第六百零五章 裴相の死（下）
しばらくして、張知節が書斎に入り、父親に深く一礼した。「子が父上にご挨拶申し上げます。」
張筠の長男である張訓は正妻の子で、長年外地で官職に就き、ほとんど帰省せず、張筠との関係は薄かった。一方、次男である知節の母親は、かつて張筠の親しい友人であり、詩歌の才能に優れた長安の有名な妓女だった。しかし彼女は決して身を売ることなく詩だけを語り、後に張筠と恋に落ちた。だが彼女の出自のため、張筠の父である宰相の張説は彼女が張家に入ることを断固として許さず、彼女は結局張筠と結婚することができず、息子を産んだ直後にこの世を去った。これは張筠にとって20年以上にわたる最大の心の痛みだった。
愛する人を愛するがごとく、彼もまた彼女の息子を最も可愛がっていた。知節は幼い頃から詩書に親しみ、才能に優れており、彼の宰相としての能力なら息子を官職に就けるのも容易いはずだった。しかし張筠はどうしても彼を外に出すことができず、ずっと自分のそばに置き、様々な雑務を処理させていた。今回、李慶安に忠誠を示し、日和見主義者のイメージを払拭しなければならなかったからこそ、彼は息子を軍に送ることにしたのだ。
張筠は既に3ヶ月間息子に会っておらず、前回よりもさらに色黒で痩せているように見え、心を痛めて尋ねた。「我が子は軍で大変か？」
「父上、安西軍の規律は厳しく、明け方の一刻には必ず整列して点呼を受け、業務も多いです。大変ではありますが、子は心の中で充実感を覚えています。それに、裴知礼も文書官で、2年連続で最高の成績を収めていると聞きました。彼がこの苦労に耐えられるのなら、なぜ子だけが耐えられないのでしょうか？」
張筠は頷いた。息子が上を目指すのは良いことだ。今の朝廷の重臣の子弟の多くは放蕩者ばかりだが、息子は明らかに彼らとは違っており、それが張筠を大いに安心させた。息子を安西軍に送ったのはやむを得なかったが、今となっては正しい判断だったと感じていた。安西軍で鍛えられれば確かに優秀な人材が育つのだ。
彼に最も印象深いのは鴻臚寺少卿の裴瑜だった。若いながらも進退がきちんとしており、才能に優れ、話し方も卓越しており、若い世代の中でも抜きん出ていた。彼も認めざるを得なかった。李慶安が裴瑜を昇進させたのは、彼が李慶安の義妹と結婚したからだけでなく、裴家の長孫であるからだけでもなく、実際にこの若者は非常に有能で、多くの年配者よりも優れていたのだ。
それは彼が数年間安西で鍛えられ、戻ってきた後、まるで生まれ変わったかのようだったからだ。自分の息子にも裴瑜の面影が見えると、張筠は大いに喜び、後継者ができたのだと感じたのだ。
彼は髭をなでながら笑って言った。「よくできた。お前の姿を見て父は大変安心した。幼い頃から謙虚で自らを律してきたお前が、さらに安西軍で数年間鍛えられれば、将来の前途は限りなく明るいと父は信じている。」
少し間を置いてから、再び笑いながら尋ねた。「今夜はどうして屋敷に戻ることを思いついたのか？休むためか？」
「父上、大将軍が私に戻るよう命じました。」
「李慶安だと！」
張筠は大いに驚き、「彼が、彼が京に戻ったのか？」
張筠の心はすぐに混乱した。李慶安が京に戻ったことを彼らは全く知らなかった。明らかに彼は裴遵慶の死のために戻ってきたのだ。彼は内心の混乱を抑えながら尋ねた。「彼はお前に何をさせようとしたのか？」
「大将軍は、父上に伝言を持ってくるよう私に命じました。」
「何だと？」
「大将軍は、父上に気を取り直し、朝政を取り仕切り、裴相国の暗殺事件の影響を早急に収め、朝廷を正しい軌道に戻すようにと言っていました。」
張筠は元気を取り戻し、急いで尋ねた。「それが彼の言葉そのままか？」
「はい！それが大将軍の言葉そのままです。」
張筠の重苦しい心に春風が吹き込まれ、すぐに活気づいた。彼は李慶安の言外の意味を理解した。つまり、自分を右相にするつもりなのだ。右相か！何年も待ち望んできたことが、本当に自分の身に降りかかるのか？待て、あまり夢見すぎるな。まだそこまで来ていない。
「他に何かあるか？」張筠はできるだけ興奮を抑えようとした。
「父上、大将軍は私を虎賁衛に派遣し、文書の作成や印章の押印を任せるつもりです。」
「おお！」張筠はさらに驚いた。今日は一連の出来事がすべて彼にとって好都合のようだ。もしかして李慶安が彼を重用しようとしているのか？
驚きはしたが、彼の心には喜びの方が強かった。息子が重用されることは、彼が右相の地位を得ることに劣らない。虎賁衛の文書作成や印章押印というのは、息子が李慶安の権力の中心部に入ることを意味している。一般的に、文書作成や印章押印を担当する者は李慶安の側近であり、多くの機密事項を知る資格がある。なぜ李慶安は自分の息子を昇進させるのか？彼は自分が安西軍の機密を知ることを恐れていないのか？
張筠は心に疑問を抱き、再び息子を見た。息子の目は澄んで正直で、唇をきつく結んでいた。その瞬間、張筠は何かに気づいた。彼の心には失望感が湧き上がった。父親として、自分よりも李慶安の方が息子をよく理解しているのだ。彼はまた、李慶安の人材育成の方法に感心せざるを得なかった。たとえ息子が安西軍の内幕を知ったとしても、決して自分に漏らすことはないだろう。それもまた李慶安が息子に課した試練なのだ。
そう考えると、張筠は苦笑いを浮かべて言った。「わかった。安心して虎賁衛に行きなさい。父はお前を困らせたり、将来を台無しにしたりはしない。」
張筠が官界の「不倒翁」と呼ばれるのは、彼が経営に長けているからでも、どんな状況でもうまくやっていけるからでもない。むしろ、一般人にはない政治的知恵を持ち、多くの重要な事柄において節度を守ることができるからだ。例えば、李隆基はかつて彼を南唐に招こうとしたが、張筠は最後の瞬間に李隆基を捨てることを選んだ。彼は李隆基がもはや終末にあることを見抜いていた。正統であっても、李慶安のような強大な力も、生気に満ちた姿もなかったのだ。
だからこそ、彼は何度も転落しながらも最終的には李慶安にしっかりと従った。楊国忠、王珙、陳希烈、楊慎衿など同時代の人々と比べて、彼だけがずっと宰相の地位を守り続けたのだ。
同様に、息子は李慶安の側近となり、より多くの内部情報を知ることができたが、張筠は自分が口出ししてはならないとわかっていた。内部情報を得ることで一時的な利益は得られるかもしれないが、それは息子の将来や家族の未来を破壊することになる。いわゆる機密情報よりも、息子や家族の将来の方がはるかに重要だったのだ。
張知節もまた、父親が自分に何かを命じるのではないかと最も心配していた。彼は李慶安から常に信頼されていることを感じており、その信頼を裏切りたくなかった。もし父親が何かを強制したり、何かを言わせたりしたら、彼は非常に苦しむだろう。今、父親がついに彼を理解し、困らせないと約束してくれたので、張知節は驚きと喜びで、深く礼をして言った。「父上が私を理解してくださって、ありがとうございます。」
張筠は頷きながら笑って言った。「行きなさい！今すぐ軍営に戻りなさい。休日ではないのだから、明日の点呼を逃してはいけない。急いで戻りなさい。まだ城門を閉める時間に間に合う。」
「では、息子は行きます。」
張知節は突然跪き、父親に頭を下げてから、すぐに立ち去った。張筠はぼんやりと息子の足音が遠ざかるのを聞いていた。彼の目には少し涙が浮かんでいた……
張知節が去って間もなく、張筠は最近の朝廷で起きた政事を整理しようとした。李慶安が自分に朝政を任せているのだから、形だけでも何かをしなければならない。おそらく李慶安はそう言ったのだろう。これから数日間は一時的に都に入らず、政情が安定するまで城外に留まるだろう。
その時、執事が再び報告に来た。「旦那様、韋尚書が来ており、急用でお会いしたいそうです。」
韋滔は何の用で来たのか？張筠はしばらく考えてから、すぐに立ち上がって言った。「馬車を用意しろ。私は出かける。」
これこそが政治家に求められる断固とした決断力だ。彼は韋滔と共に裴遵慶に対抗するために手を組み、韋党を結成した。裴遵慶が死ぬと、二人の間には互いへの疑念の兆しが現れた。それは相手が裴遵慶を殺したのではないかと疑うからではなく、二人の同盟の基盤がなくなったからだ。これが政治だ。永遠の敵も、永遠の同盟者もいないのだ。
今、李慶安が彼に朝政を任せたのだから、彼は韋党との境界をはっきりつけなければならない。張筠は韋滔とこれ以上関わり合いたくなく、彼を書斎に招いて詳しく話し合う気もなかった。
……
韋滔は府門の前でしばらく待っていた。その時、張府の側門が大きく開き、正装を着た張筠が出てきた。「へへ！韋尚書を長く待たせてしまいましたね。」
韋滔が口を開こうとしたその時、ふと張筠の後ろにある馬車に気づいた。侍衛たちはすでに馬に乗って準備を整えていた。彼は驚いて言った。「張兄、外出するのですか？」
「ちょうど朝房に行っていくつかの公文書を取ってくるところです。明日、枢密院に提出する予定です。韋尚書が来るとは思わず、本当に運が悪いですね！」
韋滔は眉をひそめた。張筠はこの数日、政務には全く関心を示していなかった。いつからまた公文書を取りに行くつもりなのか。明らかに言い訳だ。彼は自分に会いたくないのだ。
韋滔は心の中でため息をついた。彼は張筠が依然として疑念のせいで自分に不満を持っていると思っていた。彼が張筠のもとを訪れたのも、この件を明らかにするためだった。この重要な時期に、彼には張筠の支持が必要だった。裴遵慶が死んだ以上、右相の座は彼、韋滔が引き継ぐべきだ。朝廷の力のバランスを見れば、今は韋党が優位に立っている。
たとえ張筠が会いたくなくても、彼は張筠としっかり話をしなければならない。
「では、張兄に付き合って行きましょう。張兄に言いたいことがいくつかあります。」
張筠も実際には朝房で資料を整理して持ち帰りたかった。韋滔が彼を放っておかないのを見て、仕方なく頷いて言った。「わかりました。韋尚書、馬車にお乗りください。」
二人は馬車に乗り込み、馬車は加速して大明宮に向かって飛ばしていった。百人の刀を持った侍衛が左右で馬に乗って護衛し、韋滔の馬車もその後ろをしっかり追っていた。
馬車の中で二人は向かい合って座り、張筠の書生が熱いお茶を運んできた。張筠は熱いお茶をゆっくり一口飲んでから笑って言った。「韋尚書、どうやら心が落ち着かないようですね。その理由は何ですか？」
韋滔は彼が自分を以前の「韋兄」ではなく「韋尚書」と呼ぶのを聞いて、この些細な呼び方の変化が何かを感じさせるようだった。彼はため息をつき、誠実に言った。「お詫びを申し上げたいのです。先日の会議で、私の言葉遣いが不適切で、少し無礼な態度を取ってしまいました。」
「些細なことです、どうして気にするものですか。当時、私も韋尚書の仕業ではないかと疑っていましたよね？事態は突然起こり、誰も準備ができておらず、一時的に混乱したのは当然のことです。韋尚書は私に謝る必要はありません。」
張筠は何度も「韋尚書」と言い、韋滔にとっては特に耳障りだった。彼はしばらく沈黙した後、ゆっくりと言った。「張兄、考えたことがありますか？一体誰がやったのでしょうか？」
張筠は首を振って言った。「誰でもあり得るし、誰でもあり得ない。新党、韋党、安禄山、李亨……証拠はない。この件はこのまま終わらせて、彼に後世の評判を残すのが最善だ。それで裴家にも説明がつくでしょう。」
韋滔は沈黙し、つぶやくように言った。「このまま終わらせるだと？裴家は同意しないでしょうし、彼も受け入れないはずです……」
彼の声は次第に小さくなり、最後にはほとんど聞き取れなくなった。張筠は彼を一瞥し、笑って尋ねた。「どうしたのですか、韋尚書は真実を知ったのですか？」
「いいえ！」
韋滔は慌てて首を振った。「私にはわかりません。どうして知ることができようか。ただの推測に過ぎません。張兄が言ったように、誰でもあり得るし、誰でもあり得ない。証拠がないので、軽々しく言えません。」
「うむ！」
張筠は背筋を伸ばし、もはや互いに試し合う気はなくなっていた。彼は声のトーンを少し上げて言った。「そうは言っても、これは南唐と関係があるはずです！韋尚書、明日、政事堂と枢密処の合同会議を開き、この件に決着をつけようと思います。裴相国の死は南唐の影響が最も大きい。とにかく、この件は早急に解決しなければならず、もう朝廷の政務の運営に影響を与えてはいけません。韋尚書はどう思いますか？」
さっきはこのまま終わらせようと言っていたのに、今度は南唐の仕業だと言う。張筠の言葉は明らかに矛盾しており、韋滔には彼が何を考えているのか理解できなかった。
しかし、彼らのような重鎮にとって、こうした曖昧な言葉は実際には重要ではない。重要なのは、その曖昧な言葉の背後に隠されたものを聞き出すことだ。韋滔は一瞬呆然とした。張筠が会議を開こうとしているのはどういう意味だ？彼は政務を主導したいのか？
もともと韋滔が今日張筠を訪ねたのは、彼に政務の主導権を支持してもらい、自分が事実上の百官の長になるようにするためだった。最終的に李慶安はそれを受け入れず、彼を右相にしたが、今、張筠の口調から、彼もその主導権を狙っているようだと感じ取った。韋滔の心に警戒心が湧き上がった。もしかすると、この張筠こそが自分の真の敵かもしれない。危険だ！韋滔はすぐに後で言おうとしていた言葉をすべて飲み込んだ。
彼は張筠をじっと見つめ、これ以上この人に何も言うべきではないと思った。
馬車は小さな通りを速く走り抜け、月明かりが雲の間から時折現れ、その光が車窓から差し込み、二人の顔を明滅させていた。二人とも何かを考えていた。韋滔は王缙と連絡を取り、韋党を再編し、異心者を排除しようと考えていた。一方、張筠は明日の会議について、どうすれば裴遵慶に対する自分の主導権をスムーズに確立できるかを考えていた。
二人はずっと沈黙していたが、朱雀大街に差し掛かると、韋滔が静かに言った。「張相国、もう帰らなければ。今夜はお邪魔してしまい、本当に申し訳ありません。」
「問題ありません！韋尚書、どうぞ。」
韋滔は彼の冷たい口調に心の中で怒りを感じた。こんなに早く態度を変えるとは、ふん！自分が主導したいのに、彼にはそれを許さない。南唐の方向性を自分が決めたいのに、彼はそれを認めようとしない。張筠には夢見ているだけだ！
「では、失礼します！」
韋滔は馬車から降り、怒りに満ちて自分の馬車へと向かった。張筠は彼の馬車の背中が遠ざかっていくのを見て、得意げに笑った。もし自分に敵がいなければ、李慶安が彼を右相に任せるはずがない。ほら、敵が現れたではないか。
「馬車を戻して、裴旻の屋敷に行け！」