第三百四十四章 話し合い

精神内視を通じて、蘇徹は丹田の中にいる灰黒色の奇妙な存在を見つめ、さらに大胆な推測が頭に浮かんだ。
「老黒、考えてみれば、この小さなやつは巫族、人族、妖族、魔族――世の中の四大種族のエネルギーを融合している。もしかすると、元の姿に戻り、最も原始的で根本的な、天地を創造できるような混沌のエネルギーが生まれる可能性はないか？」
老黒は額をかきながらじっくり考え、にやりと笑って言った。「なかなかありそうだな！」
宇宙における最も根本的な四大種族とは、人、妖、魔、巫の四つだ。仙界の真仙も、これら四つの種族が修行して仙人となり昇天した者たちだ。もちろん、元々仙界で生まれた原始仙人もいるが、その根本もやはりこれら四つの種族から外れることはない。
では、これら四つの種族が修練する内なるエネルギーが融合すれば、本源に戻り、わずかな混沌の気配を生み出すことが本当に可能なのか……
「もしそうなら、それはすごいことだ。」老黒は二本の大きな爪をこすり合わせ、試したくてうずうずし、待ちきれない様子で言った。「今すぐその力を試してみたい。元婴修士の体内の元婴よりも強力かもしれないぞ。」
「大差ないだろう。」蘇徹は心の中で言った。「私の方が君よりも焦っているが、巫黄星では当分は明かさない方がいい。」
蘇徹は早くから「用心に越したことはない」という教えを理解しており、天音でさえも完全には信じていなかった。結局のところ、天音には彼女自身の立場や特別な身分があり、巫族を裏切ることは決してないだろう……
その間、天音はずっと蘇徹のそばに座り、彼が危機を乗り越えるのを不安げに待っていた。
巫神の祝福が彼に災いをもたらすとは誰が想像できただろうか。また、彼の体内に別の強大な本源の力が潜んでいるとは、誰が予測できただろうか。もし蘇徹が二度と目覚めなくなったら、天音にはどうすればいいのかわからない。
「彼はどれくらい昏睡状態が続くのか？十数日、数十日、あるいは数年かもしれない。」天音は静かに思った。「巫神の真血に対抗できるほどの本源の力というのは、きっと何か古代の魔神の伝承に違いない……」
あの日彼が使った「吞天鼠法相神通」を思い出し、天音は悟りを開いた。「吞天鼠は天地で最初のネズミであり、最も古くに誕生した古代の魔神の一つ。その力は巫神様に劣らず、二人の本源の力が彼の体内で争っているのだ。こんな危機が簡単に解決するはずがない！」
考えれば考えるほど焦りが募るが、彼に触れることはできない。このような問題は、彼自身の能力と運に頼るしかない。他人が助けようとしても、かえって事態を悪化させるだけだ。

ちょうど考えていると、偶然にもスーチェの目がパッと開いたのを見て、ティエンインは驚き、思わず尋ねた。「目が覚めたの？どうしたの？」
「一時的に抑え込めました。でも、今回の巫神の真血による強化の機会は残念ながら逃してしまいました。」スーチェの返答には何か保留があった。彼女に隠すつもりはなかったが、巫黄部族の長老たちに自分の状況をあまり知られたくなかったのだ。
「大丈夫よ。無事でいられることが何より大事。」ティエンインは優しく言った。「私は、巫神様の意図は、急いであなたを巫族の一員に変えることではなく、あなたの自己防衛能力が不足していることを心配して、あなたの体内にあるそのわずかな巫神の真血を完全に引き出したのだと思います。もし他の古代魔神の伝承を受けていたとしても同じです。」
スーチェは微笑みながら頷いたが、心の中では疑問を抱いていた。「あの巫神様が、本当にそんなに親切なのか？」
そう疑う理由は、スーチェが目を使わずとも神識だけで、その巫神の石像が浮かべるわずかな笑みが非常に奇妙で、何か悪意のある雰囲気を漂わせているのが見えたからだ。
もちろん、これは自分の感覚に過ぎず、実際には彼らが見せる優しい笑顔もこのようなものかもしれない。
「本当に大丈夫なの？」ティエンインはまだ心配して、もう一度尋ねた。
スーチェは立ち上がり、その場で手足を動かして、自分が全く無事であることを実際の行動で証明した。
ティエンインはゆっくりと頷き、一時的に安心したが、それでも念を押して言った。「とはいえ、これは一時的な抑え込みに過ぎないので、二種類の魔神の真血の相容れない性質を完全に取り除く適切な方法を考えて、後々の問題を防がなければなりません。」
スーチェは表面上は頷いたが、こっそりと彼女に伝えた。「私には方法がある。心配しなくていい。本当に大丈夫だ。」
ティエンインは非常に聡明で、すぐにスーチェが巫黄部族に対してまだ警戒心を持っていることを理解した。もちろん、それも理解できることだ。同族同士でさえ互いに警戒しなければならないのだから、世の中には「我々と異なる者は必ず心が異なる」という言葉もあるのだ。
スーチェは再び巫黄部族の長老たちに向かって深くお辞儀をし、「私の個人的な理由で、長老の皆様にご迷惑をおかけしました」と言った。
「全く迷惑ではありません。尊主様がそんなに丁寧にする必要はありません。」
黄戚大長老は笑いながら手を振り、大声で言った。「巫神様があなたを強化改造することはできませんでしたが、それでも尊主様の身分が巫神様に認められ、肯定されていることを証明できます。尊主様が最初に我々巫黄部族に来られたのですから、これからはあなたの安全は我々が守ります。」

「わかった。」スー・チェは笑って頷き、相手がそうした礼儀を気にしないので、これ以上感謝の言葉は述べなかった。
次に、スー・チェをどう守るかについて、数人の長老たちとティエン・インが話し合いを始めた。
長老たちの意見では、スー・チェには巫黄星に留まってもらい、彼がどのように修行し、どのような成長の道を選ぶかはすべて彼自身の意志に任せるのが最善だという。とにかくこの巫黄星には様々な修行の資源が不足することはなく、十万や百万ものスー・チェを養うのも全く問題ない。
しかし、スー・チェがそう選ぶはずがない。なぜなら彼には啓元星に多くの思い出や約束、そして責任があるからだ。危険を避けるためにそれらすべてを捨て去るわけにはいかない。
何兆マイルも離れた星で一人で黙々と修行していれば、天玄宗の首席真伝者としての地位は笑いものになってしまう。どうして先祖たちの切なる期待に応えられようか？
もし自分がここで行方不明になれば、師匠はどれほど心配するだろうか？スー家の両親はどれほど悲しみ、絶望するだろうか？
人は生きている間、そんなに自己中心的でいてはいけない。危険を避けるために、自分が負うべき責任をすべて捨て去ってはならない……
「令尊主の意志に従い、私たちは無理強いはしません。」黄戚大長老が重々しい声で言った。「しかし問題は、外側の五行鎖星大陣を完全に破壊し、転送陣を通って啓元星に行くには30年から50年の時間が必要だということです。その間にもし君が啓元星の修真界に戻ったら、私たちはどうやって君を守れるというのですか？」
シュッ！
スー・チェは巨大な宝物を呼び出し、彼に言った。「この法宝の内部空間は非常に広く、私は巫族の勇士たちを連れて啓元星に戻ることができますよね？」
「ダメだ！」
黄戚大長老とティエン・インが一緒に首を振り、その後ティエン・インが説明した。「人間の修行者が作った法宝の空間には五行の属性があり、巫族を中に入れることはできないのです。」
黄戚大長老が補足した。「凡間の法宝は言うまでもなく、最高級の仙器であっても、生きている巫族を中に収容することは不可能です。世の中で巫族を収容できる空間法宝は一つだけ、それが弥仙境です。」
「そうなのか？」
スー・チェはようやく理解し、同時にこう考えた。「たぶん、私の仙狱でも巫族を収容できるだろう。残念ながら、仙狱の秘密は絶対に彼らに知られてはならない。」

天音は再び言った。「来る前は、五行鎖星大陣という要素を知りませんでした。転送門を使って、数名の巫族の勇士を啓元星に連れ戻せると思っていました。しかし今となっては、もしあなたがどうしても啓元星に戻るというのなら、これからの三五十年間、あなたの安全は自分自身の力に頼るしかないでしょう。」
「問題ありません。」蘇徹は自信に満ちて笑いながら言った。「三五十年程度なら、自分なら耐えられます。」
蘇徹は、三五十年という猶予期間は十分にあると考えていた。自分が三十年以内に太乙門などの混乱した陣営を制圧し、霊界が下界への通路を開く口実を見つけられないようにすれば、その間は比較的安全だろう。
蘇徹が見せる自信に対して、天音や巫族の長老たちは疑うことはなかった。弥仙境を再び結集させ、巫神を呼び戻すことができる人物を、誰も侮ることはできない。
その後、蘇徹は好奇心から尋ねた。「外にあるその五行鎖星大陣、巫黄部族には自力で解除する方法がありますか？」
「たかが一つの陣法で、一時的には人を閉じ込められても、一生閉じ込めることはできない。」黄戚大長老は傲然と笑いながら言った。「巫黄部族には解決策がある。持令尊主は心配する必要はない。」
「それならよかった。」蘇徹は頷きながら笑った。「私は啓元星で、巫族の勇士たちのご到着を待っています。ただ、巫族の勇士たちが啓元修真界に行ったら、そこの人間の修仙者たちを困らせないでほしいのです。」
千丈の巨人に変身できる巫族の勇士たちは、化神期や炼虚期の修仙者であっても一撃で倒すことができる。言うなれば、巫族の勇士が一人でも啓元星で暴れれば、それは人類にとって大災害となるだろう。
例えば、巫族の居住地であるこの巫黄星は、人間、妖怪、魔族の三族が恐れる、世にも恐ろしい地なのだ。
「持令尊主、ご安心ください。」黄戚大長老は厳粛に約束した。「啓元星に派遣される巫族の勇士たちは、厳選された、最も分別のある若者たちです。彼らが唯一すべきことは、持令尊主の安全を守ることだけです。他のこと、良いことであれ悪いことであれ、一切行いません。」
「それなら安心です。」蘇徹は安堵して頷いた。
こうして本題は決まり、次は少し私的な話をすることができる。
蘇徹はこっそりと天音に合図を送り、天音は口元を押さえて笑い、黄戚大長老に言った。「大長老、巫黄星にあるいくつかの修練資源は、私と蘇徹が啓元星に戻ったときに役立ちます。ですから、大長老には人を派遣して、いくつかの資源を集めて持ち帰ってもらいたいのです。」
「些細なことです、問題ありません。」黄戚大長老はすぐに答えた。

巫族は高さ千丈もの巨人に変身し、一撃で鉱山を根こそぎ掘り返すことができる。彼らの労働力を活用するのは極めてコストパフォーマンスが良い。もちろん、細かい作業については蘇徹と天音が自分たちで対処しなければならない。例えば、万年霊草の採集における細かいルールや注意点などは、巫族には全く理解できない。なぜなら彼らは力を高めるために薬草のような外部のエネルギーを必要としないからだ。巫族の天賦の才こそが最大の資本であり、彼らはただ絶えず自己鍛錬を重ね、その天賦の能力を最大限に引き出せば、天を突く勇士となり、伝説に語られる星を摘み落とし太陽を沈めることのできる偉大な巫になれるのだ。