第1153章 胡百万、姑蘇の藍衣の客

「世間のことを耳にしないとは、まさにお前のような中原の人間のことか？」
神秘的な西域の女性の魅力が強いせいか、それとも全身に武器が一切ないせいか、常に白衣の若者のそばで守っていた老奴は、今回は異例にも彼女が近づくのを止めなかった。
神話後期の達人は目に警戒の光を宿しながらも一歩も動かず、静かに白衣の若者の後ろに立ち、体を前に傾け、美女蛇のように体を曲げた神秘的な西域の女性を見つめていた。
その西域の女性は明らかに武芸に長けていたが、白衣の若者の後ろにいる老人から向けられる警戒の視線には動じず、魅力的な眼差しで目の前の風格ある若者の横顔を見つめて言った。「あなたは中原の学者、才人ですか？」
彼女は中原の学者に対してほとんど狂信的なほどの熱意を持っており、杯を手に軽く飲んでいる白衣の若者を熱っぽく見つめていた。
その西域の女性はとても誠実で親しみやすい印象を与え、何度も尋ねてくるため、白衣の若者でさえもこれ以上冷たく振る舞うのは罪だと感じた。
眉をひそめて、白衣の若者は振り返り言った。「お嬢さんのお名前をまだ伺っていません。」
これまで口を開かなかった白衣の若者がついに口を開き、銀狐や魅影を含むすべての江湖の人々が耳をそばだて、右側の部屋にいる胡人の赤衣のラマたちも注目の眼差しを向けた。
「あら。」
西域の女性は口元を軽く覆い、目を見開き、何か重要なことを思い出したかのような驚いた表情を浮かべた。「そうだ、忘れそうになったわ。あなたたち中原の人は礼儀を重んじますから、偶然出会ったらまず自分の名前を告げなければ……私の名前はオサヤ。あなたの名前は何ですか……」その後の言葉は明るくなり、可愛らしい姿勢で、まるで春風のようだった。
「オサヤ……」
白衣の若者は静かにつぶやいた。「とても特別な名前ですね。」心からのような言葉と端正な顔立ちが相まって、まるで優雅な若者のように見えた。
言葉が終わる前に、香りのような風が吹き抜けた。
白衣の若者は目の前の姿が一瞬で消え、腕の中に柔らかく香り高いものが現れるのを感じ、冷静で冷たい表情にようやく少し動きが見られた。
宿屋の他の人々も驚いて声を上げた。黒いベールが翻り、人々の目には完璧な美女と映る「オサヤ」が自ら白衣の若者の腕の中に飛び込み、柔らかい手首を伸ばして彼の首にゆっくりと回し、素早く彼の顔にキスをしたのだ。
宿屋の中はたちまち静まり返った！

皆が香玉が抱いている白衣の若者を見つめており、すべての雄の生き物たちの眼差しには熱意と嫉妬が浮かんでいた……
ただ右側の小部屋にいる数人の胡人たちは、オサヤのその振る舞いを見ても特に驚いた様子は見せず、ただ先頭にいる男だけが顔色を悪くしていた。
……
「この美女は本当に率直で大胆だな。」
「美女がそばにいても動じないとは、この若者はなんて幸運なんだ。どこの名門の後継者なのか。」刀子は皮肉っぽく、神秘的な西域の女性の柔らかく骨のないようでありながら野性味のある小麦色の肌をじっと見つめ、心の中で感嘆していた。
その時、銀狐が突然重々しい口調で言った。「やはり私の予想は間違っていなかった。」
「何だって？」
「この女性はあの老人をとても緊張させている。少なくとも神話境の頂点にいる強者で、場合によっては天道の達人かもしれない……」
「まさか？」
刀子たち三人は驚愕した！一見すると魅力的で、全く脅威や嫌悪感を与えないように見えるこの女性が、実は宗師級の人物だなんて信じられなかった。
「あの老人を緊張させる人間は、決して普通ではない！」
銀狐は静かに説明した。
「君たちも気づいただろうが、あの白衣の少年は全く緊張していない。おそらく彼の実力は、あの従者よりも上なのだ。」
「……」その点については、刀子たち三人も異論はなかった。
白衣の若者は最初から最後までとても落ち着いており、神秘的な西域の女性の登場によって大広間の全員が感情的に動揺していたが、彼だけは全く気にしていない様子だった。さらに、その女性が空から彼のそばに降りてきても一滴の酒もこぼさず、落ち着いた態度と穏やかな表情で、外のことに動じない深遠で不可解な境地を見せていた。
達人！
間違いなく達人！！
「この二人の身元を調べろ。」龍門客栈の中で、白衣の若者の非凡さに気づいていたのは、ちょうど入ってきたばかりの魅影もいて、彼女は白衣の若者の横顔をじっと見つめ、断固として命令した。
「了解です。」一羽の伝書鳩が武括の手から空を切って飛び出した。
……
「オサヤ、降りてきてくれないか。」
「どうして？オサヤのことが嫌いなの？」
明るく魅力的な瞳と隠さない喜びの表情がとても魅力的だった。
「初対面です。古い言葉にもあるように、男女は触れ合ってはいけないのです。」
「男女は触れ合ってはいけない……私はあなたたち中原の才人が難しい言葉を使って振る舞う姿が好きなの。でも、あなたの方がもっと美しいわ。」オサヤは天真爛漫な口調で、完璧な天使のような顔立ちと悪魔のようなスタイルを活かして、周囲の男性たちに大きな刺激を与えていた。彼女の代わりになりたいと思うほどだったが、それによって多くの人々は、今でも動じずにいる白衣の若者をさらに尊敬するようになった。

「あなたはまだオサヤに、自分の名前を教えていないわね。」
オサヤは素直に白衣の青年の体から降りたが、自分の場所に戻ることはせず、彼のすぐそばに立った。宿屋の多くの人々は、白衣の青年が安堵の表情を浮かべているのを見た。
無数の人々が耳を澄ませた……
「姑蘇の藍衣の客だ。」
白衣の青年の答えに、場にいた多くの人々が衝撃を受け、何かを思い出したようだった。
「あなたは中原の慕容家の人？名門の出？」オサヤは目を輝かせ、皆が抱えていた疑問を口にした。
「……」
白衣の青年は微笑みながら何も言わず、頷くことも否定することもなかった。
しかし、その風格や気品は確かに名門の出という雰囲気を漂わせており、多くの人々は半分ほど信じ、慕容家からまた天才が現れたのだと思った。慕容復よりも優れた人物だと。
皆が二人の会話に耳を傾け、何か有益な情報を得ようとしていると、右側の部屋から突然大きな音が響いた！
宿屋の中の多くの人々が驚いた。
先頭に立つ胡人が不機嫌な顔で白衣の青年とオサヤを見つめていた……
中国語を話すその胡人は堂々と立ち上がった。
「オサヤ、我が主人が警告する。この中原の少年とこれ以上親しくするな。さもなければ、彼が砂漠を生きて出られるとは保証できんぞ。」
宿屋の中の全員が、その言葉から嫉妬の気配を感じ取り、驚いて先頭の胡人を見た。
どうやらこの胡人とオサヤの間には何かあるようだ。
それを聞いて、オサヤの反応も奇妙だった！
右側の部屋に怒りの視線を送り、「私オサヤが誰を好きになろうと、あなた胡百万が口出しすることじゃないわ！」
「だが、我が主人がいなければ、お前が今日の地位を得られたと思うな？」胡人は冷ややかに言った。
「最初もあなたの主人が一方的に望んで、物も全部自分で持ってきたのよ。」オサヤの怒った表情も非常に野性的で魅力的だった。そこで少し間を置き、「今日、龍門宿屋に来れば、砂漠の宮殿にあるお前たちが必要とするものを持ってきて渡すわ。その時には、私たちの間の借りはなくなる！誰も誰にも借りはないのよ！」
それを聞いて、宿屋の人々は皆、状況を理解し、驚愕の表情を浮かべた……
胡百万！
天下第一の富豪、胡百万！！
中原に万獣山荘を築き、宝物で中原の武術家たちの力を削ごうとした胡百万が、まさに目の前にいるのだ。
だからこそ、行く先々で神話的な達人たちが道を開き、これほどまでの盛大な態勢を取っていたのだ！
「まさか彼だったのか！」
「どうやら砂漠の宮殿の伝説はほとんど本当のようだ！」

「さもなければ、胡百万のような人物が自らやってくるはずがない。」魅影や銀狐たちの心は次々と高ぶっていった。
万獣山荘の宝屋にあるのは胡百万が適当に置いた品々だけだが、それだけで彼らを大いに惹きつけ、数え切れないほどの中原の英雄たちを屈服させてきた。龙门客栈の宝物でさえ胡百万のような人物を引き寄せるのだから、大漠皇宮の魅力は想像に難くない！
「兵を集めろ！」
魅影は即座に反応し、厳かで断固とした口調で武括にすぐに二羽目の伝書鳩を放つよう命じた。
銀狐や客栈の他のプレイヤーたちも全身に熱い興奮を感じていた。
しかし多くの人々は、この謎めいた西域の女性と胡百万の関係や、大漠皇宮についてのさらなる情報を知りたがっていた。
現在分かっているのは、その謎めいた西域の女性が胡百万に恩義があるらしく、大漠皇宮に入り、胡百万が欲しいものを手に入れるのを助けて恩返しし、借りを返そうとしているということだ。だが胡百万の反応はさらに奇妙だった……
冷たい視線をオサヤの隣にいる白衣の若者に向け、中国語を少し不慣れに、一語一語丁寧に言った。「お前……この学者に目をつけたのか？」
「お前には関係ない。」
オサヤは胡百万の目に宿る殺気を見て、わずかに体を正し、表情を厳しくした——彼女は胡百万のことをよく知っていた。この男は周囲に強者が多く、皇帝のような扱いを受けているだけでなく、自らも高い実力を持つ者だ。もしこの旅が西域と中原の境界でなければ、大漠皇宮の宝物を手に入れるのを止められる者は誰もいなかっただろう！だが胡百万が人を殺すのはごく簡単なことだ。
龙门客栈の江湖の人々は、胡百万が白衣の若者に向ける殺意を感じ取り、次々と警戒心を強めていった……
「お前は西域の聖女だ。西域全体、いや全世界で、お前にふさわしいのは我が主だけだ。王の女は、誰にも触れてはならない。」
胡百万がぶつぶつと何かを言うと、中国語を話すその胡人が再び口を開き、殺気に満ちた声で言った！
言葉が終わるやいなや！
背後から一群の赤衣のラマたちが次々と現れ、凶暴な表情を浮かべ、ゆっくりと歩いて側室から出てきて、そこにいる老若を取り囲んだ。
だがその一団もすぐに手を出すことはできなかった！
結局のところ……
この白衣の少年は見た目は修行レベルが低く、ただ勇敢さと気品だけが際立っているように見えるが、彼の背後にいるのは真の神話境後期の高手、宗師級の人物だ。そのため一団もあまり無謀な行動は取れなかった。
「胡百万！」
オサヤは怒りに駆られて立ち上がった。
胡百万は悠然と杯を挙げたが、何も言わなかった。

赤い服を着たラマたちが包囲網を形成し、圧力がますます強まるのを見て、神話境の後期にいた老人は顔色を曇らせ、両手を袖の中にしまった。
宿屋の中の火薬の匂いはますます濃くなっていく！
その時、白い服を着た若者が口を開いた。「オサヤ、もう行きなさい……」この言葉が出ると、宿屋の中の全員が驚きと軽蔑の表情を浮かべた。オサヤでさえ、以前は落ち着いていた姑蘇の青い服の客が胡百万の圧倒的な気迫に屈したなんて信じられなかった。
諦めたのか？
しかし、白い服の若者が続けて言った言葉に、全員の心が緊張した！