第1261章 血衣受辱

錦繍河山の総壇に現れた夢雲はためらうことなく手を下し、総壇の外にいた数百人の錦繍河山の弟子たちを次々と倒した。ゆったりとした真紅の袍がゆっくりと石麒麟の頭を覆った。
ゴォォォォ……
重々しい音と共に、千斤もある重さの石麒麟が動き出した。総壇の大門の左側からゆっくりと中央に移動し、麒麟の頭が総壇の大門の中央に来た瞬間、ようやく止まった。
伏せ！
広い赤い袖が振られ、威厳の中にも強い妖艶さを秘めた夢雲の顔が、錦繍河山の総壇広場に集まった弟子たちの前に現れた。
総壇内のトップクラスの高手たちと目が合うと、彼らの瞳はわずかに収縮し、夢雲の目の奥から冷たい光が一瞬閃いた。
夢雲の姿を見て駆けつけた姬枫は総壇の中で立ち、その視線はすぐに重くなり、ゆっくりと冷ややかな声を漏らした。
「ふん！誰が騒ぎを起こしているのかと思えば、夢堂主だったのか。」言いながら、彼の視線は夢雲の目立つ真紅の袍に移り、さらに総壇の外に散らばる死体の上の銀針にも向けられ、思わずその表情は重くなった。
東方不败の『葵花宝典』！
このような時にも、失脚した一品堂の堂主がこんなにも大きな幸運を得られるとは思わなかった。
外にいる、目つきが悪く、服装も様々な異国の高手たちを一瞥した姬枫は、开心門主が自分に総壇を守らせるという決断が無意味なものではないことを悟った。
これらの者たちはおそらく野狼組織が各地から集めた精鋭で、実力も決して弱くない。夢雲と手を組めば、錦繍河山にとって大きな脅威となるだろう。
しかし……
今の錦繍河山の基盤は非常に堅固で、わずかな人数では揺るがせない。だからこそ、彼は全く臆することなく門の方へ歩いて行った。
「夢雲堂主が昼間から人を連れて門を塞ぐとは……何のつもりだ？」
同時に姬枫と共に出てきたのは銀狐四人組だった……
銀狐四人組は既に百晓生から事前に通知を受けており、夢雲が京城を離れたことを知っていた。今、総壇の様子を見て夢雲の実力が急上昇していることを悟り、侮ることなく長剣を抜き、陣を組んで姬枫を守った。
夢雲は銀狐四人組を一瞥することもせず、視線を姬枫の上をさらりと通過させ、軽い口調で言った。
「錦繍河山の副門主である姬枫が、私のような失脚した一品堂の堂主のことを覚えているとはな。」
夢雲の言葉にはため息が混じり、同時に嘲笑や感慨、そして隠された歯ぎしりのような響きも含まれていた。
夢雲がこのように感慨深くなるのも無理はない……

かつて、一品堂のメンバーは200万人近くにも上り、その勢力は中原全土に及んでいた。こっそりと支えられていた12の大きな京城のギャングたちは、中原のほとんどの資源を手中に収めており、実に栄華を極めていた。一品堂の堂主が足を踏み鳴らすだけで、中原全体が三度も震え上がったものだ。

しかし、姬枫は――
ただの一流の京城ギャングのボスで、自分に会うと必ず笑顔を見せなければならない小さな存在に過ぎなかった……

だが今は！
一品堂は錦繍河山によって壊滅的な打撃を受け、名声は地に落ち、100万人もいた軍勢はわずか10万人にまで減少した。異国に逃れても決して安定することはなかった。
かつての一品堂の堂主でさえ、城門に近づくことさえ恐れ、毎日酒場や、こっそりと立ち上げたギャングの牢屋で過ごし、暗く絶望的な日々を送っている。

では、姬枫はどうか……
かつて一品堂に踏み潰されそうになった蟻のような存在が、今では中原で最も強大な勢力である錦繍河山の副門主となり、一人之下、万人之上の立場にあり、中原の数多くのギャングたちが取り入ろうとする存在となっている。

この立場が入れ替わった間、姬枫は一品堂の残党を追い詰めるために何度も人を派遣していた。これらすべてを、夢雲ははっきりと、一つ一つ心に刻んでいた。

「私は、姬副門主はとっくに私のような失意の人間を忘れてしまったのだと思っていました。」

夢雲は皮肉を込めてゆっくりと石麒麟から立ち上がり、高みから姬枫を冷ややかに見下ろした。夢雲の声には揺るぎない殺意が込められていたが、姬枫は少しも怯える様子を見せず、笑って反撃した。

「夢堂主、その考えは間違っています。一品堂はまだ完全に滅びてはいません。私がどうして忘れることができましょうか。もしいつか一品堂を滅ぼす日が来たら、過去の恩情を思い、必ず錦繍河山の功徳碑に一品堂の名前と、夢堂主の名前を刻み、錦繍河山の門主や開心門主に警告し、戒めとするでしょう。」

露骨な嘲笑と非難に、錦繍河山の総坛の外にいた一品堂のメンバーたちは怒りに震えた。

その時、まるで雷のような怒号が空を切った。

「放肆！！姬枫、この小僧、死ね！！」

外では、血のように赤い姿が稲妻のように総坛の入口付近に現れた。

姬枫や銀狐たちはよく見て、それが以前から階段の下に立っていた顔見知りで、今は一品堂の副堂主の地位を取り戻した血衣だと気づいた。

彼の両袖は裂け、腕の青筋が浮き出ており、その気迫は荒々しかった。

五本の指を広げ、武器も持たない階段の上にいる姬枫に向かって突進した。

轟！！！

同時に、入口にあった石麒麟が何の前兆もなく突然砕け散り、無数の鋭い破片となって、先に到着したかのように錦繍河山の総坛の大門に向かって飛んでいった。

姫枫は驚いた。
血衣はかつての血盟の盟主であり、中原の強者の一人として、その一手はまさに驚天動地のものだった。その気迫は、かつて錦繍河山門派の大比で名を馳せた旋風小李にも劣らず、逃亡していた一ヶ月以上の間に修行を怠るどころか、むしろ大いに進歩していたようだ。
しかし……
銀狐たちがすぐそばで守っているため、姫枫は全く心配せず、迫り来る血衣と空を覆う砕石を落ち着いて見つめていた。
姫枫は動かない……
一方、銀狐たち四人は怠ることなく同時に剣を抜いた。
ガッ！
ガッガッガッ！！！
四人は心を通わせて同時に剣を抜いた。
澄んで心地よい剣の音は、まるで四つの清らかな泉の音のようで、血衣が突如放った轟音の中から、人々の心を安らかにする気配を力強く切り裂いていた。
気配が融合し、四人の手から放たれた長剣から無形の障壁が生まれた。
ゴォォ！！！
剣の音が重なり合い、柔らかくも頑強な波紋のように次々と前進していった……
ワッ！！！！
石麒麟が砕けてできた無数の砕石が血衣の背後から飛んできたが、それらはまるで豆腐のように、次第に強くなる無形の波紋によって瞬時に粉々にされた。
この驚異的な光景は、夢雲、姫枫、銀狐、刀子、条子、雷子の冷静で落ち着いた視線の下で起こった……
無数の人々がこの異常に不可解な光景を驚きながら見つめ、呆然としていた。
最も驚いていたのは血衣だった！
彼は自分の先ほどの一撃が全力を尽くしたものであり、神話境後期の達人であっても真剣に対処しなければならないほどのものだとよく理解していた。しかし、銀狐たち四人が四方に陣取り、剣を抜いただけの音で自分の一撃を防ぎ切ったことに、彼は実に驚いていた。
この実力は、明らかに門派の大比の時よりもずっと強かった！
血衣は心の中で驚き、大いに意外に思っていたが、今はすぐそばにいるため、どんな手を使ってももう間に合わない……
しかも、この一撃は、神話境の頂点に立つ達人であっても無事では済まないだろう。
ガッ！！！
四本の剣が同時に鳴り響いた。
銀狐たち四人から同時に強大な気迫が立ち上り、まるで逆流する滝のように、天地を震わせるほどの気迫が集まり、血衣が姫枫の前に手を伸ばした瞬間、轟音と共に彼の胸に激しく衝突した。
ドン！！
血衣の体が震えた。
目玉が激しく突き出し、一瞬、信じられない光がその目に浮かんだ。
吸星大法によって内力を神話境まで高め、神話境の頂点に立つ達人にも匹敵するほどの力を持っていた血衣だったが、銀狐たち四人の静かな一撃によって吹き飛ばされた。
一切の躊躇や停止もなかった。

血衣の衣には四つの衝撃的な血痕が走り、血の雨を伴いながら激しく投げ飛ばされた。
ドン！
錦繍河山の総壇の階段からみすぼらしく外の空き地に転げ落ち、髪型は乱れ、息は乱れ、顔色は青白かった。
「あり得ない！」
「どうしてお前たちが……」
血衣は『吸星大法』の強大な内功の力で銀狐たち四人の剣気を受け止め、よろめきながら立ち上がり、目には信じられないほどの茫然と怒りが満ちていた。
錦繍河山の門派大比は何度も見ており、今回残った数人のトップクラスの高手たちの総合力を詳しく分析していた。
銀狐たち四人には特に注意を払っていた。
剣陣は強力だったが、旋風小李に簡単に破られ、数日でこれほど恐ろしいものになるはずがないはずだった。
しかし現実は目の前にあった……
四人はほとんど力を使わずに、神話境の頂点にいる高手にも劣らない力を発揮していた！
先ほどの一撃は、四人の神話境の頂点の高手が力を合わせたものに相当し、すでに天道の強者の全力の一撃に匹敵していた。
数日前まで旋風小李に一撃で負けていた銀狐たち四人組が、わずか数日でこれほどまでに成長したなんて、彼には想像もつかなかった！
銀狐は用心深く、血衣の目に浮かぶ疑問と不満を自然と見抜いていたが、表情には一切の感情を表さず、淡々と血衣を一瞥し、夢雲の方を見た。
同時に、刀子、条子、雷子の三人もまるで心が通じ合ったかのように夢雲の方を見た……
血衣の実力は確かに悪くない。
しかし、一帝に追われすぎて修行の時間がほとんどなく、たとえ進歩があったとしても旋風小李にはまだ及ばない。
二人とも神話境の内力を持っているが、わずかな差が血衣が銀狐たち四人の相手ではないことを決定づけていた。
しかも！
銀狐たち四人は、开心たちが総壇を去った後、過酷な修行を続けていた。
総壇の門派の牢屋では、神話境後期や頂点にいる数人が四人の練習相手となり、『四絶剣陣』は三つの境界を上げ、すでに一変していた。
血衣が門派大比の実力で銀狐たち四人を見積もり、このような惨敗を喫したのも当然だった。
しかし……
銀狐たち四人も夢雲を侮ることはできなかった。
この女性は東方不败の真の『葵花宝典』を手に入れたようで、漂う気配は陰柔で不可解で、計り知れない感じを与えると同時に、かすかな圧迫感も感じられた。
銀狐たち四人の軽蔑に気づいた血衣は、ついに我慢できなくなった！
プッ！
胸から怒りの血が噴き出した！