第二百一十一章 血玉の骨

ドン！ドン！ドン！ドン……
その神秘的な血滴は、小さな骨片に刺されるとまるで何かに触発されたかのようにすぐに脈打ち始め、蘇徹の心拍のリズムに合わせてドンドンと鼓動するように脈打った。
その形も変化し、まるで心臓の中のミニチュア心臓のように、もはや単なる血滴の姿ではなくなった。
カチ！カチ！カチ！カチ……
蘇徹の全身の骨がパチパチと音を立て始め、体内はまるで爆竹が点火されたかのようで、その音は非常に大きく、観客席からでもはっきりと聞こえた。
向こう側の金衝は眉をひそめ、もちろん蘇徹が何をしているのか見当もつかなかった。
金衝だけでなく、五人の元婴老祖でさえも蘇徹の身に何が起こっているのか分からず、元婴期の神識が彼の体に浸透できず、何か奇妙な力に阻まれていた。
「この小僧、秘密が多いな。掘り進めても尽きることはない！」五人の老祖は深く感じ入っていた。
正直言って、この瞬間、蘇徹自身でさえも、その神秘的な血滴がどんな変化を引き起こすのか分からなかった。感じられる変化といえば、先ほど多数の破片になった胸骨がすでに元通りになっていることだけだった。
胸骨だけでなく、自身のすべての骨の表面にも密集した赤い線が這い回り、その数はどんどん増え、どんどん密になっていった。まるで無数の小さな手が素早く血色の衣を編み上げ、各骨に外套を着せているかのようだった。
まさにこの変化が、蘇徹の全身の骨から爆発的な音を生み出した。ほんの数息のうちに、精神内視を通じて、すべての骨が元の白骨ではなく血色に変わっているのが見えた。
パチ！
蘇徹は右手を上げ、適当に拳を握ると、拳の周辺の狭い範囲で空間の振動が起こり、透明な空気が明らかに歪み、細かい黒い線まで現れ、まるで空間に裂け目ができたかのようだった。
「壊れない硬い骨……」
蘇徹は自分の拳を見つめながらつぶやいた。「ずっと玉清師兄の大崩神拳を羨ましく思っていたが、ついに自分だけの拳術ができた。何と名付けようか？」
向こう側の金衝は、蘇徹から極めて奇妙で恐ろしい力が放たれているのを感じ取っていた。
その力は、極端な破壊と暴虐さを帯びており、まるでこの世に存在すべきではない災厄のような気配で、人々に本能的な恐れと排斥感を与えた。
そして同時に、深く古い重厚感も与え、まるで遠い太古から来たかのようだった……

「これはどのような力だ？」五人の元婴の老祖たちもすぐに顔色を変えた。
「まさか、また彼が今目覚めた新たな能力なのか？」大長老の青玄は四人の弟子たちに伝音で言った。
「そうだろう。」掌教至尊は沈思しながら言った。「この力は、修真界のどんな功法でも修得できるものではない。五行の属性も持たず、最も原始的な本源の力のようだ……」
「遠古の魔神の天賦の本源だ！」木夜太上長老は興奮してすぐに口を挟んだ。
「まさか、蘇徹は本当に何かの古神の転生体なのか？」広戊太上長老は推測した。「でなければ、どうして彼は何度も天賦の能力を目覚めさせ続けられるのか？」
「私は前から言っている。彼は何かの大物の転生だ。」紫霄はのんびりと言った。「それ以外に合理的な説明はない。」
「君に騙されただけだ。」青玄大長老は鼻で笑った。
青玄大長老はいつも紫霄を狙うが、それは彼を嫌っているからではなく、ある種の感情の表現だ。200年以上前、青玄大長老がまだ幼かった紫霄を天玄宗に連れてきた。まだ分別のない頃、小紫霄は青玄峰でいたずらをしていた。あっという間に、二人は師弟の関係になった……
元婴の老祖たちが言う遠古の魔神とは、現在の修真界で言われるような魔炎を放つ魔神ではなく、天地が創造された当初に最初に誕生した上古の大能者たちのことだ。
彼らは修行を必要とせず、生まれながらにして天地を覆すほどの莫大な力を持っており、巫族の祖巫と同時代の強大な存在だ。実際、現在の世の中のすべての生き物も、遠古の魔神たちがそれぞれ創造したものだと言える。
後に、天道に関連する極めて複雑な理由から、遠古の魔神たちは次々と滅び、徐々に歴史の舞台から姿を消した。もちろん、彼らが本当に滅びたわけではなく、単に姿を変えて天地の間に存在し続けているという説もある……
修真界の「荒神谷」は、どうやらある遠古の魔神の墓地であり、天罰の力が永遠にそれを抑えつけ、彼が復活して世の中のバランスと安定を乱すのを防いでいるのだと言われている。
「作為的な謎めかしい態度だ！」
この時、金冲は心の底から湧き上がる本能的な恐れの感情のせいで、理由もなく怒りを感じ、金色の瞳で蘇徹を冷たく見つめながら、意図的に軽蔑的な口調で言った。「どんな能力があるにせよ、私はお前にそれを発揮する機会を与えよう。必ずお前を心から屈服させてやる。」
「私自身も、これがどのような力か分からない。君に試してもらえないか？」蘇徹は口元を歪めて笑いながら言った。「私も、それに名前を付けるためにね……」
言葉が終わる前に、彼は一撃を放った。

二人の間隔は四十丈以上もあり、蘇徹はその場で拳を振るった。腕がどれだけ長くても金衝には届かないはずだった。
しかし金衝の表情が一変し、本体は姿を消し、人型の剣気がまっすぐに飛び出した……。
十丈も進まないうちに、プッという音と共に、人型の剣気は空中で舞う泡のように、容赦なく突き破られ、瞬時に消え去った。
すぐに、金衝の姿が別の場所から現れたが、それは自ら姿を現したわけではなく、何らかの力によって吹き飛ばされたのだ。
やはり金丹の修行者である金衝は、二丈も飛ばされただけで空中で体勢を立て直し、反撃しようとしたが……。
「破！破！破！破……」
蘇徹は稲妻のように拳を繰り出し、パチパチパチパチと一瞬にして数十回も拳を振るった。表面上には何の光や気の効果も見えなかったが、向こう側の金衝はその凄まじさを深く味わった。
空中で、金衝は次々と剣影に変わり、シュッシュッシュッと絶えず消えたり現れたりした。彼女の姿が消えるたびに、天虚之剣を使おうとする瞬間だったが、空間を破壊する奇妙な力が、彼女のちょうど形を成した姿を再び外に押し出してしまうのだった。
この力には極めて馴染みがなく、心の奥底には恐怖も感じていたため、金衝は当面、これと正面から対決するつもりはなく、ただ蘇徹の奇妙な拳力を避け続けていた。
彼女は、蘇徹が何らかの秘法を使ってこのような力を発揮しているに違いないと考えていた。それは明らかに彼自身のものではない力だ。
本来なら、このような爆発的な秘法は長く続くはずがなく、一時的に避けて、彼の力が尽きるのを待てば、また元の小さな蟻に戻るはずだ。その時に彼を始末しても遅くはない。
この対応策は非常に賢明と言える。なぜなら、蘇徹自身でさえ、この力がどれくらい続くのか分からないからだ。
そう、それは彼自身のものではなく、左心房にあるあの謎の血から来ているのだ。今のこの空間を破壊する能力が一時的な借用なのか、それとも血統による伝承なのか、蘇徹にも判断がつかない。
だから、急いでチャンスを逃さず、彼を打ち負かさなければならない！
一方は意図的に避け、もう一方は好機を逃さず猛攻する。この瞬間、五人の元婴老祖でさえ、この二人のうちどちらが最後まで持ちこたえられるか判断できなかった。
蘇徹の左心房にあるあの謎の血はもう鼓動を止めており、まるで今回の使命を果たしたかのようだった。さらに、その体積が十分の一も減少しており、明らかにエネルギーが消耗されていることが分かった。
ドン！ドン！ドン！ドン……

スーチェはその場に立ったまま連続して拳を放ち、その速さは極限に達しており、誰にも彼の拳の回数を正確に計算することはできなかった。
一方、ジンチョンの姿はリングのあらゆる場所に現れ、一つの姿が消える前にまた別の姿が数丈先に現れるため、観客には視覚的な残像が生じ、まるでジンチョンが無限分身術を使い、リング上に何百もの分身を作り出し、それぞれが実在しているかのように思えた……
仙獄では、ラオヘイは高度に集中し、主人の体調を注意深く観察していた。なぜなら、先ほど神秘の血による改造を受けたばかりで、それが必ずしも良いことであり、何の問題もないとは言えなかったからだ。
この瞬間、スーチェの骨は完全に血の赤色に変わり、まるで透明感のある血玉のように半透明の状態になっていた。これは、先ほどの「血色の外套」がすでに骨に完全に浸透し、単なる骨膜の層ではなくなっていることを示していた。
血玉の骨！
「まず巫族の精血が肉体を強化し、次に神秘の血が骨を改造した……」ラオヘイはつぶやいた。「主人は表面上は依然として人間に見えるが、実際には体内の変化が非人間的な状態へと進んでいる。」
破滅！
轟！
スーチェは突如として拳を振り上げ、全力を込めた一撃で40丈先にいたジンチョンを吹き飛ばし、彼女は空中で何周も転がり、着地した時にはちょうどリングの端にいた。
その一撃の後、スーチェは立ち止まり、うつむいて荒い息をしながら、何かを考えているようだった。
「どうした、力がなくなったのか？」
ジンチョンは口元を歪めて笑い、血の跡が口角から流れ落ちた。この一撃によって彼女もかなり傷ついていた。しかし、戦闘力に影響が出ているかどうかは、彼女自身にしかわからない。
「この拳法の名前は『破滅』としようと思っている。」スーチェは顔を上げて言った。「どう思う、この名前は？」
「ひどい！」ジンチョンは軽蔑して言った。
「いい、それで決まりだ。」スーチェは頷いて言った。「私はひどい名前が好きだ。」
今になって、スーチェは「破滅の力」が一時的に借りたものではなく、自分が最近受け継いだ拳法の神通であり、血統による伝承から来ていることを理解していた。
一度身につければ、忘れることはなく、記憶喪失にならない限り二度と失われることはない。
血玉の骨の変化についても、スーチェは精神内視を通じてはっきりと見ており、心の中で理解していた。破滅の拳を使うためには、骨をこのように強化する必要があるのだ。さもなければ、たとえ破滅の拳を放っても、自分の全身の骨がまず完全に砕け散り、徹底的に破壊されてしまうだろう。

骨を強化することは拳術の神通を発揮するための基盤だが、このような変化によってスー・チェの肉体の強度も再び大幅に向上した。血玉の骨は、もはや簡単な一撃で数断されることはない。まさにスー・チェが先ほど言ったように、もはや壊れない頑丈な骨を持つことになったのだ！