第六百零七章 真犯人は誰か
張筠はゆっくりと立ち上がった。彼は既に長い間待っていたのだ。急ぐ必要はない。韋滔がすべての芝居を演じ終えるのを待ってから、こちらから手を打つつもりだった。
「皆さん、私が皆さんを呼び寄せたのは、今日この機会に、数日前に起きた裴相国の暗殺事件について、はっきりと説明するためです。もうこの件をまとめる時が来たと思います。」
張筠の言葉に軽い騒ぎが起こった。張筠は常に慎重で軽々しく発言しないことで知られている。彼がこう言うということは、何か手がかりを得たのだろうか？
韋滔は顔を曇らせて一言も発せず、唇を白く噛んでいた。劉晏の態度に不安を感じ、張筠の自信によってその不安はさらに深まった。しかし彼は、張筠が何か有力な証拠を見つけ出せるとは信じていなかった。昨夜だって彼にはなかったのだ！
張筠は前に出て、裴旻に微笑みかけた。「裴侍郎、少しお時間をいただけますか。」
裴旻は急いでテーブルの上の物を片付け、場所を空けた。「張相国、どうぞ！」
張筠は前に進み出て、人々の前でまるで魔法を使うかのように手を叩いた。人々が一斉に振り返ると、ある官吏が大きな包みを抱えて急いでホールに入ってくるのが見えた。沈珍珠は得意げな張筠を見つめ、複雑な表情を浮かべていた。
官吏は包みを丁寧にテーブルの上に置き、ゆっくりと結び目を解いた。多くの人々が立ち上がり、首を伸ばして見つめた。ホールには軽い驚きの声が響いた。
錦の包みが開かれると、その上にはいくつかの品物が置かれていた。一本の弩機、一巻の聖旨、登録簿のような二冊の冊子だ。
その弩機を見て、人々はすぐに現場で裴遵庆を射殺した弓弩を思い浮かべた。しかし、それは明らかに内衛に持ち去られたはずだ。どうして張筠の手にあるのか？まさか……
張筠は弩機を手に取り、落ち着いて人々に言った。「この弩機については、多くの人が推測しているでしょう。その通り、これが現場の犯行に使われた弓弩です。私が内衛から借りてきました。」
彼はさらに上にある白い痕跡を指して言った。「これが弩機の番号です。軍監四三三三五、製造者は孫浩で、彼は今、皆さんの後ろにいます。」
再び全員が振り返ると、五十歳前後の中年男性が立ち上がり、お辞儀をした。「私こそが軍器監の弩匠、孫浩です。この弩は私が六年前に作ったものです。」
「よし！皆さん、引き続き私の話を聞いてください。」
張筠は笑顔で再び人々の注意を引き、続けて言った。「この弩については、軍器監の記録によると、天宝十年の一月に安禄山の范陽軍に支給されたものです。記録をご覧ください。」
張筠は一冊の冊子を取り上げ、「これが当時の軍器監の記録です。弩の番号や当時の官員の署名がはっきりと記されており、范陽に配分されたとありますが……」と言った。
「が」の二字を言うとき、張筠の声のトーンが突然高くなり、この転換を強調し、これから重要な情報が明かされることを示した。
「この軍器は范陽軍に配分されましたが、彼らはそれを運び去らなかったのです。運び去る間もなく、帳簿上だけ記録され、軍器は依然として衛尉寺の倉庫に保管されていました。」
張筠のこの言葉はまるで展開が急変するかのようで、元々単純だった事件が突然複雑怪奇なものに変わってしまった。皆、背筋を伸ばし、集中して張筠を見つめ、韋滔でさえも引きつけられ、表情が変わり、目には不安が浮かんでいた。
張筠はゆっくりと皆を見回し、まるで皆にその言葉の深い意味を理解させようとするかのようで、また皆の好奇心を掻き立てるかのようだった。彼は微笑み、続けて言った。「ここにいる多くの方々は、天宝十年二月に何が起こったか覚えているでしょう。誰か覚えていますか？」
「高仙芝が南詔の反乱に向かうため召喚されたことです！」と、ずっと沈黙していた顔真卿が答えた。
「顔侍郎のおっしゃる通りです。天宝十年二月、先帝は高仙芝を剣南節度使に任命し、関中の五万の府兵を動員し、さらに三万の兵を募集して、合計八万人を剣南に派遣して兵力を補充しました。この件は当時の兵部左侍郎である李麟が全権を担っていました。私はその時の詔書の副本を見つけました。」
張筠は横にあった巻物を開き、声高に読み上げた。「ここに関中の健児三万を募集し、軍服や武器を与えて泾原で訓練し、四月に蜀へ向かう……」
張筠は詔書を置き、笑って言った。「皆さん、何か見当がつきますか？軍服や武器を与えるということは、新たに募集された軍隊を武装させるということです。では、彼らを武装させる軍器はどこから来るのでしょうか？問題はここにあります！」
張筠は別の分厚い冊子を取り上げ、大声で言った。「これが衛尉寺の倉庫の登録簿です。詳細な記録があります。元々范陽に配分された軍器はすべて剣南軍に転用され、范陽軍の武器は後から補充されました。ここにある番号の中に、この弓弩も含まれています。」
衝撃的な一言に、皆が呆然とした。皆、この弓弩が范陽軍のものではなく、剣南軍のものだと理解した。言い換えれば、裴遵庆を暗殺したのは安禄山ではなく、南唐の李亨だったのだ。
大広間はまるで騒然となり、騒音が渦巻いた。張筠はすべての証拠を配り、「皆さん、ご覧ください。これが決定的な証拠です！」と言った。
「ドン！」と裴旻が小さな鐘を鳴らし、「皆さん、静かにしてください！」
会議のホールは再び静まり返り、裴旻はゆっくりと言った。「張相国が丁寧に事実を明らかにしてくださった。今や真実が明らかになった。裴相を殺したのは南唐だ。朝廷はこの卑劣な行為を天下に示し、非難する。他に異議のある者はいるか？」
皆が一斉に韋滔の方を見た。韋滔は唇を噛み切りそうになっていた。ここにはあまりにも多くの矛盾があり、彼なら簡単に反論できる。どうやってその弩が裴遵慶を射殺したものだと証明できるのか？これが他人による李亨への陥れ込みではないとどう証明できるのか？李亨が自分の弩矢を使って犯行を働くほど愚かだろうか？また、当時の武器が元々安禄山に割り当てられていたことをどうして知っているのか？これらは重大な矛盾だが、彼には言えるのだろうか？
彼は軍器監の登録簿を見た。それは本物だった。それは内衛が持ち去ったもので、どうして張筠の手に渡っているのか？それは一つだけ意味する。張筠の今日の行動は李慶安の指示によるもので、彼は李慶安の命令を実行しているのだ。
その瞬間、韋滔は自分が人形の道化師のように舞台の上を跳ね回っているだけで、糸は他人の手に握られているように感じた。かつてない屈辱が彼の心を圧迫し、もはや抑えきれず、怒りが脳まで駆け上がり、思わず叫んだ。「私は納得しません！」
ホールは針が落ちる音さえ聞こえるほど静かで、誰も口を開かず、同情や憐れみの眼差しで韋滔を見ていた。事態がここまで来て、彼に何が残っているというのか。盧奂はため息をつき、韋滔を引いて低い声で言った。「韋尚書、もう何も言わなくていい。」
裴旻は再び尋ねた。「韋尚書、何か言いたいことはありますか？」
韋滔は手を振り、疲れ果てた様子で言った。「何もない。張相国の言う通りだ！」
「それなら、この事件はここで終わりです。中書省が詔を起草し、天下に広めます！」
その時、後ろから太后沈珍珠の声が聞こえてきた。「私もいくつか言いたいことがあります！」
彼女は立ち上がり、宮女たちに囲まれながら前に進み、最前列まで行った。彼女は皆を一瞥し、声高に言った。「諸大臣、私が話してもよろしいでしょうか？」
皆が一斉にお辞儀をし、「太后様、ご命令を！」
沈珍珠は頷き、言った。「裴相国はすでに亡くなりました。私たちは彼を追悼し思い出すべきですが、朝廷にはそれぞれの規範があり、朝政は続けなければなりません。先ほど張相国が言った通り、私たちは南唐と対抗し、安禄山の反乱も鎮圧しなければなりません。前線の将兵たちは勇敢に国のために戦っています。私たちも心を一つにして団結し、朝政を迅速に運営し、軍の食糧を早く前線に届け、将兵たちが飢えや寒さに苦しまないようにしなければなりません。しかし現在の状況は楽観的ではありません。私がその原因を考えると、すべては右相のポストが空いていることにあるのです。今日、この機会に、私は左相の張筠に右相を引き継がせ、朝政の安定を図ることを提案します。これは私の意見に過ぎません。右相の職は重要であり、他の大臣たちの協議によって決定されるべきです。」
張筠は夢にも思わなかった。最終的には太后が自分を右相に任命するとは。彼の心は素早く動き、李慶安の苦心の策を突然理解した。上位のポストが空いている場合、右相や政事堂は五品以上の官僚たちによって選出されるのが慣例であり、これが韦滔が中下層の官僚たちを強く引き寄せようとした理由だった。
しかし慣例は法律ではない。大唐の法律では、三品以上の官僚は常に皇帝によって任命または解任されてきた。皇帝が幼い場合は、太后が代わりに相国を指名することもできる。これは法理に合致しているが、もちろんその前提は太后が十分な権力を持っていることだ。
しかし今日の状況では、李慶安は官僚たちによる選出という道を選びたくなかったので、太后を利用して自分を右相に指名したのだ。官僚たちは太后の指名を無視することもできるが、先ほどの張筠の振る舞いを見れば、誰が反対するだろうか？
大広間は静まり返り、最終的に裴旻が先に口を開いた。「私は太后の御命令に従い、張相国が右相に就任することを支持します。」
劉晏も立ち上がり、言った。「国に相がいなければ安定しません。私は張相国が右相になることを支持します。」
「私も張相国が右相になることを支持します。」と言ったのは顔真卿だった。
ほぼ順番に、大臣たちが次々と支持の意を表明した。韦滔の番になると、彼は突然大きく鼻を鳴らし、振り返って袖を振って去っていった。
……
灞橋の軍営で、一隊の騎兵が遠くから駆けつけ、百歩先で止まり、大声で叫んだ。「私は内衛の胡沛云です。大将軍に会いたいのです！」
営門の赤い旗が下り、胡沛云は馬から降りて馬を引きながら大営に向かって急いで歩いた。胡沛云は隠龍会のメンバーの中で最も安西軍の内部に入り込んだ人物で、すでに三品の内衛左将軍にまで昇進しており、安西軍の情報を掌握している。彼は李慶安が最も信頼する側近の一人であり、李慶安が将軍たちに与えた謁見用の金牌の中で、彼の金牌の番号は第五位で、段秀実、李嗣業、封常清、李光弼の四人に次ぐ。これにより、李慶安が彼をどれほど信頼しているかがわかる。
しかし今日、胡沛雲の心にはわずかな苦さがあった。彼は李慶安の帝王としての術を実際に感じ取っていたのだ。
ちょうど正午頃、彼は急いで将軍の天幕へ向かったが、李慶安は奥の寝殿にいると知らされた。その寝殿は大小二つの天幕が重なっており、さらに内側にも天幕があり、保温のためだけでなく、何より安全のためだった。彼の地位なら、外側の天幕に直接入ることができた。
彼がカーテンを持ち上げて外側の天幕に入ると、内側の天幕の入り口で見張っていた二人の親衛がすぐに「しーっ！」と声を上げ、低い声で言った。「大将軍はまだ目を覚ましていません！」
胡沛雲は驚いた。李慶安が真昼まで寝ているなんてあり得ない。「何か問題があったのか？」と彼は驚いて小声で尋ねた。
「大将軍は昨夜街に入り、明け方に戻ってきました。」
「おや！」胡沛雲はこれ以上尋ねることをためらった。その時、内側の天幕から李慶安のやや疲れた声が聞こえてきた。「外にいるのは誰だ？」
「大将軍、私です！」
「入ってきなさい。」
胡沛雲は内側の天幕に入った。中には李慶安一人しかおらず、彼に仕える女性はいなかった。これが李慶安と他の諸侯との違いだった。他の諸侯の寝殿には少なくとも二人の女性がいるが、李慶安は決して女性を軍営に連れて行かなかった。それが彼の原則だった。
内側の天幕はとても暗く、ほのかな香りが漂っていた。豪華な装飾もなく、宝石もなく、ただ厚手のペルシャ絨毯が敷かれているだけだった。それは大食の皇帝からの贈り物で、その中にはいくつかのクッションが置かれており、クッションの上には火のように赤いキツネの毛皮がかけられていた。この火狐の毛皮の出所については胡沛雲も知っていた。それは2年前に段秀実が自ら狩り、李慶安に献上したものだった。まさか李慶安がそれを自分の寝具として使っているとは思わず、段秀実は左遷され、安西の統治者から関内道の節度使に降格されてしまった。
李慶安は段秀実を左遷したにもかかわらず、彼が献上したものを使い続けていた。この小さな出来事からも、李慶安が人を大らかに扱う一面が見て取れた。そう考えると、胡沛雲の心のわずかな不満もすっかり消え去ってしまった。
彼は天幕に入ると、身をかがめて言った。「卑職、大将軍にご挨拶いたします！」
李慶安は火狐の毛皮の上に横になっており、顔には依然として疲れの色が残っており、まだ眠気が抜けていないようだった。彼は手を振って言った。「朝廷の状況はどうだ？」
「大将軍、政事堂と枢密院はともに太后の提案を受け入れ、張筠を中書令兼右相に正式に任命することを決定し、すでに朝廷に詔を下しました。」
「うむ！」李慶安はこの件にあまり関心がなく、それは彼の予想通りだった。彼は明らかに裴遵慶の事件の方に関心があった。
「その事件には結果が出ましたか？」
「大将軍、朝廷は南唐の仕業だと断定し、全国に布告を出して、南唐が裴遵慶を暗殺した卑劣な行為を非難しました。」
「私が言っているのは朝廷のことではない。あなたのことだ。あなたの調査は結果が出たのか？」
「朝廷がすでに結論を出しているのであれば、この者がこれ以上調査を続けても意味はありません。どうか大将軍、調査を中止させていただきたくお願い申し上げます。」
李慶安は何も言わず、冷たい目で彼を見つめていた。胡沛雲も何も説明しなかった。李慶安なら自分の意図を理解してくれるはずだと信じていたのだ。
実際、胡沛雲はすでに偶然にも真実を突き止めていた。昨夜、李慶安の命令で張筠の持ち物を整理している際、その弓弩がかつて自分の戦利品であり、二ヶ月前に安禄山の長安でのスパイを討伐した際に手に入れたものだということを偶然発見したのだ。当時のリストにもその弩が記載されており、四、五日間必死に探した末、その弩が自分の手元から出たものだとわかったのだ。
しかし、さらに衝撃的だったのは、その弩が当時の他の戦利品と共にすべて李慶安に渡されていたということだ。つまり、犯人の弓弩は李慶安の手から出たものだということだ。これはどういう意味なのか、胡沛雲には考えるのも恐ろしかった。
今日の朝、もう一つの手がかりの真実も明らかになった。犯人が飲んでいた酒も判明したのだ。これが胡沛雲にとって最も誇らしい点だった。彼の部下たちは何でもでき、他人には信じられないようなことでも答えを見つけ出すことができる。しかし今回の答えは彼にとって受け入れがたいものだった。犯人が飲んでいたのは、三十年以上熟成された三勒浆だったのだ。
胡沛雲は、この種の酒が長安には一か所だけあることを知っていた。西市の熱海居酒屋で、その店の主人が常進であり、そこが隠龍会の長安における拠点だった。
もしその弓弩の秘密を発見していなければ、胡沛雲はこの事件が隠龍会と関係があるなどとは信じられなかっただろう。隠龍会がなぜ裴遵慶を殺すのか？三十年熟成の三勒浆も単なる偶然かもしれないが、今や胡沛雲は裴遵慶が隠龍会によって殺されたのだと理解していた。
テントの中はとても静かで、その静けさが胡沛雲に目に見えない殺気が自分を覆っているような感覚を与えた。どれくらいの時間が経ったのかわからないが、その殺気は徐々に消えていき、テントの中から李慶安のやや疲れた声が聞こえてきた。「調査を中止し、完全に封印してしまえ。」
「はい！」
胡沛雲は「完全に封印する」という言葉の意味を理解していた。彼は一礼し、ゆっくりと大テントから出て行った。大テントの入口に差し掛かった時、突然李慶安の声が聞こえた。「あなたも隠龍会のメンバーだったはずだな！」
胡沛雲は全身が震えた。彼はゆっくりと振り返った。李慶安の疲れた顔にはわずかな笑みが浮かんでいた。その笑みはまるで暗雲を突き破る太陽の光のようで、胡沛雲の心を一瞬で温め、言葉にできない感動が彼の鼻をツンとさせた。彼は頷き、急いで外に出て行った。
李慶安はゆっくりと目を閉じた。彼はとても疲れており、もう少し眠りたかったが、もう眠ってはいけないことを知っていた。李慶安は微かにため息をついた。あることについてはやむを得ず行動したのだ。裴遵慶のやり方はやり過ぎで、ゲームのルールを守っていない。家族の利益のために、世間の非難を気にせず、裴家の子弟を慶州、原州、陇州、延州の長史や司馬に押し付けようとしている。これらは李慶安としても我慢できるが、彼は自制せず、さらに悪化させ、南唐の礼部郎中であり独孤浩然の弟子でもある趙運を買収し、独孤浩然が南唐と内通していると誣告した。その野心はこの程度まで膨らんでおり、李慶安にはもはや我慢できなかった。
しかし、とにかく午後には裴遵慶の屋敷に行き、婉儿と一緒に行かなければならない。
……
半刻後、李慶安は自分の屋敷に戻った。家族全員が大門から出てきて彼を迎えた。まるで勝利を収めて帰還する勇士を迎えるかのようだった。李慶安は妻と娘を見つめ、心の中に計り知れない幸福が溢れていた。
「お父さん！」
長女の李思朵が腕を広げて駆け寄ってきた。彼女の二歳の誕生日まであと五日だ。李慶安は彼女を抱き上げ、その小さな頬に強くキスをし、鼻先をつつきながら笑って言った。「お父さんが何の誕生日プレゼントをあげようか？」
「お父さん、はちみつが欲しい！」
娘がはちみつを誕生日プレゼントに欲しがるのを聞いて、李慶安は思わず大笑いした。その時、息子も駆け寄って彼の足に抱きついた。「お父さん、僕にもプレゼントが欲しい！」
李慶安の息子は一歳の時に正式に李檀と名付けられ、伊吾郡王に封じられた。彼は李思朵より二ヶ月しか年下ではないが、変わり者で機敏で、様々なアイデアをその小さな頭で思いつくのだった。
李慶安も彼を抱き上げ、笑って尋ねた。「じゃあ、何のプレゼントが欲しいの？」
小さな子供は李慶安の万里追雲馬を指して言った。「お父さんの大きな馬が欲しい！」
「へへ！この悪ガキ、なかなかいいことを考えるな。お父さんの戦馬が欲しいってか。わかった！お父さんが君に小さな馬をあげて、毎日乗らせてあげるよ。」
「うれしい！」小さな子供は喜んで手を叩いた。
「お父さん、もうはちみつはいらない。僕も馬が欲しい。」
李慶安は自分の可愛い娘を溺愛し、ひげで彼女の小さな頬を強くつつきながら笑って言った。「お父さんも君に馬をあげるよ。」
「大きな馬が欲しい。弟の馬より大きなのが。」
その時、如詩が笑いながら娘を連れて行った。「お父さんは疲れているわ。少し休ませてあげて。」
明月も大きなお腹を抱えて前に出て、息子に言った。「もう騒がないで、早く降りなさい。」
李檀は側室たちに可愛がられていたが、母親をとても恐れていた。彼は素直に李慶安の体から降り、如画に連れられて別の場所へ行った。
明月はもうすぐ出産する時期で、歩くのも大変だった。彼女は前に進み出て笑いながら言った。「戻ってくるなら事前に言ってくれればいいのに。舞衣はちょうど子供を連れて慈恩寺に恩返しに行くところだったのよ。」
舞衣の養女は張越が残した孤児で、金満県主に封じられ、李慶安の娘でもあった。そこで李慶安は尋ねた。「彼女たち母娘はうまくやっているのか？」
「子供が初めて来た時は数日間騒ぎ、叔母さんを欲しがっていたけど、徐々に慣れてきたの。一昨日突然舞衣の首に抱きついて『お母さん！』と呼んだのよ。舞衣は涙が出てしまったわ。その子はとても分別があり、心が痛むほどね。」
「うむ！君の体調はどうだ？」
「もうすぐでしょう。私は前にも出産したことがあるから、大丈夫だと思うわ。子供の胎位もちゃんとしているし。そうだ、ちょうどあなたに手紙を書こうと思っていたの。婉儿も妊娠しているの。半月前に御医に診てもらったら、喜脈だと判明したのよ。」
李慶安は頷いた。実際、彼はすでに知っていた。婉儿が妊娠しているからこそ、裴遵庆はあんなに狂ったように振る舞ったのだ。明月は夫の顔に狂喜の色がないのを見て驚いて言った。「もう知っていたの？」
「あの張御医が話してしまったんだ。私の情報網がいかに強力か、君も知っているだろう。」
明月は黙って頷き、言った。「彼女の祖父のことが大きなショックだったわ。あなたが慰めてあげてください。」
その時初めて李慶安は裴婉儿がいないことに気づき、尋ねた。「婉儿はどこだ？」
「彼女は自分の部屋にいるわ。もう人を送って、あなたが戻ってきたと伝えさせたわよ！」
……
裴婉儿の住む場所は東園と呼ばれ、静かで上品な庭園だった。これも明月が彼女の家柄を考慮して特別に用意したもので、舞衣の琴思苑よりも少し大きかった。庭には様々なランが植えられており、それは裴婉儿の大好物だった。一団の翠竹が彼女が住む小さな建物を囲んでおり、特に静かで上品な雰囲気を醸し出していた。裴婉儿には四人の侍女がおり、全員が実家から連れてきた親しい侍女たちだった。趙王府に入ってからは、慣例に従って四人とも自由の身になったが、彼女たちにとってそれには意味がなかった。彼女たちは幼い頃から裴婉儿と一緒に育ち、既に彼女を主人と見なしていたのだ。
「お嬢様、旦那様が来ました！」
李慶安が庭に入ると、四人の侍女の一人である白兰が叫んだ。彼女は依然として婉儿を「お嬢様」と呼ぶのが習慣だった。
裴婉儿は部屋から走り出てきて、目を赤くしていた。李慶安が近づいてくるのを見ると、彼女は駆け寄って李慶安の腕の中に飛び込み、涙をぼろぼろと流した。