第二百一十二章 破滅の拳

蘇徹はリングの上で、対決の最中に再び一つの神通を手に入れた。それが彼の三つ目の神通だ。
破滅の拳。
今回は補助的な特殊な神通ではなく、純粋な攻撃属性を持つもので、空間を破壊し、あらゆるものを滅ぼす拳術の神通だ。これによって、以前の攻撃力不足という弱点がついに補われた。
金衝はリングの端から中央部へ戻り、少し息を切らしている蘇徹を見て嘲笑しながら言った。「お前にまだ、こんな拳術を使う力があるのか？」
「力？」
蘇徹は淡々と答えた。「お前は、この拳術が俺の力を消費すると思っているのか？」
これは普通の人同士の喧嘩ではない。力を消費するなどということはあり得ない。筑基期以上の修仙者が戦うときに消費するのは、自分の真元だ。
しかし金衝は、破滅の拳の力には古くて不可解な気配があると考えており、それは真元では生み出せないものだと思っていた。
世の中の万物は無から生じることはない。蘇徹の体内に、このような神通の消費に耐えられるエネルギーがどこにあるというのか？
破滅の拳の力が消費するのは、自分の気血の力だということを知っているのは蘇徹だけだ。
気血の力で神通を放つということには一つの欠点がある。それは、簡単に死んでしまうということだ。
もし人が真元を使い果たしても、休んで修行すれば新たな真元を再び凝縮できる。しかし、もし全身の気血を使い果たしてしまえば、結果は一つしかない。それは体が壊れ、肉体が死んでしまうことだ。
だから、破滅の拳の使用にも制限があるのだ。
さっき放った無数の拳は、すべて心房にある神秘的な血を消費したものだ。これからは蘇徹自身の気血を消費することになる。
つまり、蘇徹はもはやさっきのように、制限なく連続して拳を放つことはできない。もう数千発もの拳を放てば、必ず気血が尽きて干屍になってしまうだろう。
では、さっきの数千発の拳でさえ金衝を倒せなかったのに、これからどうやって彼女を打ち負かすのか？
問題ない！
蘇徹は心の中で確信していた。さっきの数千発の拳は、ただの練習であり、探求であり、この神通を習得する過程に過ぎない。本当の破滅の拳は、まだ彼女に味わわせていないのだ！
シュッ！シュッ！シュッ！シュッ……
金衝は突然身を翻し、リング上に百以上の姿を現した。それは百以上の分身のようなもので、各分身の頭上には金色の飛剣が浮かんでいた。
どれが本当の姿なのか、これらの分身が幻影なのか、あるいは、これら百以上の姿がすべて彼女が凝縮した天虚剣気なのかはわからない。

天虚の剣、虚実入り混じり、彼女自身を除けば天のみが虚実を見分けられる。
わあっ！
百以上の分身が同時に消え去ったが、百本以上の金色の飛剣が同時に蘇徹に向かって射出された。
どれだけが本物の飛剣で、どれだけが偽物か、誰にもはっきりとは分からない。
区別する必要はない、一発の拳で十分だ！
蘇徹は一歩後退し、拳を放った。
ドン！
目の前一丈の場所に瞬時に黒い穴が開き、百本の金剣が集まってきた。元々の標的は蘇徹だったが、今はその空間の黒穴に吸い込まれてしまった。
サッという音と共に金光は消え、黒穴もまた消散した。
不可能を可能にすること、それこそが神通力だ。その黒穴は本当の空間の黒穴ではなく、せいぜい空間の裂け目に過ぎず、吸収力は強くないが、相手の攻撃をすべて無効化し、破壊することができる。
「素晴らしい！」
観客席では、いつも落ち着き払った玄機尊者でさえ興奮して大声で賞賛した。蘇徹のこの一撃の奥深さを真に理解できるのは、彼のような高い修行を積んだ大修士だけだ。
一方、元々得意げだった天剣尊者も、この瞬間は真剣な表情で、愛弟子のことを心配していた。
なぜなら、擂台の上で金衝の真の姿が再び現れた時、その目の金色の瞳は明らかに色あせていたからだ。
天虚の剣は虚実が判別しにくく、防御が難しいが、同時に致命的な弱点もある。それは、虚の剣は無限にあるのに対し、実の剣は限られているということだ。
先ほどの百本の金剣は、90本が虚の剣で、10本が実の剣であり、それぞれの役割は虚の剣で敵を制し、実の剣で敵を倒すことだ。
虚の剣は無限に消費できるが、実の剣が一つでも失われれば、金衝にとって大きな損失となる。
通常、実の剣で敵を傷つけた後は、次の攻撃のために金衝の本体に戻る。しかし、蘇徹はたった一発の拳で、すべての虚実の剣を空間の裂け目に送り込み、二度と取り戻すことができなくした。
体内にどれだけの実の剣が残っているかは、金衝自身にしか分からない。もしすべて使い果たしてしまえば、もはや爪牙のいない虎となり、攻撃力を完全に失ってしまう。
一方、蘇徹はこの一撃の後、体がやや痩せ細り、目のくぼみも深くなっていた。
この一発だけでかなりの気血を消耗し、完全に損失がないわけではない。
「まだ来る気か？」蘇徹は静かに笑った。
話しながら、蘇徹は口に丹薬を一粒放り込んだ。それは当然、気血を補給する霊丹だった。

俗世には気血を補う通常の薬が数多く存在するが、修真界ではこのような霊丹の効果はさらに顕著であり、さらに二種類の神秘なエネルギーが加わることで薬効は急速に発揮される。そうしてスー・チェの生命システムは高速で動き、新たな気血が絶え間なく生み出されていく。
スー・チェの顔色が急速に回復するのを見て、ジン・チョンの表情が変わり、驚いて尋ねた。「お前が消費しているのは、ただの気血の力だけか？」
「その通りだ。」
スー・チェは一歩前に進み、足を踏み出すたびにカッという甲高い音が響き、まるで空間が砕け散り、裂け目が生じ、唸るような気流が吹き荒れた。
「気血が尽きなければ、私の破滅の拳もまた……」
ドン！
一撃が放たれ、事実で証明された――気血が尽きなければ、破滅も絶えない！
ジン・チョンが姿を変えてこの一撃を避けようとしたその時、金色の瞳には恐怖の色が浮かんだ。この一撃は、これまでの無数の一撃とは全く異なっていた。威力がはるかに大きいだけでなく、瞬時に到達し、避けることすらできないのだ。
しかも、その一撃は背後から放たれたのだ……
バン！
ジン・チョンは明らかにスー・チェと向き合っていたが、背中を殴られ、スー・チェの方へと飛ばされていった。まるで自ら進んでスー・チェの二度目の攻撃を受け入れるかのようだった。
バン！
空中でジン・チョンは姿を変えて別の場所に移動しようとしたが、再び背中を殴られ、さらに速い速度でスー・チェの方へと飛んでいった。
破滅の拳は普通の拳法ではなく、神通である。正面から攻撃しても、拳の力は正面でのみ発揮されるわけではない。
スー・チェはすでに筑基後期にあり、神識の範囲は120丈に及ぶ。この範囲内なら、どこにでも拳の力を発揮でき、方向や方位に制限されない。
二度も殴られた空中のジン・チョンは、すでに口や鼻から血を流し、息遣いが乱れ、真元が暴れ回り、もはや後続の力がなく、天虚の剣を使う間もなく、自分の防御力だけでスー・チェの攻撃に耐えていた。
囚魔！
スー・チェは突然囚魔の神通を解き放った。彼女が逃れることを知りつつも、ほんの一瞬だけ彼女を縛り付けておけば十分だった。
フッ！
すぐに囚字の牢獄が現れ、ジン・チョンを空中に固定した。
破滅！
彼女が牢獄を突破する前に、スー・チェは急上昇し、至近距離から彼女の胸腹を一撃した。
彼女が女性である可能性を考慮し、スー・チェは胸を殴る代わりに胸腹の間の心臓の位置を狙った。
ドン！

囚字の牢獄は蘇徹の破滅拳の力によって粉々に破壊され、金衝はうめき声を上げ、体を守る気の力も消え去り、蘇徹の猛烈な一撃によって大小数十本の骨が砕かれ、全身がたちまち脱力した。
これこそが報い合うことだ。以前、彼女は二度にわたって蘇徹の胸骨を折っていたのだから、今度は彼女も同じ苦しみを味わう番だ。
修仙者は骨折などの怪我を気にしない。特に金丹修士であれば、全身の骨が粉々になっても行動能力を失うことはなく、一ヶ月ほど養生すれば自身の真元の修復力だけで元通りになる。
しかし、擂台での激しい戦いでは、数十本の骨が砕けることも大きな影響を及ぼす。
ただ、今の金衝にとっては、影響があろうがなかろうがもはや重要ではない。彼女の命はすでに蘇徹の手の中にあるのだ。
常に鬼のような枯れ黄色の大手が金衝の首を掴み、力を込めれば一瞬で彼女の頭を首から引きちぎることができる。
一方、蘇徹は顔色が青白く、まるで過度に出血した死者のようだった。先ほどの連続三発の拳撃で自身の気血の大半を消耗し、普通の人間ならば命を落としていただろう。
このように惜しみなく力を使うことでこそ、一気に状況を決定づけ、金衝を迅速に打ち負かすことができるのだ。さもなければ、彼女の天虚剣道が極限まで発動されれば、引き分けの消耗戦になり、彼女の剣気が多いのか、蘇徹の気血が多いのかは分からなくなるだろう。
蘇徹はすぐに気血を補う丹薬を飲まず、死人のような顔色のまま金衝の首をしっかりと掴み続け、いつでも力を込めて彼女の命を奪うかのようだった。
観客席では、天剣尊者が非常に焦り、大声で叫んだ。「掌教の叔父上、なぜまだ試合を止めないのですか？」
疑いようもなく、金衝はもう負けている。五人の元婴老祖が試合を止めるべきだ。蘇徹が衝動的に金衝を……ということがないように。
「蘇徹は残忍な者ではない。天剣は安心していい。」掌教至尊が伝音で返答した。
金衝は金丹の修行を積んでいるが、首の要所が相手の手に握られている以上、抵抗する力をすべて失う。なぜなら、頭部以下の神経と経脈が一時的に切断され、少しの力も出せず、丹田の金丹も操れないからだ。
さらに、話す能力さえなく、ただぼんやりと蘇徹と見つめ合うしかない。
「もう一度聞く。私の破滅という名は、どうだ？」
この時の蘇徹の姿は笑顔を浮かべており、まるで悪鬼のような恐ろしい笑みだった。彼女が話せないことを知り、彼は言った。「もし気に入ったなら、目を瞬かせてみろ。」

金冲はぼんやりと彼を見つめており、何を考えているのか分からない。とにかく長い間まばたきもしなかった。
おそらく、死んだ方がましだと思っているのだろう、決して屈するつもりはないのだ。
「もういい！」
蘇徹は首を振って言った。「君が言わなくても、確かに大したものじゃないって分かってる。」
その後、蘇徹は金冲をリングの端に引きずり出し、手を振って投げ捨てた。
第九十六試合、金冲は境界線を越えて敗北した！
リングの外に落ちると、金冲はすべての能力を取り戻した。数十か所もの骨が折れていたが、それでも空中に浮かび続け、自分の意見を述べるのを忘れなかった。
「ひどい！」
そう言うと、彼女は観客席へ飛んで行き、まるで周りに誰もいないかのように自分の傷を治療し始めた。他の人々の視線など全く気にしなかった。
負けたから何だ？天剣金冲は、他人の目など気にしないのだ。