第四百五十八章 複雑な事情
「お前が『明月松間照、清泉石上流』を詠んだ王維か？」
李慶安は、肌が黒く背が低いこの中年男性を上から下までじっくり見た。彼には信じがたいことだった。彼の印象では、王維は風流で優雅な人物であり、中年になっても儒雅で清潔感のある顔立ちと長い髭を持つはずだった。どうしてこんなに黒くて痩せて、見た目も平凡なのか。
李慶安は見た目で人を判断するタイプではなかったが、王維の実際の姿と自分の想像との差が大きすぎて、すぐには受け入れられなかった。
王維は楊国忠に逆らったため、天宝十一年から半隠遁半官吏の状態にあった。何度か官職を辞して隠遁しようと思ったが、二十年近くも過ごした官界を手放すことができなかった。彼は仏教の教えを深く理解し、それを学問としていたが、世を厭い、俗世を見抜いたような人物ではなかった。
大きな理由は、官界での出世が思うようにいかなかったことだ。今、楊国忠が南方に去り、清流改革派の裴旻や李硯らが権力を握ると、王維は再び官界に戻り、何かを成し遂げたいという気持ちが湧いてきた。そこで、親しい盧煥に手紙を書き、官界に戻って再び事業を起こそうと考えたのだ。
今日、盧煥が彼を裴寬の寿辰に連れてきたが、彼は静かな場所を探していたところ、偶然李慶安に出会ってしまった。李慶安は王維を知らなかったが、王維は李慶安を知っていた。天宝八年にすでに含元大殿で彼に会っていたのだ。
大唐の詩人たち全員が西域の夢を抱いており、王維も例外ではなかった。開元二十五年、張九齢が左遷されると、王維も凉州河西節度使判官に左遷され、河西で二年間を過ごした。そこで彼は「大漠孤煙直」「長河落日円」など、数多くの名作を詠んだ。
かつての辺境での生活が彼に西域への特別な思いを抱かせていた。偶然李慶安に出会ったことで、再び西域への郷愁が湧き上がり、彼の心にはさらなる感情が加わった。
彼はもちろん、李慶安がこの小院で特別な用意をしていることを理解していた。そこで深く頭を下げて礼を言った。「下官は大将軍がここにいるとは知りませんでした。ご迷惑をおかけしました。失礼します！」
「王使君、中に入って座らないのですか？」と李慶安が笑って尋ねた。
「いえ、下官は別の場所へ行きます。」
王維は李慶安に敬意を表して一礼し、その場を去った。李慶安は彼の背中が遠ざかるのを見つめながら、心の中で感慨にふけった。盛唐時代の有名な詩人たち、李白、杜甫、王維、王昌齢、岑参、高適――杜甫以外はすでに会っていたが、杜甫だけはまだ会っていなかった。杜甫は天宝十年に右衛率府胄曹参軍に任命され、李豫が即位すると吏部によって河北道易州遂城県の県丞に任命された。
しかし当時の杜甫は、李白や王維のような天下に名を馳せた大詩人たちとは比べ物にならず、まだ無名の二流詩人に過ぎなかった。安史の乱がなければ、杜甫は依然として杜甫でいられただろうか？
李慶安が感慨にふけっていると、その時ペイ家の鐘が鳴り、客たちを大広間に急かす合図だった。李慶安はもうそろそろ時間だと判断し、小庭に戻ることなく直接大広間へ向かった。
……
午後になると、ほぼ全ての長安の権貴や大臣たちがペイ家に集まり、長安の治安防衛も靖善坊周辺に集中していた。特に万年県の金吾衛は靖善坊の周囲に密に配置され、他の坊の金吾衛は明らかに減少していた。
天気は依然として暑く、午後になると道に人影はほとんど見えず、青龍坊の街路は閑散としていた。その時、韋見素の屋敷から馬車が出てきた。その馬車はごく普通で、長安の街でよく見られるタクシー馬車と変わらなかったが、速度は非常に速く、屋敷を出るとすぐに城南方向へと急いでいった。
馬車が去った直後、韋見素の屋敷の向かいの小道から人影が現れ、彼はすぐに馬に乗り、馬車を追う速度を上げた。
しばらくすると、馬車は府夏門の前に到着し、城を守る兵士たちがすぐに馬車を止め、定例の検査を行おうとした。
「止まれ！」
数人の兵士が駆け寄ってきた。通常は検査は不要だが、多くの官吏が南へ逃げた後、長安城では往来する車両の検査が強化され、特に馬車はほとんどすべて止められて尋問された。
数人の兵士が馬車を止めると、当直の校尉が前に出て御者に尋ねた。「何者だ？どこへ行くのか？」
馬車の窓が少し開き、太った中年の男が銀のバッジを差し出した。それは一時的な通行証で、検査を免れることができ、四品以上の官吏だけが持っているものだった。校尉はそれを見るとすぐに敬意を表し、手を振って言った。「通せ！」
十数人の兵士が道を開け、御者は長い鞭を振り、馬車は城門を通り抜けてすぐに城外へと向かった。馬車が約一里ほど進むと、十数人の黒衣の騎士が追いかけてきた。城を守る兵士たちが尋問しようとしたその時、先頭の騎士が手に持つ令牌を振った。それは関中軍の高官の令牌で、兵士たちは怖くなってこれ以上尋ねることができず、急いで脇に退いた。
先頭の騎士は馬車が本当に南へ向かっているのを見て、側にいる部下に低い声で命じた。「前方の軍隊に知らせろ！」
鳩が空に飛び上がり、南へと飛んでいった。十数人の兵士たちは再び馬を駆り、馬車を追いかけた。
馬車は長安を出てさらに速度を上げ、官道を南へと急いで進んだ。約一時間ほど進むと、馬車は子午谷へ向かう道に入り、道が険しくなり始めた。御者は速度を落とした。
「劉管家、馬たちはこのまま走り続けると持たない。少し休ませなければ。」
馬車の中の太った中年男性は、両側が鬱蒼とした森であるのを見て心配になり、命じた。「早くこの森を離れよう。一旦離れてからゆっくり休もう。」
彼が言い終わると、すぐに太鼓の音が聞こえ、両側の森から大量の騎兵が飛び出してきて、前後左右から馬車を取り囲んだ。彼らは長槍や弩矢を持ち、殺気立っており、その数は千人以上。全員が関中軍の兵士だった。御者は怖くて震え、鞭さえ地面に落としてしまった。
「何をするつもりだ？」
彼は震える声で言った。「私たちは韋侍郎の屋敷の馬車です。」
中郎将が馬を進めてきて冷たく言った。「お前たちが韋府の馬車だからこそ、止めるのだ。」
車窓が開き、太った中年男性が顔を出して笑顔で言った。「きっと誤解です。私の主人は兵部の韋侍郎で、今は裴府で宴会に参加しています！」
そう言って、彼は中郎将に銀牌を渡し、さらに笑って言った。「みんな同じ者同士です。この銀牌を見ればわかりますよ。」
しかし中郎将は全く動じず、銀牌を一瞥もせずに言った。「我々は命令を受けて南下する馬車を捜索している。誰であれ、全員検査を受けなければならない。降りろ！」
太った中年男性の顔色が変わり、怒鳴った。「大胆だな、韋侍郎の馬車でさえ捜索するとは？」
中郎将は振り返って手を振り、「捜せ！反抗する者はその場で斬る！」
数百人の猛々しい兵士たちが一斉に押し寄せ、御者を馬車から引きずり下ろし、車門を開けて中に入った。太った管家は抵抗することができず、うめき声を上げただけで兵士たちに倒され、縛られ、すぐに馬車から投げ出された。ほんの少し捜索しただけで、馬車の中から兵士の声が聞こえた。「怪しい品が見つかった！」
数人の兵士が重い木箱を馬車から降ろし、官道に置いた。中郎将が剣を指して言った。「開けろ！」
前に出た兵士が刀で木箱をこじ開けると、中は文書でいっぱいだった。中郎将が一冊を受け取ってページをめくると、それらは関中軍の資料で、兵士の数や装備、訓練状況、そして各兵士が兵部に残している記録まで含まれていた。校尉以上の将校全員に関するもので、彼らの出身地や家族構成、生活背景などが非常に詳細に記されていた。つまり、これらの資料があれば、どの将校を裏切っても容易いのだ。その時、別の兵士が手紙を見つけて中郎将に渡した。
中郎将はそれを見て冷笑し、「偉大な韋侍郎が敵に寝返ろうとするのはまだしも、関中軍を裏切るとはな。証拠も確かだ。どう説明するつもりだ？」と言った。
太った執事が声を張り上げて叫んだ。「私たちは敵に寝返るつもりはありません。ただ、これらの資料を田舎の屋敷に持って行きたかっただけです。」
「ふざけるな！ここには韋見素の直筆の手紙がある。お前たちの馬車も子午谷へ続く官道にある。まだ言い訳をするつもりか？」
中郎将が厳しい声で命じた。「連れて行け！」
兵士たちは太った執事と御者を粽のように縛り、口を塞いで馬車に投げ込み、馬車を駆って長安へ向かわせた。
……
この頃、裴家の寿宴は既に2時間以上続いており、徐々にクライマックスに向かっていた。大広間は非常に賑やかで、中央の空きスペースでは、招かれた胡人の舞姫たちが音楽に合わせて情熱的で自由奔放な胡旋舞を踊っていた。数十人の鮮やかな赤い長いドレスを着た舞姫たちが太鼓の音に合わせて回転し、舞い上がるドレスはまるで美しい花が咲き誇るかのようだった。
一般的に、裴家が招待状を送った後、具体的な来客数や、妻や娘を連れてくるのか、息子だけを連れてくるのかは分からず、席の配置も難しく、総数を推測するしかなかった。そのため、重要な人物以外はほとんどが自由に座り、男女の区別もそれほど厳しくなく、家族と一緒に座ったり、親しい友人と同じテーブルに座ったりしていた。
男女が混ざって座っているため、雰囲気は特に熱気に満ち、至る所で笑い声が飛び交っていた。男たちは面白い話をして貴婦人たちを笑わせ、多くの若い男女はこの機会を利用して目配せを交わし、理想の相手を探していた。
李慶安はもともと裴寬の主位の隣に座っていたが、河東からやってきた裴家の年長者に断固として席を譲り、自分は客席に移り、数人の相国たちと一緒に座った。門下侍郎の張鎬は単独で来ていたため、ちょうど李慶安と同じ席になった。
張鎬は酒を何杯か飲んで気分が高揚し、酒杯を持って李慶安に言った。「大将軍に提案がありますが、言ってもよろしいでしょうか？」
李慶安は微笑んで言った。「酒の席で言えないことなどありません。張侍郎、遠慮なく話してください。」
張鎬は少し考えてから言った。「私が言いたいのは安禄山のことです。私は太原に長年いて、この人物をよく知っています。幽州に行ったことのある者は皆、安禄山は必ず反乱を起こすと言っています。彼は鉄器や穀物を回鶻や契丹人に密かに売り、戦馬と交換しているのです。得た馬を使って軍隊を募集しており、現在、彼の正規軍十数万人に加えて、少なくともさらに十数万人をこっそりと募集しています。彼が河東を占領して以来、反乱を起こす野心は明らかになっています。今回大将軍が彼を打ち負かしましたが、彼の基盤は依然として残っています。今の彼はまるで爪を引っ込めた悪狼のようです。もし朝廷が彼を無視し、彼が力を回復するのを許せば、必ず再び河東に侵攻してくるでしょう。その時になれば、彼は反乱の旗を高く掲げ、河東や河北の民衆は苦しむことになります。」
李慶安は頷いて言った。「私も安禄山の野心を知っています。そのため、河東北部に重兵を配置して防衛するつもりです。今回関中や関内道で募集した軍隊の少なくとも半分を河東に配置し、さらに安西から呼び寄せた精鋭部隊の一部も河東に配置して、安禄山の再侵攻を厳しく防ぐつもりです。」
「私も大将軍が河東に兵を配置すると聞きましたが、それだけでは不十分だと思います。私の提案は、大将軍が民団を訓練し、兵を民衆の中に隠しておくことです。もし安禄山が大規模に河東に侵攻した場合、民衆も自発的に組織して抵抗できるようにするのです。つまり、河東では一時的に武器の規制を緩め、民間に軍用の弩や長兵器の使用を許可するのです。」
「民間で武器の規制を緩めるのは適切ではないと思います！」
隣に座っていた王珙が突然口を挟んだ。彼はずっと李慶安と張鎬の会話を盗み聞きしていて、とうとう我慢できずに言った。「もし河東で武器の規制を緩めたら、関中や関内、そして河南や陇右はどうなるのでしょうか？半年も経たないうちに、大唐の各地がこれに倣うでしょう。そうなれば、民衆が反乱を起こした場合、官兵が鎮圧するのは非常に困難になり、たとえ鎮圧できたとしても大きな代償を払わなければなりません。数年前にも各地で失地の農民たちが反乱を起こし、すでに朝廷を悩ませています。さらに武器の規制を緩めれば、民衆は制御不能になるでしょう！」
張鎬は眉をひそめて反対し、「王相国、その言い方は本末転倒です。古来より、民衆が反乱を起こすのは追い詰められて仕方なく、生きていけなくなったからです。もし朝廷が民衆を大切にし、税を軽減し、土地の兼併を厳しく制御し、民衆に生きる道を与えれば、たとえ目の前にどれだけ多くの武器があっても、彼らは反乱を起こしません。逆に、反乱を企む豪強な地主たちは、武器の制限をしてもこっそり武器を隠し持つでしょう。これは武器を制御するかどうかとは関係ありません。民衆に自衛の力があれば、胡人が侵攻してきても、反乱者が攻めてきても、民衆は自衛して抵抗でき、羊のように他人に殺されることはありません」と言った。
李慶安はこっそり頷きながら、「民衆の中に兵を隠す」というのは、張鎬が言う通り安西の常套手段であり、中原でも応用できるのだと気づいた。
そこで李慶安は笑って言った。「安西の状況を話しましょう。3年前から、安西では民間の武器規制を緩和しました。特に漢人の移民に対しては、各世帯に槍1本と鎧1組を持たせることを義務付け、男性が2人いる家庭には更に軍用の弩1本と戦馬1頭も必要です。また、3ヶ月ごとに1ヶ月間の集団訓練を行います。これが安西の民団制度です。中原でも応用できると思います。」
しかし王珙は不満げに言った。「安西ではうまくいくかもしれませんが、中原では必ずしもうまくいきません。虎を飼えば人を傷つけることもあれば、自分たちを襲うこともあります。民衆の中に兵を隠すのは聞こえは良いですが、もし安禄山に利用されれば、私たちが苦労して育てた民団がかえって彼の朝廷攻撃の武器になってしまいます。その時には、大将軍も泣いても仕方ないでしょう。」
李慶安は鼻で笑い、大声で言った。「王相国、それは我が大唐の民を過小評価しています。何が正しくて何が間違っているか、何が善で何が悪かは、民衆の方が私たちよりもよく知っています。もし民衆が安禄山を支持し、彼を助けて朝廷を倒そうとするなら、それは我々の暴政が民衆に耐え難いものとなった証拠です。まさに『厳しい政治は虎よりも恐ろしい』ということです。ですから、安禄山が朝廷を倒しても、それは我々の自業自得です。」
王珙は言葉を失い、顔を青ざめさせて顔を背けた。一方、張鎬はこっそり親指を立て、小声で称賛した。「大将軍のお言葉、素晴らしい。厳しい政治は虎よりも恐ろしい。私、張鎬は教えを受けました。」
しかし李慶安の心は微かに動いた。張鎬は常に李亨の側にいたため、彼はこれまでこの人物に注意を払ったことがなかった。しかし今日の様子から見ると、この張鎬は自分の性格にも合っており、取り込む価値のある人物のようだった。
その時、ホールに拍手が鳴り響き、李慶安が振り返ると、裴寬が奥の部屋から出てくるのが見えた。彼は吉紅色の長袍を着ており、顔には油彩が塗られて生き生きとしていたが、やはり体が弱く、歩くときはふらふらしていた。彼の二人の孫娘、裴雨と裴婉儿が左右から支えながら、慎重に彼を主席に座らせ、その後ろに立った。
音楽と舞踊が止み、舞姫たちが退場した。今日の司会者は裴谞で、彼は立ち上がり微笑みながら大声で言った。「今日は家父の七十五回目の誕生日です。裴府にお越しいただき、家父の誕生日を祝ってくださった皆様に感謝します。聖上や監国殿下は都合によりご出席いただけませんでしたが、彼らからも祝いの品と祝福の言葉を送っていただきました。ここで家父と裴家を代表して心から感謝申し上げます。さらに、王相国、李尚書、房尚書、崔尚書にも感謝します……」
裴谞は李慶安と裴旻を除く政事堂のメンバーに感謝していた。彼らはほとんど一緒に座っており、皆の視線がそちらに向けられていた。その時、李慶安がちらりと見ると、ちょうど裴寬の後ろに立つ裴婉儿が目に入った。彼女の秋水のような瞳が自分を見つめていたので、李慶安は軽く微笑みかけた。裴婉儿の白磁のような顔にすぐに赤みが差し、急いで顔をそむけて裴雨と小声で話し始めた。
「数人の相国に感謝するだけでなく、誕生日の祝いにお越しいただいたすべての貴賓の皆様にも感謝します。この最初の一杯の酒は、裴家から皆様への敬意を表すものです。」
しかし李慶安は酒杯を持ち上げて立ち上がり、笑って言った。「この最初の一杯は、私たちの長寿の主役である裴閣老に捧げるべきです。さあ、みんなでこの杯を飲みましょう。裴閣老の福が東海のように深く、寿命が南山のように長くありますように！」
皆が立ち上がり、杯を掲げて笑って言った。「裴閣老の長寿を祈ります！」
裴寬の目は笑いで細くなっていた。彼は立ち上がって感謝の言葉を述べようとしたが、立てず、仕方なく小さな酒杯を持ち上げて皆と一緒に飲んだ。
皆が座り直したその時、ホールの外から慌てて執事が駆け込んできた。彼の表情は驚愕に満ち、階段でつまずき、危うく転びそうになった。「旦那様、大変です！」
ホールにいた数千人の視線が一斉に彼に向けられた。裴遵慶は非常に不機嫌に言った。「何があった？」
「旦那様、兵士たちが来ました！」
執事の言葉が終わるやいなや、ホールの外には武装した関中軍三百人以上が現れた。先頭に立っていたのは関中軍の第四人者である雲麾将軍の林剣だった。彼らは戦意に満ちてホールに突入しようとしたが、ホールの外で警備していた李慶安の親兵六十人以上が彼らを阻んだ。
校尉の楊雲鳳が剣を抜いて叫んだ。「ここは裴閣老の誕生日の祝いの場です。無礼な真似は許しません！」
「我々は摂政殿下の命を受け、敵軍のスパイを捕らえに来た。ここに摂政殿下の命令書がある。どうかどいてくれ、軍務の邪魔をするな。さもなければ容赦なく斬殺する！」
林剣の声は非常に大きく、広間にいる全員がはっきりと聞き取った。皆の目には驚きの色が浮かんでいた。ここは裴家の葬儀場なのに、武装して押し入るだけでなく、何千人もの客の前で人を捕らえようとしている。これは明らかに裴家に対する侮辱だ。李慶安も心の中で驚いた。彼はこの時初めて、王思礼や陳玄礼が来ていないこと、李亨も来ていないことに気づいた。一瞥すると、王珙の顔に得意げな表情が浮かんでおり、彼らが準備をしてきたことが少し理解できた。
李慶安はゆっくりと立ち上がり、冷たく言った。「お前たちは誰を容赦なく斬殺するつもりだ？」
……