第597章 井戸

井戸
1. 毎日わずかな霊力を消費することで、色や香りが良くなった井戸水を10桶得られる。
2. 毎日10点の霊力を消費することで、知性を高める井戸水を10桶得られる。
3. 毎日100点の霊力を消費することで、霊力を含んだ井戸水を10桶得られる。

宿屋システムを開き、新たに追加された井戸の属性を確認した林東は、ほとんど飛び上がるほどだった。特に井戸の3番目の属性を見たとき、自制心がなければ拳を振り上げて叫んでしまうところだった。
この井戸の3番目の属性は、彼の推測を再び裏付けるものだった。知性を高める属性があるのだから、寿命を延ばす属性も遠くないはずだ。その意義は間違いなく非凡だ。

林東は待ちきれずに部屋のドアを押し開け、角を見た。何もないその角を見て、思わず自分の頭を叩いた。興奮のあまり、雪漫峰の林記宿屋が場所が高すぎて井戸を掘ることができず、当面は他の宿屋から水を運ばなければならず、彭巧が水蒸気を集める霊石機械を開発するまで水源問題は解決できないということを忘れていたのだ。

言うまでもなく、林東は一瞬で物置部屋に移動し、そこから運搬門を通って京城の林記宿屋に急いだ。直ちに裏庭の角にある井戸に向かい、宿屋システムを呼び出して井戸の最初の属性を起動した。

磁器の瓶を取り出し、林東は木桶を使って水を汲むのが面倒だと思い、右手で吸い込むと、すぐに井戸底から水の流れが現れ、林東の手にある磁器の瓶の中に流れ込んだ。瓶の中の井戸水を嗅いでみたが、何の匂いもしなかった。また、水の透明度も高く、何の変化も見られなかった。

林東は少し躊躇した後、腕を上げて瓶をゆっくりと傾けると、透明な液体が少しだけ彼の口の中に溢れ出た。色も味もなく、普通の井戸水と変わらなかった。

林東は呆然とし、再び宿屋システムを呼び出して井戸の最初の属性を確認すると、そこに「0.002/10」という数値が追加されていた。疑いようもなく、磁器の瓶の中の井戸水には確かに最初の属性があったのだ。

林東はすぐに厨房に移動し、ストーブに火をつけた。洗われていない大きな白菜を手に取り、そのまま鍋の中に投げ入れ、小さな磁器の瓶の中の井戸水もすべて注ぎ込んだ。するとシュッという音と共に、鍋底からわずかな白い霧が立ち上った。

しばらくかき混ぜると、まだ葉を取り除かれていない大きな白菜から、かすかな光沢が放たれていた。疑いようもなく、井戸水の効果が現れていたのだ。

林東は洗われていない白菜にどれだけ土が付いているか気にせず、直接手を伸ばして鍋から取り出し、一口かじってみた。

味はやや淡白だが、さっぱりとしていて、井戸水を使わない炒め白菜とは決して比べ物にならない。このままテーブルに出しても、プロの料理人が作ったものに決して劣らない。これは何の調味料も加えず、林東が適当に数回炒めただけなのだ。
林東は少し考えた後、井戸の最初の属性の試験は完了したと判断した。10桶の井戸水で、京城の林記宿屋の10日以上分の水需要を賄える。効果面では、香水を加えることと少し重複するが、完全に同じにはならず、さらに井戸水は香水にはない色合いの向上効果も持つ。
最初の属性を確認した林東は再び井戸に戻り、2番目の属性を起動した。
そして再び吸い込み、水の線が磁器の瓶の中に飛び込んだ。宿屋システムを開いてみると、最初の属性の総量は少し減っていたが、2番目の属性の後ろには新たな総量が増え、減少は全くなかった。
「どうやら、まず10桶の水を満たさないといけないな！」
林東は右手で吸い込み、井戸水が急速に噴出し、一瞬で10桶が使い果たされた。
さらに1桶の井戸水を汲むと、2番目の属性の後ろの総量が減り始めた。林東は腕を上げ、首を後ろに反らせ、瓶の中の水を一気に飲み干した。
井戸水は口に入ると涼しく感じられるが、それ以上の感覚はなかった。
林東はしばらく待ち、何の変化もないことを確認すると、水量が少なすぎるのだと悟った。自分もそんなに愚かではない。小さな磁器の瓶分の井戸水を飲んでも効果は明らかではない。
2番目の属性はゆっくり試せるので、林東はすぐに3番目の属性を起動した。
再び10桶の井戸水を汲み出し、林東は右手を伸ばし、井戸水が水の線となって井底から飛び上がった。井戸口に達した時、その水の線の先端が突然固まった。
林東は霊力を引き戻し、ガッという音と共に井戸口より下の水の線は戻っていき、井戸口より上の水の線は長い棒となって地面に落ちた。
林東がその棒を拾い上げると、目が瞬時に輝いた。
その棒はすべて霊石でできており、しかも品質はすべて9階に達していた。
突然、林東は気づいた。井戸がもたらした最大の驚きは、知性を高めることで寿命を延ばすという自分の推測を裏付けるものではなく、3番目の属性、つまり井戸水に含まれる霊気の属性だったのだ。
だからこそ、3番目の属性は毎日100ポイントもの霊力を消費し、知性を高める属性の10倍もの消費量になるのだ。
実際のところ、100ポイントどころか、100万ポイントでも絶対に価値があると林東は思った。
もしそれがすべて9階の霊石なら、10桶分は1000個以上の9階の霊石に相当するのだ。

同じ体積の場合、二階の霊石が持つ霊力は一階の霊石の3倍強である。三階の霊石が持つ霊力は二階の霊石の3倍強で、一階の霊石の約10倍に相当する。四階、五階、六階……九階の霊石が持つ霊力は、一階の霊石が持つ霊力の1万倍にも達する。宿屋システムに必要な霊力は、一つの一階の霊石が持つ霊力と同じであり、これはつまり10桶分の井戸水が1000万ポイントの霊力に相当する。林記宿屋には合計で1万以上の支店があり、もし全ての支店で井戸の第三の属性を活用すれば、林記宿屋は毎日1000億以上の霊力を得られ、1年間で3000億から4000億の霊力になる。林東は、たとえ大漢国全体で毎年生み出される霊石の量でも、林記宿屋には決して及ばないと信じている。さらに、林記宿屋のこの属性は今後も増していく。宿屋がレベルアップするにつれて様々な属性も強化され、井戸の属性も同様だ。林記宿屋のあらゆるものの最大の原動力は霊力であり、霊力があれば全ての属性を最大限に発揮でき、さらには霊石を使って野菜を栽培したり鶏やアヒルを飼育するといった贅沢さも可能になる。霊力が絶え間なく供給されれば、林記宿屋は完全な自給自足が可能になる。客を集めて経験値を上げたり、防御属性を発動したりする必要がなければ、井戸の属性によって衣食に困ることもなく、安全で安心な場所となり、誰も足を踏み入れられない禁地となり得る。もし林東が惜しみなく全ての霊石を取り出して外部に放出すれば、大陸全体の霊力を大きく向上させることができるだろう。もちろん、井戸にも欠点はないわけではなく、その中で最も大きな欠点は地下水の量だが、これは林東にとって難しい問題ではない。もし海水にも同じ効果があれば、林記宿屋の現在の力なら、全ての宿屋の地下に密な水道網を敷設することができる。さらに彭巧に霊石を動力源とする霊石式ポンプの開発を依頼し、その水道管を海に接続すれば、必要なだけ海水を得ることができる。もし海水に同じ効果がなくても、大河や湖の底に接続すれば同様だ。林記宿屋は、もはや真の独立した世界となっている。この世界では、誰も林東の意志に干渉することはできない。もし林東が望めば、無数の強者を使って大陸全体を囲い込み、その大陸全体を林記宿屋として設定すれば、全世界が林東のものとなるだろう。「発展したな！」

林東は自分の心の中の気持ちをどう表現していいかわからなかった。大陸全体を囲んでいても興味は薄いが、絶え間なく得られる霊石があれば、この世界の外で独立して生きていけるのだ。
銀や金、衣服や布、食料や穀物……林記宿屋はすべて自給自足が可能だ。
心を集中させ、林東は物置部屋に駆け込み、輸送門を通って雪漫峰の支店に入り、林霜の部屋のドアを叩いた。
新たに得た属性を林霜に説明した後、林東は待ちきれずに言った。「後で全ての支店の井戸に霊陣を設置するから、小六に伝えて、人を派遣して霊石を集めさせ、切って箱に入れさせてくれ。それから、霊石を箱に入れたらすぐに持ってきてくれ。護衛も全員集めて、天剣宗に行くんだ！」
林霜はぼんやりとした目で、林東の言葉に反応しなかった。
「小霜？」林東は驚き、自分の言葉の衝撃が強すぎたことに気づき、林霜の目の前で手を振った。
「あ？父さん、井戸に霊陣を設置したら、本当に十数桶分もの九階霊石が得られるの？」林霜はぼんやりと尋ねた。
林東は頷いた。
「じゃあ、じゃあ……私たち、金持ちになったの？」林霜は目を見開いて言った。
林東は苦笑いした。「私たちはとっくに金持ちだよ。銀や金なんて俗物はもう必要ない。」
「銀や金なんて決して俗物じゃないわ！」林霜は息を吸い、指を折りながら言った。「こんなに多くの霊石があれば、様々な高級な霊材や霊獣を栽培したり飼育したりできる。その時には大根みたいに売っても、きっと国と肩を並べるほどの富になるわ。私は十年以内に国と肩を並べるほどの富を築くと決意していたのに。一年以内に、父さんの持っている銀の量は国庫よりも多くなるって保証するわ。」
「それは君次第だ。本題に戻れ！」林東は不機嫌に言った。
「本題？これが本題じゃないの？」林霜は無邪気な顔で尋ねた。
林東は仕方なくもう一度言った。「後で全ての支店の井戸に霊陣を設置するから、小六に伝えて、人を派遣して霊石を集めさせ、切って箱に入れて持ってきてもらえ。それから、準備ができたら全員の護衛を集めて、天剣宗に行くんだ。」
「あっ！」林霜ははっとして、頭を叩いた。「すぐに六痣おじさんに伝えます！」
「行け行け！急いでくれ。それから、これからは毎日こんなに多くの霊石があるから、時間を見つけて集める準備をしておけ。」林東は手を振った。
林霜は頷き、前庭に向かって走っていった。
林霜が去るのを見送った後、林東は興奮して雲嵐の部屋に直行した。