第1242章 武尊の悲劇、道魔の完成

中原の群雄たちは、楽しい大比の刺激によって希望を見出した。野狼組織の1000人以上のトップ戦士たちの影もかなり薄れ、邪皇ももはやそんなに手強くないように思えた。
多くの人々が連盟を結成して西域へ向かい、野狼組織に教訓を与えようと叫んだ。さらに、楽しいが中原連盟の盟主となり、中心となって指揮を執るべきだと提案する者もいた。
競技場はかつてないほど熱気に包まれた！
「楽しい門主。」
林霄が立ち上がった：
「宋阀にいた頃から、私は楽しい門主に言っていました。野狼組織に対するどんな行動にも、私林霄が最初に参加します。私の侠義盟も断るわけにはいきません！」
「林盟主の大義に感服します！楽しいも敬服します！」
楽しいは拳を抱えて言った：「今回の西域行きは非常に危険です。林盟主が侠義盟の仲間たちを率いて参加してくださるなら、歓迎するだけで精一杯です。どうして拒むことができましょうか！」と言って一旦止め、話し始めようとしていた魅影の方を向いた。「魅影楼主、言うまでもありません。あなたは野狼と最も長く戦ってきており、また中原のトップギャングの一つです。今回は絶対に必要です……しかし、今回は私たち錦繍河山も総動員しており、中原内部には夢雲もいます……もし中原に守る者がいなくて彼女が騒ぎを起こせば、これまでの努力が水の泡になってしまいます。ですから……楽しいは魅影楼主に残ってもらい、南方を守り、平和を保ってほしいのです。」
「楽しい門主の言う通りです。襲風楼は先月の二度の戦いで大きなダメージを受け、まだ回復していません。今こそ時間を有効活用し、一方で休息を取りながら、もう一方で中原を守ってくれれば、私たちの心配も減ります。」
林霄も同意の声を上げた。
魅影は口を開きながらつぶやいた。二人が自分を御林軍から外すとは思わなかったのだ。何か言おうとしたその時、これまで自分と良好な関係にあった百晓生も真剣な表情で口を開いた：「その通りです！楽しい、魅影、二人のうち一人は中原に残って、夢雲の攻撃に対応しなければなりません。血盟にはかつて金のためなら何でもする者たちがいました。もし夢雲がそうした無法者たちを買収し、私たちがいない間に騒ぎを起こせば、御林軍が西域に出征していても安心できません。」
その言葉を聞いて、魅影の表情は大きく変わり、最終的に三大巨頭の一致した意見により、重々しく頷いた。
「それなら、私が残ります。」
「よし！」
林霄は元気を取り戻し言った：「魅影楼主が中原を守ってくれれば、私たちは安心して西域に出征し、野狼たちをしっかりと懲らしめ、恨みを晴らし、不満を解消できます！」

「林盟主、ご心配なく。チャンスは必ずありますよ。」開心は笑って言った。「ただ、今回の西域への遠征では人を多く派遣するのは適切ではありません。私の錦繍河山もわずか二万人の軍勢しか出動させるつもりはありません！」
「二万人の軍勢？」
林霄は驚いた。
開心を見つめながら、彼は本当はこう言いたかった――野狼組織のトップクラスの戦士たちは一人が十人分の力を持つのだから、二万人では相手に飲み込まれてしまうだろう、と。しかし、開心が何度も野狼組織と戦い、自分よりもはるかに豊富な経験を持っていることを思い出し、忠告する必要は全くないと悟り、口にしようとした言葉を飲み込んだ。
しばらく眉をひそめて考えた末、林霄は決断した。
「それなら、私の侠義盟から一万人大勢を出します！」全兵力が四十万にも満たない侠義盟にとって、一万人大勢はその精鋭部隊そのものだった。
「……」
開心は林霄の懸念を理解していたが、人前で自分の全ての切り札を明かし、錦繍河山の一千五百人のトップクラスの戦士たちを露呈するつもりはなかった。また、開心も林霄が現在直面している困難な状況を知っていた……
北方はすべて錦繍河山の手にあり、南方の大部分は襲風楼の支配下にあるため、侠義盟が一流のギャングとして維持できる資源は極めて乏しいのだ。
資源が少ないギャングが数十万人もの大集団を維持し続けるのは非常に困難だ！
しかし、開心には自分や魅影に対し、錦繍河山や襲風楼がすでに掌握している資源の一部を分けてもらうよう頼む方法もなかった……
それは良い方法ではない！
林霄のような高慢な男にとって、それは受け入れがたい施しに他ならない。
だから、侠義盟が徐々に衰退していくのを見ているよりも、開心は良い方法を思いついた……
林霄に西域の諸国の資源配分に参加してもらうのだ！
三人が決定すると、開心はその場でこのニュースを公に発表した！
競技場はたちまち騒然となった！
五湖四海から集まった各ギャングの首領たちは次々と協力を申し出た。
しかし、開心が彼らに出した条件はこうだった――協力は構わないが、トップクラスの実力が必要だ。なぜなら相手はやはり野狼組織のような一流の組織であり、野狼組織が最も得意とするのは分断して狙撃や妨害を行う戦術だからだ。普通の武術家では野狼組織の戦士たちに脅威を与えることはできない。
この条件により、多くの人々が口をつぐんだ。
落胆はしたものの、開心の言葉には一理あった！
それに、彼らにもやるべきことはあった。
警戒を強化し、中原を守り、一品堂や血盟が再び勢力を盛り返すのを防がなければならない！
西域へ進出する日時が決まると、開心はこの大比が正式に終了したと宣言した……
……
半時間後、広大な競技場はがらんとしていた。

カイシン、リンシャオ、メイイン、バイシャオシェン、ジーフェンは司会台に残った。
競技場に他の者はもういないことを確認すると、カイシンとメイインの表情はすぐに暗くなった。前者は振り返ってバイシャオシェンを見た。
「バイ兄さん、何が起こったのですか？」
後者は硯のようなものを手に持ち、中で絶えず変化する墨黒の模様を不機嫌そうに見つめながらゆっくりと首を振った。
「大変なことが起きたんだ！」
「……」
バイシャオシェンの重々しい言葉を聞いて、四人は思わず顔を見合わせ、互いの不安を読み取った。
深呼吸をして、バイシャオシェンは再び口を開いた。
「今になってようやく、邪皇がなぜそんなに多くのトップクラスの高手を西域の境界に集めたのかがわかった……彼は私たち中原に入るつもりなどなく、自分の『道心種魔大法』を完成させるためだったんだ。」
「……」
カイシンの心臓が急にドキッとし、メイインと素早く不安げな視線を交わし、同時に言った。
「バイ兄さん、邪皇の『道心種魔大法』はもう完成したのですか？」二人とも、バイシャオシェンが根拠のないことを言うはずがないと知っていた。
もしそうなら、事態は本当に深刻だ。
「……」
四人の不安げな視線の中で、バイシャオシェンはゆっくりと頷いた。
「彼は武尊のビーシュエンを殺し、『道心種魔大法』の最後のステップを完了した。今や一歩先んじて天道に入り、天道の力を理解しているんだ。」
「天道の高手？」
カイシンの瞳孔がわずかに収縮し、心の中で息を吸った。
彼の現在の力では、天晶神剣の助けを借りてやっと天道の高手に匹敵する攻撃を行えるだけで、「天道」のことについてはまったくの素人だ。
もし邪皇が本格的に天道に入り、天道の高手に匹敵する絶世の強者となれば、天道の圧倒的な力の前では、唯一頼れるのは半分の時間ごとにしか使えない「風満長空」と同じく半分の時間ごとにしか使えない「狂戦八方」だけだ。
「……」
リンシャオとジーフェンはまだバイシャオシェンが言う『道心種魔大法』の大完成とはどういうことかを考えていたが、カイシンとメイインの緊張した表情から事態の深刻さを理解していた。
「どんなに強くても、邪皇は一人しかいない。私たちにはカイシンと一帝がいるんだろう？」
「その通り！」
リンシャオの言葉がメイインとジーフェンだけでなく、バイシャオシェンにも思い出させた。
三人の目が輝いた。
「そうだ！」
「一帝とカイシンが力を合わせれば、たとえ邪皇が天道の高手の力を持っていても、必ずしも敵ではない……」
「それに旋風小李や青灯木魚の力も、普通のトップクラスの高手を超えており、一帝に劣ることはない……」バイシャオシェンの精神もわずかに高揚した。

「大蛇丸や莫風も役に立つだろう！」
しかし、実際にやってみないと事がそんなに簡単ではないことはわからない！
もし『道心種魔大法』が大円満に達したら、単に力が天道に達するだけでは済まず、邪皇は防御力や速度の面で自分や一帝を完全に超えるはずだ！
その時には1+1=2のように簡単に解決できる問題ではない。
しかも……
開心はこっそりと眉をひそめた。
彼はまだ大蛇丸が今すでに決断を下したかどうか確信できない。
また、青灯木魚のこともある。この若者の実力は旋風小李をも上回り、爆発力も一帝に劣らない。しかし心配なのは、青灯木魚が夢雲側の人間である可能性が高いことだ……
この四人を西域に派遣しても、役に立たないどころか、かえって大きなトラブルを引き起こすかもしれない——大蛇丸の実力は莫風に劣らず、手段も明らかに莫風を上回る。旋風小李は青灯木魚の手に一撃で敗れた。
そう考えると、開心は深く息を吸い、現実で大蛇丸と対面しようという決意をさらに固めた……
「事が既に起こってしまった以上、当面はこの計画しかない……」
開心は言った。「西域へ行く計画は変わらず、明日にも出発する。姬枫、西域の仲間たちに命じて、西域の境界から中原に入ってくる者たちに対して全力で警戒させろ！百大哥、今から邪皇の位置を徹底的に追跡しろ！」
「問題ありません！」
……
「……」
錦繍河山門内の大比では、数千万ゴールドを投じて急遽作られた競技場が、この日、中原の武術家たちの注目の的となった。世界中の多くの勢力も公式サイトで情報を集め、東方から台頭した、野狼組織とは水と油のような新たな勢力がどれほど成長したのか知ろうと競っていた。
公式サイトの有料REPチャンネルでは、姬枫が弟子たちに様々な面で対応するよう指示する映像が、有料審査を通過した唯一のものとなった。
今回の大比は、無数の人々の神経を揺さぶっている！
夢雲でさえも、最初から最後まで有料チャンネルで、遠くからこの大比の激しい雰囲気を感じ取っていた……
大比の中で誰かが驚異的な技を披露するたびに、夢雲の表情はますます険しくなった。
啸月たちの身のこなしや実力ならまだ我慢できるが、銀狐たちの四絶剣陣が姿を現した時、夢雲はその剣陣の並外れた力を鋭敏に感じ取った……
その力は天道には及ばないものの、中原のトップクラスの高手たちにとっては、錦繍河山に心が通じ合った神話境中期の高手が四人増えたようなもので、彼らが団結すれば、神話境の頂点に近い高手一人に相当するほどだった！

現在もまだ神話の影から完全に抜け出せていないプレイヤーたちにとって、この四人はもはや止められない存在だ！
しかし、旋風小李の実力が明らかになると、夢雲の呼吸はたちまち速くなった！
長い間眉をひそめ、平静を保つことができなかった。