第一百一十八章 恩生仇起

李慶安が李林甫の屋敷を離れた時には、もう完全に暗くなっていた。夜風は涼しく、ほんのわずかに暖かみもあり、通りには人影がほとんどなく、石畳の道を「ダッ！ダッ！」と馬の蹄音だけが響いていた。
今日、李林甫は彼にこの駒局の最終的な意図を明かした。楊家と太子を対立させ、自分は身を引き、さらには李林甫が太子と和解して同盟を結び、共に楊家に対抗することもあり得る。歴史上、李林甫は一度も太子と和解しなかったため、彼の一族は滅びた後、二度と立ち直ることができなかった。では天宝時代の後期、太子の地位が固まった後、李林甫は太子と和解することを考えたことがあっただろうか？おそらく一度はそう思ったのだろうが、憎しみが深すぎてもはや和解は不可能だったのだ。では、自分の登場によって、大唐のこの定められた運命は変わるのだろうか？李林甫が最終的に太子と和解することになるのだろうか？
もしそうなら、大唐の権力構造にはどのような影響が及ぶのだろうか？李慶安は自分が大唐の権力構造に影響を与える重要な駒になっていることに気づいた。ただ残念ながら、彼自身の力はまだ十分ではなく、この歴史を変える権力の変動から最大の利益を得ることはできない。
李林甫の深遠な策略を思うと、李慶安は自分にも本当に参謀が必要だと感じた。李白のような世間知らずの詩人ではなく、賈詡のような陰険な策略家だ。李慶安は思わず厳庄のことを思い出した。馬球大会で彼が仕掛けた三つの策略は実に残忍だった。もし自分がそのルールを偶然見ていなければ、本当に彼の思う壺だったのだ。
残念ながら厳庄は安禄山を補佐しており、立派な范陽節度使として、自分の中郎将の地位よりもはるかに高い。
李慶安が翊善坊に入ると、坊の門を閉める太鼓の音が突然鳴り響いた。彼は思わず馬の速さを上げた。遠くに、高力士の屋敷の前の階段で、誰かが焦った様子で行ったり来たりしており、時折こちらを見ていた。その人物は突然李慶安を見つけると、駆け寄ってきた。「李将軍！」
彼は近づいてきて、少し苛立った様子で言った。「李将軍、もう二時間近く待っていますよ。」
「本当に申し訳ありません。あなたは……？」
李慶安はあまり気にしていない様子だった。私があなたを待たせたわけではないのに、私が何もせずに人が来るのを待っているわけでもない。なぜそんなに怒るのか？その人物は待ちすぎてイライラしていただけで、本当に李慶安に怒りをぶつける勇気はなかった。坊の門が閉まりそうになると、彼は急いで言った。「私は裴相国の屋敷の二番目の管家です。裴老爺が、内容がすべて書かれた招待状をあなたに届けるようにと言っています。」

言い終えると、彼は招待状を李慶安に手渡し、再び階段のところに駆け戻って馬に乗り、坊門に向かって走り去った。遠くから彼の叫び声が聞こえてきた。「我が家の主人は李将軍に深く感謝しております。どうか必ずお越しください。」
裴家からの招待は彼の予想通りだった。昨日の昼に裴家を助けた時から、裴寬が必ず自分に感謝するだろうと分かっていた。彼は門口の明かりを借りて手にした招待状を見た。そこには「明日の朝、裴府で集まりましょう」と書かれていた。「明日の朝？」李慶安はふと思い出した。明日はちょうど旬日休みだ。
大唐には多くの祭日があるが、定められた休日はほとんどなく、週末もなく、10日ごとの旬休みしかない。そのためこの日は特に貴重で、旬日になると官僚たちの家ではまるで祭りのように酒を買い、料理を用意し、宴会を開く。官僚たちは家でのんびり過ごしたり、家族と一緒に外出して気分転換をしたりする。
今日、裴家は家族全員で曲江に遊びに行く予定だったが、一昨日の城門での事故で妻が驚き、長孫が怪我をしたため、その計画は中止された。裴寬は気性の激しい人物で、昔ならば杨家に行って説明を求めるところだったが、天宝初年の大災難を経験してからは穏やかになり、勇気も弱まり、ますます寵愛される杨家に再び問い合わせる勇気はなくなった。復讐はできないが、恩は忘れられない。早朝から、彼は長男の裴谞に李慶安を裴府に招くよう頼んだ。
まだ明け方前で、裴寬は起き上がった。まずは妻の様子を見に行った。妻は一昨日の城門での衝突で驚き、家に帰ると病気になってしまった。裴寬の妻はかつての润州刺史韋诜の娘で、40年以上も彼と共に人生を歩んできたが、晩年になって杨家の悪党に侮辱され、その屈辱に耐えられず、以前からの病気が再発したのだ。
裴老夫人は静かに病床に横たわり、目を軽く閉じ、顔色は青白かった。昨夜は一晩中心臓痛に苦しみ、ようやく眠りについたところだった。裴寬は床の前に座り、妻のやせ細った手を握り、心から同情の念に駆られた。しばらく妻のそばにいた後、裴寬は立ち上がって侍女に言った。「老夫人の世話をしっかりしてください。何かあればすぐに劉御医を呼んでください。」
彼は病室を出て、別の家族に尋ねた。「裴忠の目はどうなったのか？」
「報告します、主人。あの一撃があまりにも激しく、劉御医によると左目はもう使えないそうです。」
「このクソ野郎ども！」
裴寬は歯を食いしばりながら言った。「では、瑜儿はどうだ？」
「祖父、私は大丈夫です！」裴瑜は宝剣を持って急いで歩いてきた。

裴瑜は裴宽が最も可愛がる長孫で、学識が深く文才にも優れており、来年の省試に出る準備をしている。一昨日、楊家の悪党に激しく殴られた後、裴宽は彼の体に何か問題が起きないかと非常に心配していた。しかし御医の診察の結果、殴られた時間が短かったため内臓に損傷はなく、状況は深刻ではないとのことだった。これも裴宽が李慶安に感謝している主な理由であり、もし彼がすぐに介入してくれなければ、結果は想像もつかないものになっていただろう。

裴宽は微笑みながら言った。「瑜儿、今日は旬休で、清月詩社の集まりの日ではないのか？なぜ剣の練習をしているのだ？」

「孫は以前、文に過度に没頭していたため、力がなく、数匹の悪犬にも勝てませんでした。ですから文武両道を目指し、今日は李将軍が来ているので、剣術を教えてもらおうと思っています。」

「君は李将軍に弓術や刀術を教えてもらうべきだ。彼はおそらく剣を使ったことがないだろう。」

言葉が終わるやいなや、李慶安を呼びに行った長男の裴谞が急いで戻ってきた。裴宽は元気を取り戻し、急いで尋ねた。「李将軍は来ましたか？」

「父上、私は町の入り口で李将軍に会いました。彼は今日、必ず城外の軍営に行かなければならず、夜になってから戻ってくるそうです。」

裴宽は驚いて言った。「では、彼はどこに？もう行ってしまったのか？」

「彼は府門の外にいて、父上に謝りたいと言っています！」

「そうか……」裴宽は少し考えてから言った。「行こう！彼に会いに行こう。」

府門の外では、李慶安が行ったり来たりしていた。ちょうど明け方で、軍営の荔非守瑜が使者を送ってきて、昨夜、正体不明の者が軍営の見張りに矢を放ち、一人の兵士が軽傷を負ったと報告したのだ。

李慶安はすぐに軍営に向かわなければならず、裴宽に説明しに来たのだった。焦っていると、中から足音が聞こえ、裴宽が急いで外に出てきた。

「李将軍、そんなに急いで軍営に行くのは、何か問題が起きたのですか？」

「相国、ちょうど知らせを受けました。昨夜、誰かが軍営の見張りに矢を放ち、私はすぐに向かわなければなりません。」

「そんなことがあるのか？」

裴宽は一瞬驚いたが、すぐに言った。「ともかく、今日は私も用事がないので、一緒に見に行きましょう。」

李慶安は急いで頭を下げて言った。「本当に相国にご迷惑をおかけします！」

その時、後ろから裴瑜も急いで言った。「祖父、李将軍、私も行きたいです。いいですか？」

裴宽は李慶安を一瞥し、李慶安は笑って手を振り、「では、馬に乗ろう！」

一同は馬に乗り、明德門の外へと急いで出発した。

明德門に着くと、裴宽は馬の速度を落とし、しばらく城門を見つめていたが、突然ため息をつき、鞭を激しく振って馬を加速させた。

李慶安の江都営は長安の東にある長楽坡の近くに駐屯しており、この一帯には6つの団練営があり合計3千人が駐屯している。さらに6つの団練営が灞上付近にも駐屯しており、まず兵部が彼らを統一的に評価し、その後各100人を選んで皇城に行き、皇帝李隆基の視閲を受けることになっている。
李慶安たちはすぐに団練営に到着し、営門に着くとすぐに荔非守瑜が出迎えた。
「負傷した兵士たちはどうですか？」と李慶安は馬から降りながら尋ねた。
「大丈夫です。太ももに矢が当たっただけで、要所は傷ついておらず、現在は状態が安定しています。」
荔非守瑜は突然後ろにいる裴寬に気づき、急いで前に出て礼を言った。「裴相国にご挨拶します！」
裴寬は頷きながら尋ねた。「矢を射た以外に、軍営にとって不都合なことはありますか？」
「矢を射た以外には何もありません。合計3本の矢を射ましたが、すべて軍用の弩を使ったもので、2本は空を飛び、1本が兵士を負傷させました。調べたところ、その木々の中から射られたようです。」
荔非守瑜は軍営の左側にあるポプラの木々を指差した。李慶安は手で目隠しをして見てみると、その木々は軍営から約100歩離れており、日差しの下で朝の霧が徐々に晴れていき、木々の前には小川がせせらぎ流れていた。
「何か発見はありましたか？」
「昨夜雨が降ったため、木々の中はとても湿っており、5人分の足跡と馬の蹄跡が見つかりました。東の方向に向かっていました。」
李慶安はしばらく沈思した。相手の動機は不明で、誰がやったのかも突き止められない。彼は荔非守瑜に言った。「夜間は警戒を強化しましょう。この件はもう触れず、兵士たちに安心して訓練させましょう。」
そして振り返って裴寬祖孫に向かって笑って言った。「裴尚書、私について軍営に来てください！」
「いいですね！私も李将軍の訓練の成果を見てみたかったところです。」
軍営は広大で、射撃訓練場だけでも3つあり、兵士たちは5つのチームに分かれ、各チームが10列になって射撃の訓練を行っていた。数ヶ月間の厳しい訓練と、李慶安や荔非守瑜のような射撃の達人たちからの丁寧な指導により、兵士たちは急速に上達し、100歩先でもほとんどの場合8、9本は当てることができるようになった。中には特に優秀な者もおり、左右どちらからでも矢を放ち、100歩先の的を射抜くことができる者もいた。
李慶安は大股で号令台に上がり、号令棒を力強く叩いた。彼は赤い旗を振り上げると、各地で訓練していた兵士たちがすぐに駆け寄ってきて集まり、あっという間に500人の兵士が整列した。
李慶安は笑って手を振り、「兵士たち、座りなさい！」と言った。
兵士たちは次々とその場に座った。李慶安は再び大声で言った。「今日は礼部の裴尚書が特別に皆さんの訓練を見に来てくださった。裴尚書は元々范陽節度使だったのです。兵士たち、裴尚書にしっかりと見せてあげなさい。」

彼は振り返って裴寬に向かって笑いながら言った。「裴尚書、五人を選んで百歩離れた的を射させてみてはどうですか？」
「では、適当に選びます。」
裴寬は周囲を見回し、最も左側にいる五人を指して言った。「あなたたち五人でいいです！」
五人の兵士が立ち上がった。彼らは皆、五石の弓を扱える者たちで、弓を持って射撃場に向かった。百歩先には人形が並んでおり、五人は一斉に弓を構え、長い矢を装着し、ゆっくりと弓を引き絞った。弦が同時に解かれ、五本の矢が飛び出し、まっすぐに五つの人形の胸に突き刺さった。
「よし、見事な射撃だ！」裴寬は大声で拍手した。
五人は前に進み出て報告し、李慶安は微笑みながら言った。「よくやった、一人に五貫の褒美を与えよう！」
五人は大喜びし、次々と感謝して退場した。その時、裴寬が再び言った。「李将軍、兵士の中で最も優れた射手を見てみたいのです。」
全ての兵士が後列に座る南霁雲の方を見た。南霁雲はこの数ヶ月の訓練でさらに急速に上達し、もともと優れた射撃技術に加え、李慶安からの特別な指導も受けて、その技術はすでに完璧なものとなり、荔非守瑜を超え、李慶安に次ぐ実力を持っていた。
毎日の訓練成績表では、南霁雲は常に優れた成績でトップに立っていた。彼はすでに団練営の副尉に昇進し、教官の一人となっていた。
李慶安は彼に頷き、騎射のジェスチャーをした。一人の兵士が馬を連れてきて、別の二人の兵士が鉄の檻を持って百歩先に走って行った。
南霁雲は弓矢を肩にかけ、馬に飛び乗り、馬を急がせて軍営を一周し、再びこちらに戻ってきて弓矢を外した。その時、兵士たちが鉄の檻を開け、百歩先から二羽の灰色の鳩が羽ばたきながら飛び出した。十数丈上空に達したところで、南霁雲の最初の矢が稲妻のように飛び、上空の鳩を貫いた。彼は左手で再び弓を構え、次の矢を急雨のように放ち、羽ばたいている鳩の胸を貫いた。
彼の見事な射撃に兵士たちは驚嘆し、すぐに雷のような拍手が起こった。しかし裴瑜は静かにため息をつき、「鳩に何の罪があるのか？」と言った。
裴寬は孫を一瞥し、心の中で首を振った。彼の孫は文才はあるが、あまりにも弱々しい。范陽節度使である裴寬の孫が、どうして女性のような心を持つことがあろうか。
南霁雲は弓を収め、駆ける馬から飛び降り、前に進み出て片膝をついた。「末将、南霁雲の騎射が終わりました！」
李慶安は笑って頷き、裴寬に向かって言った。「裴尚書、どう思いますか？」
裴寬は髭を撫でながら笑って言った。「安西にまた一人の猛将が現れたな！」
……

点検が終わると、兵士たちは再び訓練に戻った。李慶安は裴寬と共に自分の陣営へと向かい、少し考えた後で尋ねた。「裴尚書、この五百人の軍隊を安西に連れて行きたいのですが、朝廷はそれを許すでしょうか？」
裴寬は少し考えてから言った。「もし彼らが自ら進んで長征の兵士になるのであれば、安西で軍務に就くことができ、朝廷も妨げることはないでしょう。ただ、そうなれば彼らはあなたとは関係なくなります。もしあなたが将軍に昇進できれば、五百人の親衛隊を持つことができ、彼らを側に置くことができます。それが最善の方法です。しかし一つ覚えておいてほしいのは、その五百人は必ず安西軍の編成でなければならず、あなたの私軍であってはならないということです。さもなければ、もし弾劾されれば、李将軍、あなたの命は危ないでしょう！」
李慶安は黙って頷いた。彼らを安西に送ることができれば、高仙芝はきっとこれらの兵士を自分の陣営に編入するだろう。重要なのは彼ら自身が行くことを望むかどうかだ。いつかみんなとしっかり話をしよう。
その時、彼はふと目をやると、裴瑜が自分の弓を引いているのが見えた。彼の顔は真っ赤になっていたが、大きな弓は微動だにしなかった。裴寬もそれに気づき、ため息をついて李慶安に言った。「李将軍、お願いがあるのですが。」
「裴尚書、遠慮なくどうぞ。」
裴寬は自分の孫を指して言った。「この孫は文才も学識も優れており、心も善良ですが、生まれつき弱気です。彼を李将軍に託し、安西で数年間鍛えてもらいたいのですが、李将軍は承諾してくださいますか？」
李慶安は笑って言った。「彼自身が行きたいと思えば、問題ありません。」
……
李慶安たちが城を出て軍営へ向かっている間、楊釗と彼の息子も馬に乗って興化坊にある楊銘の屋敷に到着した。楊釗が御史中丞に復職してから、彼の性格は以前よりずっと控えめになり、何をすべきで何をすべきでないかも理解するようになった。側近たちの勧めもあり、楊釗は控えめな言動を心がけ、他の五楊とは一定の距離を保っていた。昨日、彼は楊銘が城門で誰かに暗殺されて負傷したと聞いたが、すぐに駆けつける代わりに、用事が忙しいと言って息子に栄養剤を届けさせた。今日は旬休で、楊釗はこれ以上訪ねないと情理にかなわないと思った。
「暄儿、昨日お前が二伯を訪ねた時、彼は誰に傷つけられたか話したか？」
楊暄は楊釗の長男で、昨日父親の命を受けて二伯を訪ね、いくつか状況を尋ねていた。父親に尋ねられると、彼は急いで言った。「二伯は当時は混乱していて、一時的には原因がはっきりしなかったと言っていました。大伯がこの件を調べているそうです。」

「わかった！まず中に入ろう。」父子二人は階段を上り、直接屋敷の中に入った。
一昨日、馬車が転覆し、楊銘は数本の肋骨を折り、さらに男性器も傷つけられた。この二日間、彼はずっと寝込んでいた。宮中の御医は何度も念を押し、三ヶ月間はベッドから起きてはならず、半年間は性交もしてはならないと言った。さもなければ命の危険があると。これにより彼は心の中で激しい怒りを感じていた。一体誰がこっそりと彼を害そうとしているのか？彼のそばでは、兄の楊錫がすでにいくつか手がかりを見つけ、最新の発見を彼に話していた。
「長安県の検死官が馬の死体を調べた。その馬が狂ったのは、誰かが矢を糞門に射込んだからだ。その矢は長さ約三寸で、特別に作られた手弩から放たれたものだ。弟よ、これは偶然ではない！誰かがこっそりと我々を陥れているんだ。」
「くそっ！」楊銘は怒って罵った。「私も何かおかしいと思っていた。やはり誰かが我々を害しているんだ。」
彼は感情的になり、思わず折れた骨を引っ張ってしまい、激しい痛みに顔をしかめた。しばらくしてようやく落ち着いた。その時、入口で誰かが報告した。「三爷が来ました！」
足音が聞こえ、楊趙が急いで入ってきた。楊錫もいるのを見て、彼は驚き、急いで手を合わせて笑って言った。「兄上もいらっしゃるのですね！」
「ああ！三弟が来たな。さあ、どうぞ座ってください。」
楊趙が座ると、心配そうに尋ねた。「二兄が数本の肋骨を折ったと聞きましたが、今は少し良くなりましたか？」
「数本の肋骨を折っただけならまだマシだ。もう少しで子孫を絶やすところだった。」
楊銘は歯を食いしばりながら言った。「一体どこのクソ野郎が裏で私を陥れようとして、馬のお尻の穴に短い矢を射込んだんだ。もし見つけ出せたら、絶対にその奴の子孫を絶やしてやる。」
楊趙は再び楊錫を見て尋ねた。「兄上、他に何か発見はありますか？」
「ちょうど弟に話そうとしていたところだ！」
楊錫はゆっくりと続けた。「長安県の役所が再び当時門を守っていた兵士に尋ねたところ、その時明德門の中にはちょうど隴右節度使の哥舒翰たちがいて、さらに万騎営の中郎将の長孫全緒や安西中郎将の李慶安もその時哥舒翰と一緒にいたそうだ。」
「李慶安！」

楊釗の心は敏感に反応し、すぐに短矢のことを思い浮かべた。馬の肛門に短矢を射込めるなんて、李慶安のような絶頂の射撃の達人以外にできる者がいるだろうか？楊釗の心は急転し、この数ヶ月間は控えめで忍耐強く振る舞っていたが、それで性格が変わったわけではない。むしろ以前よりも李慶安を憎んでいた。三娘の寿宴で彼が目立ったこと、貴妃に射撃を教えたこと、揚州団練使になったことを憎んでいた。そうした嫉妬心は決して表に出さず、心の中に押し込めていたが、日に日に深まっていった。まるで高利貸しの銅銭のように、嫉妬も多くの「利息」を生み出し、彼の狭い心の中に収まらなくなっていた。今、楊錫が李慶安の名前を口にした瞬間、楊釗の心の中の古い恨みが一気によみがえった。

彼は平静を装って笑い、「哥舒翰の槍術は素晴らしいと聞いていますが、射撃は平凡です。こんな正確な射撃は彼の仕業ではないでしょう」と言った。

その一言で楊銘と楊錫は気づき、二人は顔を見合わせ、目には悟りの色が浮かんだ。李慶安以外に、他に誰がやったというのか？

「やつめ、裏切り者だ！」

楊錫は激怒し、腕を振り上げて叫んだ。「あの小さな中郎将が、よくも私の兄弟を暗殺しようとする。必ず訴えてやる！」

「その李慶安は娘娘に射撃を教えたんです。娘娘は彼を守るでしょう」と楊釗が再び忠告した。

楊錫は重々しく鼻を鳴らし、歯を食いしばって言った。「信じない。『楊』の字を二度書けないような奴が、子孫を絶やすというのに、娘娘が他人を守るなんてあり得ない。」

「何が弟さんをそんなに怒らせたの？」と、突然戸口から楊花花の声が聞こえてきた。