第六百五十九章 攻心が最善

翌日の早朝、右相国の張筠は都水左使の張秉国を中書省に呼び寄せた。
都水監は大唐朝廷の諸寺監百司の中で最も小さな職能部門で、もともとは将作監に属していたが、開元二十五年に将作監から分離して独立した機関となり、山沢、津梁、渠堰陂池の政を管轄している。都水監の最高官は都水使者と呼ばれ、左右二使に分かれており、正五品上階に過ぎず、すべての部寺の首脳の中で最も官位が低い。
しかし、ここ数ヶ月、都水監はかなり重視されており、崔寧が江淮河南で漕運を整備するために出向いた際、都水右使の朱珉を含む半数以上の都水監の官員が崔寧に同行した。その結果、朝廷に残った都水監の官員はわずか五、六人だけとなり、左使の張秉国が同監の日常業務を担当している。
張秉国は今年四十歳前後で、天宝二年の進士出身。背が高く、黒くて痩せている。都水監での仕事は過酷で、よく外出して走り回らなければならないため、白くて太った官員はほとんどいない。
早朝から右相国に呼ばれた張秉国は怠るわけにもいかず、急いで皇城から中書省まで向かい、入口で来意を報告すると、一人の従事者が彼を張筠の朝房の前まで案内した。
「右相国、都水監の張秉国がお会いしたいと申しております。」
「中に入れなさい！」
張秉国が朝房に入ると、深くお辞儀をして言った。「卑職、右相国にご挨拶申し上げます！」
張筠は手にしていた筆を置き、笑顔で言った。「こんな早朝に張左使を呼んでしまい、本当に申し訳ありません。」
張秉国は朝廷内で韋党の一員であり、都水監の首脳として韋滔から高く評価されており、韋党の中核人物と言える。早朝に張筠に呼ばれたことで彼は少し不安になったが、張筠の親しみやすい笑顔と気さくな態度によって少し安心し、急いで答えた。「右相にご用があるのでしたら、卑職として断るわけには参りません。どうぞご指示を。」
「うむ、そういうことだ。」
張筠は奏折を手に取り、彼に尋ねた。「一昨日、崔相国から江淮から送られてきた奏折を受け取った。そこには今年の夏以降、江淮で連続して豪雨が降り、水害が深刻だと書かれていた。私は関中の状況が心配になり、いくつかの資料を調べてみたが、天宝五年以降、関中の各河渠は修繕されておらず、現在の状況も分からない。」
張筠が話し終える前に、張秉国は急いで言った。「関中の河渠は確かに多くの場所で老朽化しており、大洪水が来れば必ず堤防が決壊します。部下もそれをよく理解しており、以前にも何度か裴相国に上書きをしましたが、裴相国は常に朝廷の財政が厳しいと言って、この件はもう少し待ってから話し合おうとしています。右相、この件はもう先延ばしにはできません。」

張秉国が言っているのは真実だ。彼の本来の職務として、関中の河川の状況をよく把握しており、心の中でも非常に心配している。もし堤防が決壊して農地が水没すれば、彼の官職は危うくなる。俗に「三年ごとに洪水が来る」と言うが、関中ではもう2年間洪水がなかった。今年は春から雨が多く、彼は非常に心配している。もし今年洪水が来れば、長年手入れされていない河川は必ず堤防が決壊し、農地が水没するだろう。そのため、彼は年初から当時の右相国であった裴遵庆にこの件を提案していたが、毎回裴遵庆は朝廷の財政が厳しいとして先延ばしにしていた。今日、張筠が自らこの件を持ち出してくれたのだから、この機会を逃すわけにはいかない。

張筠は少し考えてから言った。「朝廷の財政が厳しいのは事実だ。安禄山の反乱や河北からの大量な移民により莫大な費用がかかり、国庫は実に空っぽだ。しかし、移民の定住はすでに終わり、最近は安西からも税金が届き、状況はかなり良くなった。だから、関中の河川を修復するために50万貫の資金を割り当てようと考えている……」

張秉国は大喜びし、急いで深く一礼した。「右相国のご配慮に感謝します！」

張筠は手を振って彼を制した。「話を最後まで聞いてくれ。」

張秉国は急いで口を閉じた。その後、張筠は笑って言った。「金に固執する劉晏にお金を出させるのは簡単ではない。だから今日、彼を連れて現地を視察しようと思う。京兆尹の黎干も一緒に行く。では、どの堤防の状況が最も深刻か教えてくれ。」

河川の損傷が最も深刻なのは升原渠の岐州区間で、次に中白渠だ。張秉国はもともと升原渠と言おうとしたが、京兆尹の黎干も一緒に行くと聞いて、岐州とは言えず、「相国、中白渠周辺の方が深刻です」と言い直した。

張筠は頷き、「わかった。では中白渠に行こう。張左使、帰ってから資料をもっと用意しておいてくれ。午後に出発する。」

張秉国は少し躊躇した。「私も……一緒に行かなければなりませんか？」

「他に用事はあるのか？」

張筠は不思議そうに彼を見た。つまり、右相国が河川を視察するのだから、水左使が同行しないわけがない、という意味だった。

張秉国は心の中で震え、「承知しました。すぐに準備をします。」

張秉国は振り返って去っていった。張筠は髭を撫でながら彼の背中を見つめ、冷ややかに笑った。

……

午後、右相国の張筠は戸部侍郎の劉晏、都水左使の張秉国など、視察官や護衛約100人を連れ、京兆尹の黎干の同行のもと、高陵県に到着した。高陵県の県令である吴峮は既に知らせを受けており、県丞や県尉を率いて遠くから迎えに来ていた。

「卑職、高陵県の県令である吴峮が相国にご挨拶いたします！」

張筠は馬車の中で笑いながら言った。「私たちは河川の視察に来たのです。今夜は帰れないかもしれません。どうか呉県令に食事と宿泊の手配をお願いします。簡素なもので構いません。」
「承知いたしました。私が手配いたします。では、今、相国と各使君の方々は一旦県衙で少し休まれますか？」
張筠は劉晏を見て笑いながら言った。「劉侍郎の意見はどうですか？」
劉晏は心の中で理解していた。自分を連れて視察に来たのは、要するに金を欲しがっているだけだ。しかし劉晏は真面目な人物で、視察に来た以上、形式的なことはしないつもりだった。彼は天気を見て言った。「今はまだ早いです。急いで河堤を調べましょう。もし可能であれば、一晩中かけて長安に戻りたい。明日の朝には江南の税金に関する報告書が届くので、確認が必要です。」
「ふふ！劉侍郎はまさに朝廷で最も忙しい人物ですね！私も一晩中戻りたいのですが、体が許さないので、一晩ここに留まるしかありません。」
張筠は笑って、京兆尹の黎干に尋ねた。「黎使君の意見はどうですか？」
黎干は身をかがめて言った。「私もすぐに視察を始めることを提案します。ただ、私は相国に付き添って残ることができます。」
張筠は再び張秉国を見て言った。「張左使はどうですか？」
張秉国は一路ここまで来て、心の中で少し不安を感じていた。通常、河堤の修理は各県が申請し、州に報告し、長安の各県は京兆府に報告し、州や京兆尹が承認した後、工部に提出される。工部の水部司が各州各県の申請をまとめて承認し、都水監に具体的な計画と費用を作成させ、最終的に相国の承認を得る。費用が一定額を超える場合は皇帝にも報告し、その後都水監の官員が県と協力して民夫を動員して工事を行う。
この過程で、工部は承認機関として大きな役割を果たす。本来なら、相国が視察に来る際は、工部尚書が来なくても工部侍郎が必ず付き添うべきだ。しかし、ここには工部侍郎の李開復の姿は見えず、水部郎中しか来ておらず、付き添う立場が釣り合っていない。言い換えれば、これは相権を軽視する行為であり、官界では大きなタブーだ。
張秉国は、なぜ李開復が今日付き添ってこないのか理解できなかったが、あまり多くを尋ねるわけにもいかなかった。心の中で何かおかしいと感じていたが、具体的には言えなかった。
張筠が尋ねると、彼は身をかがめて言った。「私は相国に従います！」
張筠は頷き、髭を撫でながら笑って言った。「わかりました！急いで県衙に行く必要はありません。今すぐ河堤の視察を始めましょう。」
一同は馬車を回して中白渠に向かった。呉県令はこの地域の状況に精通していたので、皆に河堤の現状を詳しく説明した。

「中白渠は天宝元年に一度修繕されて以来、もう16年も手入れされておらず、今では普通の川と変わりありません……」
呉県令の案内で、人々は川の両岸に野草が生い茂り、柳の木が日陰を作っているのを見た。開元初年に建てられた橋はすでにひどく古びており、人の手によって作られた堤防の姿は全く見えなかった。
呉県令は人々を連れてさらに進み、堤防に決壊の兆しが見られる場所に来た。彼はそこを指して言った。「皆さん、こちらをご覧ください。この区間が最も古く、堤防が崩れ、1ヶ月前の大雨で決壊し、数十エーカーもの良質な田んぼが水没しました。私は民衆と共に草袋に土を入れて一時的に隙間を塞ぎましたが、今最も心配しているのは豪雨です。雨が激しく降れば堤防が崩れるだけでなく、川の水が全面に溢れ出し、川沿いの数千エーカーもの良質な田んぼが水没してしまいます。」
人々はその場で足を止めた。この区間の堤防は高く、堤防の外に広がる広大な田んぼよりも高くなっていた。収穫の季節を迎えようとしている、果てしなく広がる黄色い麦畑を見て、人々の心は重くなった。豪雨が降れば、この堤防は確実に崩れ、この広大な肥沃な土地が水没してしまうのだ。
張筠はため息をついて言った。「確かにしっかりと修繕する必要があります。これ以上先延ばしにしてはいけません。戻ったら政事堂で会議を開き、この件を決定し、早急に工事を始めます。」
彼はさらに劉晏に向かって言った。「戸部からの資金や食糧がすぐに支給され、工事が遅れないようにしてほしい。」
劉晏は頷き、「わかりました。すぐに支給します！」と答えた。
黎干はもう遅くなってきたのを見て笑って言った。「ここから県城まではまだ距離があります。もう戻らなければ、もう暗くなってしまいますよ。」
張筠は微笑んで言った。「それなら、今日はここまでにしましょう。皆さん、先に県衙に戻りましょう！」
人々は馬を向け、呉県令に従って高陵県城へと向かった。県城に着いた時にはもう暗くなっており、人々は県衙で簡単に夕食をとった。劉晏は明日用事があるため、その夜のうちに長安に急いで戻った。他の人々は高陵県で一晩過ごすことになった。
宿泊先はすでに手配されており、宿駅の設備が簡素だったため、張筠は高陵県のある族人の家に滞在し、他の官員たちは宿駅に泊まった。夜になり、張筠は特に張秉国を呼び出し、堤防の修繕について詳しく話を聞いた。
張秉国は侍衛の案内で張筠の族人の家にやって来た。その家は城の東にあり、宿駅は城の西にあって、両者の距離はかなり遠かった。馬車で15分ほど走ってやっと大きな家の前に到着した。家の前はかなり閑散としており、門番もおらず、家自体も古びており、看板もなく、まるで誰も住んでいないかのような奇妙な雰囲気だった。

キーキーと音を立てて、侍衛が大きな門を押し開け、張秉国を屋敷の中に案内した。ドンという音と共に、屋敷の門が再び激しく閉まった。屋敷の中に入ると、人が住んでいないという感じが一層強くなった。至る所が真っ暗で、どの部屋にも灯りがなく、まるで人が住んでいないかのようだった。静けさが少し怖くさえあった。

張秉国はもう我慢できずに尋ねた。「張相国はここに住んでいるのですか？」

「張相国は後ろの屋敷に住んでいます。ここは客用の部屋で、普段は誰も住んでいません。さっきは側門から入りましたので、こちらにおいでください。」

侍衛は冷たく淡々と答え、張秉国を連れて庭に入った。彼は前方に灯りのついている部屋を指し、「あそこが相国の臨時の書斎です。張左使、どうぞ。」

張秉国が振り返ると、四人の屈強な男たちが腕を組んで門を塞いでいるのが見えた。午後からここまで来る間、その四人の男たちを見た記憶がないように思えた。

張秉国の心に疑念がさらに深まった。彼は門の前に行き、報告した。「下僕の張秉国、相国に会いたく存じます！」

「入りなさい。」

声はとても低く、張筠の声のようには思えなかった。彼はゆっくりと門を押し開けたが、その門が鉄の門だと気づき、驚いた。後退しようとした瞬間、侍衛が彼を力任せに部屋の中に押し込み、「ドン！」と鉄の門が重々しく閉まった。

部屋の中は眩しいほど明るく、張秉国は手で光を遮った。目が光に慣れると、その部屋が石造りの部屋であることに気づいた。何の装飾もされていない裸の青石で、部屋の中はがらんとしていた。壁際には十数人の屈強な男たちが立っており、全員が上半身裸で、顔にはたくましい筋肉が浮かび、中央には鉄の柱が立てられ、両側には鉄の鎖があり、その横には空のテーブルと椅子が置かれていたが、椅子には誰もいなかった。彼は恐怖を感じ、一歩後退した。

その時、奥の部屋から一人が出てきて笑いながら言った。「張左使、高陵情報堂へようこそ。」

「情報堂？」

張秉国の心は震えた。目の前の人物が誰かを思い出したのだ。情報堂の総管、胡沛云だ。

「お前たち……何をするつもりだ！」

張秉国は厳しく叫ぼうとしたが、声は震えており、少し臆病げだった。彼はおそらく瑞兆案の事件が起きたのだと察していたが、朝廷の都水監の責任者として、高官としてのプライドがあった。

胡沛云は座り、テーブルの上の卷宗を開き、淡々と言った。「張左使の気持ちは理解しています。しかし、多くのことをはっきりさせなければ、張左使を帰してあげるのは難しいでしょう。私も上に報告するのが難しいです。」

胡沛云の上司は李慶安だ。まさか李慶安が何かを見つけたのか？張秉国はますます動揺し、声を震わせて言った。「わかりません……あなたの言いたいこと、私に何を言えというのですか？」
「わかった！いくつか質問をする。張左使、正直に答えてくれ。」
「待ってください！」
張秉国は手を伸ばし、胡沛云が前に進むのを止めようとした。彼は急いで言った。「私は朝廷の命官であり、都水監の左使です。御史台の弾劾や政事堂の決定がなければ、あなたたちに私を尋問する権利はありません！」
「誰が私が尋問していると言った？ただいくつか質問しているだけだ。答えるかどうかは君次第だ。」
胡沛云は冷笑し、卷宗から赤い線が引かれた冊子を取り出し、数ページをめくって尋ねた。「昨夜の亥時一刻、戚珣があなたの屋敷に行き、半刻ほど滞在しました。その後、あなたが彼を送り出し、門のところで『戚総管、ご安心ください。任せられたことは必ずやり遂げます』と言ったそうですね。では質問します。第一に、あなたと戚珣の関係は何ですか？なぜ彼を戚総管と呼ぶのですか？第二に、彼はあなたに何を頼んだのですか？」
胡沛云の口調は重くなかったが、その言葉は鉄槌のように張秉国の胸を激しく打った。張秉国は頭の中が『ゴーン！』と鳴り、すべてが真っ白になった。彼らはもうすべてを知っているのか？
彼の足はだんだんと力を失い、口もきけず、一言も言えなくなった。胡沛云も急がず、ただ冷ややかに彼を見ていた。胡沛云は主君の手腕に感心せざるを得なかった。昨日、彼は京城での逮捕や尋問は不便だと言っていたが、今日になって張筠は河川の視察を名目に張秉国を高陵県に連れて行った。誰にも気づかれず、明日戻った時には、張秉国がすでに尋問されていたなどとは誰も思わないだろう。
実際、胡沛云の考えでは、この張秉国に構わず、直接戚珣を捕らえ、南唐のスパイを一網打尽にすればよかった。南唐と結託したすべての官吏の情報は戚珣の口から得られるのだから、わざわざ張秉国を回る必要はなかった。しかし李慶安はただ一言、「この張秉国は絶好の餌だ」と言っただけだった。胡沛云は突然気づき、李慶安の巧妙な手腕に感心せざるを得なかった。
張秉国の目に浮かぶ絶望を見て、胡沛云は再び冷ややかに笑って言った。「どうした？私の質問は答えにくいのか？張左使、もう忘れてしまったとは言わないでください。」

張秉国は徐々に思考を取り戻し、額の大きな汗を拭った。彼と戚珣の間には書簡のやり取りはなく、情報堂に証拠がないと信じていたので、覚悟を決めて言った。「戚珣は元々朝廷の大理寺少卿で、私とは同じ科の進士で、私的にも親しかった。彼が南唐に投じたのは彼の私事で、私には関係ない。今回彼は旧宅や田地の処理のために長安に来て、ついでに私に会いに来ただけだ。旧友が再会するのに、何が問題だというのか？」

「ふん！本当に旧宅や田地の処理のために来たのか？」

「そうだ、彼はそう言っていた。彼が長安に来たのに他に何か目的があるかは知らない。私は彼を『総管』と呼んでいるが、それは昔からの呼び名だ。私は彼のために旧宅の買い手を探すと約束したのだから、当然ちゃんと手配しなければならない。これに何の問題があるというのか？」

胡沛云は我慢できずに拍手した。「なんて口が達者なんだ。すべての責任を他人に押し付けて。よし、この件は一旦置いておこう。」

そう言って、彼はもう一枚の公式の文書を取り出し、張秉国に見せながら言った。「これは5日前にお前が都水監の船を中白渠に派遣するよう命じた命令書だ。お前の署名がある。船は中白渠に一晩滞在し、翌日には献陵のそばに白玉碑が現れた。これはどういうことだ？説明しろ。」

張秉国はますます恐怖に駆られた。この命令書は今朝まで自分が見ていたのに、なぜ今になって胡沛云の手に渡っているのか。恐怖心はあったが、もはや引き返す道はなく、歯を食いしばって言った。「船を派遣したのはもちろん河川の水利を調査するためだ。今日ここに来たのもそのためだ。調査の結果、中白渠に決壊の危険があると分かったから……」

「ふざけるな！」

胡沛云は激しくテーブルを叩き、彼を指して怒鳴った。「私をバカだと思っているのか？お前たち都水監の7人の官と54人の役人の中から、誰を河川の調査に行かせたんだ？教えろ。すぐにその者を呼んで対質させる。もし教えないなら、お前自身が視察に行ったということだな。その日の午後、お前は同僚の結婚式にも行っていた。私が調べていないと思っているのか？船を管理していた役人はすでに自白している。お前は船を羅四という男に貸したと。船の中には白玉石の破片があり、それは白玉碑と全く同じだ。これはどう説明するつもりだ？」

もし張秉国がこれ以上強気を貫けば、船を戚珣に私的に貸したと言えばよかった。戚珣がそれを何に使ったかは自分も知らない、と。そうすれば、せいぜい官船の私的利用の罪で半年の給与停止になるだけだ。

しかし張秉国は結局学者に過ぎず、そんな強い心理的耐性はなかった。さらに心に罪悪感を抱えていたため、ついに耐えきれず、精神が完全に崩壊し、地面にひれ伏して号泣しながら言った。「白状します。一時の愚かさで、戚珣の賄賂に屈し、船を彼に私的に貸してしまいました。私は罪人です！」

「戚珣が船を使って何をするつもりか、知っているのか？」
「わたし……知っています！」
胡沛云は手を背に組んで彼の前に歩み寄り、「うむ！まだ手遅れになる前に対処したし、正直でもあるな。実は戚珣から聞いたんだが、白玉石碑だけでなく、千年の亀の件についても、お前は彼に船を貸し、計画にも加担したんだろう？」
張秉国は頷き、「はい。亀を高陵県に置くよう提案しました。」
「よし！罪を償う気はあるのか？」
「わたし……あります！」
胡沛云は頭を下げて彼の耳元で数言囁くと、張秉国の目はすぐに見開かれ、恐怖で全身に冷や汗がにじんだ。「これは……それは、できません。やってはいけません！」
「張左使！」
胡沛云の表情は厳しくなり、声を伸ばして言った。「南唐と結託した罪は、最低でも官職を剥奪され、一家全員が岭南に流刑にされる。お前の息子はまだ十歳で、妻の健康も悪く、母親ももう七十三歳だ。本当に彼らを岭南の苦しみの中に送る心構えがあるのか？俗に言う、七十三は鬼門関だ。母親が苦労して岭南の瘴気の多い地へ行き、その試練を乗り越えられると思うのか？よく考えろ！」
張秉国は孝行な息子で、官僚としても優秀だった。しかし家が貧しく、一時的に戚珣の人情や賄賂の誘惑に負け、二千両の銀子を受け取り、将来母親の葬儀のために使うつもりで、愚かな行動を取ってしまった。今、彼の弱点が暴かれ、動揺し、うつむいて黙ってしまった。
胡沛云は彼がすでに六分ほど説得されたと見て、さらに心を攻め立てた。「張左使、忘れるな。数年前、朝廷が給与を数年分滞納し、お前の家族は永業田まで売り払い、毎日粥と野菜だけで済ませていた。あんなに寒い中でも、妻は生計を立てるために他人の洗濯をしていて、病気になってしまった。その時、毎月三十両の銀子を送ってお前の家族を冬を乗り切らせてくれたのは誰か？安西だ、趙王殿下だ。だがお前は恩を忘れ、今日はわざと趙王殿下の評判を傷つけている。張左使、人には良心が必要だ。もし母親がお前が恩を仇で返すことを知ったら、その打撃に耐えられるだろうか？」
「やめて……もう言わないで！」
張秉国は地面にうつ伏せになり、すでに泣き崩れていた。「罪を知りました！罪を償います。償います……」
「よし！よし！」

胡沛云は彼を支え起こし、肩を叩いて笑いながら言った。「実は趙王殿下は長安であなたを捕らえたくなかったのです。あなたにチャンスを与えたかったのです。張左使は清廉で水利にも精通しており、貴重な良い官吏だと言っていました。もし過ちを認めて改めるなら、将来江南で江淮都水使として働かせ、うまくやれば揚州太守に昇進させると。張左使、趙王殿下は人を見る目があり、使いこなす術もある。あの韋尚書に従うよりずっと将来性がありますよ。そう思いませんか？」
張秉国は顔の涙を拭い、力強く頷いて言った。「どうか趙王殿下に伝えてください。彼が私に何をさせようとも、私は喜んで彼のために尽くします！」