第1260章 投靠

戦場にて、突然「錦繍河山陣」の中に現れた眩い金色の光は非常にはっきりとしており、数里四方の人々が次々とそれに気づいた。
何が起こったのかは分からないものの、琴魔風鈴はその方向にいて、ちょうどこの時に消息を絶っている。愚かでなければ、これが「錦繍河山」にとって良いことではないと推測でき、おそらく風鈴に何かあったのだろう。
この光景は、空中にいる二人も当然見ていた。
邪皇は口元にかすかな笑みを浮かべ、意地悪そうに口を開いた：
「さっき私は何と言った？開心門主、いつでも言葉を過信してはいけない。楽しすぎると悲しみが生まれる……」
「……」
開心は落ち着いた様子で問題の方向を一瞥し、わずかに眉をひそめたが、何も言わなかった。
開心が沈黙すると、邪皇はさらに得意げになった。
「どうだ、戻って様子を見に行くか？もしかすると『九陰絶脈』の最後の姿を見られるかもしれない……」
「堂々たる野狼組織の首領である邪皇が、こんな卑劣な手段に出るとは思わなかった……」
開心が歯を食いしばって非難するほど、邪皇の笑みは深まった：「卑劣だと？せいぜい手段の一つに過ぎない。本当に責めるなら、部下の管理を怠ったお前自身だ。誰でも加えて……金や武器で人を引き寄せて、組織の規模を200万にしたところで何になる？私の3000人の野狼衆の団結には敵わない。」
「……ふん。」
開心が再び沈黙するのを見て、邪皇は開心を刺激することに成功したと思い、さらに追い打ちをかけた：
「今回裏切った者たち、もう察しているだろう……ちっちっ……魔器一式、上品な神兵一つ、100万両の黄金でも、人の真心を買うことはできない。実に悲しい……お前の『錦繍河山』の一般メンバーは200万人以上いる。裏切りを企てるのは実に簡単だ。今日は青灯木魚だが、明日はお前が新たに勧誘した他の三人かもしれない……」
「その点は邪皇が心配する必要はない。時間があるなら、自分のことを心配した方がいい。」
開心の言葉に応えるかのように、力強く激しい琴の音が再び「錦繍河山」の大軍の中から響き渡った！
はっきりとした琴の音はすぐに鋭い音刃となり、川のように凝集して戦場の上空に現れた！
「……」
邪皇の口から出かけていた嘲笑は突然止まった！得意げで意地悪そうな表情が顔に固まり、滑稽極まりない様子だった。
開心は微笑んだ。
振り返って邪皇の急速に暗く冷たくなった顔を見て、笑って言った：「その通りだ。何事も、確かに言葉を過信してはいけない。」
開心に応えたのは、邪皇の突然冷たくなった刃のような視線だった：
「お前は知っているのか？」

青灯木魚の爆発的な威力には、天道の達人でなければ耐えられない。普通の錦繍河山のトップクラスの達人には、青灯木魚による風鈴への暗殺を阻止することなど到底不可能だ。唯一の説明は、開心が既に対策を講じていたということだ。
開心は笑って言った：
「邪皇閣下のおっしゃる通り、錦繍河山の長老級の人物については、一門の主としてしっかりと見極めなければなりません。私が本当に錦繍河山を見知らぬ者に任せると思いますか？近億両の黄金や何百もの神兵魔器、そして天刀宋缺の遺産を費やしたのが、単に錦繍河山の実力を外に見せるためだと思いますか？」
少し間を置いて、開心は笑みを消した。「そんなことをして、どうやって策略に長けた夢雲という女に対抗できるというのですか？」
「……」
開心の言葉を聞いて、邪皇の表情はさらに厳しくなった。自分が相手を過小評価していたことに気づいたのだ。
青灯木魚による風鈴への暗殺が失敗した以上、この駒は完全に役立たずになるだろう。
しかし……
風鈴が死ななければ、野狼衆全員が危険だ！
そう考えると、邪皇の目つきは鋭くなった！
「風鈴は必ず死ななければならない！」
シュッ！
その姿は電光のように素早かった。
邪皇の速度は電光のようで、開心の速度も決して遅くない。
『上天下地至尊功』の攻撃頻度は極めて速く、数十の掌印が瞬時に邪皇のあらゆる方向を封じ、無理やり虚空中から追い出した。
「どうした、戦いが始まったばかりなのにもう我慢できないのか？」開心は軽く嘲笑しながら、空中を素早く移動し、邪皇の進路を阻んだ。
邪皇はもう何も言わなかった。
魔躯の圧倒的な防御力と回避能力に頼り、連続する掌風を避けながら、錦繍河山の上空へと飛んでいった。
風鈴が死ななければ、野狼の二千人の軍勢が錦繍河山の敵になるはずがない！
「去れ！」
開心は掌力が邪皇を封じきれなくなってきたと感じた瞬間、突然大声で叫び、圧倒的な龍の咆哮と共に、十数の掌力が同時に邪皇の動きが鈍った体に叩きつけられた。
うっ！
邪皇の体は震え、数十メートル後退してようやく止まった。
先ほどの努力はすべて無駄になり、再び開心によって元の場所に叩き戻され、一時的に内力の回復と体内の乱れた気血の鎮静を余儀なくされた。
邪皇は吐き気を催すほど悔しがった！
その時、再び移動している風鈴の強心瓦によって、大弥禁法の一組が破壊され、錦繍河山の裂け目が次々と埋められていった。
同時に、錦繍河山の中央地域から大勢のトップクラスの達人が突撃し、野狼組織やペルシャ側の軍勢を激しく打ち破り、反撃の兆しを見せ始めた！
邪皇の表情は極めて険しくなった。
……

青灯木魚が死ぬと、後者が錦繍河山を裏切って敵に回ったという話が、啸月の指示のもとすぐに錦繍河山の門派全体に広まり、無数の中原の豪傑たちが議論し、怒号を上げた。
「青灯木魚が我々の長老・風鈴を暗殺しようと企んでいたなんて！」
「彼は野狼組織の人間だったのか！？」
「この裏切り者め！」
「急に勢力を伸ばした理由がわかった！くそっ、背後には夢雲という女がいたのか！」
「この野郎、中原を裏切るなんて、次に見かけたら容赦しない、一度見たら一度殺す！」
「彼に中原に入る勇気があるなら、試してみろ！」
こうした議論は大蛇丸や旋風小李のところにもすぐに広まり、多くの人々が議論しながらも警戒心を持って大蛇丸の背中をこっそりと見つめていた。
なぜなら、青灯木魚を風鈴の護衛に送ったのは大蛇丸だったからだ。この邪悪な者は長年悪事を働いてきたのだから、疑われるのは当然であり、青灯木魚が買収されている可能性も十分にあった。
しかし大蛇丸は、多くの人々の警戒の目の中で、青灯木魚に対して軽く罵声を浴びせただけで、すぐに落ち着きを取り戻し、何が起きても自分には関係ないという態度を取った。
……
実際、大蛇丸自身もかなり困惑していた。
以前、門派の大比競技場で言った言葉によって窮地に立たされたが、それでも彼の決意は変わらなかった。
しかし後に……
「寂寞小黑」という人物が訪ねてきて、錦繍河山の門主の命を受けて訪れたと名乗ったことで、大蛇丸は自分が実は开心の目の前にいたことに気づき、やむを得ず心境や決意に変化が生じた。
もちろん！
大蛇丸の心が完全に錦繍河山に傾いたのには、一方で寂寞小黑が开心に伝えた言葉があった。
「天刀宋缺の遺志を受け継ぎ、一年間錦繍河山に尽くした後は自由に行動できる……」
もう一方では、この戦いだ！
开心が見せた力。
邪皇との直接対決。
それによって大蛇丸は驚き、开心の力を再評価せざるを得なかった。
さらに、錦繍河山のトップクラスの高手の数や、風鈴たちが一瞬で暗殺計画を潰し、青灯木魚を倒したこともある。
錦繍河山が示した力は、大蛇丸が以前夢雲が描いていた展望を覆すのに十分だった！
邪皇が开心を倒し、彼を圧倒するとか、大弥禁法が無敵だとか、青灯木魚が反乱を起こして中原御林軍を一掃し、中原の混乱を利用して中原の構造を書き換えるとか。
しかし今となっては……
夢雲が考えた三つの計画は一つもうまく進んでいない！

もし夢雲が中原の中心部で計画を開始しているのなら、开心たちが戻った瞬間、夢雲を待ち受けるのは再び間違いなく破滅だろう。
しかも中原は依然として錦繍河山の天下であり、その時には反乱者は誰も中原に留まることはできない……
开心の抑止力も、将来中原での見通しも考えれば、大蛇丸は間違いなく完全に錦繍河山に帰順した。
人混みの中で、大蛇丸はすぐに啸月からの伝言を受け取った：
「大蛇丸長老、今が動く時です。あなたと旋風小李はそれぞれ五十人のトップクラスの高手を率いて中央軍から反撃し、強力な武器を持つ者はあなたが処理してください。」
伝言が終わると、大蛇丸は顔を上げてすぐに標的を特定し、迷うことなく啸月の命令を伝えた：
「殺せ！」
大蛇丸と旋風小李が加わることで、膠着状態だった戦局は一変した。
二人とも、一人は毒蛇のように鬼気迫る残忍さを持ち、標的を特定すると、二本の短剣が毒蛇の牙のように素早く標的に黒い、急速に腐敗する傷を負わせ、被害者は皆悲鳴を上げて力を失った。
大蛇丸は竜巻のように人混みの中を駆け回り、すぐに混乱を引き起こし、それを敵陣の奥深くへと導いた。
通る場所ごとに敵の力は著しく低下し、錦繍河山や侠義盟の軍勢の圧力も大幅に減少し、徐々に優位に立ってゆっくりと前進した。
旋風小李は大蛇丸ほどの素早さや稀代の猛毒は持っていないが、「吸星大法」を使うと神話境の内力が体内に流れ込み、一撃を放つと、不注意に内力が失われる速度が極めて速く、軽い場合は手足が冷えて動けなくなり、重い場合は内力が大きく低下して近くの者に首を切り落とされる。
人混みの中で「吸星大法」を使うのは非常に危険なことだが、「斗転星移」があれば、様々な攻撃が届く前に返されるため、旋風小李は快適に戦え、自信が膨らむにつれて動きはますます大きくなり、影響範囲も徐々に広がっていった！
二人はまるで二つの竜巻のように、錦繍河山の軍勢を率いて反撃の号令を上げた。
……
シヴァ城で野狼と御林軍が激しく戦っている間、中原の京城近くの錦繍河山の総坛には数万もの異国の高手や数万の一品堂の精鋭が集まった。
夢雲が自ら隊を率い、鮮やかな赤い袍をまとい、錦繍河山の総坛の大門前にある石麒麟の上に立っていた……
総坛の大門の外には、数百体もの死体が散乱し、皆の顔には針が刺さっており、見るも無残な光景だった。

階段の下で、血まみれの服を着た荒殺と、かつての一品堂の二人の巨頭が、頭上に掲げられた金色に輝く看板「錦繍河山！」を複雑な眼差しで見つめていた。その目には殺気が満ちていた。