第一百四十四章 王太子に謁見する

王太子の李亨は東宮に住んですでに丸一年が経っていた。六月には良娣の張氏と再婚し、張氏は思いやりがあり、愛らしくて優美だった。彼女の丁寧な世話のおかげで、李亨の健康状態も日に日に良くなっていった。さらに王忠嗣が貶められた後、李隆基も彼に対してやや寛容になり、李亨も時折軍国の重要な決定に参加できるようになり、権力の甘美さを味わうようになった。そうして彼の心には、徐々に天下を掌握したいという焦りが生まれてきた。

李亨の状況は大きく改善されたものの、一つだけ彼を非常に落胆させることがあった。それは、父帝が依然として彼が自ら外臣を迎え入れることを許さず、与えられた十回の外臣との面会の機会も変わらないということだった。もちろん、李亨が外臣に会えないわけではないが、それは興慶宮の中でのみ可能だった。

夕暮れ時、李亨は東宮の明德殿にある自分の書斎で奏状を閲覧していた。七月以降、李林甫は李隆基の黙認のもと、毎日中書省が発布する詔を写し取り、それを李亨のもとに送っていた。決定権はないものの、李亨はこれによって天下の大事を知ることができた。

書斎は質素でシンプルな装飾が施され、柔らかな照明が灯されていた。部屋の隅には大きな銅の鼎があり、そこでは檀香がゆっくりと燃えていた。書斎はとても静かで、李亨の他には壁際に彼の側近である宦官の李静忠が立っていた。また、別の隅には小さな机があり、その後ろには崇文館の秘書郎が座っていた。彼は五十歳前後で無愛想な老人だった。彼ら三人は交代で勤務し、王太子の東宮での一言一行を記録し、「太子起居録」としてまとめ、最終的に史館に渡して保存させ、将来の唐史の編纂の資料とするのが仕事だった。

「太子起居録」は極秘の資料であり、王太子自身は見ることができず、史官以外では太子の教育を担当する太子三少だけが見ることができ、それによって太子の欠点をタイムリーに指摘することができた。また、皇帝もこの記録を閲覧する権利を持っていた。そのため、秘書郎は毎日写しを作って李隆基に渡し、李隆基が常に王太子の言動を把握できるようにしていた。

これは実質的に見栄えの良い監視であり、李亨は多くの秘密の事柄を側近の宦官である李静忠に頼らざるを得なくなった。後に李亨も同じように自分の息子を監視し、息子がまた孫を監視するという循環が生まれ、王太子たちは皆宦官に依存するようになり、ある意味で中唐以降の宦官専権の推進力となった。もちろん、宦官専権の原因は多岐にわたり、ここでは詳しく述べない。

この瞬間、李亨は雲南の太守である張虔陀から送られてきた奏状を読んでいた。昨年、南詔の王である皮羅閣が病死し、長男の閣羅鳳が雲南王として即位した。前の王と異なり、閣羅鳳は即位後すぐに軍事を整備し、積極的に改革を行い、何度も唐の底线を突破した。南詔の勢力はますます強大になっている。張虔陀は奏状の中で、もし南詔を厳しく制御しなければ、吐蕃と南詔が同盟を結べば剣南は危機に瀕するだろうと指摘していた。

李亨は静かに首を振った。昨年、父皇が楊釗を姚州都督兼剣南節度府長史に任命して以来、李亨は父皇が南詔問題を解決するために楊釗を使おうとしていることを理解していた。彼は実際、少し心配していた。楊釗にその能力があるのだろうか？

その時、一人の侍衛が入ってきて言った。「殿下、安西中郎将の李慶安がお会いしたいと申しています！」

李亨は大喜びし、「すぐに呼んでこい」と言った。

李慶安は戻るなり自分に会いに来るとは、彼の忠誠心が伺える。これまでのところ、李亨は慶安にかなり満足していた。若くして有能で、何度も大きな功績を上げており、特に今回の隴右の戦いでは、彼が高い地位に就くのも時間の問題だった。この人物は遅かれ早かれ自分の右腕となるだろう。

しばらくして、李慶安が入ってきて、半跪みで軍礼を行い、「臣、太子殿下にご挨拶申し上げます！」と言った。

「李将軍、どうぞ立ってください。まだ傷が治っていないのですから、遠慮しなくていいですよ。」

李亨は急いで李慶安を立たせ、上から下まで見て笑いながら言った。「ずいぶんやつれていますね。今回の隴右の戦いでは、本当に素晴らしい働きを見せてくれました。」

李慶安は座り、李亨を見て微笑みながら言った。「殿下もずいぶん元気になられましたね。生き生きとしています。」

「昨年一年間しっかり休養し、毎日早起きして剣の練習をしていたおかげで、体が徐々に回復してきました。」

二人が少し世間話をした後、一人の宮女が参茶を二杯持ってきた。李亨は一杯を手に取りながら笑って言った。「さあ、あなたも一杯飲んでください。これは新羅から献上された上質な人参です。後で私が人を遣わして、あなたの体調を整えるために少し送らせます。」

「太子様のご配慮に感謝します。」

李慶安は杯を手に取りゆっくりと一口飲んだが、視線の端で壁際に座っている秘書郎をちらりと見た。李亨はそれに気づき、李静忠に目配せをした。李静忠はすぐに出て行って参茶を一杯持ってきて、秘書郎に渡しながら言った。「王先生、どうぞ参茶をお飲みください！」

その秘書郎はちょうど「安西の李慶安が太子様にお会いし、太子様の体調を気遣っている」と書いているところだった。突然参茶が届けられると、彼は急いで立ち上がって礼を言った。「恐れ多いです！恐れ多いです！李公公、あまりにも親切すぎます。」

彼は手を伸ばして急いで受け取ったが、参茶があまりにも熱く、手が震えてしまった。ちょうどその時、李静忠が手を離したため、「ガッ！」という音と共に参茶がこぼれ、テーブル全体が濡れてしまった。秘書郎は怖くなって何度も叫んだ。「私は死ぬべきです！私は死ぬべきです！」

「急いで片付けろ、原稿を台無しにするな。」
李静忠は急いで数人の宦官に手を振り、「このくそったれども、早く来て手伝え！テーブルを外に運んできれいにしろ！」と叫んだ。
数人の宦官がすぐに駆け寄りテーブルを外に運び出し、秘書郎は自分の原稿のことが気になり、太子や李庆安の短い話を聞く余裕もなく後を追った。
その時、書斎には李亨と李庆安の二人だけが残った。李庆安は懐から慶王からもらった招待状を取り出し、テーブルの上に置いて言った。「これはさっき李俅が直接持ってきた招待状で、慶王が自ら筆を執って、私を慶王府の宴会に招いているそうです。私は体調不良を理由に断りましたが、彼はまた別の日にと言うので、困って殿下にご相談しに来ました。」
李亨はそれを開いて見て、すぐに李琮の意図を理解し、うめき声を上げた。心がけが怪しい。彼は李庆安に微笑みかけて言った。「よくやった。だが、これからはそんなに慎重になる必要はない。遠慮なく宴会に行け。お前の人柄は知っている、信じている。」
そう言って、彼はさらに素早く住所を書き、李庆安に渡して言った。「茶碗を倒すのは偶然にしかできない。東宮では話しにくいから、今後秘密の用事があればこの住所に行け。私が渡した金の牌が証となり、そこの人々が必ず私に伝えてくれるだろう。」
「承知しました。」
李庆安は手紙をしまい、李亨は再び彼に言った。「今日の昼間、聖上と数人の相国が陇右軍の褒賞に関する正式な会議を開きました。私も出席しましたが、先に一つだけ教えておこう。お前はおそらく安西を離れなければならないだろう。」
「何ですと！」李庆安は驚き、急いで尋ねた。「私はどこに転封されるのでしょうか？」
李亨は微笑んで言った。「急ぐ必要はない。明後日の朝に正式な朝会が開かれ、その時に朝廷が正式に発表する。きっと満足するだろう。」
その時、王秘書郎が急いで入ってきて、手には一束の原稿を持ち、後ろにはテーブルを運ぶ宦官たちがいた。彼は李亨にお辞儀をして謝罪した。
李亨は笑って、再び李庆安に言った。「李将軍、さっきお前が言っていた安西の漢人が少なく、交通が困難で、朝廷の統治が難しいという点はすべて記録しておいた。私が聖上にお前の考えを伝えてくる。さて、李将軍、お前が怪我をしていることは知っているので、もう引き留めない。行け！」
「臣、退きます！」
李庆安は一礼してゆっくりと退っていった。王秘書郎は座り、すぐに筆を取って書き始めた。「安西の李庆安が太子に謁見し、安西の事情について話し合った。漢人が少なく、交通が困難など、会話は簡潔で、その後すぐに退室した。」
……

あの日の歓迎式典で楊釗が李隆基に一目で不興を買って以来、ここ数日彼は口をつぐんでおり、朝廷で陇右の件についてこれ以上発言することを恐れている。
楊釗は現在、剣南節度府の長史兼姚州の都督を務めているが、昨年末に剣南節度使の郭虚が安南都護府の都護に転任し、すでに交州に赴任しているため、剣南節度使の職は事実上空席となっている。朝廷はなかなか新しい人を任命せず、楊釗は心を動かされている。おそらく皇帝は自分を剣南節度使に任命しようとしているのだろう。
この数日、彼の心もこの件に向けられており、今回都に戻って職務を報告するのも、剣南節度使の職を確実にするためだ。陇右での大勝利は彼にとって重要ではない。少なくとも今はそうだ。
今、彼は府内で幕僚の令狐飛と剣南を統治する可能性について相談している。
「使君、剣南の問題といえば吐蕃や南詔のことです。陇右の戦いで吐蕃軍は敗れ、河湟では戦局に不利な状況にあります。彼らは剣南を攻撃する余裕はないはずです。ですから、剣南の急務は南詔対策であり、特に昨年南詔で王が変わり、新王は野心に満ちているため皇帝を悩ませています。そのため郭虚が安南都護に転任したのです。これは、皇帝が使君を巴蜀に派遣した目的も同じで、使君に南詔問題で成果を上げさせ、将来的に宰相になるための基盤を築かせるためです。剣南節度使の職については、部下としてはもう使君のものだと思います。」
楊釗は頷き、「先生のおっしゃる通りです。しかし、南詔の問題をうまく処理するのも簡単ではありません。どこから手をつければよいのでしょうか？明日、皇帝がこの件について私に尋ねてくるでしょう。どう対応すればよいのでしょうか？」
令狐飛は髭をなでながら笑って言った。「使君、異民族に対処するには昔から『恩威並用』という四文字があります。従順なら報酬を与え、従わなければ厳しく叱責するのです。明日、使君が皇帝にこの四文字を述べれば、剣南節度使の職は使君のものになるでしょう。」
「わかりました。明日、皇帝にそう伝えます。」
その時、外から侍衛の報告が入った。「使君、京兆府の少尹である鮮于叔明が重要な用件でお会いしたいと申しています。」
鮮于叔明は巴蜀の豪族である鮮于簡の次男で、楊釗が窮地にあった時、兄の鮮于仲通が彼に大きな恩を施していた。今、楊釗が出世すると、鮮于仲通を剣南節度府の録事参軍に昇進させ、自分の側近にしたのだ。
楊釗は少し驚き、鮮于叔明が何の用事で自分を訪ねてくるのかと思った。すぐに命じた。「彼を中に入れてくれ！」
令狐飛は急いで言った。「では、部下は退きます。」
「いや、先生、どうぞお座りください。」
この数日、朝廷の動きは奇妙で、楊釗は少しも油断できない。

しばらくして、鮮于叔明が急いで入ってきた。彼は紫色の顔をした中年の男で、明経科の進士出身で、次第に出世して京兆府の少尹の職に就いていた。
彼は入ってくるなり、楊釗に向かって拱手して笑いながら言った。「楊使君にご迷惑をおかけしました。」
「とんでもない！鮮于少尹を招くことさえできないのに、どうして！さあ、どうぞお座りください。」
鮮于叔明が座ると、令狐飛を一瞥した。楊釗は笑って言った。「令狐先生は私の側近です。少尹、遠慮なく話してください。」
鮮于叔明は仕方なく言った。「友人が私に頼み事を託してきました。楊使君にお力を貸していただきたいのです。もし成事すれば、一万貫の謝礼と関中の上等な田地千亩を差し出すとのことです。」
楊釗の目が輝いた。一万貫だ、彼は思わず笑い出しそうになった。令狐飛が急いで彼に目配せをすると、楊釗はようやく我に返り、乾いた笑い声を上げて言った。「まずは教えてください。誰が私に助けを求めているのですか？何の用件ですか？」
「董延光です。彼は使君に陛下に頼んで、今回の陇右での罪を免じてもらいたいのです。」
楊釗は驚いて急いで手を振った。「いや！いや！この件は私には手伝えません。」
李隆基があの日彼をにらんだことを、彼は今でも忘れられない。一万貫の金は魅力的だったが、今は剣南節度使に昇進する時期で、余計な問題を抱えたくなかった。何が重要か、彼にははっきり分かっていた。
鮮于叔明は楊釗が断固として拒否したのを見て、目に失望の色が浮かんだ。彼と董延光は旧友で、関係は非常に良好だった。今日、董延光が彼に仲介を頼みに来たので、彼はすぐに承諾したのだが、楊釗が即座に断った。今、どうやって董延光に返事をすればいいのか？
鮮于叔明はため息をつき、立ち上がって別れを告げようとしたが、隣にいた令狐飛が笑って言った。「鮮于少尹、我が使君の意図は、この件を少し考えて、明日の朝に返事をするということです。」
楊釗は驚き、振り返って令狐飛を見た。彼の笑顔には何か奇妙な色があったので、とっさに笑って言った。「その通りです。重大な問題なので、よく考えなければなりません。」
鮮于叔明は大喜びした。楊釗が反故にするのを恐れ、急いで立ち上がって言った。「それなら、明日の朝に良い知らせを聞きに伺います。」
鮮于叔明が去ると、楊釗の顔色が暗くなり、令狐飛に尋ねた。「まさか先生は陇右の件をご存じないのですか？もう尋ねることはできないのですか？なぜまだ彼に余地を与えるのですか？」
「使君、急がないでください。私はもちろん何が重要か分かっています。私が考えているのは、どうやってこの件を使君にとって有利なものにするかです。」
楊釗は驚き、ようやく理解した。令狐飛がそういう意味だったのだ。彼は気まずそうに言った。「さっきの態度が悪かったです。先生、どうかお許しください！」
「気にしませんよ！」

令狐飛は笑いながら手を振り、突然声を低くして言った。「使君、あの日、李慶安が祝賀会に出席しなかったため、聖上は使君を叱責されました。これにより、聖上が董延光を処罰する決意が固まっていることがわかります。これは安西軍に対する説明であり、同時に哥舒翰の心を買うためのものでもあります。明日の朝、使君は仮に承諾するふりをして、董延光に金を持ってこさせ、その後で聖上に告発すればよいのです。そうすれば、使君は正義感に燃え、董延光を厳しく処罰する決意がある人物だと聖上に思われるでしょう。そうなれば、使君は私情に流されず、報酬と罰を明確にする人物と見なされ、陇右での失態も払拭されるだけでなく、剣南節度使になる可能性も高まるでしょう。」
楊釗はゆっくりと頷き、独り言のように言った。「毒がなければ男ではない。とっとと楊銳にその金を受け取らせよう。李慶安に不利なことなら、彼は喜んでやってくれるだろう。」