第六百五十八章 反庆集団

胡沛云は戸棚から一冊の卷宗を取り出し、李慶安の前に置いて言った。「大将軍、これをご覧ください！」
李慶安は卷宗を受け取って見ると、その封筒には「大理寺少卿・戚珣」と書かれていた。彼はわずかに眉をひそめて尋ねた。「大理寺にそんな人物がいるのか？」
「大将軍、その人物はわずか二ヶ月間だけ大理寺少卿を務めました。それも二年前のことです。期間が短かったため、多くの人が彼のことを知りません。現在は南唐の大理寺卿です。」
李慶安は卷宗を開き、中から大量の資料を取り出した。そのほとんどが吏部の年次評価で、彼はそれには興味を示さなかった。代わりに、赤い糸で綴じられた小冊子を見つけ出した。これは安西軍では「赤線冊」と呼ばれ、情報部が重要人物に関する調査記録を記すもので、その背景や派閥、そして見せられないような弱みなどが記録されており、情報部にとって最も価値のあるものだった。
李慶安はその赤線冊を開き、数ページをめくると、そこにははっきりと書かれていた。王珙の次男が彼の娘と結婚したと。この人物は王珙の側近であり、先ほど話されたことを思い出すと、王珙こそが自分に対する一連の行動の責任者だと李慶安は悟った。
彼は冊子を閉じて尋ねた。「楊中意の後任が、この人物なのか？」
「大将軍のおっしゃる通りです。李亨が計画した『反庆』作戦は、彼が全権を持って実行しています。この一連の吉兆も彼の仕業で、彼は今、長安にいて多くの重要な官吏と積極的に接触しています。」
胡沛云は再び大きな紙を取り出し、李慶安の前で広げた。そこには図が描かれており、中央には戚珣の名前があり、その名前の周りには円が描かれ、その中には無数の小さな正方形が並んでいた。ほとんどの正方形は空っぽだったが、三つの正方形には名前が書かれていた。李慶安は注意深く見てみると、一つは工部侍郎の李開復、もう一つは都水監使者の張秉国、そしてもう一つは大理寺丞の邵易だった。これはどういう意味だろう？
胡沛云が説明した。「私たちの推測によると、戚珣はこの二ヶ月間で少なくとも二十人以上の朝廷官吏と接触があったようです。今日の午後、彼は三人の官吏を訪ね、それぞれの官吏の邸宅に半時間以上滞在しました。私は少し疑っています……」
「何を疑っているのだ？」李慶安は胡沛云の目を見つめて尋ねた。
「私はただ少し疑っているだけで、まだ断定はできません。」
「構わない。何を疑っているのか話してみろ。」
「私は、この一連の吉兆の出来事がすべて南唐の仕業ではなく、朝廷の官吏も関与しているのではないかと疑っています。」

「あなたの疑いに根拠はあるのか？」李慶安は再び彼に尋ねた。
「少しあります！」
胡沛雲は図面にある張秉国の名前を指して言った。「私はこの人物の名前からヒントを得ました。彼は都水監の左使です。昨日、高陵県の白玉石碑が埋められる前夜、石碑からそれほど遠くない中白渠に船が停泊しているのが見つかりました。一晩中停泊していたのです。私は部下を一人残してその船について調査させました。今日の昼、部下が戻ってきて、その船は都水監の河川測量船だと報告しました。そこで私は都水監の測量記録を調べてみたところ、彼らはこの一ヶ月間、中白渠で何かを測量するために船を派遣していないことがわかりました。ですから、その船は張秉国が私的に動員して白玉石碑を運ぶために使ったのだと疑っています。官船だからこそ、どんな検査も受けずに済み、非常に都合が良いのです。千年龜もこの船によって運ばれたのではないかとさえ思っています。もし私の推測が正しければ、張秉国はこの瑞兆を作り出す行為に関与していることになります。」
李慶安も胡沛雲の言うことに一理あると感じた。今回の連続する六件の瑞兆事件は非常に綿密で、隠蔽も徹底しており、南唐の内部だけでは成し遂げるのは難しいだろう。おそらく朝廷の官僚たちの助けがあったのだ。もし張秉国も関与しているのなら、彼一人だけではなく、他の官僚たちも間違いなく関与しているはずだ。つまり、李慶安に反対する官僚集団が出現したことになる。
現在、李慶安が最も気にしているのは、この戚珣が連絡を取っている官僚の中で最も高い地位にいるのが工部侍郎の李開復までなのか、それとももっと高い地位の官僚なのかということだった。
その時、胡沛雲が再び言った。「大将軍、今や楊中意が捕まりました。この戚珣が情報を得て逃げ出すのではないかと心配しています。彼を捕まえたいのですが、大将軍はご同意いただけますか？」
李慶安はしばらく沈思した後、首を振って言った。「もう少し時間をかけて様子を見た方がいい。急いで捕まえる必要はない。楊中意と話をして、彼に私たちのために働いてもらうのも手だ。また、その張秉国も捕まえて尋問する必要がある。本当に関与しているかどうかを聞くのだ。もし本当に関与しているなら、関与しているのは彼一人だけではないだろう。」
「承知しました。ただ、この張秉国をどうやって捕まえれば、戚珣を驚かせずに済むのでしょうか？」
李慶安は淡々と笑って言った。「心配するな。私には方法がある。」
……
情報堂を出た後、李慶安は直接家に戻った。家族はもちろん大喜びし、和やかな雰囲気の中で夕食をとった。その後、李慶安は子供たちとしばらく遊んだ後、自分の書斎に戻った。書斎に座って間もなく、妻の明月が参茶を持ってきた。
彼女は茶をテーブルに置き、笑顔で尋ねた。「霧娘はどうしたの？なぜ一緒に戻ってこなかったの？」

李慶安は茶碗を手に取り一口飲んでから、笑って言った。「彼女は太原で千人の女兵を募集し、彼女たちの訓練に忙しくて、しばらく戻ってこれないんだ。」
「では、今は彼女のことを何と呼べばいいのですか？」
明月の目には隠しきれない笑みが浮かんでいた。「妹と呼べばいいですか？」
しかし李慶安は首を振った。「いや！彼女のことは高将軍と呼ぶべきだ。」
「あなたたち……そんなことは……」
「何が『そんなこと』だ？」李慶安は笑って言った。
「何でもありません！」
明月は話題を変えて笑って言った。「今朝、私は胡沛雲を呼び出しましたが、結果として秦海陽も一緒に来てしまいました。この件で……怒っていませんよね？」
「なぜ呼び出したのですか？瑞兆に関することですか？」李慶安は微笑みながら尋ねた。
「ええ、この件は影響が大きく、あなたの名誉にも大きな損害を与えます。やむを得ない場合以外は、あなたのことに干渉しません。」
「うむ！この件については既に胡沛雲から聞いている。あなたの判断は正しいと言えるが、同じようなことが常態化するのは望まない。」
李慶安と妻の会話も軍人らしい口調で行われ、彼は妻に、今回は正しい判断を下したが、これをきっかけに頻繁に同じことをするのは望まないとはっきり伝えた。つまり、軍政に過度に介入しないようにと妻に注意を促しているのだ。
明月は黙って頷いた。夫の態度は理解できた。これは自分を責めているのではなく、守ってくれているのだ。唐の時代、政事に過度に介入した後宮の女性たちはほとんどが良い結末を迎えなかった。武則天、韋氏、太平公主などがそうだ。中唐以降、朝廷はもはや女性の政治介入を容認しなくなっていた。それに、明月自身が目指しているのは武則天の次ではなく、長孫皇后のような存在になることだった。
妻が理解したのを見て、李慶安は彼女の手を握りながら笑って言った。「子供たちの面白い話を聞かせてくれ！前回、檀儿が私に絵を贈ってくれて、とても気に入ったんだ。でも、なぜ私の目をあんなに大きく、銅鈴のように描いたのか、少し凶暴で悪そうに見えるのが理解できないんだ。」
明月は口元を押さえて笑いながら言った。「それは、ある時彼が鍾馗の絵を見て、私の父の目がその絵の人物にそっくりだと言ったからです。だから前回あなたの絵を描くとき、わざわざ鍾馗の絵を取り出して比べながら描いたのです。」
「この悪ガキめ！」
李慶安は大笑いし、自分の顎を撫でながら言った。「私が鍾馗に似ているのか？」

明月も笑った。「夫君はもちろん鍾馗のようではありません。鍾馗は悪霊を捕らえるのに対し、夫君は悪人――安禄山や史思明のような者たちを捕らえるのです。夫君は潞州で賊軍を大敗させ、長安中は祝賀の声が溢れ、何千人もの村人たちが自ら私たちの屋敷の前に来て跪いて感謝しました。知っていますか？その瞬間、私たちは本当に感動して、私は我慢できずに泣いてしまいました。」
そう言うと、明月の目には涙が浮かんだ。李慶安は優しく彼女の手を叩いて言った。「私が前線で勇敢に戦うのも、実はあなたや子供たちを守るためです。私は天下の民のためだけでなく、自分の妻や子供たちを守るためにも戦っているのです。高い地位にいる以上、より一層慎重でなければなりません。一歩間違えれば、私だけでなく、あなたたちも大変な苦難に陥るでしょう。私のプレッシャーがどれほど大きいか、あなたも知っているはずです。」
明月は夫の手を取り、自分の顔に当てて柔らかく言った。「夫君のプレッシャーはわかっています。私もできる限り努力して、あなたの負担を軽くし、子供たちをしっかり育てます。また、母としての模範となり、あなたの誇りになるよう努めます。」
李慶安は心から感動し、あることを思い出して妻に言った。「数日後、安西の多くの将軍たちの妻や子供たちが長安に住むことになります。屋敷などは朝廷が用意してくれますが、私はあなたに彼女たちを慰めてもらい、実際の困難があれば聞いて、彼女たちが安心して長安に定住できるようにしてほしいのです。」
明月は頷いた。「安西にいた頃、私は彼女たちととても仲が良かったので、心配しないでください。私が彼女たちの面倒を見ます。」
時間が遅くなったと見て、明月は立ち上がって言った。「では、もう邪魔しません。早く用事を済ませて、早く休んでください。」
「わかりました。夜にまたゆっくり話しましょう。」
明月は夫の言外の意味を察し、恥ずかしそうに頷いて去っていった。
部屋は静かになり、李慶安の思考も徐々に昼間の出来事に戻っていった。瑞兆の発生は彼の名誉に一定の損害を与えたが、同時に大きな収穫ももたらした。胡沛云たちの有能さにより、彼に反対する官僚集団が次第に姿を現し始めたのだ。これはまさに彼が今最もやりたいこと――異分子を排除し、将来の即位の道を切り開くことだった。しかも、南唐と結託したという十分な罪状もあった。
李慶安はゆっくりと窓辺に歩いて行き、窓を開けて手を背中に組み、外の暗い夜空を見つめながら次の行動を考えた。今や安禄山の乱はもはや大きな問題ではなく、彼は自分の即位のことを考えなければならない。長安の障害も南唐の障害も含め、すべての障害を取り除かなければならない。この瑞兆事件こそが彼にとって最良の機会だった。なぜこの機会を逃すのか？チャンスは二度と来ない。彼はすぐに行動しなければならない。

そう思うと、彼は振り返って命じた。「誰か来い！」
戸口から親兵が入ってきて、お辞儀をして言った。「将軍様、ご命令を！」
「相国の屋敷に行って、張相国を連れてこい。急用があると伝えろ。」