第五百五十章 ゴーシューの策略

令狐飛の分析は単なる推測ではなく、一定の情報に基づいていた。特にゴーシュー・ハンの動向については、李亨が数名のスパイを襄陽やゴーシュー・ハンの管轄地域に潜入させ、秘密裏に情報を集めていたため、令狐飛はゴーシュー・ハンの状況をよく把握していたのだ。

実際、ゴーシュー・ハンはずっと以前から李瑁と秘密裏に同盟を結んでいた。当初、彼は李亨を裏切って李隆基のもとについたが、重用されることはなかった。彼は漢中に留まり、そうすれば部下たちも隴右に近く、家族との往来も容易になると考えていた。しかし李隆基は彼の願いを聞き入れず、彼を両湖地方に派遣し、その軍隊を両湖軍に改編した。

両湖とは鄱陽湖と洞庭湖のことで、ゴーシュー・ハンの駐屯地は豫章県、つまり今日の南昌にあった。唐の時代、この地はまだ大規模な開発が始まっておらず、人口は少なく森林が鬱蒼としていたため、彼は絶望感に襲われた。当時、ゴーシュー・ハンは既に50歳を超え、足の病気にも苦しんでおり、両湖地方の湿気の多さが彼の病状を悪化させていた。病痛の苦しみと年齢の増加により、彼の心は将来に対して極度の悲観に満ちていた。

そんな時、李瑁が自ら荆襄で最も有名な名医を連れて彼を訪ね、病状を和らげてくれた。これによりゴーシュー・ハンは李瑁に深い感謝の念を抱くようになった。交流を重ねるうちに二人の関係は次第に密接になっていった。この頃、李隆基の命日も近づいており、ゴーシュー・ハンも自分には後ろ盾が必要だと悟っていた。ちょうどその時、李瑁が彼を迎え入れる意向を示し、二人はすぐに意気投合した。こうしてゴーシュー・ハンは密かに李瑁のもとに身を寄せることになった。

8月の荆襄は依然として暑さに覆われており、襄陽城では昨日雨が降ったばかりで、道路は異常に泥濘んでいた。その時、襄陽城外の官道を、遠くから一隊の騎兵が駆けてきた。その騎兵隊は約500人ほどで、先頭に立っていたのはゴーシュー・ハンだった。

ここ2年間、江南で過ごした影響でゴーシュー・ハンの容姿は老け、両側の髪の毛は明らかに白くなっていた。経験に満ちたその目には疲労の色が浮かんでいた。

彼は荊州から急いできたのだ。元々は10万の大軍を率いて陸路から揚州に進軍する予定だったが、李亨が突然軍を動かしたため、計画を変更せざるを得ず、揚州への東征は中止された。ゴーシュー・ハンは襄陽に急ぎ戻り、李瑁と次の対策について相談したのだった。

もし2年前なら、哥舒翰は剣南軍を全く気にかけなかっただろう。当時彼の手元には5万の陇右精鋭がおり、自分の数倍もいる敵を打ち破るのに十分だった。しかし今はもう自信がなくなっていた。2年間でその5万の陇右精鋭の8割が逃げ去り、彼に忠実な騎兵はわずか1万しか残っていなかった。一方、李瑁の軍勢は多いものの、全員が大戦で鍛えられていない新兵ばかりだった。哥舒翰は実に心配になった。

騎兵隊は一路急いで進み、ほどなくして襄陽城の下に到着した。襄陽城の守備軍は哥舒翰を認め、すぐに門を開けた。哥舒翰の騎兵隊は城門を駆け抜けて中に入った。

……

襄陽城の北には約300亩もの広さを持つ建築群があり、飛梁斗拱や美しい楼閣が立ち並び、非常に壮大な様相を呈していた。ここが李瑁の荊王府である。この王府は李瑁が襄陽に来てから新たに建てられたものだが、まさにこの王府が原因で李隆基は18人目の息子である李瑁に不満を抱くようになった。李瑁の王府は広大で壮大だったが、成都の南明宮は200亩余りしかなく、荊王府よりも小さく、見た目も貧相だった。当時李隆基が蜀に入った際、荊王府はまだ半分しか完成しておらず、李隆基は自ら命じて李瑁に直ちに工事を中止させ、「王府は王宮より広くしてはならない」とした。しかし李瑁はそれを無視し、荊王府の建設を続けて完成させた。

実際、李瑁にも父皇との関係を修復する機会はあった。李隆基は彼が荊王府を大規模に建設したことを憎んでいたが、最終的には譲歩し、何度か彼を成都に呼んで謁見させた。しかし李瑁は蜀王李璬の件が再び起こるのを恐れ、病気だとか公務が忙しいといった様々な言い訳をして断り続けた。日々積み重なる不満が李隆基の心に蓄積され、彼は李瑁を深く憎むようになった。

李瑁は今年40歳にも満たず、美しい顔立ちと優雅な気品を持っていた。帝王の家に生まれたがゆえに、生まれながらにして権力への欲望を抱いていた。彼は最初、寿王に封じられた。彼の母親は李隆基がかつて最も寵愛した妃、武惠妃だった。李隆基は武惠妃に対し、李瑁を太子に立てると約束さえした。また李林甫も武惠妃に対し、李瑁を後継者として力を尽くして支えると密かに約束していた。しかし武惠妃が亡くなり、楊玉環の事件が起こると、李瑁は次第に父皇に見捨てられ、ただの閑散とした王になってしまった。しかし節度使の危機が勃発すると、李隆基は各地に親王を封じて統治させるようになり、李瑁は襄陽に封じられ、後に李豫によって荊王に改封された。

襄陽でついに独立を得た李瑁は、権力への渇望を露わにした。彼は過剰に軍隊を募集し、勝手に地方官を任命し、王宮を建設するために大量の土地を使った。彼はもう待ちきれない様子だった。たとえ天下の主にはなれなくても、少なくとも荊襄の帝王にはなりたいと思っていたのだ。

上品な装飾が施された部屋の中で、ちょうど昼寝から目覚めた李瑁は机の前に座り、侍女たちが丁寧に用意した桂花茶を一心不乱に味わっていた。白玉の屏風の後ろでは、二人の侍妾が彼のために漢江の音楽を奏でている。そよ風、琴の音、ジャスミンの香り――これらすべてが心を和ませてくれる。これは李瑁の習慣で、昼寝後の半刻は必ず茶を飲み音楽を聴く時間であり、絶対に変わらない。たとえ状況が緊迫していても、李瑁のこの習慣を変えることは難しい。

しかし今日の李瑁はどうやら少し落ち着きがなく、状況の緊迫さは彼の習慣を変えなかったものの、彼の心境を変えてしまった。もはや心はのんびりとしていない。

李亨はすでに二十万の大軍を率いて荊襄地方に向かっており、揚州の李璘も動き出しつつあるという。間もなく、彼は東西からの挟撃に直面することになり、これは彼にとって極めて憂慮すべきことだった。

その時、彼は何かを感じ取ったように視線を動かし、家臣の一人が戸口でこっそりと顔を出しているのを見た。何か用事があるようだ。今は茶を飲み音楽を聴く時間であり、決して誰にも邪魔されることはない。しかし、この家臣が顔を出すということは、重要な用事があるということだ。

「何の用だ？」李瑁も珍しく音楽を聴くのを中断して尋ねた。

「王爷、哥舒将軍が来ております。屋敷の外でお待ちです！」

「あっ！」李瑁はすぐに立ち上がり、急いで言った。「すぐに哥舒将軍を屋敷に招き入れよ！いや、私が直接出迎えよう。」

もし李瑁の茶を飲み音楽を聴く時間を中断できる人がいるとすれば、それは哥舒翰以外にいない。今、哥舒翰こそが李瑁の命綱であり、彼が荊王としてその地位を維持できるかどうかの鍵となる人物だ。

李瑁は自ら屋敷の外に出迎えに行った。王府の大門の外では、哥舒翰が馬を引き、十数人の親兵が後ろに立っていた。彼の五百人の兵士たちは一時的に二里離れた軍営で休息している。

哥舒翰は旅の疲れで眉をひそめていた。この緊迫した状況の中で、李瑁も軍営にいるだろうと思っていたが、まさか彼がまだ王府にいるとは思わず、内心かなり苛立っていた。

大敵が目前にあるのに、もし李瑁が軍営にいれば、将兵たちに自信を与え、士気を高め、荊王が自分たちと共に戦争の危機に立ち向かっていると感じさせることができる。それなのに、李瑁はまだ王府にいて楽しんでいるなんて……

これにより、哥舒翰は彼に対して深い失望を感じた。結局のところ、彼は皇族の子弟であり、天の恵みを受けた者で、生まれながらにして少し気が弱いのだ。

その時、王府の大門が開き、急ぎ足の足音が聞こえてきた。李瑁は数十人の侍衛に囲まれながら急いで外に出てきた。

「卑職、荊王殿下にご挨拶申し上げます！」

哥舒翰は急いで前に進み、片膝をついて李瑁に跪こうとしたが、李瑁にすぐに支えられ、「何度も言ったでしょう、哥舒将軍は私に過度な礼を尽くす必要はないのです！」と叱られた。
「卑職は軍礼を行っているだけで、もう慣れております。」
「ああ！今は状況が緊迫しているのだ、軍礼も不要だ。哥舒将軍、早く私と共に屋敷に入りなさい。」
状況が緊迫していると聞き、哥舒翰は少し安心し、少なくとも彼は享楽に溺れすぎていないようだと思い、頷いて言った。「確かに、殿下と軍務について相談する必要があります。」
二人は屋敷の中に入り、李瑁は哥舒翰に座るよう促し、美しい侍妾に茶を持ってこさせた。李瑁は哥舒翰を引き付けるために本気で努力しており、自分の愛する侍妾が五人いて、そのうち二人を哥舒翰に与えていた。今茶を運んできた侍妾の名前は如意で、李瑁の寵姫であり、今回彼女を使って茶を運ばせたのも、哥舒翰に与えて彼に尽くしてもらうためだった。
しかし今日の哥舒翰は心に悩みがあり、女性には興味がなく、美しい侍妾を見ても目もくれなかった。李瑁は哥舒翰の表情が重いのを見て内心驚き、侍妾に手を振って下がるよう命じた。
部屋には二人だけが残り、李瑁は低い声で尋ねた。「哥舒将軍、本当に状況が悪いのですか？」
哥舒翰は首を振り、ため息をついて言った。「道中で情報を得ました。今回李亨が派遣した二十万の大軍の中には、十万の剣南の古参兵がいるのです。これらの古参兵はかつての関中府兵で、南詔との大戦に参加し、吐蕃軍とも何度も戦ってきました。彼らの戦闘能力は非常に高く、高仙芝が直接育てた精鋭部隊です。」
李瑁は眉をひそめて言った。「しかし、我々の軍隊も長年訓練を積んできました。剣南軍に全く及ばないのでしょうか？」
「殿下、軍隊の戦闘力は訓練だけではありません。訓練はごく一部に過ぎず、重要なのは実戦です。安西がこれほど強力なのは、実戦で鍛え上げられてきたからです。大戦を経験し、訓練を千日積んだ兵士でも、人の首が切り落とされるのを見れば同じように耐えられないのです。我々の兵士には実戦経験がないのです！」
哥舒翰は心の中で理解していた。荊襄軍も二十万近くの大軍を持っているが、その戦闘力は高仙芝の剣南軍には及ばない。本当に戦争になれば、荊襄軍は七割の確率で敗北するだろう。
李瑁も哥舒翰の言うことを理解していたが、どうすることもできなかった。戦闘力は一日二日で向上するものではない。今はどうやってこの危機に対処するかが鍵だ。彼はしばらく考えた後、尋ねた。「状況が緊迫していることは分かっていますが、哥舒将軍、何か対策はありますか？」
「あります！」哥舒翰は頷いた。

李瑁は士気を取り戻し、急いで言った。「哥舒将軍、何か良い策はありますか？早く言ってください！」
哥舒翰は少し躊躇したが、状況が危機的だったため、やむを得ず歯を食いしばって言った。「殿下、この危機に対処するには、実は一つの道しかありません。それは北唐の皇帝に公然と忠誠を誓うことです！」
「何ですって？そんなことができるわけがありません！」
李瑁は驚きと怒りで、まだ2歳の甥に忠誠を誓うよう求められることに激しく反発した。
「殿下、怒りを鎮めて、私の言うことを聞いてください。」
哥舒翰も李瑁が受け入れるのは難しいと分かっていたが、言わなければならないことがあった。「殿下もご存知の通り、今は天下が南北に分かれて対立しており、北唐か南唐のどちらかしか選択肢はありません。殿下が自ら帝を名乗るつもりでなければ、最終的には現実に直面し、南唐に臣従するか、北唐に頭を下げるかのどちらかになります。李亨に降伏するつもりはないでしょうね！」
そう言うと、哥舒翰の瞳孔は徐々に細くなり、目を細めて李瑁をじっと見つめた。彼は元々、李瑁が李亨に降伏するのではないかと疑っていた。もしそうなら、李亨は降伏を受け入れる条件として自分の首を要求するだろう。では、李瑁は自分を殺して李亨に降伏するのだろうか？答えは間違いなく「そうだ」だ。李隆基の息子たちも彼と同じで、目的を達成するためなら手段を選ばないのだ。
だから哥舒翰がこの提案をしたのは、目の前の危機を解決するためだけでなく、李瑁の本心を試すためでもあった。その時、李瑁は突然哥舒翰の懸念を理解し、苦笑いしながら言った。「哥舒将軍、どこまで考えているのですか？私がどうして李亨に降伏しようなどと。もし彼に降伏すれば、とっくに彼を認めているはずで、今日まで待つことなどありません。心配しすぎです！本当に心配しすぎです！」
哥舒翰は李瑁の言葉に偽りがあることを感じ取り、ため息をついて言った。「殿下、実際、北唐を認めるといっても必ずしも本気とは限りません。重要なのは、李慶安の軍隊の支援を得ることです。もし李慶安が私たちを助けてくれれば、この危機は簡単に解決されます。しかし、李慶安に支援してもらうためには、北唐に臣従しなければなりません。それが鍵です。」
李瑁はしばらく考えてから言った。「でも、李慶安がこの機会に私たちを飲み込むのではないかと心配です。」
「いや！そんなことはありません！」
哥舒翰は断固として否定した。「私は李慶安と長年交流しており、彼のことをよく知っています。彼は決して確信が持てないことはしません。彼自身の兵力も不足しているので、私たちを併合すれば、さらに力が分散し、李亨と安禄山の両方と戦うという窮地に陥ります。得るものより失うものの方が多いので、絶対に私たちを併合しません。それに、彼には5万以上の軍隊がなければ私たちを併合することもできません。その点はご安心ください。私が自分の首を賭けて保証します。」

李瑁は手を背にしてゆっくりと数歩歩き、哥舒翰の提案を真剣に検討し始めた。実際、彼は誰にも降伏したくなく、現状を維持したいだけだった。できれば南北の朝廷の間で両立し、彼らの対立を利用して最大の利益を得たいと思っていた。
しばらく沈思した後、彼は哥舒翰に言った。「北唐に臣従することはできますが、公にはしたくありません。こっそりと態度を示すことはできますが、やはり李慶安と秘密裏に接触し、彼にいくつかの条件を約束して彼の軍を動員させたいのです。哥舒将軍、この案はいかがでしょうか？」
哥舒翰は李瑁に誠意がないことを知っており、仕方なく言った。「わかりました！信頼できる者を派遣して李慶安と接触させ、彼が私に顔を立ててくれるかどうか見てみましょう。」
「それなら、すべては哥舒将軍にお任せします。」
……
鄭州の河陰県。ここは李慶安の主力軍の陣地だった。その日の午前中、三人の騎兵が南から駆けつけてきた。彼らは長距離を移動してきたため、疲れ果てている様子だった。彼らが李慶安の陣地の外一里のところに到着すると、陣地の外を巡回していた騎兵たちが彼らの行く手を阻んだ。
「お前は何者だ？なぜ勝手に陣地に入ってくるのだ！」
先頭にいた騎兵が急いで礼をして言った。「私たちは襄陽から来ており、哥舒将軍の命を受けて、趙王殿下に手紙を届けに来ました。」
「手紙はどこだ？」
騎兵は手紙を取り出して言った。「手紙はここにあります！」
巡哨の将校が手を振って命じた。「全身を捜索せよ。手紙以外の品物は一切持ち込んではならない！」
十数人の兵士が前に出て、三人の騎兵を徹底的に捜索し、彼らの武器や持ち物をすべて一時的な袋に入れた。その後、将校が彼らを連れて陣地の中へと向かった。
その時、李慶安はちょうど洛陽から戻ってきたところだった。彼は裴谞から限田令の進捗に関する報告を聞くためにわざわざ洛陽に戻っていた。現在、都畿道での限田令は裴谞の主導のもとで全面的に実施されており、これは実質的に南唐の権貴たちの土地を没収し、再び均田制を敷くことであり、李豫が関中で行ったことを繰り返しているのだった。
李慶安はこの件を非常に重視しており、それが彼が安禄山の軍と対峙することを主張する主な理由でもあった。彼は中原で土地改革を推進し、中原の人々の心をつかむ時間が必要だった。そうでなければ、戦争が中原地域で拡大すれば、中原が戦争で破壊されるだけでなく、彼の限田令ももはや推進できなくなるだろう。
均田制は大唐初期の繁栄の基盤であり、彼が大唐を再興したいのであれば、土地問題に取り組み、ある程度唐初の均田制を復活させ、その後商業を大いに発展させて唐朝の資本の流れを導く必要があった。土地の併合ではなく。

しかし、これは遠い未来の話に過ぎない。李慶安が最初に直面したのは大唐の統一だった。その時、李慶安は陣中で、先ほど巴蜀から戻った韋青平の報告を聞いていた。
韋青平は心の中で深く恥じ入っていた。自分の任務は果たせず、楊国忠と李琬の行動も結局失敗に終わり、楊家はほとんど滅ぼされ、李琬も処刑されたのだ。
「私も何度も楊国忠に、第三者を介さず直接軍を動かして南明宮を包囲するよう勧めました。楊国忠もそれに同意しましたが、彼らがやはり魚朝恩を使って行動し、最終的には魚朝恩に告発されるとは思いもしませんでした。これは私の怠慢です。どうか大将軍、罰を与えてください！」
李慶安は首を振って言った。「この件も私は知っている。これは天の意志だ。天は李隆基が魚朝恩の手にかかって死ぬ運命にし、また楊国忠に李隆基と共に葬られる運命を定めたのだ。先生には関係ない。先生はすでに全力を尽くした。それに、先生がこの災難を免れられたことこそが最も幸運なことだ。」
韋青平はため息をついて言った。「ああ！大将軍のために何も成し遂げられず、私はやはり恥ずかしさでいっぱいです。どうか大将軍、軍の規律を明確にするために、私に何らかの罰を与えてください！」
李慶安は少し考えて言った。「そうだな！先生、私の代わりに洛陽に行き、洛陽の限田制度を監督してほしい。ただし、先生は裏で行動し、田んぼの現場から民衆の意見や告発を集め、常に私に報告してほしいのだ！」
「承知しました。すぐに洛陽に行ってこの件を処理します！」
その時、陣の外から親兵が報告してきた。「大将軍、巡回の兵士が三人を捕らえました。彼らは哥舒翰が大将軍に手紙を届けるために送った側近だそうで、哥舒翰の直筆の手紙があるとのことです。」
「哥舒翰？」
李慶安はわずかに驚いたが、すぐに考えを巡らせ、突然理解した。昨日、襄陽から密報を受け取ったばかりだ。きっとその件のためだろう。
彼は笑って言った。「彼らを連れてこい！」
その時、韋青平が去ろうとするのを見て、彼は笑って呼び止めた。「先生、少し留まってください。この件もおそらく成都と関係があるでしょう。先生にも少し助言をしていただきたいのです。」
……