色も非常に奇妙で正常ではなく、普通の人間の血液とは明らかに異なっている。

それらが分かれると、スー・チェの体内の混乱状態はかなり和らぎ、二つの血液が渦を巻くように絡み合っていた。このような力のせめぎ合いは、スー・チェの身体機能へのダメージを大幅に軽減していた。
「おそらく奴らもわかっているのだろう。私を本当に苦しめて死なせれば、みんなバラバラになって全滅する……」
スー・チェは心の中で思った。「奴らがこうして分かれると、こちらとしても都合が良い。調和のとれた共存は到底不可能なのだから、吞天鼠魔神の真血の部分だけを仙狱に送り込めばいいのだ。」
そう考えたスー・チェは老黒に言った。「生命力以外にも、黒石清流を少し試してみてもいい。あの黒石は弥仙令旗と微妙な関係があり、おそらく巫族の聖物でもある。何らかの役割を果たすかもしれない。」
黒石清流は非常に不思議な力を持ち、創造や変革の力があるようだった。スー・チェの日常の修行を助けるだけでなく、妖族の血統レベルを上げることもできる。これらの試みは、スー・チェと老黒によって既に何度も行われていた。
「そうだ！」老黒は額を叩いた。「それを忘れていた。」
そこで、黒石清流は生命エネルギーと共にスー・チェの体内に送り込まれた。暗赤色の巫神真血が黒石清流に触れると、奇妙な光景が起こった。
巫神真血が混ざったその血液は、黒石清流に触れるとまるで発情した猛獣のように襲いかかり、もはや吞天鼠魔神の真血と絡み合うことなど気にしなかった。
暗赤色の血液が黒石清流と融合すると、突然黒色の奇妙な液体に変わり、もはや血液でも真元でもなく、スー・チェがこれまで見たことのない種類のエネルギーだった。
「これは何だ？」老黒も困惑し、すぐに尋ねた。「主人、黒石清流を一旦止めて、様子を見てから続けましょうか？」
「大丈夫、続けて！」スー・チェは何かを理解したようだった。
フーフーフー……
黒石清流が絶え間なく体内に流れ込むにつれて、純黒色の奇妙なエネルギーがどんどん増えていった。血管の中ではこのようなものを収容することは不可能だ。そこでスー・チェは勇気を出して、それを丹田の中に導いた。
修仙者の丹田は気海とも呼ばれ、様々なエネルギーを蓄えるための特別な空間だ。最も初級的な内力から、真気、真元、そして得道成仙した後の仙元まで、何でも蓄えることができる……
理論上は、それは脳のように無限に拡大可能で、蓄えられる量も無限である。修仙者がその潜在能力を十分に引き出せるかどうかにかかっている。
エネルギーであるなら、丹田の中に蓄えるべきだとスー・チェは考えた。必ずしも正しいとは限らないが、血管の中で暴れ回るよりはずっとましだ。

丹田の中にはすでに一つの金丹があった。蘇徹は心の念を送り、巨富に適切な防御力を発揮させて自分の金丹を守らせ、この奇妙なエネルギーによって修行が損なわれないようにした。
予想外にも、事態は思った以上に好転した。黒いエネルギーが丹田に入ると、たちまちとてもおとなしく、安定した状態になり、丹田内の金丹を邪魔することはなかった。
フーフーフー……
ますます多くの黒いエネルギーが丹田に流れ込み、血管の中の暗赤色の血液も徐々に減少していった。
「これは何に変わるのだろう？」蘇徹は心の中で期待に満ち、何となく悟りのようなものを感じていた。どうやら、このような変化の方が、巫神の真血による自分の身体の改造よりもずっと良いようだった。
結局のところ、自分は高さ千丈万丈もある巫族の巨人にはなりたくない。やはり元の修仙の道を続け、より多くの大道の術を次々と理解していきたいのだ。巫族は多くの天賦の利点を持っているが、たとえ修仙者の元神を奪って仙界に昇ることができたとしても、天道と調和し、素晴らしい仙法や道術を習得することはできない。
巫神の真血は目標を変え、蘇徹の身体の改造を諦めた。鮮やかな赤色の魔神の真血は、そうした選択をしたことを喜び、もはや彼と争うことはなかった。ワーワーワー、吞天鼠の伝承の力が鮮やかな赤色の血液を速やかに流れさせ、まるで誇らしげに宣言しているかのようだった。「私が敵を打ち負かした。私こそが天下無敵だ！」
約束の十分後、すべての暗赤色の血液が黒いエネルギーに変わり、丹田の中に入った。身体の内部もついに平穏を取り戻し、つまり蘇徹は血液の大反乱という危機から脱出したのだ。
丹田の中には、大きな黒いエネルギーの塊が静かに浮かんでおり、蘇徹の金丹からそれほど遠くはなかった。しかし両者の間には干渉はなく、平和に共存しており、少しの敵意も生じていなかった。
これはつまり……
「これは、このエネルギーがもはや私のものだということだ。」蘇徹は心の中で喜んだ。「とても従順だ！」
そこで蘇徹は思いつき、その黒いエネルギーの塊を操ろうと試み、真元修練の法を用いてそれを極限まで圧縮し、別の金丹、あるいは黒丹と呼ぶ方が適切なものに変えようとした。
「ダメか？」
しばらく試してみたが、自分の考えは少し単純すぎることに気づいた。これらのエネルギーは丹に凝結することができず、何かが少し違っている、少し不自然だと感じられた。

「主人、このエネルギーは巫神の真血と黒石の清流が融合して変異したもので、きっと金丹修士の真元よりもはるかに高次元のものでしょう。」老黑は何かを悟ったようにすぐに注意を促した。「無理に丹の形にする必要はないのでは？それで彼らを苦しめてしまうのでは？」
「確かにそうだな。」
蘇徹は心の中で頷き、すぐに老黑の意図を理解した。そこで、そのエネルギーを操り、より高次元の存在形態へと変換した。
凝婴？
通常、修仙者の凝婴とは、体内の金丹が大円満の極致状態に達し、さらに他の様々な方法を通じて金丹内部により高次元のエネルギーを生み出し、それによって殻を破って出てきて、丹が砕けた後に婴が誕生する……
しかし今、蘇徹のやり方は明らかに非常に非常に奇想天外で、常識に従わず、正しい凝婴の手順も無視している。彼の心の中では極めて単純にこう考えているのだ。「丹を作りたくないなら、元婴のような小人になればいいじゃないか？」
極めて単純で、極めて天真な考えだ。もし修真界の元婴修士たちがこの考えを聞いたら、きっと軽蔑し、評価する気さえ起こらず、せいぜい「無知な子供！」という四文字しか言わないだろう。
しかし今日、蘇徹は自らの無知と天真さで実際に奇跡を創り出した。
蘇徹の心の念の操作により、その黒色のエネルギーは非常に素直に人型に変形した。しかし、この時点でのそれは体積が大きすぎ、霊性を持たず、元婴のようではなく、単なる黒色の液体が凝集した人形に過ぎない。
「まだ何か足りないな……」
蘇徹はますます大胆になり、再び老黑に言った。「さあ、お前のそのエネルギーも少し持ってきてくれ。」
「え？」
老黑はすぐに驚き、慎重に注意を促した。「無茶をすると、すぐに爆発してしまいますよ、主人。」
「大丈夫だ！」蘇徹はどこからか自信を持ち、断固とした口調で言った。「奇跡を創り出すには、挑戦する勇気が必要だろう？」
主人の命令に対して、老黑は意見を述べることはできても拒否することはできない。そこで、自身の深灰色のエネルギーを抽出し、仙狱を通じて蘇徹の経脈に送り込んだ。
蘇徹も無謀な行動はしなかった。最初はとても慎重に、丹田に少しずつ深灰色のエネルギーを送り込み、それを黒色のエネルギーと接触させた……
「いいぞ！」
蘇徹は喜び、二つの能力は確実に融合でき、老黑が心配していたような爆発的な反応は起こらなかった。
「老黑、お前のそのエネルギーの方が、それよりも高次元かもしれないぞ！」

これにより、スー・チェの勇気はさらに増し、老黒から得た深灰色のエネルギーをさらに丹田の中に注ぎ込んだ。二種類のエネルギーがますます融合するにつれて、黒い人形の体積はどんどん小さくなり、内側に収縮し始めた。これこそがスー・チェが望んでいたエネルギー圧縮だった。
ついに、それは高さ三寸ほどの小人に変わり、丹田の中で静かに浮かんでいた。体の比率や顔の特徴など、すべてスー・チェとそっくりだった。しかし、その色は純黒から灰黒色に変わっていた。
その灰黒色の小人こそが、スー・チェが作り出したいわゆる「怪婴」だ。
では、それは本当に元婴なのか？
他人に教えられなくても、スー・チェには答えが分かっていた。絶対に違う！
これは決して元婴ではなく、誰にも何なのか分からない奇妙な存在に過ぎない。
おそらく、天地が創造されて以来の何億年もの間、このようなものは二度と現れないだろう。