第一百七十四章 湖上激戦

蘇徹たちの連合攻撃は、封火にとってはかすり傷に過ぎず、彼の防御気劲を貫くことは到底できなかった。
もちろん、蘇徹と玉清も気づいていた。封火の衣袍は決して低級ではない防御法宝で、少なくとも極品の霊器であり、場合によっては宝器レベルに達している可能性もある。
もしそれが本当に宝器の法袍なら、鬼僕や戦闘傀儡の攻撃力では全く効果がなく、近づけばただ死を招くだけだ……
そこで蘇徹と玉清は戦略を変え、それぞれ鬼僕や傀儡を呼び戻し、自分たちの前に立てて肉盾とした。
「準備はいいか？」
封火の軽やかな口調には嘲笑が込められていた。「では、私の番だな。」
言葉が終わるやいなや、シュッ、シュッと二度、自身の真元力だけで二筋の気劲を放ち、それが二本の三日月形の刀光となって蘇徹と玉清に向かって放たれた。
防げ！
この状況では回避はさらに危険で、自分の姿を封火の次の攻撃に晒すだけだ。
蘇徹と玉清は仕方なく肉盾たちに前に立たせて防御させた。
シュッ、シュッ、シュッ、シュッ、シュッ！
連続する五つの音と共に、十体の鬼僕が次々と攻撃を受け、五体が三日月形の刀光に貫かれたが、ようやく六体目の鬼僕がそれを防いだ。
鬼僕には実体がなく、エネルギーの集合体に近い。刀光に貫かれて半透明の姿が大きく薄れたものの、すぐに消滅することはなかった。
蘇徹は心の中で思い、急いで最前線の五体の鬼僕を仙狱に収め、幽冥鬼界へ送り込んだ。
通常の世界では、このような傷は鬼僕たちが元通りになるまで少なくとも数ヶ月かかるが、幽冥鬼界では数体の鬼衛を喰らうだけで、十五分も経たずに回復できる。
一方、玉清の戦闘傀儡もその刀光を防いだが、鬼僕ほど運が良くはなかった。
ガラガラと音を立てて刀光は消えたが、その戦闘傀儡もバラバラに破壊され、明らかに完全に故障し、修理の価値はなくなった。
筑基期の実力を持つ戦闘傀儡は修真界では極めて貴重で、少なくとも蘇徹はこれまで誰かがそれを売っているのを見たことがなく、玉清がどのようにして手に入れたのかもわからない。
これほど価値の高い戦闘傀儡が破壊されると、蘇徹は心の中で痛みを感じたが、玉清は平然としていた。
「よし、一気に六体減ったな。」封火は笑いながら言った。「残りのこのおもちゃたちが、あとどれだけ持つかな。」
そう言いながら、再びシュッ、シュッと二度、力加減は全く同じだった。

彼の望み通り、残りの五体の鬼僕も蘇徹によって仙獄に戻され、玉清のもう一体の傀儡も完全に破壊された……
これが金丹期の強大な力だ。筑基期の者を弄ぶのは、まるで成人の壮男がわざと五歳くらいの子供をからかうようなものだ。この比喩は決して大げさではない。
鬼僕も傀儡もいなくなった今、蘇徹と玉清は自分たちの霊寵を生け贄にすることなど耐えられない。これからどう対処すべきか？
封火はゆっくりと言った。「必ずしもお前たちを殺す必要はない。二人とも降参すれば命は助かるだけでなく、おそらく何者かの高官の目に留まり、将来にとって非常に有益だ。天玄宗にいるよりもずっと良い。」
降伏を促す一方で脅しも忘れず、封火は両手を上げ、両掌の間から黄褐色の気霧が立ち上った。
明らかに、蘇徹と玉清がもし反対の言葉を口にしたら、次に来るのは彼の本当の殺し技だろう。
「どうする？」玉清が振り返って尋ねた。
「死ぬまで戦う。」蘇徹は相変わらず同じ答えを返した。どう考えているのかは分からない。
玉清は少し躊躇し、小声で言った。「でも、私はまだ死にたくない。」
「師兄、それは……」蘇徹はすぐに呆然とした。
「降参する。」
蘇徹が何か言う前に、玉清は振り返って封火に言った。「封火先輩が私たちを殺すのはとても簡単です。彼が私たちを欺く必要はないと信じています。」
「もちろんだ。」封火は笑って頷いた。
パチ、パチ、パチ、パチ……
玉清は自ら穴道を封じ、全身の真元を自ら封じ込め、まさに完全に降参したのだ。
「よろしい。若者には前途がある。時勢をわきまえるべきだ。」
封火の左手の黄褐色の気霧は消え、もう一度手を振ると、数十丈離れたところから抵抗することのできない玉清を引き寄せた。
「師兄！」
蘇徹は極度に驚き、自分の目を信じられなかった。
「お前の師兄は賢いな。お前はどうだ？」封火は促した。「十秒しか与えない。十秒が過ぎれば、私は……」
「くだらん！」
彼が言い終わる前に、蘇徹は目を赤くして突進した。蛇女は長い尾を振ったが、彼を止めることはできなかった。
「死にに行くのか！」封火は目を細め、右手の黄褐色の気霧を発動しようとした……
轟！
大崩！
横で力なく倒れていた玉清は、突然立ち上がり、近距離から巨大な拳跡を残し、封火の胸に直撃した。
「あっ！」
封火は悲鳴を上げ、顔色が急変した。元々赤らんでいた顔には灰色が浮かんだ。
傷ついた！

この大崩神拳によって、彼が傷つくとは！
この大崩の威力は以前よりも何倍にも増し、封火を極度に驚かせた。
摂魂！
近づいてきた蘇徹の額から青い光が放たれ、封火の注意が散り、再びその元神が揺らされた。
大崩！
玉清の口や鼻から血が流れ、追いかけてきて全力を尽くし、再び至近距離から拳を放った。
封火は天に向かって怒号を上げ、この大崩神拳によって目を覚ましたが、顔の青ざめた色はさらに濃くなった。
摂魂！
蘇徹は油断せず、再び青い光を放った。
大崩！
玉清は再び拳を放ったが、今回は……
封火は蘇徹の摂魂に耐え、左手を振って瞬時に大地の盾を形成し、身の前に構えた。
バン！
大地の盾は崩れ落ち、砂粒に変わったが、封火には息をつく機会を与え、依然として右手に集まった黄褐色の霧を蘇徹に向かって放った。
彼にとって最も脅威的なのは、自分を傷つける大崩神拳ではなく、蘇徹の防御不可能な摂魂の光だった。
霧の攻撃でありながら速度は非常に速く、さらにその霧は急速に拡散していき、蘇徹は避けようとしたが、それでも少しの霧が体に触れた。
さらに恐ろしいのは、この霧がエネルギー攻撃ではなく、風火道袍の風火の炎も、龍魂逆鱗も自動的に守ってはくれなかったことだ。
蘇徹は体がしびれ、四肢が硬直し、すぐに動けなくなった。
「石化神通！」
この神通の正確な名前はわからないが、封火が土系の功法を主に修めている以上、彼の神通も必然的に土系に属する。今のように全身が硬直し、触覚を完全に失う状態は間違いなく石化だ。
石化に遭った蘇徹はまだ石像にはなっていないが、すべての行動能力を失い、御器で飛行することさえできなくなった。
まるで重い石が垂直に落下し、プツンという音と共に湖に落ち、大きな水しぶきを上げた。
今、傷ついた封火は、恐ろしい表情で玉清を見つめ、怒りに満ちた声で尋ねた。「お前の拳の力で、私が傷つくとは？」
「その通りだ。」
玉清は顔の血を拭い、落ち着いた表情で答えた。「最初は、師弟と共にわざと神通の威力を抑えて、お前の警戒心を解き、できるだけ私たちを過小評価させるためだ。重要な時にこそ、本当の力を発揮するのだ。」
そう言って、玉清は笑った。「どうだ、気分は悪いだろう？」
「いい、いい、いい！」
封火は天に向かって大笑いした。「敵を侮った自業自得だ。」

彼が頭を下げた時には、顔の青ざめた色はすでに完全に消えており、玉清でさえも彼の傷の重さを判断することができなかった。
「正直に言うが、お前のその二発の拳は確かに私をひどく傷つけた。」封火の表情は冷たく、一言一句に氷のような鋭さが漂っていた。「だが、それでもお前を殺すのは容易いことだ。」
この瞬間、封火の殺気は爆発し、後で師兄に罰を受けることを覚悟の上で、すぐにこの二人の悪党どもを殺そうとした。
手首をひと回しすると、彼の右手には戦槌のような法宝が現れた。
玉清を一撃で倒すため、彼はついに真剣になり、法宝を使うことにした。
「筑基期の子供ども二人に傷つけられるなんて、この恥をお前たちの命で償わせる。」封火は獰猛な声で言い、手に持つ戦槌はたちまち大きくなった。
「どうでもいい。」
玉清は微笑みながら頷いたが、心の中では非常に緊張していた。次に襲ってくる雷霆のような一撃に耐えられるかどうか、彼には分かっていなかった。
「死ね！」
封火が戦槌を発動しようとしたその時、予期せぬことが起こった……
ガラガラ！
下方で波が激しく立ち上がり、十数本の深緑色の蔓が湖の中の巨大な獣の太い触手のように、下から上へと封火に向かって襲いかかってきた。
「これは何だ？」
封火はすぐに驚き、一時的にはそれが何なのか全く見分けられなかった。
未知のものは最も恐ろしい。だから彼は一時的に玉清を放っておき、全力でその蔓に対処するしかなかった。
パチ！パチ！パチ！パチ……
十数本の蔓が打ち寄せ、封火は左右に避けながら、体に触れられないようにしつつ、その正体を探ろうとしたが、依然として何も分からなかった。
小弥仙境の巫族の蔓は、数百万年間修真界に現れておらず、封火の知識がいかに深くても、それを認識することは不可能だった。
フッ！
封火は試しに石化気霧を放ち、数本の蔓を覆ったが、石化気霧は蔓に全く効果がなく、何の妨げにもならなかった。
封火が蔓と格闘している間に、玉清は下方に垂直に急降下し、湖の中に飛び込んだ。
玉清は、これらの蔓は間違いなく蘇徹が仕掛けたものだと推測したが、それでも蘇徹の安否が非常に心配だった。
封火は神識を通じて玉清の行動をはっきりと見ていたが、彼がまだ逃げていない限り、もう一人の少年を助けに行かせても何の問題もないと思った。
だから、妨げることもしなかった。
十数息後、玉清は霊器の法盾を使って蘇徹を抱え上げ、湖面から上がってきた。

この時点で、封火はすでにその特性を把握していた。これらのつるは非常に頑丈で切り裂くのは難しいが、打ち払ったり絡めたりする以外に特別な能力はなく、自分にとって大きな脅威にはならない。
また、それらに対処する方法も見つかっていた。とても簡単で、高度を30丈以上に上げれば、彼らにはもう手が届かなくなるのだ。
明らかに、これらのつるには長さに限界がある。