第三百零六章 逃走を図る
封沙もまた金丹後期の実力を持っている。本当に逃げ出そうと思えば、元婴老祖を除けば、たとえ金丹後期の大円満の修行者であっても止めることはできない。
彼が血路を切り開き、数人の弟子たちを連れて包囲網を突破し、無事に逃げ出したその時、もう一方の封郢老祖も好機を見て、そそくさと立ち去ろうとしていた。
「大海無量！」
封郢は水系の術を主に修めており、北極海域にいるため、ここは霊気が乏しいものの、わずかながら有利な立場にあった。
海の潮汐の力と自身の深い修行の力を借りて、封郢の水系の神通が瞬く間に巨大な波を生み出し、太武に向かって襲いかかった。
その巨大な波の幻影は確かに偽物だが、その圧倒的な衝撃力は実在のものだった。
同じレベルの相手の強力な一撃に直面して、たとえ太武老祖であっても一時的に避けるしかなく、正面から対抗すれば双方ともに大きな被害を受けるだけだ。
シュッ！
太武は数百丈も後退させられ、心の中で驚愕した。「この野郎、まさか逃げようとしてるのか？」
この機会を利用して、封郢は遁光となり、飛び去ろうとした。
「封郢、どこへ行く！」
太武は怒りに燃え、急いで追いかけた。
「もう遊んでやらん、行くぞ！」
封郢は左手で巨大な宝物を抱え、大笑いしながら、海域の上で自分の水系の功法が圧倒的な優位にあるため、太武老儿には絶対に追いつけないと思っていた。
「死ね！」
太武が彼を簡単に逃がすはずがない。サッと手から太武神刃が飛び出し、御剣の術で封郢の背中に向かって襲いかかった。
これは何かの神通ではなく、最も単純で直接的な御剣の術だが、修仙者が法宝の力を借りて放つことのできる最強の攻撃でもある。
封郢老祖は落ち着いて防御の術を使い、この一撃に耐えようとした。太武神刃の衝撃力を利用して、自分の飛行速度を上げるつもりだった。
しかし、彼を激しく驚かせる出来事が起こった。
ドン！
手に持っていた巨大な宝物が突然膨らみ、大きくなり、手のひらサイズから一瞬で百丈もの高さの巨大な宮殿に変わった。
それが大きくなったのなら、それを抱えている封郢も一緒に大きくなるのか？
もちろん違う！
封郢は人間であり、千丈もの巨人に変身できる巫族ではない。
不意を突かれた封郢は、巨大な宝物の強力な防御力と爆発的な膨張力によって、まるでボールのように後方へ弾き飛ばされた。
「なぜだ？」
封郢が使おうとしていた防御の術も、巨大な宝物の強力な反動と衝撃によって消え去り、驚き、困惑、衝撃、信じられないといった感情が瞬時に彼の思考を覆い尽くした。
頂点から急激に谷底へと落ち込み、一瞬にして生じた巨大な落差は、誰にとっても耐え難いものだった。その瞬間、封郢は完全に忘れていた——背後には極上の霊宝級の太武神刃があり、太武老祖の激しい怒りを帯びて強力に襲いかかってくることを。
「巨富よ、なぜ私をこんな目に遭わせるのだ？」封郢は天を仰ぎ悲鳴を上げ、目には絶望が満ちていた。
プッ！
太武神刃が背中を貫いた。
シュッ！
一撃で成功した太武神刃は空中で弧を描き、再び太武の手元に戻った。しかし、目の前で起きたこの急変に、太武老祖もまた呆然とした。
「巨富は彼を主と認めたはずだ。なぜ突然態度を変えるのか？まさか……」
太武は経験豊富で、自分も封郢も騙され、宝物に弄ばれていたことに気づいたのだ！
シューシューシュー……
巨富は方向を変え、北荒島の西端へと飛んでいった。なぜなら、その意識の中では、真の主人が北荒島の鷹嘴崖で自分を待っているからだ。
「巨富……」
巨富がどんどん遠ざかっていくのを見て、空中の封郢老祖は激しい痛みに苦しんだ……いや、苦しんでいるのではない。彼はすでに……
ガララ！
悲しみと怒りが入り混じった表情を持つ水晶像が完全に破壊されるように、封郢老祖の身体は粉々に砕け、無数の透明な破片となって下方の北荒島へと降り注いだ。
その破片の一つには、悲しみの中に驚きや不満、困惑など複雑な感情が込められた彼の眼差しが残っていた。
その眼差しは、彼の人生最後の瞬間の感情をすべて表していたが、世の中にはそれを真に理解できる者はほとんどいなかった。
フッ、フッ、フッ……
その眼差しは転がり落ち、北荒島の岩の上に落ちてパチン！と砕け散り、すべてが消え去った。
万物を見下ろす元婴老祖がこうして滅び、体内の元婴でさえも間に合って逃げることができず、同じく水晶の破片となって砕け散った。
高空では、太武老祖は封郢の遺体を回収する暇もなかった。あの死霊の収納指輪が封魔殿という大規模な門派のすべての宝物や財産を抱えていたとしても、それは巨富宮の万分の一にも満たないのだ。
太武は逃げる巨富を追うしかなかった。
上品道器の飛行速度は言葉では表せない。わずか数十里を一瞬で飛び越え、後を追う太武老祖は驚愕して気づいた——遠くの高空で、一団の雲が突然消え、二人の人影が現れたのだ。
巨富は明らかに彼らの方へと飛んでいく。
「何者だ？誰がここに隠れているのだ？」
太武の心の中で轟音が鳴り響き、ようやく自分たちが先ほど、悲しく滑稽な「カモとカキ」の役割を演じていたことを真に理解した。
蘇徹と華光真人が姿を現し、巨富の到着を熱心に迎えた。
ふう！
巨富宮の大門が開き、まるで空を飛ぶ巨大な獣の大口のように、一息に蘇徹と華光の二人を飲み込んでしまった。
一切の停止もなく、猛スピードで進んでいく。
「誰が我々を策略したのだ？」
「止まれ！」
この光景に太武の心は粉々になり、まるで家族全員が同時に自分を裏切ったかのようで、さらに多くのものを一瞬にして失ったような気がした。
「いや！誰にも私の手から巨富を奪わせはしない、絶対にだ！」
太武老祖は太武神刃を使い、生涯で最も速い速度で、命をかけて巨富を追いかけた。
シュッ！シュッ！
上品道器や元婴修士の飛行速度も極めて速く、あっという間に姿を消してしまう。北荒島の二百人以上の太乙門修士たちは、彼らが地平線に消えていくのをただ見ているしかなく、誰も追いつくことはできなかった。
雷のように速く、一瞬で千里を駆ける！
しかし、明らかに太武老祖の方が速度が速く、二人の距離は徐々に縮まっていった。
それは、巨富自体が飛行用の法宝ではなく、さらに法宝は修仙者に仕えるもので、人の操作や催促がなければ最大の力を発揮できないからだ。
修真界の基本常識によれば、上品道器は少なくとも化神期の修行レベルでなければ最大の力を発揮できない。
元婴後期では力の8割、元婴中期では7割、元婴初期では6割しか発揮できず、今は巨富の器霊が自ら行動しているだけで、4割の力しか発揮できないのは十分に良い方だ。
宮殿の中では、蘇徹は目の前が真っ暗になり、視覚も神識も機能しなくなり、何も見えず、まるで盲人のようだった。仙狱の中でも老黑も同じ状態だった。
そこで蘇徹は華光真人に伝音で尋ねた。「先輩、私は何も見えませんが、あなたはどうですか？」
「私は見えます。」
華光真人ははっきりと答えた。「今、私たちは巨富宮の最外周にある広場にいるのです。この広場はかなり広く、長さも幅も少なくとも十里はあるでしょう……」
この答えを聞いて、蘇徹は巨富の意識の中では華光真人こそがその親族であり、自分はただの外部の者に過ぎないことを理解した。だからこそ、巨富は自分の視界を遮断し、目を開けても何も見えないようにしているのだ。
一方、老黑は激しく納得せず、叫んだ。「あり得ない！仙狱宝塔の方が絶対に上級だ。なぜ私の探知能力を遮断できるのだ？」
「これは高級かどうかという概念ではない」とスー・チェは分析した。「ここはその内部空間で、すべてはそこが決定するのだ。逆に、巨富が仙狱に入れば、かえって仙狱に飲み込まれてしまうかもしれない。」
ラオ・ヘイはうなずき、ようやく気持ちが楽になった。
実際、仙狱宝塔の品質については、スー・チェは既に多くの推測をしていた。仙狱宝塔は極めて特別な空間の法宝であり、成長段階にあるはずだ。基本的に、敵と戦うためには使えず、外部への攻撃能力も持っていない……
外部への防御能力があるかどうかも、当面は判断しにくい。
しかし、その内部空間は非常に神秘的で不可思議であり、スー・チェが古書から知った多くの道器でさえ、仙狱の内部の効果ほど驚異的ではない。
だから、仙狱宝塔は間違いなく道器をはるかに超える宝物だが、まだ成長中で、その多くの秘密はまだ解明されていない。
もちろん、今は仙狱について話す時ではない。スー・チェは華光真人にこう忠告するしかなかった。「先輩、巨富の霊には絶対に南に飛んではいけないと伝えてください。あちらは太乙門の領域です。」
「はい、すでにそう伝えました」と華光真人は静かに答えた。「今は東に向かって飛んでいますが、巨富の速度は太武より少し遅いので、すぐに追いつかれるでしょう。」
スー・チェもうなずき、当面は他に方法が思いつかず、一歩ずつ進むしかなかった。
追いかけっこの末、約15分ほどで太武は追いつき、巨富と並んで飛び、すぐに激しい一撃を放った。
足元の太武神刃が飛行用の法宝として機能しており、この一撃には彼の最強の法宝は使われていなかったが、先ほどの騙されたことや嘲笑された怒りや屈辱などの感情がすべて発散されたのだ。
この一撃の威力は、太武神刃から放たれる開天斬に劣らない。
フッ……
赤紅色の螺旋状の気の流れが巨富の右側に向かって急速に襲いかかった。
巨富はこれほど強力な一撃を無駄に受けたくなく、一瞬で肉眼では見えない砂粒のような形に縮小し、その螺旋状の気の流れを避けようとした。
しかし、その螺旋状の気の流れは依然として太武の操縦下にあり、方向をすぐに調整しても、砂粒のような巨富を正確に命中させた。
ドン！
巨富の宮殿の中で、スー・チェたち二人とも明らかな振動を感じた。しかし、巨富は啓元星の修真界で屈指の防御の宝として名高く、一撃を受けても無傷で、方向を変えて再び逃げ続けた。
「お前を逃がせば、私太武は一生無駄に生きたことになる！」
太武の凶相がすっかり現れ、もはや「徳で宝を服従させる」という寛大な心構えはなくなっていた。速度の優位を生かして再び追い上げ、またもや容赦のない激しい攻撃を加えた。
ドン！
巨大な宮殿の中で、蘇徹と華光真人は衝撃で体が揺れた。
ようやく体勢を立て直したと思ったら、またドン！と続けて衝撃が襲った。
「ただ受け身で攻撃を受けるだけでは、まずいぞ！」
蘇徹の神識は制御され、目の前は真っ暗になった。この瞬間の心理的な苦悩は、華光真人よりもさらに深刻だった。