第三百零五章 巨富投主

法宝を手に入れることは、野生の馬を手なずけるようなもので、方法、技術、そして忍耐が必要だ。
これら三つのものは太武には欠けていない。彼は全力を尽くして巨富と長い間渡り合ってきたが、まだ成果は見えないものの、依然として自信に満ち、忍耐力も限りなく強い。
上品な道器さえ手に入れられれば、どれだけ費用がかかっても価値がある。
封郢はずっと傍観していた。彼と太武の口頭での約束によれば、重要な時には手を貸すべきだ。例えば、巨富が逃げようとしたら阻止し、他の競争者が現れたら止めるのだ。
しかし、彼の本当の考えは彼自身しか知らない。
「開天斬！」
太武は大声で叫び、手に持つ太武神刃を振り回し、再び自らの神通を使った。
フッ、フッ、フッ、フッ……
空中にはたちまち数十本の暗赤色の刀剣が現れた。それぞれ十数丈もの長さがあり、神通の力によって形成されているにもかかわらず、まるで実体のように鋭く光っていた。
各刀剣の力は、千丈もの高い山を真っ二つに切り裂くことができ、数十本の力が合わされば、空に大きな穴を開け、二度と塞がらないほどになるかもしれない。
しかし太武は、それでも巨富の強力な防御を破ることはできないと知っていた。これは単に強力な一撃に過ぎず、これ以上何百回、あるいは何千回も打っても、必ずしもそれを屈服させることはできないだろう。
上品な道器というものは、こうでなければならない！
ウン……
数十本の刀剣が唸りを上げて飛んでいき、着地点はやはり巨富宮の大門のある場所に集中した。
しかし、太武の予想外のことが起こった。
今回、巨富宮は無理に抵抗することなく、突然縮小し、一瞬にして手のひらサイズの小さな宮殿に変わった。まるで精巧で小さな工芸品のように、サッと数十丈横に移動し、すべての刀剣の斬撃を避けたのだ。
さっきまで百丈もの高さがあった巨大な宮殿が、一瞬にして小さな模型に変わる様子は、極めて強烈な視覚的衝撃で、遠くで見ていた三百人以上の修士たちは思わず声を上げた。しかし、二人の老祖に叱責されるのを恐れ、すぐに我に返り、急いで口を閉ざした。
太武は彼らを叱責するどころか、驚喜に満ちた表情で心の中で叫んだ。「素晴らしい！ついに避け始めた。これは、その防御力がほとんど消耗された証拠だ！」
巨富宮は結局何千年も地下に沈んでおり、北荒島の海域は霊気が乏しい。その防御エネルギーが不足するのも、ごく当然のことだった。

しかし、巨富宮のその後の振る舞いに、太武は再び驚愕した。
シュッ！
精巧で小さな巨富宮が猛スピードで飛んでいくが、それは逃げるためではなく、封郢老祖の方へと向かっていた。
そして飛行中に再び太鼓の音と詠唱が聞こえてきた。「巨富はお前のものだ、助けてくれ、助けてくれ……」
まるで自ら進んで封郢老祖の前に現れるかのようだった。
「巨富は私のものか？」
封郢老祖は極度に驚き、こんな展開になるとは全く思ってもみず、無意識のうちに手を上げ、巨富宮を掌の上に乗せた。
本来なら山のように重いはずの巨富宮だが、手に取るとまるで軽いもののようで、それでも封郢老祖はその存在をはっきりと感じ取ることができた。
「まさか！これは幻覚ではない、本当に私の掌の中にある！」
「つまり、さっき言っていた『巨富に主がいる』というのは、私のことだったのか！」
「つまり、私こそがその真の運命の人間なのだ！」
限りない驚喜が津波のように押し寄せ、上品な道器が自ら進んで差し出されたことで、封郢老祖は激しく動揺し、心境や感情が一瞬で制御不能になり、天を仰いで大笑いした。「ハハ、結局のところ、これは天が私に与えた恩恵なのだ。巨富が修真界に戻ってきた真の理由は、実は私のためだったのか……」
「封郢！」
太武は顔を真っ赤にし、怒りで燃え上がり、ドンという音と共に駆け寄り、雷鳴のような声で叫んだ。「封郢、巨富宮を下ろせ！いや、私に返せ！」
急いでいるあまり、数百年の人生経験を持つ元婴老祖でさえ、言葉が途切れ途切れになってしまった。
彼らにとって、天よりも重要なことがいくつかあり、巨富のような上品な道器もその一つだ。そのためなら狂気に陥っても構わないのだ。
「太武道兄、その言い方は間違っている。」
封郢は巨富宮を手に持ち、顔には驚喜、幸福、満足が溢れていたが、恐怖は微塵もなく、彼はくすくす笑いながら言った。「明らかに、私こそが巨富の真の主だ。これは彼自身が選んだことだ。」
「ふざけるな！」
太武の表情は凶悪で、感情は明らかに制御不能に近く、こんな展開になるとは全く思ってもみなかった。
「封郢、お前は私と巨富を争わないと約束したはずだ。元婴修士として、そんなに軽率な言葉を使うのか？」
太武の怒号は大地を震わせ、潮が引き、千丈離れたところにいた三百人以上の見物人たちも、元婴老祖の怒りに焼かれて灰になるのを恐れ、思わず後退した。
「太武道兄、もう一度言うが、これは天の恩恵であり、巨富自身の選択でもある。運命によって、私こそがその所有者なのだ。」

封郢は全く弱気を見せず、勢いよく叫んだ。「そういうことなら、最初から最後までお前が私から奪おうとしているのだ。天が私に与え、元々私のものだったものを奪おうとするなんて、私、封郢が許すわけがない！」
「よし、よし、よし！」
太武は怒りのあまり笑った。「それなら、我々の間には激しい戦いが避けられないな。これからお前の封魔殿も崩壊するだろう。」
すぐに大声で叫んだ。「太乙門の弟子たち、命令を聞け！」
「はい！」
二千丈離れた場所で、約二百人の太乙門の弟子たちが一斉に応じた。そのうち三分の一は金丹期の修行者だった。
「封魔殿の者たちを全員捕らえろ。抵抗したら容赦せず殺せ！」狂ったような太武がすぐに命令した。
「はい！」
太乙門の者たちが一斉に応じ、一斉に散開して、数の少ない封魔殿の者たちを包囲した。その中には金丹後期の封沙もいた。
封魔殿の者たちは大いに驚き、慌てて自分たちの掌門を呼んだ。
封郢は一方の手で巨富を支え、もう一方の手でそれを優しく撫でながら、目には熱狂と慈愛が満ちていた。彼は低い声で言った。「太武め、お前が何をしようと、私にとってはもはやどうでもいい。巨富があれば、私はすべてを手に入れるのだ。ハハ、封魔殿などもはや重荷だ。いらない。」
精巧で小さな巨富は、従順でおとなしいペットのように、彼の手のひらの上で静かに横たわり、一切の抵抗や拒絶の気配を見せなかった。
「手を出せ！」
この光景を見て、太武は嫉妬心で胸が張り裂けそうになり、赤くなった目で狂ったように封郢老祖にそのような命令を下した。
ドン、ドン、ドン……
太乙門の二百人以上が同時に攻撃を開始し、明らかに不利な立場にある封魔殿の者たちに対して激しい攻撃を仕掛けた。
二人の老祖の間の死闘も、いつ爆発してもおかしくないほど一触即発の状態だった。
ゴロゴロ……
蘇徹と華光真人は数十里離れた場所で様々な神通や法術が光を放つのを見て、心が重くなり、苦悩した。
「巨富が自ら封郢の手に落ちた。これは虎を誘い狼を食わせる策略か、それとも本当に封郢を選んだのか？」
蘇徹がつぶやいた。
「私は前者だと思う。」華光真人も同じことを考えていた。巨富はおそらく離間策を使っているのだろう。しかし、それは結局のところただの法宝であり、自分が本当に理解している親族や友人ではないのだ。
法宝の心を、誰が正確に予測できると言えようか。
だから、華光真人の答えもやや自信なさげだった。
「間違いなく離間策だ！」
しかし、一人が非常に確信に満ち、自信に溢れた答えを口にした。

老黒胸は自信満々に言った。「主人、心配しないでください。あの巨富はもともと巨富宮の鎮守の宝で、数万年にわたる知恵と経験を持っています。決して愚か者ではありません。離間策を使えるのも不思議ではありません。私は器霊で、彼も器霊です。私の推測は間違っていないはずです。静かに待っていれば、鷸と蚌が争って漁師が得をするでしょう！」
「そうであってほしい……」蘇徹は声なくそう言ったが、心の中では依然として不安で、得るものと失うものを気にしていた。
開天斬！
一方、太武は既に焦りに駆られ、忍耐力を失っていた。今、彼の頭にあるのはただ一つ、封郢を滅ぼし、巨富を取り戻すことだけだった。
フッ、フッ、フッ、フッ……
最大の威力を持つ開天斬が放たれ、近百もの巨大な刀身が形作られ、空を覆うような刀の影が封郢を包み込んだ。
「巨富よ、力がない、助けて、助けて……」
修真界で最も強力な防御の宝である巨富は、今や光を失い、怯えた子猫のように封郢の老祖の手のひらの中で丸まり、虚ろで儚い悲鳴を上げていた。
「怖がらないで、怖がらないで。何千年も沈黙していてエネルギーが不足しているから、防御できないのはわかっている。」
封郢は優しく慰めた。「大丈夫、私がいるから、すぐにまた光を取り戻せるようにしてあげる。さっき、あの太武に長い間いじめられていたから、まずは私が復讐して、気持ちを晴らしてあげる！」
封郢が巨富に対して優しく、親密に接するほど、太武への刺激も大きくなった。
「封郢、死ね！」
太武は既に怒りで我を忘れており、フッと、近百もの開天怒斬が封印に向かって襲いかかった。
封印は全く恐れることなく、左手で巨富を抱きしめ、すぐに自分の最強の神通を発動し、太武と戦い始めた。
もちろん、この時の封郢の目的は太武と命をかけて戦うことではなく、少し抵抗して機会を見て逃げ出すことだった。宝物は既に手に入れているのだから、愚か者がわざわざ命をかけるはずがない。安全な場所を見つけて巨富を完全に支配することが最優先事項だった。
二人の元婴の老祖は、巨富がどんな離間策を使うか全く考えていなかった。それは彼らの知恵が足りないからではなく、ここに『蘇徹、華光』という第三者が隠れていることを全く知らなかったからだ。
第三者がいなければ、離間ということもない。
鷸と蚌は、漁師が暗がりに隠れていることを知らないからこそ、互いに争い合うのだ。
轟！
封郢と太武の激しい戦いにより、天地の色が変わり、万物が悲鳴を上げた。二人の老祖の実力は互角で、短時間では決着がつかないだろう。

もう一方の群衆戦の戦場では、太乙門が圧倒的な優位に立ち、既に封魔殿の筑基段階の修行者たちを生け捕りにしたり殺したりしており、残っているのは数人の金丹段階の修行者だけが必死に抵抗しているだけだった。
金丹後期の封沙は、封魔殿の大長老として、門主の封郢に次いで最も高い修行レベルと地位を持っていた。
今、彼は門主があの道器のために封魔殿の多くの弟子たちを完全に見捨てたことを確信していた。
封魔殿、終わった！
「弟たちよ、道を切り開いて、それぞれの運命に任せよう！」
封沙はまだ生き残っている数人の弟たちに向かって叫んだ。
「はい、兄上。」
まだ戦える数人の弟たちは、全員が金丹中期の修行レベルだった。
「斬れ！」
封沙は怒りに満ちて髪の毛を逆立て、まるで戦神が宿ったかのようだったが、心の中では悲鳴を上げていた。封魔殿は終わった、これまでのすべての努力が水の泡になってしまった……