第四百五十九章 スパイの逮捕
林剣は羽林軍出身で、元羽林軍の大将軍である陳玄礼の信頼する部下だった。彼が関中軍の第四の地位に就けたのは、単なる無謀で愚かな人物ではないからだ。今、裴家には権力者が集まっており、傲慢に振る舞えば多くの人々を怒らせることになるのは明らかだ。しかし、彼は李亨の命を受けて裴家の行事を台無しにするよう命じられており、仕方なく覚悟を決めて裴家に乗り込んだのだ。
しかし、李慶安の前では、林剣は依然として心に不安を抱えていた。先ほど間違った言葉を口にしたことに気づき、李慶安の親兵たちの前で「容赦なく処刑せよ」と言えるはずがない。孟雲がどのように死んだか、彼はその場にいたのだ。孟雲が惨殺された光景は、彼の記憶から消えることはなかった。
林剣は急いで拳を合わせて礼を言った。「大将軍、私は監国殿下の命を受けてスパイを逮捕しに来たのです。焦りのあまり不適切な言葉を口にしました。どうかご容赦ください！」
「スパイだと？」
李慶安はゆっくりと大広間の入り口まで歩き、鼻で笑って言った。「誰がスパイだ？」
「大将軍、兵部侍郎の韋見素がスパイです！」
その言葉が出ると、大広間は騒然となった。すべての視線が韋見素に集まった。韋見素は大広間の中央の一番列に妻と一緒に座っていた。林剣が現れた瞬間から、彼の額には汗が浮かんでいた。林剣が自分のことを言っているのだと薄々感じていた。もしかして劉管家に何かあったのか？
林剣が彼の名前を挙げると、韋見素の顔色は一瞬で青ざめ、深く頭を下げた。大広間にはそっとした囁き声が広がった。韋見素がスパイ？誰のスパイなのか？おそらく李隆基のスパイだろう。
その時、裴寬の隣に座っていた裴家の核心人物たちの顔色も極めて悪くなった。裴寬の誕生日という最も重要な時に、関中軍がやってきて行事を台無しにするなんて、それは裴家にとって大きな侮辱だった。裴旻は激怒し、立ち上がろうとしたが、裴遵慶が彼を押しとどめた。
「お前は出るな。谞儿に任せろ！」
姜はやはり経験豊富で、裴遵慶の反応は非常に速かった。裴旻は右相国であり、彼が出ると権力を利用して軍務を妨げる疑いが生じる。裴谞に任せるのが最善だ。
裴谞は頷き、急いで大広間を出て行った。彼は李慶安のそばに行き、林剣に向かって拱手して言った。「林将軍、今日は父の七十五歳の誕生日です。裴家に顔を立てていただき、祝賀が終わってから逮捕していただけませんか？」
彼は林剣の返事を待たずにすぐに命じた。「誰か、林将軍用の席を用意しろ。」
「これは……」
林剣は非常に困っていた。彼は裴家の誕生日の行事を台無しにするために来たのだから、もちろん裴家に顔を立てるつもりはない。しかし、李慶安がそばに立っている。彼は軽はずみな行動を取ることもできなかった。
李慶安は一言も発せず、冷ややかな目でその男を見つめていた。彼が自分の目の前でどんなことをするか見てやろうというのだ。午前中には韋涣と話をしたばかりなのに、午後には李亨が韋見素を捕らえようとしている。これは明らかに李慶安を狙ったもので、数千人もの重臣たちの前で彼に痛烈な恥をかかせようとしているのだ。お前、李慶安は裴家を支えたいと思っているのか？ならば私が裴家の場を台無しにしてやろう。
林剣は李慶安の前で無礼な振る舞いはできず、裴谞の言葉を借りて退場しようとしたその時、王珙が歩み寄ってきて言った。「林将軍、このスパイはあなたが勝手にそう言っただけでしょう。何か証拠はありますか？」
「証拠？あります！あります！」
林剣は急いで手紙を取り出し、「これは韋見素が成都の上皇に宛てた直筆の手紙です。また、彼が成都に送ろうとしていた関中軍の資料も押収しました。これらはすべて軍の機密で、証拠は確かです！」と言った。
彼が手を振ると、数人の兵士が箱を運んできて開けた。中には資料がぎっしり詰まっており、その横には韋見素の執事と馬丁が縛られていた。
「どうしてこんなことに？」
王珙は眉をひそめ、李慶安に言った。「大将軍、証拠が確かなら、私には止めることはできません。」
李慶安は冷笑して言った。「証拠が確かなら、好きに捕らえればいい。私は安西節度使に過ぎず、長安のことには口出しできない。そうだろう、王相国？」
そう言うと、彼は親兵の校尉に目配せをした。親兵たちはすぐに横に退き、道を開けた。明らかに林剣に捕らえさせるつもりだった。林剣はますます軽はずみな行動はできず、困った様子で王珙を見た。王珙も心の中で迷っていた。もし李慶安が強引に介入して韋見素の逮捕を阻止すれば、林剣に強制的に捕らえさせることもできるが、李慶安が道を譲ったので、王珙も少し心配になった。しかし、今ここで譲歩すれば、李慶安を打ち負かし名家を味方につける目的は達成できず、裴家も打ち負かせない。どうしても捕らえなければならない。
王珙が逮捕を命じようとしたその時、韋見素が立ち上がり、深くため息をついて言った。「北も大唐、南も大唐。スパイなどというものはない。あなたたちが私をスパイだと言うなら、私は反論しない。あなたたちと一緒に行くだけだ。裴閣老の寿辰を台無しにしないでくれ。」
そう言うと、彼は外に出て林剣に言った。「行こう！私も一緒に行く。」
林剣は王珙を一瞥し、王珙は頷いて言った。「国法に従わざるを得ない。韋侍郎にはしばらくご迷惑をおかけします。」
林剣が手を振ると、すぐに二人の兵士が近づき、左右から韋見素の腕を掴んで連れて行った。林剣は李慶安に向かってお辞儀をして言った。「大将軍、私はただ命令に従っただけです。どうかご容赦ください。」
李慶安は一言も発せず、林剣は心の中で不安になり、仕方なく退室した。彼らが遠くに行ってからようやく、李慶安は淡々と微笑んで言った。「今になってようやくわかった。軍隊でも大臣を捕らえることができるのだな。」
彼は王珙を嘲笑的に一瞥し、振り返って笑って言った。「皆様、小さな出来事です。裴閣老の寿辰の雰囲気を損なわないようにしましょう。政事堂の相国たちに裴閣老に集団で酒を献上するよう提案します。もうすぐ、皇帝陛下もご自身で裴閣老の寿を祝いにいらっしゃいます。どうぞお待ちください。」
張筠が先に立ち上がって笑って言った。「大将軍のおっしゃる通りです。裴閣老も政事堂の元老です。私たちも裴閣老に一杯酒を捧げましょう。」
音楽が鳴り始めると、大広間の雰囲気は再び活気づいたが、王珙の心は重かった。彼はまだ先ほど李慶安が言った言葉のことを考えていた。
「軍隊でも大臣を捕らえることができるのか！」彼は突然気づいた。関中軍に韋見素を捕らえさせたのは、やや拙策だったのだ。
……
裴家の寿宴で関中軍が人を捕らえたというニュースはすぐに長安城中に広まった。これはまたしても非常に興味深い話題となり、好事家たちは当時の様子を見事に描写した。長安の数千人の権貴が裴寬の寿を祝っている最中に、関中軍が兵を率いて突入し、兵部侍郎の韋見素を捕らえた。李慶安と王珙は対立し、最終的には韋見素が自ら出頭して争いは終わった。
裴寬の寿辰は続けられ、若き皇帝もわざわざ訪れて裴寬の寿を祝ったため、裴家の寿辰に影響はなかったように見えた。しかし、目の肥えた人なら誰でも、寿宴の最中に関中軍が人を捕らえるなんて、それ自体が裴家に対する侮辱だとわかった。また、李慶安も最終的に韋見素を守りきれなかったため、彼の名声にとっても大きな打撃となり、李慶安に投じようとしていた多くの名家たちも躊躇するだろう。彼らは疑問を抱くだろう。李慶安の政治的な能力は一体どれほどのものなのか？
しかし、多くの人々は心の中で知っていた。韋見素が捕らえられたのは始まりに過ぎず、終わりではない。李慶安のやり方なら、必ず強硬な反撃を仕掛けるだろう。
夜が訪れ、裴家の寿宴もとっくに終わっていたが、韋見素が捕らえられた事件の幕はまだ上がったばかりだった。曲池坊で、一台の馬車がゆっくりと坊門を出て、府夏門の方向へと進んでいった。馬車の中で、韋滔は心配そうな顔をしていた。彼は裴府から戻って間もなく、再び馬車に乗って城外へと向かったのだ。
韋滔は韋家の将来を案じていた。近十年間、韋家は何度も挫折を味わってきた。今日、韋見素が捕らえられたことで、朝廷内での韋家最後の高官も倒れ、韋家はかつてない打撃に見舞われることになるだろう。
韋滔が府に戻るとすぐに、韋見素の側近数人に事情を尋ねた。状況は事実で、韋見素は確かに成都に投降するつもりであり、李隆基は彼に相国の地位を約束していた。さらに韋見素は関中軍の資料を成都に送る準備もしていた。問題はここにある。韋滔は、朝廷の大臣のほぼ半数が李隆基に買収され、自分の退路を確保するために彼と裏で通じているだろうと考えていた。この点において、絶対に清廉な者はいない。
しかし、韋見素のように軍の機密を李隆基に渡す者は非常に珍しい。韋滔は思わずため息をついた。そうでなければ、李亨も一通の手紙だけで公然と人を捕らえる勇気はなかっただろう。おそらく韋見素の罪は確定していただろう。
だが韋滔にはまだ一縷の望みがあった。当時、寿堂で人を捕らえる際、李亨は過ちを犯した。彼は関中軍を使って人を捕らえたのだ。関中軍は被害者ではあるが、人を捕らえる資格はなく、本来なら金吾衛が捕らえるべきだった。この抜け穴は大きくもなく、小さくもない。もし李慶安がその時にこの抜け穴を利用して反撃していれば、韋見素は捕らえられなかっただろう。しかし李慶安はその機会を逃した。
韋滔は、李慶安も相手の過ちを理解しているはずだが、反撃の機会を逃したのだと考えていた。これは何を意味するのか？それは、李慶安もある程度は韋見素が捕らえられることを望んでいたということだ。彼はこの機会を利用して再び韋家を取り込もうとしているのか、あるいは別の目的があるのかもしれない。しかしいずれにせよ、李慶安が何もしないはずがない。彼には必ず切り札があるはずだ。自分が彼のもとに行けば、状況を好転させる望みはまだあるだろう。
馬車は府夏門を出て、簡単な検査を経て長安城を出発し、明德門外の安西軍の大営へと向かった。
……
李慶安は普段から軍営に住んでいる。裴家の寿宴が終わると、李慶安は裴府に長く留まらず、すぐに軍営に戻った。軍営に戻るとすぐに、彼は崔光遠と崔平を呼び寄せるよう命じた。
崔光遠と崔平は共に博陵崔家の子弟であり、二人とも李慶安派閥における崔家の代表的人物だった。実際、彼ら二人以外にも安西には崔漪がおり、安西監察署の首席監察官を務めており、彼もまた崔家の子弟だった。
その時、崔光遠と崔平は大営の中に座っており、李慶安は彼らに重要な決定を伝えていた。
「私が君たちを呼んだのは、君たち二人を地方の官職に配置し、一時的に長安を離れさせるつもりだと明確に伝えるためだ。君たち二人はどう思う？どこに行きたいか？遠慮なく言ってくれ。私が手配しよう。」
李慶安は二人の困惑した表情を見て、笑って言った。「一時的には受け入れられないかもしれないが、これは実は私がずっと前から考えていたことだ。今日になってようやく決心したのだ。お前たちは私の部下だ。これからは当然私によって重用される。だからお前たちを長安から離すのも一時的な措置で、せいぜい二、三年で長安に戻ってくることになる。どうだ？私の計画に従う気はあるか？」
崔光遠は崔平より数歳年上だが、二人は同世代だ。血統の正統性を論えば、崔平の方が崔光遠よりも正統に近い。崔光遠は崔氏一族の中でも庶流に属している。
二人は顔を見合わせ、立ち上がって礼を言った。「大将軍のご指示に従います！」
「座れ、座ってくれ！」
李慶安は急いで手を振りながら笑って言った。「まずはお前たち自身の考えを聞きたい。もし私の計画に合致すれば、お前たちの考えに従って手配しよう。」
彼は崔光遠を一瞥し、「光遠、先に話してくれ」と言った。
崔光遠は現在京兆尹を務めているが、京兆尹は朝廷の官職の中でも最も長く務められない職で、一般的には長く在任できず、権力者を怒らせやすく、権力争いの犠牲者にもなりやすい。平均在任期間は1年程度で、うまくやれば地方の高官に昇進できるが、うまくいかなければそのまま落ちぶれ、再起するのは難しい。
崔光遠はすでにほぼ1年間京兆尹を務めており、安西軍と関中軍が関中を分け合う中で、京兆尹は窮屈な立場に置かれていた。彼の権力は形骸化しており、そろそろ退任の時期でもあった。そのためこの間、崔光遠は新たな居場所を考えていた。崔光遠の最大の理想は文官になることではなく、三軍を統率し、一方の諸侯になることだった。昔、長安県令だった頃から李慶安にその考えを述べていた。今、李慶安が尋ねてくると、彼は少し考えてから言った。「大将軍、私は軍職に転じ、一州の都督となり、三軍を統率したいのです。」
歴史上、崔光遠は剣南節度使に任命され、安慶緒との戦いにも参加したが、優れた統帥者ではなかった。軍人としての大志はあったものの、実際には兵を率いるのに適していなかった。歴史上の崔光遠の行動からも、彼の欠点が明らかになっている。軽信、浮つき、能力以上の野心を持つことだ。もちろん、崔光遠にも優れた点はあるかもしれないが、安西軍の規則は「戦いから出る者」というもので、戦いの洗礼を受けていない者には単独で指揮を任せることはできない。李慶安は歴史の詳細は知らないが、安西軍の規則を破るつもりはなかった。
李慶安は微笑みながら言った。「あなたの要求はそれほど高くないので、実現できるはずです。ただ、当面は軍を離れないでほしい。太原に行き、太原尹に就任して、私の代わりに太原の情勢を安定させてください。明日には京兆尹の職を辞し、太原へ向かって任地に着きます。任命状も同時に太原に届きます。もちろん、軍に入るというあなたの要求の一部も叶えます。河東節度営田使を兼任し、河東軍の食糧や後方支援を担当し、一部の後方軍隊を統率することもできます。どう思いますか？」
「部下、命に従います！」
崔光遠は少し躊躇した後、尋ねた。「では、河東節度使は誰でしょうか？」
李慶安は自分を指して笑いながら言った。「節度使は私ですが、遠隔で指揮するだけで、具体的な軍務には関与しません。具体的な軍務は雲州都督の雷万春が担当し、彼は同時に河東節度副使でもあります。」
「部下、理解しました。明日には出発します。」
李慶安は頷き、笑って言った。「まずは家に帰って荷物をまとめてください。私は崔平ともう少し話をします。」
崔光遠は一礼して出て行き、大営には李慶安と崔平の二人だけが残った。崔平はかつて家を買うために李慶安の後ろ口を通り、盱眙県の実職の県令に任命された。間もなく李慶安に推薦されて泗州太守に昇進し、気づけば彼は李慶安の側近の一人となり、李慶安との関係は崔光遠よりも深くなっていた。今では崔平は工部侍郎に任じられ、中高層の官僚となっている。
崔平は崔翘の甥で、博陵崔家の正統な嫡流だが、崔家内での地位は高くない。また、李慶安と親しいために崔家から排斥されていた。昨年の崔氏の祖先祭では招待されず、祭りに参加できなかった。これは非常に厳しい処罰と言え、そのため崔平はずっと落ち込んでいた。問題は自分が李慶安とあまりにも親しいことにあると知っていたが、それでも彼は自分の原則を貫き、李慶安にしがみつくことを選んだ。いつか逆転の日が来ると信じていたのだ。
大営は静かになり、李慶安は茶を一口飲んで笑って言った。「昨年、祖先祭に参加できなかったと聞きましたが、がっかりしましたか？」
崔平は頷き、ため息をついて言った。「祖先祭に参加できないなんて、それは犯罪を犯した者にしか与えられない処罰です。なぜ彼らが私にこんなことをするのか理解できません。本当にがっかりしています。」
「『三十年河東、三十年河西』と言います。変わらないことなどありません。自分の選択を信じてください。今日は崔家があなたを祖先祭に招かないかもしれませんが、いつか崔家は敬意を持ってあなたを呼び戻し、祖先祭を主催させるでしょう。その日はそう遠くありません。」
そう言って、李慶安は再び言った。「今日、お前と崔光遠に長安を離れさせたのは、私が何かを行うためだ。お前たちが長安に留まれば不利になる。何をするのかは今は言えないが、すぐにわかるだろう。」
崔平は黙って頷き、「理解できます」と言った。
「よし！まずお前の考えを聞こう。何をしたいのか？」
崔平は少し考えてから言った。「私は安西で官職に就きたいです。」
李慶安は驚き、すぐに笑って言った。「やはり見識があるな。私の考えもほぼ同じだ。お前は一時的に河西安抚使兼河西節度府長史となり、河西の政務を担当し、特に今は、最初の五万戸の河南道の移民が無事に安西に到着するよう全権を持って責任を負え。」
「承知しました。明日にでも河西へ向かいます。」
「いや！急いで河西に行く必要はない。まず華州に行け。ちょうど知らせが入った。最初の移民の約七千戸がすでに華州に到着している。彼らは実際には災害に遭った人々で、鄭、汴、宋、陳の四州から来た者たちだ。河南から来るのは容易ではなく、途中で官府の援助はあるものの、老弱の者たちが長距離の旅に耐えられないのではないかと心配している。数年前の河東の移民も途中で多くの老弱が亡くなった。お前の肩には非常に重い責任がかかっている。この五万戸の移民を無事に安西に送り届けられれば、それだけで大功とみなす。」
崔平は身をかがめて礼をし、誠実に言った。「承知しました！」
李は彼の肩を叩き、笑って言った。「行け！私の言葉を忘れるな。山は動かず水が動く。崔家はお前が祖先祭に参加できないという決定を後悔するだろう。」
崔平が去ると、李慶安は再び茶杯を手に取りゆっくりと茶を飲みながら、次の手を考えていた。今日、李亨は彼の目の前で韋見素を捕らえた。韋見素が李隆基のもとに行ったかどうかは別として、李亨たちの目的は明らかだ。裴家に自分たちのもとに来るよう教訓を与え、韋家を打つことで他の世家を威圧するつもりだ。もし自分が本当に何もしなければ、それはあまりにも人を失望させることになる。
反撃は確実だ。問題はどう反撃するかだ。忍耐、待機、厳しさ。反撃しなければそれでいいが、一度反撃すれば李亨を苦しめて叫ばせなければならない。
その時、外から親兵の報告の声が聞こえてきた。「大将軍、韋滔がお会いしたいと申しています！」