第九十章 大意遭雷劈

最初、蘇徹は外で待っていた甄真がすでに他の者と戦いを始めていることを知らなかった。花崗岩の山体は百丈以上も厚く、老黒には外の様子を見通すことができなかったのだ。
しかし、外の戦況がますます激しくなるにつれて、蘇徹と老黒も霊気の波動が異常に大きいことに気づき始めた。それはまるで地震が来るかのような轟音だった……
蘇徹は無意識のうちに推測した。「まさか、甄真はこの大山をすべて壊して、私を見つけ出そうとしているのか？」
「違うな。」老黒はしばらく静かに感じ取った後、答えた。「山石を叩き壊すような感じではなく、もっと激しい戦いのようだ。」
蘇徹は意気揚々とすぐに言った。「行こう、見に行こう。」
再び遁地丹を一粒飲み込んだ蘇徹は、慎重にそちらへと潜行していった。山体の厚さが二十丈に満たない場所に到着すると、老黒にはもう外の様子が見通せるようになっていた。
老黒は精神画像を使って外の状況を蘇徹に見せた。案の定、甄真は一人のハゲの大男と激しく戦っており、戦況はすでに白熱化していた。一つ一つの技は極めて危険で、いつ勝敗が決するかわからない状況だった。
蘇徹はもちろん甄真が勝つことを望んでおらず、そのハゲの大男の力を借りて彼女に厳しく懲らしめてやりたいと思っていた。しかし、そのハゲの大男も決して簡単な相手ではなく、十中八九は魔修であり、自分もこんな人物の手に落ちれば同じように終わりが悪いだろうとも悟っていた。
「双方とも傷つく、双方とも傷つく、できれば双方とも傷つけばいい……」蘇徹は静かに祈っていた。
轟隆隆……
甄真はすでに全力を尽くしており、霊器の飛剣や白い玉環だけでなく、様々な霊符も次々と投げつけていた。
山の中腹は凹凸だらけで、無数の穴が開き、半径百丈ほどの範囲内にはもはや一株の植物も生き残っていなかった。
空中で威勢よく舞う血色の長刀が、ジンジンと音を立てながら甄真の霊器の飛剣や白い玉環を次々と防ぎ続けていた。同時に、ハゲの大男は万鬼幡を手にして甄真の方へと何度も振り回し、奇妙な呪文を唱えていた。
フウ……
陰風が吹き荒れ、鬼の叫び声が絶え間なく響き、無数の悪鬼や陰魂が万鬼幡から飛び出し、甄真と菲雲の周りを取り巻き、牙を剥いて噛みつき、彼女たちの防御用の法宝を次々と食い尽くしていった。
甄真の顔色は青ざめており、すでに全力を出していた。このハゲの大男は想像以上に手強く、何らかの傷害によって修行の段階が一つ下がってはいたが、全体的な実力は普通の筑基後期の者よりもはるかに強かった。

後ろに隠れていたフェイユンはとっくに顔色を失っていたが、傍観者であり足手まといに過ぎず、ジェン・ジェンを助けることはできなかった。しかし、こんな危機的な瞬間でさえ、彼女は何度も振り返り、自分が感じ取った「想い人」のいる方向を見つめ続け、心の中で絶えず祈っていた。「バカね、中に隠れていればいいのに、出てこないでよ。」
実際、以前にも彼女はジェン・ジェンを一度だましていた。『種情糸』の特性により、彼女は確かにスー・チェの正確な位置を感じ取ることができ、今も「想い人」が自分のすぐ近くにいて、もうすぐ山の中から現れそうだと気づいていた……
シュララ……
ハゲの大男が持つ万鬼幡の力は恐ろしく、無数の悪鬼たちの狂った噛みつきによって、ジェン・ジェンの防御用法宝は危機的な状況に陥っていた。彼女の周りを取り巻く色とりどりのリボンからは引き裂かれるような音がし、明らかに大きなダメージを受けていた。
向こうのハゲの大男は叫び声を上げながら、時折大声で笑い、一見すると圧倒的な優位にあるように見えたが、実際にはもはや手詰まりで、手段も尽きかけていた。
「天玄宗の正統な弟子はやはり手強いな。幸い彼女はまだ筑基中期の修行段階だ。もしもう少し強ければ、本当に手に負えないだろう。」
ハゲの大男は凶暴な目つきで機会をうかがい、左手の中指を曲げて、パッと赤い弾丸を放った。それは彼が得意とする奇襲の技で、小さな弾丸は目立たないが、その効果は極めて陰湿だった。
プッという音と共に、赤い弾丸はジェン・ジェンの防御用リボンに正確に命中し、血の光に変わって爆発し、耳障りな腐食音を立てた。
「まずい！」
ジェン・ジェンはすぐに慌て、真元を急いで動かし、リボンに付着した血のような液体を振り落とそうとした。
「万鬼が出動し、天を覆い日を隠す！」
ハゲの大男の怒号と共に、無数の悪鬼たちが一斉に叫び、力を振り絞ってジェン・ジェンの防御用法宝に最も強力な一撃を放った。
シュラ！
すでに大きなダメージを受け、血のような液体によって色も光も失った色とりどりのリボンは、パッと音を立てて断裂し、ジェン・ジェンの防御は完全に崩壊した。
「ハハ！」
ハゲの大男は残りの力を振り絞り、一撃を放った。
血のように赤い巨大な手が唸りを上げて飛んできた。ジェン・ジェンは飛剣や玉環を操作する暇もなく、両手を合わせて素早く手印を結び、蛍光の法盾を作って身の前に構えた。
バン！
巨大な手が蛍光の法盾を粉々にし、ジェン・ジェンに激しく叩きつけられた。再び五本の指を合わせて力強く握りしめ……
「ああっ！」
ジェン・ジェンの悲鳴には、奇妙な心地よさと切なさが混じっていた。

血のように赤い巨大な手に叩かれ、握りつぶされた彼女は内傷を負っただけでなく、全身の至る所で骨が完全に折れてしまった。血のように赤い巨大な手のエネルギーが消え去った頃には、甄真はもはや立つことができず、力なく崩れ落ちていた。
「ハハハハ、このクソガールめ、俺の力をたくさん使わせやがって。もう少ししたら、お前の体で思い切り発散してやる……」
ハゲの大男は万鬼幡を振って無数の悪鬼を呼び戻した。美しい女性が目の前にいるのに、まだ楽しむ前なのだから、彼女を悪鬼たちに食わせるわけにはいかない。
「師姐。」
菲云は恐怖に満ちた顔でしゃがみ込み、甄真を抱きしめた。
パチ、パチ！ハゲの大男が遠隔操作で操る血色の魔刀が、甄真の飛剣と玉環を地面に叩き落とした。その瞬間、彼は戦利品を片付ける暇もなく、重い足取りで、陰鬱な笑みを浮かべながら、十数丈先にいる二人の女性の方へと歩いていった。
甄真は目をしっかり閉じ、昏睡しているふりをしながら、こっそりと声を送った。「菲云、真気を貸して……」
菲云が内門の弟子になれたのは決して愚かではないから、すぐに状況を理解し、そっと甄真の背中に手を当てて真気を送った。
この真気の助けにより、甄真は傷によって塞がれていた経脈を開き、真元が再び流れ始めた。少なくとも、骨折の程度が軽かった左腕は痛みをこらえて力を使うことができた。
ハゲの大男が七丈ほど離れた場所まで来たとき、甄真は鵞卵ほどの大きさで微かな光を放つ紫色の珠を取り出した。
シュッ！
手の中の真元を動かし、紫色の珠が飛び出した。
「何だこれ？」ハゲの大男は素早く反応し、一跳びでその珠を避けた。
しかし、その珠には追跡機能があり、ハゲの大男の後を弧を描いて追いかけ、彼に当たる前にバンと爆発した。
ドン！
雷鳴のような音が天地を揺るした！
五本の紫色の雷が空中に現れ、ハゲの大男はパニックに陥り、左右に飛び回り、全力を振り絞って体をゴムのようにねじりながら、四本の雷をかろうじて避けたが、それでも一本の雷に背中を打たれた。
バン！
さっきまで傲慢だった魔道の大男は、今や真っ黒な焦げた塊となって地面に落ちた。
しかし、彼はまだ死んでおらず、口を開いて話すことができた。「油断した、油断した。紫霄老鬼の紫霄神雷だ……」
言葉を終えると、真っ黒な頭が左に傾き、死んだのか昏睡状態になったのかは分からなかった。

確かに油断した。この雷珠の威力は強いが範囲は狭く、通常状態なら彼には完全に避ける方法があった。ただ、得意忘形になり、敵に近づく直前になっても何の防御の法宝も使わずにいたのだ。
一方、甄真もため息をつき、胸が沈み、同じく昏睡状態に陥った。
「ハハハ！」
岩層の中で、蘇徹は三度大笑いした。先ほどの祈りがやはり効いたのだ。自分が望んでいた双方が傷つく状況が、実際に起こったのだ。
「師姐、師姐……」
菲云は甄真を抱きしめ、不安げに呼びながら急いで治療用の丹薬を取り出し、彼女の口に入れた。
しかし蘇徹は心の中でこう思った。「ダメだ！彼女に甄真を治してもらってはいけない。もし彼女が治してしまえば、自分はまた地下に隠れて、ネズミのように顔を出せなくなる。」
外でまだ動けるあの女性は、練気七層の修行レベルに過ぎない。蘇徹が彼女を恐れるはずがない。そこで、先ほどの遁地丹薬の効果がまだ残っている間に、音もなく岩層から這い出た。
音もなく出てきたが、出た途端に菲云に感知された。
その若い女性は急に振り返り、自分の「恋人」を見ると、なぜか先ほどの恐怖が突然悔しさに変わり、透明な涙が溢れ出した……
蘇徹は少し驚き、心の中でこう思った。「この女も変わっているな。自分を見ると、恐れるでも敵視するでもなく、ただ涙を流すだけだ。これはどういう意味だ？」
老黑は頭をかきながら笑って言った。「郷里の人に会うと涙目になるって言うだろう。主人、あなたと彼女は、もしかして郷里の人同士じゃないのか？」
「俺の郷里の人間なんて、とっくに死んでしまった！」蘇徹は不機嫌に答えた。
郷里の人間どころか、燕安国全体があの大天倾によって滅ぼされてしまったのだ。