第八十九章 滋補の品
土遁の術は、速度も決して遅くなく、駿馬が走るよりも少し速い。
そうしてスー・チェは二十枚以上の遁地丹を消費し、少なくとも六百里も移動し、山岳地帯に潜入した。しかし老黒は、依然としてあの二人の女性に追跡されていると確信していた。彼女たちはのんびりと飛びながら、空の上で昼食まで済ませていた……
スー・チェは大きな山の山腹に潜入し、山全体が非常に硬い花崗岩でできていることに気づいた。自分の土遁の術を防げはしないが、花崗岩の硬度は甄真の攻撃に大きな障害となるだろう。
「この場所は悪くない！」スー・チェは心の中で怒りながら言った。「ここに根を下ろしてやる。お前はどうする？」
すぐに行動に移し、スー・チェは上品な法剣を取り出し、がっしりと切り込みを入れて山腹に五尺四方の密閉された石室を掘り出した。その後、座禅を組んで休息を取り、もう遁地丹を無駄にしなかった。
とにかく頭の中に仙狱があるのだから、ここで数ヶ月いても息苦しくも飢えることもない。もし甄真が遁地丹を持っていなければ、外で待たせればいい。
山の外では、十五分後、フェイ・ユンが甄真に言った。「彼はこの大きな山の中に隠れて動かないわ。」
その後、抑えきれずに心配して言った。「もし遁地丹が足りなくなったら、彼は息苦しくて死んでしまうのでは？」
「死んだら自業自得だ！」甄真は低く罵り、思わずフェイ・ユンを一瞥した。「お前、もう少し成長しないのか？」
「わたし……わたしもこんなことにはなりたくないの……」フェイ・ユンはうつむき、小さな手で自分のスカートの裾を強くいじりながら、内心の不安と矛盾を表していた。
甄真も言葉を失い、仕方なく飛剣を操って山の中腹に降り立ち、再び尋ねた。「正確な位置は感じ取れるのか？」
フェイ・ユンは首を振った。「そんなに正確ではないわ。山腹の中に隠れているとしかわからないの。」
ドン！
塵が舞い上がり、岩が砕け散った。甄真がさらりと剣を振るうだけで、山体に数丈も深い大きな穴が開いた。少し見てから、彼女はまた罵った。「このクソガキ、本当に狡猾だ。花崗岩でできた山を選ぶなんて。」
しばらく待ってから、フェイ・ユンは小声でつぶやいた。「彼はきっと遁地丹が足りなくなって、もう逃げずに隠れているのね。どれくらい持つかわからないわ……」
「とにかくまだ死んでいないんだろう？」甄真は不機嫌に尋ねた。
「うん、死んでいないわ。それは確かよ。」フェイ・ユンは深い悲しみを感じていなかった。つまり、自分の「想い人」はまだ生きているのだ。
「これだ。」甄真は眉をひそめて言った。「善人は長く生きられず、害悪は千年も残る。あのクソガキは、そう簡単には死なない。」
「ではどうすればいいの？ここでずっと待ち続けるの？」菲云が弱々しく尋ねた。
情丝を植え付けられてから、彼女の性格は大きく変わり、元々の冷たく高慢な態度はすっかり消え、柔弱で弱気な女性になってしまった。甄真は何度も心の中でため息をついた。どうやら「情丝」だけでなく、男女の情愛もまた触れてはならないものらしい。
「もう少し待とう。」甄真は答えた。「暗くなる前に、まだ何の動きもなければ、遁地丹を使って彼を追い出す。」
そうして二人の女性は数尺分の白い絹を地面に広げ、蒲団を取り出して座禅を組み、その「クソガキ」の次の動きを辛抱強く待った。
申時（午後4時頃）まで待っても蘇徹の姿は現れず、代わりに予期せぬ客がやって来た。
目を閉じて座禅を組んでいた甄真は、突然頭を上げて空を見上げた……
血のように赤い遁光が百丈の高さから素早く飛び、しかし弧を描いて再び戻ってきた。明らかに、この人物も山腹にいる甄真たちに気づいたのだ。
「まずい。」
甄真はすぐに立ち上がり、つぶやくように言った。「私の領域内に、なぜ魔道の者がいるのか？」
その人物の遁光からは血のような邪気が強く漂っており、甄真はすぐに、これは魔道の強者に違いないと判断した。その飛行速度だけで、その実力が自分に劣らないことがわかった。
「ハハハハ、素晴らしい！」荒々しい声が空から降ってきた。「こんな荒れ山野で、こんなに素晴らしい栄養源に出会えるとはな。」
「無礼者！」
甄真は怒って叫んだ。「どこの妖人だ、私の天玄宗の領域で、よくもそんな無茶なことを言えるな！」
「天玄宗？」
血のように赤い遁光が空中に浮かび、赤いローブを着たハゲの大男に変わった。その容姿は決して醜くはなかったが、額の前の三本の血のような線が後頭部まで続き、強烈な邪気を加えていた。
彼は高みから言った。「もちろんここが天玄宗の管轄地だと知っている。だが、私はただ通り過ぎるだけだ。ハハハハ、荒れ山野だ、天玄宗の重要な場所でもないのに、通り過ぎるだけでもダメなのか？天玄宗はいつからこんなに横暴になったんだ？」
「通り過ぎるなら、早く去れ。ここはお前を歓迎しない！」
甄真は、この人物が筑基後期の実力を持っており、非常に厄介な相手に違いないと判断した。今回山を出たのは蘇徹を捕らえるためだけで、他の者と争いを起こすつもりはなかった。
「この小娘が、よくもそんな口の利き方をするな。」禿頭の大男は凶暴な目つきで怒鳴り、「目を大きく開けて、もう一度よく私を見ろ！」と叫んだ。
言葉と同時に彼の気迫が変わり、血のように赤い凶炎が一気に高まった。
「あっ！」
ちょうど立ち上がったばかりの菲云は悲鳴を上げ、また座り込みそうになった。
甄真は顔色が急変し、心の中で激しく動揺した。「金丹修士？」
しかし、目に鋭い光を宿し、天眼の術で注意深く調べた後、厳しい声で叫んだ。「違う、お前は本物の金丹期ではない！結丹に失敗した偽の丹か、あるいは重傷を負って境界が下がったのだ……」
「ハハハ、この小娘、目が鋭いな。推測も悪くない。」禿頭の大男は気迫を抑え、再び筑基後期の霊力の波動に戻った。「確かに傷が原因で境界が下がった。だからお前たちを栄養源と見なしているのだ……お前たち二人とも処女だろう？お前たちの陰元を吸収すれば、私の傷は少なくとも半分は治る。」
禿頭の大男は圧倒的な力で相手を圧迫し、話すときは一切隠さず、心の中で思ったことをそのまま口にした。
「夢を見ているのか！」
甄真は身にまとっていた紫色のマントを一気に剥ぎ取り、天玄宗の真伝弟子の服装を露わにした。
「真伝弟子だと？」禿頭の大男は目を凝らし、傲慢な態度が一瞬止まった。
同じく筑基中期でも、普通の弟子と真伝弟子は全く別物だ。真伝弟子は天賦が非常に高く、修練する功法も最上級で、学ぶ法術も最強で、師門から与えられる法宝も最良だ……特に天玄宗のような超級門派では、どの真伝弟子も階級を超えて敵を打ち負かすことができる。
甄真が真伝弟子だと知り、禿頭の大男は再び状況を見直さざるを得なくなった。
しかし、リスクが大きければ大きいほど、得られる利益も大きくなる。こんな真伝弟子を手に入れれば、彼女の処女の陰元だけでなく、さらに多くの利益も得られるかもしれない。自分の傷にとっては、これこそ大きな転機かもしれない……
魔修である禿頭の大男は、昔から危険な冒険に慣れており、今回も同じだ。少し考えるだけで、決心が固まった。
「ハハハハ、真伝弟子とは、なおさらの大きな贈り物だ。天から与えられた好機、断るわけにはいかない！」
狂笑しながら、禿頭の大男は両手を伸ばし、空中に数十メートルもある血のように赤い巨大な手を現し、左右から下に向かって甄真と菲云をそれぞれ捕らえようとした。
「狂人め！」
甄真は足を動かし、菲云の前に立ちはだかった。バッと、一瞬にして三つの法宝を取り出し、霊器の飛剣と白色の玉環を放って反撃した。色とりどりのリボンが層になって巻き付き、まるで五彩の蛟龍が雲を飲み込み霧を吐き出すかのように、自分と菲云を守った。
菲云は練気七層の修行者に過ぎず、ハゲ頭の大男の攻撃には半瞬と持たない。そのため、彼女の存在は完全に無視でき、場合によっては甄真の負担にさえなり得る。
シュッ、シュッ、シュッ、シュッ……
霊器の飛剣と左側の血気巨掌が絡み合い、鋭い剣気が気力で構成された巨掌をバラバラに切り裂いた。
一方、白色の玉環はすぐに効果を発揮し、瞬時に大きくなって右側の血気巨掌を包み込み、内側に引き寄せた。すると血気巨掌はハゲ頭の大男とのつながりを断ち、すぐに消え去った。
「ハハハハ……」
狂ったような笑い声と共に、ハゲ頭の大男は降下してきた。先ほどの二つの掌撃は単なる挨拶に過ぎず、この戦いの幕開けとも言えるものだった。