第九十一章 漁夫の利
フイユンが向けてきた恨めしげな眼差しに、スー・チェは内心警戒した。「この女、もしかして心を操る魔法に長けているのか？あんな奇妙な眼差しをしている、警戒しなければ……」
フイユンも愚か者ではない。スー・チェがこの時に現れたのは間違いなく漁夫の利を得ようという意図だとすぐに察した。そこで彼女は優しい声で諭した。「スー・チェ、ジェン・ジェン師姉を傷つけてはいけません。」
スー・チェは眉をひそめた。彼女の口調が奇妙に柔らかい。自分と彼女は親しくもないのに、なぜこんなに優しい態度を取るのか？しかし口ではこう言った。「お前たち二人に追い詰められているんだ。なぜ反撃してはいけないんだ？」
「実は……」
フイユンはハンカチを取り出し涙を拭いながら静かに説明した。「もしこれが山中での偶然の出会いなら、あなたは簡単に漁夫の利を得られます。その後、誰もあなたを疑いません。でも、ジェン・ジェン師姉が私を連れて出てきた時、天物峰の多くの人々が私たちの標的があなただと知っています。もしジェン・ジェン師姉に何かあれば、まずあなたが疑われます。たとえ私たちを殺して、あの魔修と共に死んだふりをしても、私たちの師匠である『天物尊者』は簡単にはあなたを信じません。必ず魂を探る魔法を使ってくるでしょう。もしも、これから先、あなたが天涯を放浪し、二度と天玄宗に戻らないと決心しない限りは……」
彼女の説明に合わせて、スー・チェの近づいていた足取りも止まった。彼は心の中で思った。「その通りだ。彼女の言うことはもっともだ。彼女たちを殺しても、仙獄に閉じ込めても、天物峰の人々は自分を疑うだろう。ジェン・ジェンは正統な弟子で、間違いなく天物尊者の大切な存在だ。彼は決して自分の説明を簡単には信じないだろう。もし魂を探る魔法を使われたら、真実が明らかにならなくても、自分の頭の中の仙獄宝塔のことがばれてしまうかもしれない……」
ラオ・ヘイも言った。「はい、主人。このジェン・ジェンは手を出してはいけません！このリスクは冒せません！」
「急がない、急がない！」スー・チェは心を落ち着けた。「とにかく、今は私が優位に立っている。この絶好の機会を無駄にしてはいけない。そして、ジェン・ジェンというこの女を簡単には見逃せない……適切な策を考えて、彼女にしっかり懲らしめなければ。少なくとも、もう彼女に復讐されるわけにはいかない。」
そう考えながら、スー・チェは足元を変え、先ほどの戦場の中央に向かい、地面に落ちていた霊器の飛剣や白い玉環、そして禿頭の男の血色の魔刀をすべて回収した。
スーチェもようやく理解した。ジェン・ジェンとの対立はもはや明らかで、彼女の持ち物を取ろうと取ろうと、彼女が自分に好意を持つことは決してない。だから、取らないなら取らないでいい、これくらいのことは問題ない。
そのハゲの大男に近づきつつ、スーチェは心の中で警戒していた。「ロウ・ヘイ、あいつは死んだのか？」
「まだ死んでいない。重傷を負い、深い昏睡状態だ。」ロウ・ヘイは彼の生命徴候からそう答えた。
スーチェは常に慎重で、すでにある光景を頭に思い浮かべていた。自分が近づくと、相手が突然飛び上がって致命的な一撃を放つ……さっきも彼はそんなに油断していたから、ジェン・ジェンの一撃で計画が台無しになったのだ。
そこでスーチェは法剣を取り出し、シュッシュッシュッと、十丈離れたところから剣術を使ってその黒炭のような体を何度も突き刺した。最後にはサッと一撃で、あっさりと首を切り落とした。
フェイ・ユンの前では仙狱に誰かを捕らえるわけにはいかないので、仕方なくそのハゲの大男を殺すしかなかった。
「完全に死んだ、この一撃で絶対に死んだ！」ロウ・ヘイは急いでお世辞を言った。「主人は本当に細心ですね、ロウ・ヘイは感心します。」
「細心か？まだ足りない！」
スーチェは再び剣を操り、シュッシュッシュッと四方に動き、ハゲの大男の四肢を切り落とした。
魔道の者たちは奇妙な技を持っており、たとえ首がなくなっても他の怪物に変わってしまう可能性がある。
一方、依然としてジェン・ジェンに真気を送って治療を続けていたフェイ・ユンは、自分の「心の人」を満足げに見つめながら、心の中で称賛した。「大胆で細心、明らかに大きなことを成す人だ。」
そう称賛していると、その「心の人」がすでに罠にかかっていた！
スーチェはハゲの大男を八つに切り刻んだ後、ようやく安心して近づき、一丈の距離まで来て、気力を使った捕縛術で彼の腰の乾坤袋を奪おうとした……
突然、透明な虚影が死体の首の間から現れ、比類のない速さで飛び込んできて、瞬時にスーチェの額に入り込んだ。
魂が体に取り憑き、奪体を企てている！
スーチェの体が硬直し、頭の中に声が響いた。「憎らしい、憎らしい！こんな小僧の剣によって死ぬなんて！よし、お前が私を殺したなら、お前の肉体を奪い、お前の魂を万鬼幡に封じ込めて悪鬼に変え、永遠に輪廻することはない！」
フェイ・ユンは危ないと思い、もはやジェン・ジェンの世話をする余裕もなく、急いで駆け寄った。
思いもよらず、スー・チェは急に振り返り、手にした法剣で攻撃しようとした……しかし、彼女の表情は敵対的なものではなく、焦りや心配といった様子だった。そのため、手にした法剣も動きを止め、すぐには放たれなかった。
「あなた……」
フェイ・ユンは足を止め、心配そうな顔で言った。「大丈夫ですか？」
スー・チェは答えず、不思議そうに彼女を見つめながら心の中で思った。「この女は本当に変だ。明らかに敵対関係なのに、なぜこんな態度を取るのか？もしかして心優しい善人で、誰に対してもこんなのか？でも、そんな人をジェン・ジェンが連れて自分を追うなんてあり得るのか？」
スー・チェは思慮深いが、世の中に「種情糸」という奇妙なものが存在するなど想像もできなかった。
頭の中の侵入者については、もはや気にする気もなかった。そういうことは老黒と仙狱が解決するだろう。
頭の中では、ハゲの男の魂が大声で叫んでいた。「何が起こってるんだ？この肉体はもう一度乗っ取られたのか？うわああ、なんて不運なんだ？」
ハゲの男は幽霊の術に長けており、その分野の専門家だった。すぐにスー・チェの魂もこの肉体の元の持ち主ではないと判断した。一つの肉体は一度しか乗っ取られない。たとえスー・チェの魂を滅ぼせたとしても、共倒れになるだけで、再び生まれ変わることはできず、転生という悲劇を免れない。
「ああ！」
突然、彼は再び激しい悲鳴を上げた。なぜなら、仙狱宝塔が突然現れ、金色の光を放ち、彼の魂に甚大なダメージを与えたからだ。
仙狱の中で、老黒はスー・チェに説明した。「主人、このやつの魂の力が強すぎて、私には彼を仙狱に捕らえる力がありません。仕方なくこうして滅ぼすしかありません。」
スー・チェはすぐに答えた。「問題ない。捕まえられないなら殺せばいい。とにかく生かしておくわけにはいかない。」
老黒の説明もスー・チェには受け入れられた。結局のところ、老黒の魂の力は練気四層に過ぎず、あのハゲの男の魂の力は非常に強大だった。たとえ仙狱に捕らえられたとしても、老黒には彼を制御する力がないかもしれない。だから、完全に滅ぼしてしまうのが最善だ。
「ああ……これは何だ？鎮魂法宝か？」
ハゲの男の魂は絶え間なく悲鳴を上げ、スー・チェの頭の中で隠れる場所もなく、反撃しようとしてもその黒い宝塔を揺るがすことはできず、金色の光によって少しずつ自分の魂のエネルギーを奪われていった。
スー・チェは頭の中の騒音に耐えながら、彼の乾坤袋をしまい、ようやくフェイ・ユンの方を向いて言った。「これからは、私たちの間のことを話しましょう。」
「本当に大丈夫？」フイユンは依然として心配そうな表情を浮かべていた。
「あなたって……」スー・チェはもう彼女に我慢できず、率直に言った。「私はずっと迷っていたの。あなたたちを排除すべきかどうか……どうしてあなたは私に……」
言葉が途切れ、どう言えばいいのかわからなくなった。
「私も……私も大丈夫……」
フイユンは心の悲しみを抑え、下唇を噛みながらジェン・ジェンのもとに戻り、しゃがんで彼女の治療を続けた。
スー・チェはしばらく彼女を見つめていたが、結局は仕方なく首を振った。彼女がどんな策略を使っていようと、こんなにも弱く従順な女性に剣を振るう心など持てない。
頭の中では、ハゲ頭の男の魂が悲鳴を上げながら逃げ回っていたが、仙狱宝塔の金色の光からは逃れられず、魂の力は次第に弱まっていった。しかし、すぐには終わりそうにはなかった。
頭の中がごちゃごちゃして、スー・チェもイライラしてきた。彼は冷たい顔でフイユンに言った。「お前、ジェン・ジェンの乾坤袋をこっちに投げてこい。」
「だめです！」フイユンは急いで手を振った。「師姐の飛剣や玉環を奪ったのはまだしも、彼女の乾坤袋まで奪ったら、誰にとっても大変な恥辱です。二人の間の恨みも解けなくなりますよ。」
「ふん、あの仕返し好きな性格じゃ。」スー・チェは冷笑した。「飛剣や玉環を奪っただけじゃ、この因縁も解けないだろう。」
「そうですね……」
フイユンは首を傾げて考え、一つの提案をした。