第一百六十四章 天音一撃

スー・チェの一言により、幻魔教の二人の女修行者は心神が大混乱し、自分たちの師匠が大きな損害を被り、すでに天音の手に敗れたと本気で思い込んでしまった。
天音という名前は、修真界全体で伝説的な存在として語られており、「第一の天才」という称号だけでも、彼女たちにとって師匠の状況が楽観視できないものだった。
しかし、スー・チェが続けて言ったのは「心配するな。私はただ予測しただけだ。君たちの師匠は、まだ敗れていない」というものだった。
言葉が終わると同時に、スー・チェは四本の飛剣を操り、十数丈先のある場所に向かって激しく攻撃を加えた。
ドンドンドンドン……
その場所は元々何もなかったが、今や迷霧の中に隠れていたもう一人の女修行者も姿を現した。
先ほどまで彼女の位置は不安定で、ラオ・ヘイでさえ彼女の存在を感じ取ることはできたが、彼女が止まらない限り、姿を現させるのは難しかった。
そこでスー・チェは言葉で彼女を刺激し、彼女が一瞬気を取られた隙に位置を特定し、激しく攻撃して姿を現させたのだ。
暗闇に隠れた敵は最も恐ろしい。彼女が姿を現せば、仙狱戦隊の力を持ってすれば、たとえ筑基後期の者二人と直接対決しても全く恐れることはない。
二人の女修行者も同様に、短期間でスー・チェを倒すのは愚かな考えだと判断した。
まず、あの蛇女は筑基後期に匹敵する力を持ち、さらには法宝を操ることができる上古の異種であり、自分たちの誰かと互角に戦える。
次に、スー・チェは修羅傀儡や銀須蛟と手を組み、もう一人をしっかりと抑え込むことができる。
このように考えると、最終的には自分たち二人の方が敗れるかもしれない！
そこで、一人の女修行者は激しい攻撃を受けながらも、スー・チェに向かって妖艶に微笑みかけた。「公子、実はこの件も話し合えば解決できるかもしれません。とりあえず手を止めて、もっと良い方法を一緒に考えませんか？わざわざ生死をかけて争う必要はありませんよね？」
話しながら、彼女は妖艶な姿勢で柔らかい腰をゆっくりと揺らし、美しい瞳には不可思議な光が宿り、全身から奇妙な魅力が放たれていた……
幻魔迷魂大法！
スー・チェは幻魔教のこの手口について聞いたことがあったが、残念ながら、このような手口は自分には全く役立たない。
「ハハハハ……」ラオ・ヘイは天を仰いで大笑いした。「こんな手口で、お前たちが域外天魔に勝てると思うのか？勝てないなら、恥をかくために使うな。それにお前たちの顔を見てみろ。蛇女ほど美しいか？ハハハハ……」

向こうの二人の女修が反応する間もなく、蛇女は先に罵った。「ネズミの化け物、もう無茶を言うな。容赦しないぞ！」
「くそっ！」
幻魔教の二人の女修は、自分たちがどうしても折れない強敵に遭遇したことを確信した。幻魔教の迷魂系の法術は、彼女たちには全く効かないのだ。
しかも、彼の霊寵たちは妖女か魔怪ばかりで、人間の女性が彼らの前で色っぽく振る舞っても、道化師と変わらない。
ならば、力比べしかない！
蘇徹の側はすでに互角の状況にあり、短期間では勝敗はつかないだろう。一方、天音の側を見ると……
天音は誰よりもよく知っていた。蘇徹の総合的な実力は表面上のものより何倍も強いと。なぜなら、彼女と玉清だけが蘇徹の蛇女の霊寵や修羅の傀儡を見たことがあるからだ。
だから、夢琉魔女との戦いにおいて、天音は焦ることなく、蘇徹の安全を心配する様子もなかった。
しかし夢琉は天音を侮ることができず、最初から自分の得意な数種類の神通の術を使い、幻魔の迷障の中に隠れながら天音を執拗に悩ませ、この方法で彼女を引き止めようとした。
夢琉の執拗な攻撃に対して、天音はただ静かに美しい音節を唱えるだけで、奇妙な音波を生み出し、一つ一つを解決していった。今のところ、彼女はまだ反撃を仕掛けていない。
表面上は夢琉と法術を交えているが、実際には天音は何らかの探知の術を使って、蘇徹の側の状況を注意深く観察していた。
その時、彼女は心の中で笑った。「まだ銀髭蛟がいるのか。ただ、戦闘スキルは少し不足しているな。法宝や霊符に頼る以外、他に切り札はない……」
天音の判断は非常に鋭く、蘇徹はまだ18歳で、修真界に入ってからはわずか4年しか経っていない。しかも、その4年間はすべて苦行に費やされ、自身の修行レベルは急激に上昇しているものの、他の分野ではほとんど成果がない。
筑基期に習得すべき各種法術も十分に習得しておらず、錬丹や錬器、陣法についても全く手を付けていない。
言うまでもなく、今のところこの世で蘇徹のことを最もよく知っているのは天音だ。
「もし本当に彼なら、私はどうすれば……」
天音は低くため息をつき、ゆっくりと手のひらを上げた。そこには精巧で小さな銅鐘が置かれていた。
心の動きと共に、銅鐘は大きくなり、その後、彼女は空のある場所を見上げて静かに言った。「夢琉、お前の隠匿の神通は、口先ほど強くないな。」
虚空中、幻魔の迷障のどこかに隠れていた夢琉魔女は心臓が締め付けられるような感覚を覚えた。なぜなら、天音の視線が向けられているのは、まさに自分の隠れ場所だったからだ。

天音は左手で銅鐘を支え、右手の細い指で軽く弾いた……
ドン！
澄んだ鐘の音が響き、音量は大きくなく、騒ぎも小さい。しかし百丈先で戦っていた蘇徹たちは息をのみ、体が弱ってしまい、全員の動きが遅くなった。まるで遅延の魔法にかかったかのようだ。
暗がりに隠れていた夢琉魔女は、苦しそうにうめき声を上げ、胸を強く押さえた。
数呼吸後、ドンという音と共に、彼女の顔や体の毛穴から濃い血の霧が噴出し、たちまち血の人間に変わってしまった。
「天音、お前……」
夢琉魔女は虚無から姿を現し、口を開けると血が噴き出し、もう一言も話せなくなった。
「私はお前を殺さない。」
天音は銅鐘をしまい、静かに言った。「急いで師門に戻りなさい。三日以内に幻魔老祖が治療すれば、まだ百年の寿命は残っている。行きなさい……」
パチ、パチ、パチ、パチ……
血の気に満ちた夢琉は電光のように素早く手を動かし、自身の十数か所のツボを叩いて一時的に傷を抑えた。天音を複雑な眼差しで最後に一瞥し、遁光となって一瞬で消え去った。二人の弟子は、彼女に捨てられ、その場に取り残された。
夢琉が去ると、数百丈範囲を覆っていた幻魔の迷障もすぐに消え、蘇徹たちは再び明るい空を見ることができた。
「師尊は？」
二人の女修は慌てて周囲を見回したが、夢琉魔女が既に数百里も離れた場所に逃げ出していることには気づいていなかった。
「彼女たちを行かせなさい。」天音の声が遠くから聞こえてきた。
サッサッと、蘇徹は多くの法宝をしまい、老黑、蛇女、小蛟龍を仙狱に閉じ込め、何も言わずに飛び去った。
二人の女修はもちろん止めることはできなかった。
この時、蘇徹も心が重かった。なぜなら、老黑の探知能力によって、先ほどその小さな銅鐘や、天音の一撃も見ていたからだ。
謎めいており、全く警戒できない天音の一撃！
夢琉魔女は金丹中期の修行者で、魔道十大門派の一つである幻魔教の金丹長老だ。それなのに、この一撃を防ぐことができなかったのだ！
人を重傷にするだけでなく、寿命にも影響を与える。これが上品な道器の強大な力なのか？
半刻前まで、蘇徹は自分が金丹期に進化すれば自衛できるようになり、彼女の潜在的な脅威を心配する必要はないと自信を持っていた。しかし、先ほどの一撃によって夢琉は重傷を負い、蘇徹の自信も完全に打ち砕かれた。
老黑も言った。「彼女の前では、金丹後期であっても脆そうに見えるな。」
「大丈夫だ！」

スーチェは歯を食いしばり、心の中で怒りを込めて言った。「本当に裏切りの日が来たら、最悪、弥仙令旗を取り出して彼女に渡せばいい。命さえ守れれば、仙狱があればいつか必ず彼女を超えられる。」
「はい、主人。」老黒が同意した。「私はずっと、あの弥仙令旗は問題を引き起こす代物だと思っていました。どうしてもダメなら、彼女に渡して、彼女に問題を起こさせればいいのです。」
その時、天音が下の山脈に向かって言う声が聞こえた。「もう出てこなければ、私たちは行くわよ。」
「ハハハハ、無極天音、その名に恥じないな。」
荒々しい笑い声と共に、下の谷から堂々とした姿が飛び上がってきた。
その人物は額が光り、赤いローブを着ており、胸には髑髏の模様が刺繍されていた。一目で血神教の金丹長老だとわかる。
スーチェは思った。「幻魔教が去ったばかりなのに、血神教がまた来た。魔道の通緝令はそんなに効果的なのか？」
しかし、血神教のハゲの大男が自ら説明した。「天音道友、私はあなたたちのために来たわけではありません。逆に、夢琉を追ってここに来たのです。彼女とは個人的な因縁があります。」
そのハゲの大男の顔をはっきりと見て、スーチェは心の中で驚き、無意識に思った。「この奴、俺が殺したんじゃなかったか？」
あの日、天物峰の真伝弟子である甄真は、「彼」と激しい戦いを繰り広げ、双方ともに大きなダメージを受け、結果としてスーチェが全ての利益を得た。しかし、あの日、スーチェは明らかにその血のローブを着たハゲの大男をバラバラにして灰にし、その魂さえも仙狱宝塔で消し去ったのだ。どうして生き返ることができようか？
しかし、よく考えてみると、スーチェはこう思った。「目の前のこの男と、死んだあの男は双子の兄弟なのかもしれない。そうだ、師匠が言っていた。甄真は幻魔教の者たちに捕らえられたと。目の前のこのハゲは夢琉と個人的な因縁がある。つまり……」
「あの日、そのハゲの大男が夢琉という魔女に傷つけられ、修行の力が大幅に低下し、さらに甄真とも戦って双方ともにダメージを受け、最終的に私の手によって死んだと仮定するのは全く理にかなっている。その後、夢琉が追ってきて戦場を発見したが、ハゲの大男は見つからず、代わりに甄真と菲云を誘拐したのだ……」
スーチェも結局は4年間捕快をしていたので、様々な手がかりをつなげて事実を推測するのも得意なことだった。
「つまり、菲云の体にある禁制は、おそらく夢琉が仕掛けたものだ……」
「今日、夢琉はまた俺のせいで重傷を負い、残りの寿命は100年しかない……」
「これは本当に……」
ここまで考えると、スーチェはどう表現していいかわからず、ただ一つの言葉で説明するしかなかった。それは「因果応報」だ！

「はは、主人よ。あなたが言うその者たちは、どう転んでもいずれあなたの手に落ちるのです。それは、あなたが天命に選ばれた者であり、大きな運命、大きな機会、大きな幸運を持っているという証です……」
他に「大」なるものは何があるのか、老黒には思いつかず、ただ大笑いして言った。「あなたに逆らう者、あなたにとって不利な者は、全員不幸になるのです！」
老黒の極度な楽観主義に、蘇徹は同意できず、心の中でこう思った。「時には私自身もとても不幸になる。見てください、目の前の魔道の指名手配令という難関だけでも、どうやって乗り越えればいいのか分からないのです。」
魔道の指名手配を受けている以上、修真界全体が自分にとっては至る所が危機で、一歩も動けない状態になるのだ。