第一百六十三章 魔道通缉

自分の「元陽が豊富」「童子の体」などといった特徴について誰かがコメントしているのを聞いても、蘇徹は動じることなく静かに座っていた。
「これは自分には関係ない。天音が対処するだろう。」
それが蘇徹のその時の考えだったが、その考えは長くは続かず……
天音は依然として穏やかな口調で夢琉魔女に言った。「夢琉、あなたも金丹の修行者よ。市井の噂話のような手口を使わず、ここに来た目的をはっきり言いなさい。」
「わかったわ、でははっきり言うわ……」
夢琉魔女は視線を転じ、再び蘇徹に目を向けた。「私は彼のために来たのよ！」
え？
蘇徹は眉をひそめ、理解できずに言った。「私は彼女とは全く知り合いじゃない。なぜ私のところに来るのですか？」
しかし天音は何かを悟ったように推測した。「まさか、彼はすでに魔道十派によって共同で通緝されているのでは？」
「その通り！」
夢琉魔女は頷き、手を振ると、さっと水鏡が現れた。
水鏡には一人の男の姿が映し出されており、それはまさに今の蘇徹の姿だった。
「この子、自分で見てごらん。これがあなた？」夢琉は微笑みながら蘇徹を見つめ、その柔らかな声は人の骨を溶かしそうだった。
蘇徹は落ち着いて頷いた。事実が目の前にあるのだから、認めたくなくても認めざるを得ない。
「万鬼宗の幽蘭鬼姫が魔道通缉を出しているの。鏡の中の人物を生け捕りにして、彼女の前に連れてくれば、彼女は霊宝を報酬として与えるわ。」
夢琉魔女は情熱的な眼差しで蘇徹を見つめた。「この子、とても価値があるのよ。宝物みたいに大切なの。私の運も本当にいいわね。たまたま散歩しているだけなのに、あなたに出会えるなんて。」
霊宝級の法宝は、どの金丹修行者にとっても大きな誘惑だ。上の階層の道器は、修真界全体でもごくわずかしか存在しない。一般的に道器は超級門派の鎮派之宝で、簡単には使えない。
だから霊宝というのは、上級修行者が単独で戦うときに使える最高級の法宝なのだ。
蘇徹は思わず心が冷えた。「あの鬼姫め、黒域仙蓮のためなら本当に何でもするんだな。霊宝を報酬にして、自分を捕らえるための魔道通缉令を出すなんて。これでは修真界では一歩も動けなくなるぞ。」
その時、再び夢琉魔女が柔らかな声で尋ねた。「天音妹さん、この子は明らかに天玄宗の弟子で、無極門の者じゃないわ。私が彼を捕まえても、あなたは止めないのよね？」
天音は淡々と微笑み、きっぱりと答えた。「止めるわ。」

夢琉魔女神の表情が一変し、声のトーンも瞬時に冷たくなった。「天音妹よ、ここはお前の無極門じゃない。他人はお前を少し敬うが、私はお前を恐れていない！」
天音はゆっくりと立ち上がり、遠くに連なる山々を指差して言った。「行こう。あそこで法術を競えば、一般の人々を傷つけることはない。」
「お前……」
夢琉魔女神の表情が固まった。天音の態度がこれほどまでに直接的だとは思ってもみなかったのだ。彼女は納得できず、また口を尖らせて言った。「そんなに彼を守るなんて、まさか、本当にお前の恋人なのか？」
そよ風が吹き、天音の肩にかかった軽いシルクの帯が風に舞い、そっと蘇徹の額を撫でた……
彼女は依然として遠くの空を見つめ、夢琉魔女の口先の技には全く動じていない。
しかし、彼女が気にしなくても、蘇徹は黙って見ているわけにはいかず、立ち上がって夢琉魔女を見つめ、冷たい声で言った。「この老いぼれ魔女、武力で争えば私はお前の相手になれない。ただ口論なら、私にも対処できる。罵るだけなら、誰だってできるさ。」
「老いぼれ魔女」という言葉だけで、夢琉魔女は激怒した。確かに、金丹修士として彼女は百歳を超える年齢であり、もはや若い娘とは言えない。
「彼女と無駄話をする必要はない。実力で決着をつけよう。」天音は静かに言った。「私たちはあちらで彼女たちを待とう。」
「わかった。」
蘇徹は手を振って数枚の金元宝を投げ、眠っている音楽家や歌姫たちの手に正確に渡した。それは彼女たちが驚いたことへの補償とも言える。
その後、彼は天音に続いて、遠くの連なる山々へと飛んで行った。
顔に氷のような表情を浮かべた夢琉魔女は、もはや妖艶な雰囲気はなく、二人の弟子を連れて後ろに続き、彼女たちに何かをこっそりと伝えていた……
山々の上空で、天音と夢琉魔女は遠くから対峙していた。蘇徹の相手は、間違いなくあの二人の筑基後期の女修たちだろう。
疑いようもなく、夢琉魔女の計画はこうだ。自分が天音を引きつけている間に、二人の弟子に蘇徹を早く捕らえさせ、その後で自分も天音と戦うのだ。
表面上は、夢琉魔女の金丹中期の修行レベルは、天音の金丹初期よりも一つ階層高いように見える。しかし、天音の名は広く知られており、彼女に勝てるかどうか、夢琉魔女にも全く自信はなかった。
まるで夢琉魔女の内心を見抜いたかのように、天音は静かに笑った。「お前は私の相手ではない。私と法術を競えば、お前は惨敗するだろう。そして、これからの百年間、ずっと後悔することになる。」

なぜ「百年」なのか、天音は明言しなかった。しかし、蘇徹は、この戦いの後、夢琉魔女ももう百年しか生きられないという意味なのかもしれないと推測した。
夢琉魔女は心の中で緊張し、表面上は弱みを見せずにくすくすと笑った。「天音妹よ、あなたの口の達者さもなかなかすごいわね。」
「それに！」天音の声色は冷たくなった。「あなたには私を妹と呼ぶ資格はない。あなたたち幻魔教の掌教魔尊でさえ、私に会ったら『道友』としか呼べないのよ。」
「え……」
夢琉魔女はさらに呆然とし、先ほどの鋭い言葉遣いはもはや役に立たず、「天音の転生」に関するさらなる噂を思い出し、心の緊張はさらに高まった……
こうして彼女の傲慢さは完全に天音に抑え込まれた。
しかし、噂は結局のところ噂に過ぎず、夢琉魔女は自分の実力をより信じていた。たとえ彼女に勝てなくても、少し時間を引き延ばすことはできるはずだ……
「攻撃しろ！」
夢琉魔女は二人の弟子に攻撃命令を下し、自分も手のひらを返して七色の煙を放ち、一瞬で空全体を覆い尽くした。
幻魔迷障――夢のような幻想世界。戦う前に、自分にとって最も有利な魔幻の境地を作り出したのだ。
蘇徹がいる場所は、夢琉魔女から数十丈離れていたが、それでも幻魔迷障の範囲に取り込まれ、一瞬で幻覚が渦巻くような感覚に陥った。
天井は華やかに輝き、魔影がちらつき、数え切れないほどの奇妙な生き物が目の前を飛び回り、周囲の環境も瞬時に変わり、砂漠、森林、海、草原、終末のような絶望的な場所……
一瞬で人は意識が朦朧とし、心が乱れた。
「なんて強力な迷障だ！」
幸いにも仙狱宝塔が魂を守っていたおかげで、蘇徹は十分に冷静を保つことができ、あっという間に十数人の妖艶な女性たちが自分に向かって飛んでくるのが見えた。彼女たちは半透明の薄紗を身にまとい、曲線美のある胴体がかすかに見えていた。
「どれが本物なんだ？」
蘇徹はすぐに、これらの妖女の姿がすべて幻覚ではあり得ないと気づいた。筑基後期の幻魔教の女修たちが必ずその中に隠れているはずだ。
「本物か偽物かなんて気にせず、全部本物として倒せ！」
ホラ、仙狱戦隊が再び登場。修羅魔躯は巫族の戦斧を振り回し、蛇女は火鳳宝扇を持ち、小蛟龍は現れるなり次々と電光を放った。
「やあっ！」
数声の悲鳴が上がり、四人の妖女が電光に触れると、すぐに黒煙に変わった。しかし、その黒煙は凝って消えず、突然恐ろしい形相の鬼物に変わり、再び襲いかかってきた。
フウ~~~~

蛇女はきらめく腕を振り、火鳳宝扇から激しい炎が吹き出し、一瞬にして火の海が形成され、あの妖女たちや鬼物たちをその中に閉じ込めた。
「ああ……」
「やあ……」
悲鳴や鬼の叫び声が絶え間なく響き、妖女たちや鬼物たちは三昧真火の中でもがき叫んでいたが、蘇徹はそれが偽りであり、決して殺すことはできないと知っていた。
「ハハ！」
老黑は狂ったように笑い、戦斧を振り回してある場所に向かって振り下ろした。そこには何もなかったが、老黑は叫んだ。「この泥棒女、俺の老黑をだますことはできない！」
ドン！
服を着たままの幻魔教の女修が老黑の斧に打たれ、防御用の法宝で体を守っていたため傷は負わなかったが、姿を現し位置を露呈してしまった。
ブン……
極上の玉環も飛んでいき、彼女の動きを鈍らせた。その後、蘇徹は霊器の飛剣を操り、彼女の首を狙った。
ドン！
玉如意が飛剣を防いだ。その女修は筑基後期の修行を積み、超級門派の弟子でもあるため、総合的な実力は霊壶薬铺の晁掌柜よりも上だった。
仙狱戦隊の集団攻撃に直面しても、彼女は顔色をわずかに変えるだけで、同時に身を守る彩带や翠緑色の玉如意を操り、さらに銀針を取り出して蘇徹の顔面を直撃した。
ホラ！
蘇徹が着ていた学生の長袍は灰になり、すぐに風火の炎が現れた。それは元々晁傟公の風火道袍で、今や蘇徹の防御用法宝となっていた。
このような火属性の法宝は、蘇徹にとって最も適していた。
シュッ！
銀針は風火の炎に阻まれ、一撃も当たらずに素早く戻っていった。
シュッ！
再び月牙形の金色の光が蘇徹の背後から現れ、素早く斬りつけてきた。
これは幻魔迷障の中に隠れている別の女修の奇襲手段だった。
パッ！
蛇女は長い尾を振り、ほとんど不可能と思われる角度から攻撃し、月牙の鋭さを天に散る金色の光に変えた。
蛇尾こそが蛇女の最も主要な武器であり、妖力が凝集されているため、たとえ上品な霊器の飛剣であっても傷つけることは難しい。
「まずい！」
二人の幻魔教の女修は互いに通信した。「思いもよらなかった。この蘇徹はこれほど多くの強力な霊寵を呼び出せるなんて。私たちが考えていた迅速な捕獲は到底不可能だ。」
「それでも全力を尽くさないと。さもなければ、師尊に責められて、私たちは……」

まさか、彼女たちの伝音が、すぐそばにいる老黒にすべて盗み聞かれていたとは。老黒の霊魂力はすでに筑基中期に昇格しており、探知能力は2倍に向上していた。探知範囲は元の100丈から200丈に拡大されただけでなく、この距離内では金丹修為以下の伝音入密を盗み聞くことも問題なくできるのだ。
老黒が彼女たちの会話内容を心霊伝達の方法で蘇徹に伝えると、蘇徹は大声で笑いながら言った。「二人の道友よ、師尊に罰を受ける心配はない。なぜなら、彼女自身がもう大変な状況にあるからだ！」
え？
その二人の女修は驚愕した。