第三百六十二章 父娘と婿の和解

門が開き、裴夫人は二人の侍女に付き添われて急いで歩いてきた。彼女はすでに門番から報告を受けており、李慶安を見かけたとのことだった。すぐに使用人たちに家を掃除させ、宴会の準備をさせ、婿の帰還を迎える準備をした。しかし長い間待っても来ないので、裴夫人は外に出て様子を見に行った。すると、大勢の若い女性たちが李慶安を取り囲んでいるのが一目でわかった。その中で黄色いスカートを着たリーダー格の女性――それはまさか自分の末娘の明珠ではないか？
裴夫人はすぐに怒りがこみ上げてきた。婚活に行かせる時間はないというのに、義兄にはしつこく付きまとっている。裴夫人は顔色を曇らせ、急いで前に進み出て怒鳴った。「ここで何をしているの？」
女性たちは皆怖くなって声を潜め、両側に散っていった。明珠は母親を恐れてうつむいた。裴夫人は彼女を一瞥し、アイラインを引き、唇に鮮やかな赤を塗り、派手な服を着ているのを見た。昨日は婚活に行くとき、化粧をすると赤い斑点ができると言って、素顔でだらしない服を着て行き、他人に笑われると言っていたのに、今はまるで妖精のように着飾っている。
裴夫人はますます怒り、彼女を叱責した。「早く部屋に戻って洗いなさい。ここで恥をかかせないで。」
明珠は母親に李慶安の前で叱られ、心の中でひどく苦しみ、目に涙を浮かべて詰まった声で言った。「行くわよ！あなたみたいに人を罵る人なんていないわ！」
彼女は振り返り、泣きながら屋敷の中に走っていった。女性たちは皆面白くなくなり、それぞれ去っていった。
裴夫人は娘の背中を見つめながら、思わずため息をついた。彼女は振り返り、李慶安に苦笑いしながら言った。「ああ、この子はもう十九歳なのに、まだ子供のようだ。いつになったら大人になるのかしら？」
李慶安は微笑んだ。裴夫人は続けて言った。「彼女は天真爛漫で人懐っこいと言う人もいるけど、私は天真爛漫も年齢次第だと思う。十三歳のときの天真爛漫は人を惹きつけるけど、十九歳になっても天真爛漫だと、ちょっと頭が痛くなるわ。」
裴夫人は首を振り、「もういいわ。彼女の話はやめて、七郎、早く私と一緒に屋敷に入りなさい。」
李慶安は義母について家の中に入りながら尋ねた。「義父が太常少卿に降格されたと聞きましたが、どういうことですか？」
「それは彼が酒に酔って失言したせいよ。友人たちと集まって酔っ払うと、皇帝が愚かで道を誤っていると文句を言ったの。その結果、誰かに告発されてしまったの。幸い、王相国が彼のために頼んでくれて投獄されずに済んだわ。そうでなければ、もう官職も失っていたでしょうね。」

裴夫人はため息をついたが、李慶安が夫のことを尋ねてくれたことには安堵も感じていた。彼女にはずっと心の悩みがあった。それは、夫と娘婿の関係をどうやって円滑にするかということだった。当初、夫はこの結婚に反対していたが、それはもう過去のことだ。娘はすでに李慶安と結婚しており、裴夫人は夫が李慶安と和解することを願っていた。それは娘のためだけでなく、家族の将来を考えてのことでもあった。裴夫人が外出する際には夫に挨拶をしたが、彼はただ本を読んでいるだけで何も言わなかった。仕方なく、彼女は弟に夫を説得してもらうことにした。

李慶安は裴夫人が何か悩んでいるようだと見て、これ以上尋ねずに笑って言った。「叔父さんは？今日来るって約束してたけど、来たの？」
「彼は急いでる人だから、とっくに来ているわ。家族全員が来ているのよ。」
裴夫人は何かを思い出したように振り返り、怯えた様子の若い娘が彼らについてくるのが見えた。彼女は急いで笑顔でその娘を引き寄せて言った。「さっきおばさんがあなたの従姉を叱ったけど、怖がらないでね。」
李慶安はその娘が美しく、小柄で、14、5歳くらいに見えるのを見て、笑って尋ねた。「彼女は誰？」
「これがあなたの叔父さんの末娘で、裴雨っていうのよ。」
裴夫人は再び彼女に言った。「雨儿、義兄さんに挨拶した？」
「義兄さん！」裴雨は頭を下げて、子猫のように小さな声で呼んだ。
李慶安は急いで懐から親指ほどの大きさの珠を取り出し、彼女に渡しながら笑って言った。「これ、ご挨拶の品だよ。」
裴雨は慌てて首を振り、手を背中に隠して受け取ろうとしなかった。裴夫人は笑って言った。「大丈夫よ。みんな家族なんだから、これは義兄さんの気持ちよ。受け取ってちょうだい！」
おばさんにそう言われて、裴雨はやっと珠を受け取り、李慶安に礼を言ってから「明珠姉さんを探しに行くわ」と言って、顔を真っ赤にして頭を下げ、急いで走り去った。裴夫人は彼女の背中を見ながらため息をついて言った。「数年前に会った時はまだ世間知らずの小さな娘だったのに、あっという間に大人の女性に成長した。あと2年もすれば結婚できるわ。ああ、うちの娘はいつになったら私の心配をしなくて済むのかしら？」
「人にはそれぞれの縁があるんです。お母さんもあまり急がなくてもいいですよ。」
李慶安は裴夫人を少し慰めてから、彼女と一緒に屋敷の中に入った。
……
独孤府の書斎で、裴旻は独孤浩然に李慶安と和解するよう説得していた。

「浩然、これは私が言うことではないが、お前はわざわざこの恨みを抱く必要はない。あいつはお前の娘婿であり、後輩だ。若くして高い地位に就けたのは、小さな意味ではお前の栄光であり、大きな意味では孤独なお前の一族が再び台頭するチャンスでもある。彼が今回京都に来たときから、私は彼がわざわざ皇長孫を後継者にしようとしているのだと見抜いていた。それは彼がより大きな権力を握ることを意味している。浩然、これはチャンスだ。必ずしっかりと掴むんだ。」

独孤浩然は柔らかい褥の上に座って本を読んでいた。彼はうつむいたまま何も言わなかった。当初、皇帝も自分の娘を気に入っていたため、彼は娘を宮中に送り込もうと考えていた。圧力に迫られ、李慶安に娘を嫁がせることに同意したものの、その面子を捨てることはできず、さらに今年の新年に友人たちと酒を飲んで失言し、皇帝を怒らせて太常少卿に降格された。この出来事は一見李慶安とは関係ないように見えるが、独孤浩然は明月の件で皇帝を怒らせたことが自分が貶められた原因だと主張し、結局は李慶安のせいで苦しんでいると考え、李慶安への不満は心の中から消えなかった。

しかし今朝、皇帝が重体で意識不明になったというニュースを聞き、彼は大いに驚いた。彼は皇帝がまだ10年や20年は帝位にいると思っていたのに、こんなに早く倒れるとは思わなかったのだ。それで彼は密かに安堵した。娘を宮中に送らなくてよかった。そうでなければ娘だけでなく、自分の宰相の夢も長くは続かなかっただろう。

この出来事のおかげで、独孤浩然の李慶安に対する偏見は少し薄れ、裴旻の説得もあって彼も少し心が動いた。ただ、まだその面子を捨てることができないのが問題だった。

裴旻は義兄が心を動かされたのを見て、さらに説得を続けた。「今日の午後、城を出て慶安を迎えに行ったが、お前はいなかった。私が出て行って迎えたんだ。後継者が彼を非常に信頼しているのがわかった。今、皇帝に不幸が起き、後継者の即位が間近に迫っている。だからこそ李慶安は急いで戻ってきたのだ。そうすれば彼は後継者を支える功績を得ることになり、功績に応じて報酬を受け取る際、彼が最初になるだろう。同時に、楊国忠や陳希烈のような者たちも貶められ、後継者は新しい人材を登用するはずだ。そしてお前は李慶安の義父であり、かつて宰相も務めている。もし彼がお前のために数言言ってくれれば、新しい政事堂にお前の居場所が必ずできる。浩然、他の人が夢見ても手に入らないものを、お前は簡単に手に入れられるのだ。だからこそ、これはお前のチャンスだと言っているのだ！」

ここまで話が進んだのだから、独孤浩然が動じないと言うのは自分を欺いているに過ぎない。彼が夢見ているのは再び相位に戻り、娘を宮中に送り込むことであり、それも実は相位のためだったのだ。裴旻の説得にようやく心が動いた彼はため息をつき、「私は相位のためではない。娘のことを考えているのだ。娘に苦労をかけたくない。まあ、娘のためなら、この老いぼれの面目を捨てて、彼と一杯飲もう！」と言った。

裴旻は彼が承諾したのを見て大いに喜び、急いで言った。「私がいるから大丈夫です！私が場を取り持って、あなたが気まずくなることはありません。さあ、行きましょう！」

二人は立ち上がり、前庭へと向かった。

宴の準備はすでに整っていた。実際には家族の食事会で、様々な美味な料理がテーブルいっぱいに並んでいた。酒は最高級の高昌産のワインで、独孤家のワインセラーに20年間も保管されており、前回の明月の結婚式の時に一度だけ取り出されたものだった。

客も多くはなく、独孤浩然夫妻、裴旻夫妻、そして二人の息子である明意と知礼、さらに二人の娘である明珠と裴雨。それに加えて張夫人も宴に参加し、合計10人でちょうどテーブルを囲んだ。独孤浩然が主役として中央の席に座り、その両側に裴旻と李庆安が座った。他の女性や子供たちは自由に席に着いた。実際の年齢順ならば張夫人が主席に座るべきだったが、彼女はどうしても拒否し、皆は彼女に従うしかなかった。

裴夫人は夫が説得されて出てきたのを見て喜び、自ら皆に酒を注いだ。まず夫と裴旻に一杯ずつ注ぎ、李庆安の杯も満たした後、少し残念そうに言った。「明月が一緒に戻ってこられなかったのが残念。そうすれば家族全員そろったのに。」

その時、明珠はすでに化粧を落とし、普通の長いドレスに着替えていた。先ほど母親に叱られた不満などとっくに忘れていた。彼女はブドウを一粒つまんで口に入れながら言った。「お母さん、姉さんのところにも大家族がいるのよ。もし姉さんが戻ったら、あちらの家は大混乱になるわ。」

裴夫人は彼女を厳しくにらみつけ、「大人が話している時、子供は口を挟むな！」と言った。

明珠はうつむき、口を尖らせて小声で言った。「さっきは私が分別がないって言ってたのに、今度は子供だって言うのね。」

裴夫人は彼女がまだ反抗するのを見て怒り、怒鳴った。「黙っていれば誰もお前を黙っていると思わない。雨儿を見なさい。お前よりずっと若いのに、とても静かで礼儀正しい。お前のように適当に話して、教養がないように見えるなんて。」

「それもお母さんがちゃんと教えてくれないからよ！」と明珠はぶつぶつ言った。

「お前！」裴夫人は怒って酒壺をテーブルに激しく叩きつけた。

裴旻の妻は急いで言った。「姉さん、今日は慶安が帰ってくる日です。みんなが集まれるのは珍しいのですから、もう明珠に怒らないでください。」
張夫人も笑って言った。「みんな家族同士ですから、家族の食事会で笑ったり話したりするのは普通のことです。明珠は外ではとてもおとなしい子ですから、決して無茶なことは言いません。彼女の叔父である浩然、そう思いませんか？」
独孤浩然と裴旻も頷いた。裴旻は笑って言った。「姉さん、もういいですよ！どうせ家族の食事会ですし、外部の人もいません。みんな気楽にしていた方がいいと思います。」
裴夫人はみんながそう言うのを見て、娘をにらんで言った。「ふん！後でしっかり叱ってやるわ。」
明珠は軽く舌を出し、視線をそらすと、李慶安が酒杯を持って自分を見ているのが見えた。その目には少し意地悪な笑みが浮かんでいた。明珠は仕方なく不機嫌そうに顔を背け、裴雨と話し始めた。
その時、裴夫人は再び李慶安に向かって笑って言った。「七郎、今回はどれくらい滞在するつもりですか？」
李慶安は急いでお辞儀をして言った。「安西の仕事が忙しく、せいぜい半月しかいられません。うまくいけば、10日しかいられないかもしれません。」
独孤浩然が口を開いた。「では、何のために戻ってきたのですか？」
李慶安はとても礼儀正しく答えた。「今回戻ってきたのは、本来は皇帝に河中の状況を報告するためでしたが、途中で皇帝に何かあったと聞き、朝廷の混乱を心配して急いで戻ってきて秩序を保とうと思ったのです。」
「おや！3000人の騎兵を連れてきたと聞きましたし、後継者もあなたに都に駐屯する許可を出したそうですね。それなら軍律を守って、兵士たちが都で騒ぎを起こさないようにしてください。」
「義父上、ご心配なく。安西軍は常に厳格な軍律を守っており、絶対に都で騒ぎを起こしません。」
裴夫人は李慶安がすでに義父と呼んでいるのを見て、夫が傲慢になって李慶安の好意を損なうのを恐れ、急いで兄弟に目配せをした。
裴旻はそれを察し、笑顔で立ち上がり杯を挙げて言った。「さあ！この酒は慶安が帰ってきたことを祝って飲むものです。みんなで一緒に飲みましょう。慶安が早く子供をもうけ、姉さんと義兄が早く孫を抱けるように、張夫人がいつまでも若々しくいられるように、明珠が早く理想の相手を見つけられるように、そして明意と知礼が早く出世して富を得て、私も早く安らぎを得られるように祈りましょう。」
みんなが笑い、一緒に杯を挙げて言った。「みんなでこの酒を飲みましょう！」
杯を一つ、みんなが一気に飲み干した。李慶安も特に独孤浩然に向かって杯を挙げて笑って言った。「義父上も早く宰相になれるように祈ります。」
独孤浩然は心の中で跳ね上がり、目を細めて笑い、李慶安と軽く杯を合わせて言った。「あなたも立派に成功するように祈ります。」
二人の視線が交わり、お互いに心の中で理解し合い、一緒に杯を挙げて酒を飲み干した。みんなが座り、笑いながら話し合い、宴は賑やかになっていった。

その時、裴明意と裴知礼は父親の命を受けて李慶安に酒を献上しに来た。二人とも20代前半で聡明かつ有能で、李慶安は彼らをとても気に入り、笑って言った。「二人のいとこは今何をしているのか？」
兄の明意が急いで答えた。「私たちは二人とも弘文館で学んでおり、今年はすでに明経科の試験に合格しました。ことわざにも『三十でようやく明経、五十で初めて進士』とありますので、来年の進士科の試験にも挑戦したいと思っています。今後とも義兄上にはよろしくお願いします。」
「兄弟同士なのだから、もちろんだ。もし君たちが安西に来る気があるなら、何か仕事を用意してあげられるかもしれない。」
李慶安は少し考えてから続けた。「河西でもいいかもしれないな。」
裴旻と独孤浩然は顔を見合わせ、李慶安の言外の意味を理解した。裴旻が急いで尋ねた。「慶安は河西に転任するつもりですか？」
李慶安は首を振り、笑って言った。「兵力が著しく不足しているため、後継者は回鶻の河西侵攻を非常に心配している。今日、彼は私の提案を受け入れ、一時的に張掖以北を安西に、涼州を隴右に割り当てることにした。そうすれば甘州、肅州、瓜州、沙州は私が管轄することになる。もし二人のいとこが嫌がらなければ、この四州の中から一つの県を選んで県丞や主簿になってもらえる。」
裴旻は大変喜んだ。彼の二人の息子はすでに明経科の試験に合格しており、科挙の点では十分だった。ただ、当面実職がなかったため、息子たちに進士科の試験を続けさせていたのだ。しかし、李慶安が自分の息子たちを育てようとしてくれるのなら、わざわざ進士科の試験を受ける必要はない。彼は河西に張掖県、酒泉県、敦煌県など、人口が多く比較的裕福な良い県がいくつかあることを知っており、そこで数年間県丞や主簿を務めさせれば、その後都に戻って昇進しやすくなるだろう。
「それなら慶安にお願いします。さあ、明意と知礼、君たち兄弟でもう一杯義兄上に酒を献上しなさい。」
二人の兄弟は再び李慶安に酒を献上した。その時、隣にいた独孤浩然も心が動いた。彼はテーブルの下で妻を軽く蹴り、目配せをして李慶安を指した。
裴夫人は夫の意図を理解し、自分が口を開くしかないと思い、笑って言った。「七郎、あなたも明月の兄を助けてあげてはどう？彼はあまりにも素直で、ただ黙々と仕事をこなすだけで、上司への取り入り方を知らないの。もう4、5年官を務めているのに、まだ小さな県の主簿に過ぎないわ。彼にあなたを手伝わせてあげて！」

独孤夫妻には合計で四人の子供がおり、三人の娘である明鏡、明月、明珠がいました。長女の明鏡は契丹で亡くなりました。また一人の息子がおり、名前は独孤明遠です。科挙に合格できず、父親の権力によって下級官職に就き、光州の定城県で主簿を務めていましたが、光州の太守との関係が悪く、昇進することができませんでした。独孤浩然自身の出世も不安定だったため、息子を助けることも難しかったのです。実際、裴夫人も李慶安に助けを求めようと思ったことがありましたが、息子をあまりにも遠い安西に行かせたくなかったのです。今日、李慶安が河西のことを持ち出したので、やはり少し遠いものの、安西よりはずっとましだと思い、裴夫人は心を動かされました。

李慶安は頷きながら言いました。「実は明月も私に話していました。今回戻ってきた重要な目的の一つは、自分の兄弟を支援することです。もし明遠が同意するなら、彼を甘州の録事参軍兼張掖県の県令に任命し、甘州の政務を担当させるつもりです。」

独孤夫妻は大変喜びました。この時、独孤浩然はすでに李慶安に対する偏見を完全に捨てていました。彼は喜んで言いました。「では、すぐに手紙を書いて明遠に京に戻るよう伝えます。また、慶安には吏部にも伝えてもらえますか。」

李慶安は笑って言いました。「問題ありません。儲君が私に許可してくれました。県令やそれ以下の官職は私が直接任命でき、録事参軍は軍職の文官なので、朝廷を通す必要もありません。私が直接任命すればよいのです。安西でも河西でも都督州であり、太守はいません。ですから、実際の任命権は私にあります。明遠を直接張掖に行かせることができ、私が吏部に記録を残します。」

実際、独孤浩然と和解することも、李慶安が今回京に戻った重要な目的の一つでした。独孤家は関陇の大族であり、長孫家、宇文家、裴氏家とも非常に良好な関係にあり、互いに婚姻関係を結んでいました。例えば、独孤浩然は裴耀卿の娘を妻に迎え、裴旻の妻は長孫全緒の妹でした。まさにこのような姻戚関係によって、彼らは共通の利益を持つ政治集団を形成していったのです。

李慶安が独孤明月と結婚したことで、彼もこれらの関陇の大族と関係を持つことになりました。彼は彼らの全面的な支援を得る必要があり、逆に、彼らが大唐の政局で発言権を持てるように支援する必要もありました。

その時、李慶安は再び独孤浩然に向かって笑って言いました。「明月から聞きましたが、あと十数日で義父の誕生日ですね。親族や友人を多く招いて、一緒に義父の誕生日を祝った方がいいでしょう。私もちょうど長安にいるので、ついでに親族や友人をもっと知ることができます。」

裴旻は反応が非常に速く、すぐに李庆安の意図を理解し、笑って言った。「それならいいですね。その時は私が主催し、私たちと関係のある各大家族を皆招いて、一緒に庆安に紹介しましょう。」