第九十二章 フェイユンの心
「そうすることもできるわ……」
フェイユンは優しく言った。「その魔修の死体を焼いたり埋めたりして、甄真師姐が目覚めたら、あのハゲの男が雷に打たれて重傷を負い、飛剣や玉環だけを拾って逃げようとしたところを、あなたが間一髪で再び攻撃して追い払った、と言えばいいの。そうすれば、あなたが甄真師姐を救ったことになるわ。これは命の恩よ。どんな恨みごとでもこれには勝てないわ。」
スー・チェは鼻で笑った。「いい考えだな。でも、なぜ私が君を信じるんだ？世の中には、表向きはこう言って裏では別のことをする人間がたくさんいる。後で、君たちが危険から脱して山門に戻ったら、すべてを覆すかもしれない。そうなれば、本当に甄真の命を救ったのは君になるんじゃないか？」
「私は……」
フェイユンはうつむき、蚊の鳴くような声でつぶやいた。「あなたにそんなことはしません。」
「笑わせるな！」スー・チェは耳が良く、彼女の怯えた声をはっきり聞き取り、手を振って言った。「君を信じられない。甄真が目覚めたら、彼女と直接対決してこの件を決着させる。彼女に自分が彼女の物を持ち去ったことを知られても怖くない。だが、君は彼女の乾坤袋をこちらに投げてくれ。さもなければ、私たちの間には避けられない激しい戦いが起こるぞ。」
「ああ……私にはあなたには勝てません。」
フェイユンはため息をつき、続けて言った。「でも、一歩引けば世界は広がるのよ。師尊は師姐をとても可愛がっている。たとえ彼女を殺さなくても、いじめただけでも、将来あなたの日々はとても厳しくなるわ。私がこんなことを言うのは、本当にあなたのためよ。」
スー・チェは彼女を見つめながら心の中で思った。「この女が演技をしているなら、その演技力は本当にすごいな。」
しかし、彼女の言葉にも一理あることは認めざるを得なかった。自分には二つの選択肢しかない。結果を顧みずに彼女たちを殺したり捕らえて怒りを晴らし、天涯を放浪するか、天玄宗に戻りたいのなら、因縁は解消した方がいいのだ。
少し考えた後、スー・チェは言った。「彼女の乾坤袋は要らない。でも、彼女が目覚めたらまた何か雷珠や電丸を取り出して私を倒すかもしれない。だから、その乾坤袋を遠くに投げてくれ。」
「わかりました。」
フェイユンは喜んで頷き、すぐに甄真の乾坤袋を取り出して遠くに投げた。
スー・チェは続けて言った。「それから、心魔に誓って、後で先ほどの話を覆したりしないと……」
スー・チェが話し終える前に、フェイ・ユンは何度も頷きながら言った。「わかりました。心魔に誓って、今日からスー・チェに害をなすようなことは絶対にしません。もし破ったら、私を……」
フェイ・ユンの誓いは非常に真剣で、スー・チェには何の非も見つけられなかった。
しかし、スー・チェは再び尋ねた。「私は、どうやってずっと私を追跡できているのか知りたいんだ。つまり、ジェン・ジェンは私に何か手を加えたのか？」
「それは……」
フェイ・ユンは顔を赤らめ、少し躊躇した後、首を振って言った。「その質問は、ジェン・ジェン師姐に聞いた方がいいですよ。」
彼女はまだ恥ずかしがり屋で、スー・チェの前で「情糸」のようなことを説明する勇気がなかった。また、心の中でもどうやってその情糸を取り戻せばいいのか悩んでいた。
スー・チェの体内に隠された情糸を取り戻すには、何らかの解除術を使わなければならず、その際スー・チェはある程度の肉体的苦痛を味わうことになる。今のように敵味方がはっきりしない状況では、彼を捕らえて無理やり術を施さない限り、彼が自分に体を触らせることを承諾するはずがない……
「その情糸、どうやって取り戻せばいいの？」フェイ・ユンは頭が痛く、自らを縛り付けてしまったことへの後悔を言葉にできなかった。
彼女の哀れで弱々しい様子を見て、スー・チェはもう彼女を苦しめる心にはなれなかった。
「もういい、ジェン・ジェンが目覚めたら話そう。」
その後、フェイ・ユンはジェン・ジェンの治療に専念し、スー・チェはハゲの男の死体を灰にし、その灰を完全に埋めた。そして傍らで静かに座り、ジェン・ジェンが目覚めるのを待ち、彼女が重傷を負っているこの貴重な機会に、この争いを完全に終わらせようとした。
しばらくして、頭の中から狂ったような叫び声が聞こえてきた。「私は納得できない！」
すぐに、周囲は静かになり、ハゲの男の魂はついに仙狱宝塔の金色の光によって浄化された。
「主人、終わりました。」老黒が報告した。「私はまだ弱すぎます。こんな奴の魂を処理するだけでもこんなに大変です。」
スー・チェは心の中で慰めた。「大丈夫だ。次は、君に人の魂をたくさん食べさせて強くしてあげるから。」
老黒は人族、妖族、魔族の集合体で、彼の成長には大量の人の魂、妖の魂、魔の魂を食べる必要があった。妖の魂や魔の魂は常に不足していなかったが、人の魂が不足していたため、彼の力は向上しなかった。スー・チェは無差別に人を殺すような人間ではなく、自分の利益のために無実の人を殺すことはしないので、人の魂を得ることも先延ばしにされていたのだ。
その時、老黒はふと閃き、主にこう忠告した。「主人、このやつの万鬼幡の中には数百の悪鬼が閉じ込められています。悪鬼というのは極めて強力な人魂です。これこそが私の口に運ばれる美味なものですよ！」
そうだ！蘇徹もはっと気づき、すぐに万鬼幡を取り出して仙狱に送った。老黒はすぐに万鬼幡の操作法を習得し、中の悪鬼を一匹ずつ解放しては飲み込んでいった……
こうして、十分な妖魂や域外天魔も加わり、老黒の力は急速に向上した。
しばらくして、甄真は丹薬と真気の二重の刺激でゆっくりと目を覚ました。まず自分の治療をしてくれている菲云を見て、自分が盗人の手に落ちていないことに安堵した。次に、正面近くに座っている蘇徹を見て、すぐに眉をひそめた……
「蘇徹、よくも私の前に現れるとは？」
甄真は無意識のうちに腰に手をやったが、乾坤袋がもう身についていないことに気づいた。これは……
「師姐。」菲云は急いで止め、彼女の耳元で小声で説明した。「さっきは、蘇徹が助けてくれたおかげで、私たちは救われました。」
「何ですって？」
甄真は大いに驚き、信じられない様子だった。「彼がそんなに親切にしてくれる？彼には私たちを救う力があるの？」
「あの魔修は傷を負って死んでいません。私一人では太刀打ちできませんでした。蘇徹が現れて、私と力を合わせてあの魔修を撃退しました……」
菲云は事前に用意した話を生き生きと語った。甄真がどう感じたかはさておき、近くにいた蘇徹でさえも心の中で感嘆した。「この女、嘘をつくと本物そっくりに見えるな。」
老黒は仙狱の中でくすくす笑っていた。今回は主人の面目など気にせず、率直に言った。「主人、嘘をつく時の力もなかなかですね。」
蘇徹は心の中でうなずき、それで認めたことにした。
菲云の話を聞いた甄真はもう疑わなかった。菲云が蘇徹のために自分を欺くなんて想像もできなかったが、それでも尋ねた。「私の乾坤袋はどこ？」
飛剣と玉環という二つの法宝はあの魔修に奪われてしまった。甄真は少し心を痛めたが、耐えられる範囲だった。しかし、乾坤袋の中には自分にとって非常に大切な私物が入っており、絶対に失ってはならなかった。
「あちらです。」菲云は低い声で言った。「蘇徹は、あなたが目覚めたら彼に手を出すかもしれないと心配して、私に乾坤袋を一時的にどこかに置かせました。」
「だめだ！」甄真は起き上がろうともがいたが、全身が脱力し、激しい痛みに耐えられず、力を全く使えなかった。仕方なく菲云に乾坤刀を取り戻してほしいと頼むしかなかった。
「待って、急がないで！」その時、蘇徹が立ち上がって言った。「甄真師姐、私たちの間のことはきちんと決着をつけなければ。それまでは、乾坤袋を取り戻すことは許しません。」
「蘇徹、やめて……」甄真は最初は冷たい表情を浮かべ、いつものように彼を叱ろうとしたが、すぐに彼が以前自分たちを助けてくれたことを思い出した。もしまた彼に冷たく接したら、本当に人間らしさを失ってしまうだろう。
そこで甄真は態度を和らげ、声のトーンを柔らかくした。「蘇師弟、さっき助けてくれてありがとう。あなたが恩を仇で返し、私に恩を与えてくれたのなら、これまでのことはすべて解決できます。そして、この恩は私、甄真も心に刻み、いつか必ず報います。」
菲云も急いで付け加えた。「そうよ、蘇徹。師姐は恩と怨をはっきり分け、約束を守る人です。それは私たち天物峰の弟子全員が証明できます。」
「恩と怨をはっきり分け、約束を守る？」
蘇徹は首を振った。「申し訳ありません。私は天物峰の弟子ではなく、甄真師姐の性格を知りません。将来の報いなど期待していません。ただ、甄真師姐に直接心魔の誓いを立ててもらい、これからはどんな理由や方法でも、他人を通じて私に迷惑をかけないようにしてほしいのです……そうすれば、私もなんとか受け入れられます。」
「え？」菲云は表情を変え、心配そうに言った。「甄真師姐は高慢な性格で、心魔の誓いを立てるなんて彼女にとっては大きな侮辱です。どうして承諾するでしょうか！蘇徹、どうして私を信じてくれないのですか。」