第六百零六章 韦張の争い

翌日の早朝、中書省にある政事堂では、次々と官僚たちが訪れてきた。これは左相の張筠と中書侍郎の裴旻が共同で呼びかけを出し、政事堂の全メンバー、枢密処の全メンバー、そして三品以上の官僚たちに大きな問題を協議するために政事堂に集まるよう求めたものだった。
張筠は一人ずつ招待し、官僚たちも一人ずつやってきて、政事堂の会議室にはすでに七、八人の官僚が到着していた。
今日、張筠は何としてでも成功させたいと思っていた。昨夜、彼は裴旻に会い、彼の支持を得た。その後、崔平にも会い、双方は心を通わせ合った。
時間は非常に迫っており、張筠は力不足を感じていた。もし一日遅ければ、もっと多くの人々の支持を得る余裕があっただろう。しかし、張筠もわかっていた。自分が努力する一方で、韋滔も努力しているのだ。一日早くても遅くても実際には違いはなく、重要なのは核心人物を見つけることだ。
早朝、張筠は街頭で工部尚書の張镐を捕まえ、同盟の可能性を探ったが、張镐は即座に断った。
「大唐の群臣は心を一つにし、国難に立ち向かうべきだ。今、皆がそれぞれの思惑で権力を争っているのは、朝廷にとって幸いではない！相国、よく考えてください。」
張镐は張筠の同盟の申し出を拒否したが、裴遵慶暗殺事件の解決を早急に進め、張筠が会議を開いて朝政の混乱を収めることを支持した。これこそが張筠が望んでいたことだった。張镐と同盟を結ぶなどという贅沢な望みは持っておらず、彼らの間に同盟の基盤など存在しなかった。彼が求めていたのは、張镐が今日の政事堂会議を主導するために自分を支持してくれることだった。
張镐はすでにその場にいて、隣にいる刑部侍郎の崔寧と何かを小声で話していた。
張筠の視線は再び入口に向けられ、突然目を輝かせた。戸部侍郎兼度支使の劉晏が側門から会議室に入ってくるのが見えたのだ。劉晏は枢密処のメンバーで、「財神」と呼ばれ、大唐の国庫の財政収支を掌握している。彼は安西派閥の一員で、李慶安の側近の一人だ。誰もが、劉晏が遅かれ早かれ相になるだろうと疑っていない。劉晏は権力が非常に大きく、後ろ盾も強いが、性格は控えめで、自分の職務を超えたり人を怒らせたりすることはなく、朝廷内での人気も高い。
劉晏が入ってくるとすぐに、張筠が迎えに行き、「劉侍郎がいらっしゃった。お忙しい中、お越しいただき、張筠は恥ずかしく思います。まずは侍郎に謝罪します！」と言った。
昨夜、裴旻の屋敷を出た後、張筠は再び劉晏の屋敷を訪れたが、時間が遅すぎて、劉晏は体調不良で既に寝ており、会うことはできなかった。

劉晏は張筠が必ず味方につけなければならない人物であり、言い換えれば、彼は必ず劉晏の支持を得なければならない。劉晏は安西派の中核人物であり、李慶安が最も信頼する側近の一人だ。もし彼が自分を支持してくれれば、それは李慶安が張筠を支持しているという暗示になるのだ。

張筠は、李慶安が自分の息子に密書を届けさせたなどとはっきりと人々に告げることはできない。そんなことは言えず、李慶安が自分に政務を任せたなどとも口にできない。しかし、同時に人々に李慶安が自分を支持していることを知ってもらわなければならない。だからこそ、劉晏の支持は人々に対する間接的なアピールなのだ。

劉晏は少し風邪をひいており、頭がぼんやりしていた。本来なら来たくなかったが、昨夜張筠が訪ねてきたのに会わず、今また招待されている。これ以上来なければ相手に失礼になるので、病身を押してやって来たのだ。

彼は額を指し、苦笑いしながら返事をした。「昨夜は体調が悪く、頭がひどく痛んだので早く寝ました。相国を無駄足にさせてしまい、本当に失礼しました。」

「ああ、私の方こそ失礼しました。劉侍郎が病気のときに無理やり呼び出してしまって。大丈夫ですか？無理なら帰っても構いません。私の屋敷には優れた医者がいるので、彼に診てもらいましょう。」

「張相国、ありがとうございます。大丈夫です、持ちこたえられます。会議が終わったら帰ります。今日は何について話し合うのでしょうか？」

張筠は周囲を見回し、人がいないのを確認すると、劉晏を隣の休憩室に連れて行き、低い声で言った。「趙王殿下がもう戻ってきましたが、劉侍郎はご存知ですか？」

劉晏は驚いた。彼は知らなかった。「趙王殿下はいつ戻られたのですか？」

「昨夜到着し、今は灞橋に駐屯しています。私の息子に伝言を持たせました。」

「おや？」劉晏は疑問に思った。李慶安がどうして張筠のところに来たのかと尋ねた。「殿下は裴相の件で戻られたのですか？」

「その通りです！」

張筠はため息をついて言った。「趙王殿下は朝廷の情勢不安が前線の戦いに影響を及ぼすことを非常に心配しており、どうしても早急に情勢を安定させるよう私に頼んでいます。だから今日、皆を集めて会議を開いたのです。」

「なるほど！」

劉晏は頷き、張筠が自分を呼んだ理由を理解した。彼は自分の支持を得たいだけだ。しかし、李慶安が自分を呼んだのだから、理屈や情においても自分が支持すべきだ。

劉晏は少し考えてから尋ねた。「張相国は裴相の件をどう処理されるおつもりですか？」

張筠は微笑んで言った。「趙王殿下の意向は朝政の安定を維持することです。つまり、犯人は朝廷内部の人間ではないということです。劉侍郎、私の意味が分かりますか？」

「張相国は南を指しているのですか、それとも北を？」

「南です！」

「分かりました。必ず張相国を支持します。」

劉晏は一礼して、その場を去った。……

張筠は笑顔で休憩室から出てきた。会議堂を一瞥すると、すでに6割の官僚が到着していたが、まだ数人の重臣が来ていなかった。韋滔、王缙、卢奂の三人もいなかった。
「張相国！」
ある官僚が駆け寄って尋ねた。「張相国、もう始めますか？」
「もう少し待ってください！」
張筠は一瞥し、傍らで黙って座っている顔真卿を見つけた。彼はゆっくりと近づき、重々しく言った。「顔使君、顔太守のことはすでに知っております。どうかご自愛ください！」
顔真卿は今朝になってようやく族兄の顔杲卿が殺害されたという知らせを知り、深い悲しみに暮れていた。二人は共に河北で官職に就き、深い友情で結ばれていた。また、顔杲卿は寛大な人物で、民衆に優しく接し、高い評判を得ていた。彼が賊軍によって害されたことは、顔氏一族にとっても大きな打撃だった。
張筠の配慮に顔真卿は感動せずにはいられず、急いで立ち上がって言った。「相国のご配慮に感謝します。私には何ともありません。」
顔真卿は吏部侍郎として高い地位にあり、権力のある重臣の一人だった。彼は枢密処の五臣の一人で、李慶安に非常に重用されていた。張筠の「一部を取り込み、一部を対立させる」という戦略によれば、顔真卿は間違いなく取り込むべき人物だった。
張筠は少し考えてから言った。「趙王殿下が程千里将軍を追封することを提案されましたが、私は、顔太守が忠義をもって国のために尽くし、不屈の精神を持っていたこと、また袁覆謙長史、賈深県令、蒋孝通司馬など、河北の義士たちが皆、大唐を守り、河北の民を守るために命を落としたことを考えます。私はすでに追贈の命令を起草しており、政事堂で承認されれば全国に発布し、天下の人々に顔太守の義行を知らせ、勇士たちに安らぎを与えたいのです。」
顔真卿は黙って頷き、「張相国のご配慮に感謝します」と言った。
張筠は微笑み、彼の肩を軽く叩いて前方へ歩いて行った。韋滔と王缙はすでに入っており、卢奂も後ろにいて、三人がちょうど会ったばかりであることがわかった。
張筠は冷笑した。どうやら韋滔は本当に彼と主導権を争おうとしているようだ。
……
張筠が積極的に重臣たちを取り込んでいるのと同様に、韋滔も昨夜から今にかけて朝臣たちの支持を得ようと努力していた。彼の考え方は張筠とは正反対で、裴遵慶暗殺事件の真相を徹底的に調査し、真実を明らかにし、犯人を厳しく処罰し、裴遵慶に説明を与えると同時に、次の政治的テロ事件の発生を防ぐべきだと主張していた。
彼の見解は非常に明確で、今回これで終わらせれば、政治的暗殺は必ず再び起こり、遅かれ早かれ蔓延するだろうと考えていた。
韋滔は考え方だけでなく、進む道筋も張筠とは全く異なっていた。張筠は上層部を中心に進み、ほぼすべての枢密処の支持を得ていたが、韋滔は中下層部を中心に進み、中下級官僚たちの支持を得ようとしていた。

韦滔の見解はやはり市場性が高く、特に中下層の官僚たちは暗殺事件の真相を明らかにしたいと願っている。彼らは正義を守るという観点から考えており、大局の安定などは考慮の範囲外だ。だから韦滔の支持者の多くは五品以下の中下層官僚たちであり、彼は昨夜から今まで忙しく動き、ついに200人の中下層の朝臣たちの支持署名書を完成させた。分厚い一束が彼の前に置かれている。さらに韦滔は予期せぬ収穫も得た。早朝、政事堂のメンバーであり裴党の中核人物である門下侍郎の卢奂が自ら彼のもとを訪れ、暗殺事件の真相解明を支持すると表明したのだ。卢奂は裴遵庆とは昔からの知り合いで、裴遵庆を尊敬する数少ない大臣の一人だった。裴遵庆が暗殺された後、卢奂は三度にわたって政事堂に上書きし、刑部、大理寺、御史台による合同調査機関の設立を呼びかけ、暗殺事件の真相を徹底的に明らかにするよう求めた。しかし彼が望んだ合同調査機関は設立されず、設立も不可能だった。すべての証拠や証人は李庆安の内衛によって持ち去られ、調査することができなかったのだ。それでも卢奂は諦めず、ちょうどその時に韦滔が真相究明を掲げ、彼の考えと一致した。また彼は張筠による未解決のままの状況に反感を抱いていたため、自然と韦滔と手を組むことになった。卢奂の加入により韦滔は驚きと喜びを感じた。政事堂にはもはや6人しか残っておらず、王缙を加えると彼の側には3人いることになり、張筠とは半々の勢力となる。さらに中下層官僚たちの支持もあるため、韦滔は自信に満ち溢れ、胸を張って会場に入っていった。こうして、裴遵庆暗殺事件を口実とした主導権争奪戦が、慌ただしく不安な雰囲気の中で静かに幕を開けたのだ。「当！」右上角の鐘の音が鳴り響き、その澄んだ音色で会場全体が静まり返った。会議を主宰しているのは中書侍郎の裴旻であり、中書令であった裴遵庆の死により、裴旻が一時的に中書の長となり、中書省の日常業務を暫定的に担っている。今回の政事堂の臨時会議も彼が主宰することになっていた。会場が静まり返るのを見て、彼は立ち上がり言った。「太常卿の張介然が病気で休暇中であり、衛尉寺卿の王承業が河東に行っていて出席できない以外、三品以上のすべての官僚が集まっています。今日は左相国の臨時の要請に応じて、この非公式な会議を開催するのです……」彼の言葉はそこで途切れた。入口で侍衛が彼に合図を送り、すぐに高い声が響いた。「太后がご到着です！」政事堂の会議室にいるすべての官僚が立ち上がり、誰もが驚きの表情を浮かべた。政事堂の会議に太后が出席することは決してなく、今日はなぜ来たのだろうか？

二人の主人公である張筠と韋滔の顔にも、思わず不安の色が浮かんだ。太后の到来は間違いなく今日の会議に変化をもたらすだろう。しかし、太后の態度については二人とも全く分かっていないのだ。
一群の侍衛が入ってきて、大唐帝国の皇太后沈珍珠が十数人の宮女や宦官に囲まれながら政事堂の会議室に入ってきた。
「臣ら、太后にご挨拶申し上げます。太后のご長寿を祈ります！」
沈珍珠の顔色は生き生きとしており、まるで春雨に潤された大地のように活力に満ちていた。彼女は軽く手を振りながら笑って言った。「皆さん、立ち上がらなくても大丈夫です。私はただ傍聴に来ただけです。裴愛卿、続けてください。」
裴旻は一昨日、沈太后に謁見したが、その時彼女は顔色が悪く、病気のように元気がなかった。どうして今日になって突然生き生きとして、まるで別人のようになったのだろうか？彼の妻は太后が哀れだと言っていたが、今の彼女の様子を見れば、哀れさの色は微塵もない。
裴旻は急いで身をかがめて言った。「太后、前の方に座っていただけますか？」
「私は後ろに座りますわ。」
数人の宦官が急いで壁際に柔らかい椅子を用意し、沈珍珠はそこに座った。彼女は大臣たちの向かいに座るのを好まず、皆の視線を浴びるのも嫌っていた。
太后が後ろに座るのは礼儀に反しているが、裴旻にもどうすることもできず、再び鐘を鳴らして言った。「皆さん、どうぞお座りください。」
人々はゆっくりと座り始めた。沈珍珠は少し上の空で、突然顔が赤くなった。何を考えているのか、思わず唇を軽く噛んでしまった……
会議は続き、裴旻は続けて言った。「ご存知の通り、裴相国は5日前に暗殺され、朝廷の文武官僚たちの激しい非難を呼びました。今や5日が経過しましたが、この事件には依然として手がかりがなく、捜査の手がつけられていません。しかし、これは既に正常な朝政の運営に深刻な影響を与え、人々は不安に駆られ、互いに疑心暗鬼になっています。未処理の書類も山のように積み上がっています。さらに重要なのは、これが前線の将兵たちの安禄山との戦いにも影響を与えていることです。3日前に送られるはずだった食糧や、一昨日に将兵たちを慰労するために軍営に送られるはずだった羊酒もまだ届いていません。ですから、現在の状況を踏まえ、左相国が提案して開催されたこの臨時会議では、裴相国暗殺事件が朝廷に与える影響をできるだけ早く解決したいと考えています。」

裴旻が話すほど、韋滔の不満は増していった。裴旻は単なる会議の進行役に過ぎず、彼の本分は会議を開催し、発言を調整することだけだ。会議の実質的な内容については彼とは無関係だ。しかし今、彼はあまりにも多くを語り、出席している官僚たちを張筠の側に導き始めている。もし裴旻がただの中書侍郎ならまだしも、彼は元右相であり、解任されてからまだ1年も経っておらず、百官の間でも依然として高い威信を持っている。裴遵庆の権力欲のために、百官たちは彼をさらに懐かしみ、尊敬し、彼が再び右相の地位に戻ることを望んでいるのだ。

そんな強大な影響力を持つ人物の言葉は、間違いなく張筠の立場を大いに強化するだろう。韋滔は少し後悔した。昨夜、裴旻を訪ねておくべきだったのだ。裴旻は原則を重んじる人物で、一は一、二は二という人間だ。彼の本心では張筠の安定論には同意しないだろう。しかも裴遵庆はどうあれ彼の叔父であり、もし昨夜彼を説得できていれば、今頃裴旻は真実を明らかにせず、説得力のない話をしているはずだ。

後悔してももう遅い。韋滔の心には逆に怒りが生まれた。自分が手に入れられず、他人に奪われたという怒りだ。

彼はすぐに声を張り上げて言った。「裴侍郎、話し方はそういうものではありません。」

彼は「裴侍郎」という言葉に重みを置き、相手に自分の身分を忘れず、自分が何をすべきかを思い出すよう促したのだ。

韋滔は立ち上がり、皆に向かって言った。「私は裴侍郎の意見にはあまり賛同していません。朝廷の混乱は裴相国が暗殺されたことによるのではなく、暗殺事件が起きた後に朝廷が適切な措置を講じなかったことによるのです。例えば調査機関を設立して真相を究明するようなこともせず、このように何もしなかったために、百官たちは不安になり、心が散漫になり、それが朝廷の運営に深刻な影響を与えているのです。ですから今日、私は刑部、大理寺、御史台が共同で調査機関を設立し、裴相国の暗殺の真相を徹底的に明らかにし、裴相国の家族にも、百官にも、そして天下の人々にも説明をすることを提案します。そうすれば、必ず朝廷の秩序は回復するでしょう。」

言い終えると、彼はすぐに署名用の大きな紙を広げ、大声で言った。「これが200人の官僚たちの声です。これは私が今朝集めたものに過ぎません。まだ多くの人に話を聞いていません。ほとんどの官僚が同じ思いを持っていると信じています。ここにいる皆さんは、このような暗殺が何度も繰り返されることを望むのでしょうか？」

韋滔が話し終えると、会場はそっとした囁き声に包まれた。卢奂も立ち上がり、「韋尚書のおっしゃることは、私の心の声です。私はこの事件の真相を明らかにし、犯人を厳しく処罰し、このような暗殺が二度と起きないようにすることを断固として支持します！」と言った。

韋滔が先手を打ち、会議の流れは一気に変わった。おそらく韋滔の先ほどの口調に非難の色が含まれていたからだろう。裴旻は黙り込んだ。もし以前の彼の本心であれば、彼もまた韋滔の見解を断固として支持し、この事件を徹底的に調査するつもりだった。彼はあいまいにごまかすことを好まなかった。しかし昨夜、張筠が彼のもとを訪れ、争いを終わらせ、朝政を回復させることが李慶安の意向であり、自分はただ李慶安の命令を実行しているだけだと明言した。

一度の挫折による苦痛を経て、裴旻は徐々に政治的に成熟していった。彼の骨の髄まで染みついていた学者気質は大きく削がれ、より現実的になっていった。彼は韋滔の偽善と非現実性を見抜くようになった。

韋滔の見解は一見説得力があるように見えるが、実際には全く現実的ではない。事件を徹底的に調査し、大三司による公判を行うと口にするが、どうやって調査するのか、本当に明らかになるのか？すべての人証や物証は内衛の手にあり、内衛自身も調査を行っている。彼らが協力しなければ、いわゆる大三司による公判は形骸化し、決して解決の日は来ないだろう。さらに恐ろしいのは、この事件が解決しなければ、官僚たちは永遠に不安の中で生きていかなければならず、それこそが朝政の運営に与える巨大な影響だ。韋滔もそれを知らないはずがない。彼はただ自分が右相になりたいだけなのだ。

裴旻は怒りに震えた。極めて偽善的で、さらに自分を脅すなんて。それに比べれば、張筠が朝局を安定させようとする試みの方が韋滔よりもずっと現実的だ。

彼が再び何か言おうとしたその時、後列に座っていた劉晏が立ち上がり、低い声で言った。「今回の会議は張相国が提案して開催されたのですから、張相国の意見を聞きましょう！」

会議場は一瞬で静まり返った。誰もが気づいた。財神である劉晏が張筠のために声を上げているのだ。劉晏は李慶安が安西から連れてきた側近である。では、劉晏の態度には、ある程度李慶安の意向が含まれているのではないか？

これはすべての人の立場、すべての人の出世に関わる問題だった。