第二百五十一章 協力して境界を破る

巨大な島が水面に浮かび上がり、津波のような巨大な波を立てた。慕玉たち三人にとっては、まるで突然目の前に現れた大陸のようで、果てが見えないほどだった。
慕玉たち三人はすぐに飛んで行き、透明な結界を通して、ちょうど蘇徹たち二人の姿が降下していくのを見た。
「もう誰かが中に入った。どうやら、あの二人が遺跡を活性化させたようだ！」
言明は大声で叫び、数十年にわたる努力を注いできた彼はこの瞬間、非常に興奮していた。誰かが先に到着したのを見て、当然ながら非常に焦っていた。
蘇徹は既に元の姿に戻っていたため、慕玉たち三人には彼を認識できないはずだった。
「急げ！彼らを止めろ。先に行かせてはならない。」蒼九子も心配でたまらず、素早く結界の前に駆けつけた。
ドン！
手を振るだけで魔法を放ち、たちまち巨大な螺旋形のドリルビットが現れ、高速で回転しながら結界の上に落ちた。
シュシュシュ……
金属性の魔法で作られたドリルビットは、大きな山を一瞬で貫通できるが、この薄い結界に対しては力不足で、あっという間に消え去り、結界には一切の痕跡を残さなかった。
「あり得ない！」
蒼九子は顔色を悪くし、大声で叫んだ。「もう七万年も経っているのに、天涯海閣の守護陣がまだ存在するなんてあり得るのか？」
言明と慕玉が近づき、それぞれ気の力でこの透明な結界を試してみると、その防御力が非常に高く、破るのは容易ではないという結論に至った。
言明は重々しく言った。「明らかに、天涯海閣の守護陣は天渊海の潮汐の力と繋がっており、海水が尽きない限り、結界はずっと存在し続けるのだ。」
慕玉は頷き、「これを破るには、一点を集中攻撃し、みんなの力を合わせて突破口を作る必要がある。でも、私たち三人だけの力ではやはり足りない。」
「問題は、時間が経てば経つほど、すべての宝物が他人の手に渡ってしまうことだ。」蒼九子は急いで言った。「私が何年も努力してきたことが、すべて水の泡になってしまう！」
その時、結界の中では、蘇徹たち二人の姿がすでに下の秘境の中に消えていた。天涯海閣は七万年前の大規模な門派で、島には様々な建築物が密集しており、どの国の都よりもはるかに多く、層になって数え切れないほどだった。
「わかった！」
言明の表情が変わり、目に鋭い光が宿った。「先日行方不明になった者たちは、間違いなくこの二人と関係がある。彼らは最初からすべてを計算しており、私たちの力を削ぐためだったのだ。」

「まさにそうだ！」蒼九子の老いた顔が歪み、歯を食いしばって怒りを込めて言った。「くそっ！必ずやあいつらを……」
一方、慕玉は眉をひそめ、自分の恋人である「桦裕」があの二人の陰謀に遭ったに違いないと気づいていた。
「三人で力を合わせて、試してみよう！」
言明は左手を上げ、手のひらから赤い光を放ち、結界の上に赤い点が浮かび上がった。
「全力の一撃だ！」
彼の叫びと共に、慕玉と蒼九子も同時に攻撃を仕掛け、三人の最強の攻撃が同時にその赤い点に命中した。
ドン！
透明な結界に波紋が広がり、小さな穴が開いたように見えたが、それは見せかけに過ぎず、瞬時に元通りに戻った。
「もう一度！」
ドン！
再び三人の連携攻撃……
何度試しても、三人とも沈黙せざるを得なかった。力の差があまりにも大きく、もし同じくらいの力を持つ者がもう数人いれば、まだ望みはあっただろう。
厳密に言えば、この結界は真の守護陣ではなく、天渊海の潮汐の力を利用して作られた防御層に過ぎず、守るのは人間ではなく、時の流れや海水の侵食だった。
この結界のおかげで、中の門派の秘境は数万年も損なわれることがなかった。入口を破るには元婴の修行レベルが必要で、慕玉たち三人の連携攻撃では力が足りなかった。
その頃、蘇徹たち二人は既に天涯海閣の門派秘境に入っていた。初めてここに来たため、目の前の密集した建物は巨大な迷宮のようで、方向が分からず、手がかりが全くなかった。
一般的に、誰もが門派で最も重要な建物は中央部にあるはずだと考え、ただ奥深くへと進めばいいと思っている。
しかし、蘇徹たち二人は鍵となる地図を持っていたので、そんな愚かな方法を使う必要はなかった。
水月は鍵を取り出し、水系の真元で活性化させると、すぐに半透明の立体的な地図が空中に浮かび上がった。
地図を開くには特別な手法が必要で、さらに水月のような水霊の体でなければならないという条件もあった。
以前の水月洞天たちも水系の功法を主に修めていたが、最も純粋な水霊の体ではなかったため、彼女たちはこの地図の機能に気づかなかった。
今回の立体的な縮小地図には、掌門大殿や伝功殿、蔵宝閣など、天涯海閣で最も重要な建物が記されているだけでなく、蘇徹たちが今いる場所を示す、絶えず微光を放つ小さな赤い点もあった。

これは非常に実用的で、非常に鮮明な立体地図であり、これによってスー・チェともう一人は簡単に行きたい場所を見つけることができる。
スー・チェともう一人は共に疑問を抱いていた。「天涯海閣は明らかに家族全滅の大災難に見舞われたのに、なぜ宗門の秘境内の建物は一つ残らず無傷で、ただ人がいなくなっただけなのか？」
ここには何か隠された秘密があるはずだが、今は状況が緊急で、これらの謎を解明する時間はない。まずは最も重要な宝物を手に入れることが先決だ。
「まずどこに行く？」スー・チェが静かに尋ねた。
「まず宝物庫に行き、次に掌門の大殿へ。もし時間があれば、最後に伝功殿に行くわ」とシュイ・ユエがすぐに答えた。
通常、ある門派の構造では、最も重要なのはこの三か所だ。
「宝物庫はここよ。こう進めばいいはず……」
スー・チェは立体地図上の建物を指し、最も近いルートを素早く案内した。
ここが宗門の秘境と呼ばれるのは、ここを移動するには真面目に、しっかりと歩くしかなく、屋根に登って近道をすることは絶対に許されないからだ。なぜなら、秘境内のすべての建物は飾りではなく、連続する大陣の一部であり、様々な殺陣、絶陣、幻陣、迷陣が互いに繋がり合っているからだ。屋根に登って近道をしようとしても時間と労力がかかるだけでなく、危険に遭遇する可能性もある。
これは修真界の基本常識で、多くの門派がこのように配置している。先ほど、スー・チェともう一人が空中から降下してくる過程で、すでに一つの迷陣を触発していた。
スー・チェとシュイ・ユエが宝物庫に向かう途中、結界の外側には十数道の遁光がほぼ同時に現れた。
これらの人々の到着により、ムー・ユー、イェン・ミン、ツァン・ジウズは大いに驚喜した。なぜなら、その中には元々浮渊島のチームに属していた8人のメンバーがいたからだ。彼らはいわゆる「元婴老祖」に追い払われたものの、天渊海から遠く離れることはなかった。結局のところ、この遺跡のために彼らは多くの努力を注いでおり、簡単に諦めることなどできなかったのだ。
今日のこの天地の異変が自然と彼らを引き戻したのだ。
他の数人は、ロン・フェンズなど、性格が奇妙な単独行動者たちで、友人ではないものの見覚えのある顔ぶれで、少なくとも金丹中期の修行レベルにあった。
「皆さん、ちょうど良いタイミングで来てくれました……」
イェン・ミンが先に一礼し、簡単に状況を説明した後、最後にこう言った。「唯一の方法は、私たちが力を合わせてこの結界に入口を作り出し、中に入ることです。」

「中に入ってから話そう。他のことは、運次第だ。」隆疯子は誰かが先に入ってしまったのを聞いて、急き立てられ、他のことを説明する余裕もなくなった。他の者たちも皆頷き、今のような緊急時に無駄話をする者はいなかった。隆疯子は黒い金属製の円環を取り出し、低い声で言った。「力を合わせて隙間を作り、その後、この宝器の円環で入口を広げる。みんな急いで中に入れ。この円環がどれくらい持つか、私にもわからない。」皆が再び頷いた。言明は掌から赤い光を放ち、結界の上に小さな赤い点を映し出した。「破れ！」彼の怒号と共に、合計17人が力を合わせて攻撃を仕掛けた。それは最も強力な魔法や、最も貫通力の高い神通の術だった。この一撃の威力は、間違いなく元婴修士の法力を超えるだろう。プッという音と共に、結界には大きくない穴が開いた。肉眼では見えないが、神識でははっきりと感じられた。皆が喜び、隆疯子も素早く反応し、その穴が再び閉じる前に宝器の円環を投げ込んだ。「開け！」隆疯子は自身の法力で円環を動かし、一瞬でその直径を1丈ほどまで広げた。シュッ！シュッ！シュッ！シュッ……皆が次々と中に入っていった。隆疯子も中に入ろうとしたが、その時……カチカチカチ……ほんの一瞬で、宝器の円環は重圧に耐えきれず、透明な結界に押しつぶされてひびが入った。隆疯子がそれを取り戻す間もなく、カチッという音と共に数断片になった。透明な結界もすぐに閉じた。宝器級の法宝が、こうして廃棄されてしまった。隆疯子がこれを気にするかどうかはわからない。彼はただ口元を歪め、冷笑のような表情を浮かべ、その後、他の者たちと無駄話を一切せず、下方にある天涯海阁宗門の秘境へと急降下した。他の者たちも次々と続いた。皆、結界の中の空中には陣法が密集していることを理解していた。横に飛ぶのは自ら苦労を招くだけだ。唯一の方法は垂直に降下し、ここの何らかの陣法を突破して直接秘境の中に降りることだった。十数人が幻陣を突破し、ある建築群の間の空き地に降り立った。元々浮渊島の一派だった10人は自然と集まり、隆疯子たちは依然としてそれぞれ行動していた。「宝探しの間は、運次第だが……」

言明は声高に言った。「あの二人は私たちより15分早く秘境に入り、すでに時間的な優位に立っている。さらに、彼らは遺跡を開けることができ、他にも何か優位性があるかもしれない……つまり、彼らを天渊海から出させてはならず、必要な時には再びみんなで力を合わせて彼らを阻止しなければならないのだ。」
「その通りだ。」
隆疯子を含む全員が頷いて同意した。
シュッ！
言明は数十枚の伝言玉符を放ち、一人当たり少なくとも3枚ずつ手に入った。
「これは私の特別な伝言玉符だ。これらのうちどれか一つを起動すれば、他の全員が声のメッセージを受け取ることができる。もし誰かがあの二人を見つけたら、すぐに伝言を送り、正確な位置をみんなに伝えてほしい……」
この指示を終えると、17人はすぐに散り散りになり、宝を探し始めた。運次第だ！