第三百四十二章 魔神対抗

万年天蒼木で作られた木造の家の中は非常に広々としており、周囲には多くの木彫りや石彫りの像が飾られており、巫族特有の原始的で粗野なスタイルが際立っていた。
部屋の中央にはいくつかの分厚い丸太のベンチが置かれ、数人の巫族の長老たちが座っていた。一方、蘇徹と天音は星帝羅盤の上に座禅を組み、地面から三尺浮かんでいる状態で、彼らと同じ高さにいた。
一見すると何も問題はないように見えたが、この部屋に入ってから蘇徹の心の中の不安感はますます明確になり、先ほどの富への憧れや喜びでさえも、今の動揺を覆い隠すことはできなかった。
「どうしたの？」天音は蘇徹の様子がおかしいことに気づき、心配そうに尋ねた。
「部屋の中に何かがあって、不安になるんだ。」蘇徹は神識を使って部屋の中を調べていたが、ほぼ隅々まで見てみたにもかかわらず、怪しいものは何も見つからなかった。
この部屋で自分に危険をもたらしうるのは、あの力強い巫族の長老たち以外には、もう何もいないようだ……
「どうしてもダメなら、別の部屋に移ればいいわ。」天音も部屋に危険はないと確信しており、蘇徹の不安の原因が何なのか理解できなかった。
「それでいい。」蘇徹は軽く首を振った。「何か危険があるなら、早く現れてくれ。いつも不安でいるのは辛いからな。」
その後、天音は蘇徹が「持令尊主」であることや、弥仙境が集結し、巫神が百年以内に修真界に戻って霊界の空間晶壁を破るといったことを巫族の長老たちに話した……
長老たちは非常に興奮し、蘇徹に対して巫族特有の感謝の礼を繰り返し、その表情には明らかな尊敬と喜びが表れていた。
「巫族は偽りを好まない。どうやら、彼らは私に悪意を抱かないようだ。」蘇徹の不安はますます強くなり、依然として疑問に思っていた。「では、一体何が私をこんなに不安にさせているのだ？」
天音が全てのことを大まかに話し終えると、巫黄部族の「黄戚」大長老は非常に丁寧に蘇徹に言った。「尊敬する持令尊主、弥仙令旗を取り出して、私たちに見せていただけませんか？この巫族の聖物には、私たちは深い敬意を抱いております。」
巫族の聖物を拝見することは、すべての巫族にとって最も基本的な願いであり、蘇徹は彼らのこの小さな願いを必ず叶えなければならなかった。
そこで、弥仙令旗が仙狱から取り出された。前回と変わらず、出てきた瞬間に強い光を放ち、自動的に三丈の長さにまで大きくなった。
「弥仙令旗、我が族の聖物だ！」

数人の長老たちはすぐに跪き、何かを呟きながら極度に虔誠に拝み始めた……
ちょうどその時、部屋の正面に置かれていたごく普通に見える石像から突然赤い光が放たれ、すぐに蘇徹の体を覆った。
何の前触れもなく突然襲ってきた光に、蘇徹は避けることも防ぐこともできず、側面からまともに照らされてしまった。
「まずい、やはり何かが起きた。」
蘇徹はすぐに気づいた。心の不安の原因はこれだ！この赤い光を引き起こしたきっかけ、それが弥仙令旗なのだ……
シュッ！
本能的に蘇徹は心の中で念じ、一瞬で弥仙令旗を仙狱の中に収めた。しかし、その赤い光は依然として続いており、蘇徹は巨富を呼び出して防御しようとしたが、体内の真元と金丹が完全に凍結しており、金丹に付着している巨富は呼び出すことができなかった。
巨富はすでに主を認めていたが、このように完全に凍結し封じられた状態では、防御能力を発動して反撃し、主を守るために蘇徹の体内から強引に出てくると、かえって蘇徹の身体や金丹に大きなダメージを与えてしまう。
そのため、この瞬間、巨富の霊も迷っていた。絶対に避けられない場合以外、軽率な行動は取れないのだ。
蘇徹は横に避けようとしたが、自分の身体が完全に硬直し、動けない彫像のようになっていることに気づいた。声を出して叫ぶ能力も含め、すべての能力を失っていた。
「巫神の彫像が現れた！」数人の巫族の長老たちは少し驚いたが、すぐに大喜びした。
しかし天音は、蘇徹の状態がおかしいことに気づき、彼の顔には非常に恐怖に満ちた表情が浮かんでいるようだった。
無意識のうちに、天音は蘇徹を守ろうと思い、躊躇うことなく一歩前に出て、自分の体でその赤い光を遮った。その光が自分に害を及ぼすかどうかは全く考えていなかった。
天音の行動に、蘇徹は一瞬で感動したが、それでも驚愕して見ていた。天音の遮断は全く効果がなく、その赤い光は彼女の体を通り抜けて依然として自分に当たっていたのだ。
シュッ！
老黑は聖魔傀儡を操り、仙狱から直接飛び出し、同じく傀儡の体でその赤い光を遮り、金系の気劲を放ってその石像を破壊しようとした。
「巫神の彫像に無礼を働くな！」
巫黄部落のある長老が大声で叫び、シュッという音と共に、彼の腕が瞬時に伸び、手のひらが一丈以上も広がり、雷のような速さで聖魔傀儡を手の中に握りしめた。

これらの巫族の長老たちは変身の技術において既に極めて熟達しており、身体のどの部分でも自由に変化させることができる。さらに、彼らの恐るべき力を持っていれば、軽く握りつぶすだけで金丹後期の聖魔傀儡を粉々にできるのだ。
しかし、この長老は心の中で、この傀儡の目的は主を救うためだけだと理解していたので、手加減をし、ただ掌の中に握っているだけで、力を込めて締め付けることはなかった。
「黄戚長老、早く止めてください！」と焦りに満ちた天音が振り返り、巫黄大長老に叫んだ。
「天音大巫、これは巫神が現れてスー・チェに祝福を与えているのです。どうして止めることができましょうか」と黄戚大長老はすぐに答えた。「我々がどうして巫神様の聖意に背くことができましょうか！」
「でも……」
天音は「でも」と一言言っただけで、すぐに口を閉ざした。なぜなら、赤い光は既に自動的に消え、その巫神の彫像は再び元の静寂な状態に戻っていたからだ。ただし、元々は非常に威厳のある表情だったが、今見ると、彫像の顔には奇妙な笑みが浮かんでいるように感じられた。
別の長老が聖魔傀儡を近くに引き寄せ、傀儡に言った。「もう巫神の彫像を破壊しようとするな。さもなければ、お前を粉々にしてやる。」
老黑が傀儡を操り、頷かせると、その長老はすぐに手を放した。
シュッ！
老黑の操作により、聖魔傀儡は自動的に仙狱の中に戻った。老黑は大声で叫んだ。「主人、大丈夫ですか？」
トン！
元々動けなかったスー・チェは、羅盤の上から一気に飛び上がり、数丈離れた場所まで横に跳んだ。
それは、スー・チェが赤い光を避けるために横に移動しようとしたが、動けずにその場に閉じ込められていたためだ。しかし、全身の筋肉は既に緊張しており、赤い光が消えるとすぐに自由を取り戻し、蓄えられていた力を無意識のうちに解放したのだ。
残念ながら、今さら避けても無駄だ。既にあの赤い光に……
まだ動揺が収まらないスー・チェは、無意識のうちに手足を動かし、精神内視を行った。真元と金丹が共に正常に戻っていることを感じ取り、心の中で老黑に「大丈夫だろう」と言おうとしたその時、突然「問題がある」と気づいた。
右心房に潜んでいたその一滴の巫族の精血は、十分な赤い光を吸収したようで、今や全面的に拡散し、完全に溶けて一瞬で消え去り、無数の微細な粒子となってスー・チェの全身の血液に混ざり込んだ。
この点に関しては、スー・チェもかなりの経験を持っており、すぐにその一滴の巫族の精血が巫神の真血であり、先ほどの赤い光によって刺激されて全面的に拡散し、自分に対して徹底的な大改造、大強化を始めようとしているのだと推測した。

強化改造は良いことのはずだが、スー・チェはずっと前から心配していたことがあった。「巫神の真血と魔神の真血が衝突したり、互いに排斥し合ったら、どうすればいいのか？」
スー・チェの体内の気血や骨格は既に魔神の血によって改造されており、古代の魔神である吞天鼠によって正式にその後継者と認められていた。
吞天鼠も古代の魔神であり、巫神もまた古代の魔神だ。両者の真血が一人の人間を改造する際、果たして調和し、うまく共存できるのだろうか？
どうやらそれはあまりあり得ないようだ。
今、巫神の真血がスー・チェの全身に溶け込むと、たちまち吞天鼠の魔神の伝承を怒らせてしまったようだ。ふっという音と共に、スー・チェの体内に潜んでいた四滴の魔神の真血、つまりその四本の「救命の毛」も瞬時に消え去り、スー・チェの全身の気血の中に溶け込んでしまった。
これは、二人の魔神がスー・チェの体内で戦いを始めたということだ。
ぐるぐる……
体内の気血は沸騰するマグマのようで、スー・チェの全身の皮膚が突然真っ赤に変わり、目が突き出し、まるで猛毒に侵されたかのように、体を反らせて仰向けに倒れそうになった。
天音は素早く駆け寄り、彼が地面に倒れないように抱きしめた。
しかし、両手が彼の体に触れるやいなや、天音は眉をひそめた。彼の体は信じられないほど熱く、まるで真っ赤に熱せられた大きな焼き鉄のようで、木を簡単に燃やしてしまうだろう。
これは誇張でも表現でもない。スー・チェの身につけている道服が法宝でなければ、瞬時に灰になってしまうだろう。天音は自分の両手を真元で守らなければ、彼を支えることができなかった。
「スー・チェ、どうしたの？」天音は慌てて尋ねた。
実際、前世で大巫だった彼女は、すでに巫神の像が現れ、スー・チェを強化改造しようとしているのだろうと察していた。しかし、今の彼の状態は明らかに異常で、何か問題が起きているようだった。
「あまり良くない。」スー・チェはまだ話すことができ、かろうじて笑顔を作ることもできた。「生きるか死ぬか、全く見当がつかない。私のことは気にしないで、君たちには何もできない……」
そう言うと、ゆっくりと目を閉じ、まるで意識を失ったかのようだった。
天音には、彼が意識を失ったのではなく、外部の感覚を遮断し、すべての意識を体内に集中させていることがわかった。どうやら彼の体内の状態は非常に悪く、深刻で、全力を尽くして対処しなければならないようだ。
「天音大巫、彼の状態がおかしいですよ！」

20万年以上も生きてきた黄戚大長老の鋭い目は、多くのことを見抜いており、低い声で言った。「私の推測が間違っていなければ、それは巫神の加護により彼を改造しようとしているのだ。しかし、この若者の体内には別の強大な潜在力が満ちており、まるで巫神の真血と対抗できるかのようだ。そうなると、かなり厄介だな……」
「その通りです。」
天音は蘇徹を星帝羅盤の上に横たえ、頷きながら言った。「彼の言う通りです。このようなことは他人には何の助けにもならず、彼自身が解決するしかありません。」