第1053章　『洗髓経』第一境界

輪廻の映像が自分が重傷を負い障害を負ったところから始まると、炎狼は自分を襲風楼の本部から引きずり出した。開心はもはや後悔のため息から抜け出し、その眼差しは冷たく骨を凍らせるようだった。しかし拷問が始まるにつれて、彼の感情は次第に高揚していった。
これこそが開心の最大の秘密だ！
その瞬間……
襲風楼であれ、一品堂であれ、邪皇であれ、そして直接分筋砕骨の拷問を行った炎狼自身でさえも、その間、開心が強制的にオフラインになることや自ら舌を噛んで自殺することを考えなかったわけではない。
しかし開心は知っていた。ゲームを離れれば、それは自分の一生の影と恥となるだけだと！
戦いを避けること！
それは武者にとって最も耐え難い恥だ。
自ら舌を噛んで自殺することについては……
開心は心の底から嫌がっていた。さらに『易筋経』をすでに極めていたため、わずかな力では自分の舌を噛み切ることはできず、たとえ成功しても必ずしも死ぬわけではなかった。現在の彼の根骨は人間とは思えないほど強靭だった。
生命力が強大で破壊不可能であることは多くの場合は良いことだが、このような状況では非常に厄介だ。
だから、その瞬間、開心はあらゆる手段を尽くして炎狼を怒らせ、自分を殺させようとした……
しかし！
予期せぬ出来事がその瞬間から始まった。
炎狼が彼の5本目の骨を砕いたとき、激しい痛みが絶え間なく神経を襲い、開心の全身は汗でびしょ濡れになり、もはや持ちこたえられないほど弱っていた……
しかし、その瞬間、システムから彼の精神を奮い立たせるような澄んだメッセージが届いた：
「意志！1ポイント上昇！」
邪皇に打たれて弱り果て、さらに炎狼に苦しめられて死にそうになる中、開心の強大な意志力は再び向上した。
2ポイントの意志！
初めて陰后から得た意志属性に、今回得た1ポイントが加わり、開心は驚きつつもすぐに喜びに包まれた。
意志！
実際、邪皇の精神的圧力に耐えたその瞬間から、開心はこの属性の素晴らしさを知っていたのだ！
意志というのは、生死の間の極めて過酷な環境でこそ理解し得られ、得られるもののようだ！
そして生死を経験した者は、しばしば生死を見抜くことができ、強大な意志を持つ者は、外部からの精神的圧迫にも簡単には動じない！
これが意志の力だ。
……
しかし！
開心が驚き喜んだことはまだ終わっていなかった。
開心が引き続き苦痛に耐え、3つ目の意志属性が現れるのを待っていると、案の定現れた……

この時、全身の骨は既に20以上も砕け散り、体は全く動かせず、体内は激しい痛みに襲われ、さらに異常なほどのかゆみがあり、まるで1万匹の蟻が体内を這い回っているかのようで、耐え難いものだった。
「意志力1ポイント獲得！」
「現在の意志力は3ポイントに達しました！」
「『洗髄経』が第一層に到達しました！」
次々と表示されるシステムのメッセージにより、カイシンは突然生まれ変わったような感覚を覚え、四肢百骸に何か不思議な変化が起きているようだった……
薬物治療がなければ骨が自然に治ることはあり得ないが、最後のシステムメッセージを聞いた瞬間、カイシンは呆然とし、その後心は前例のない狂喜で満たされた！
洗髄経！！
洗髄経がついに突破したのだ！
二度にわたる生死をさまよう体験、何度もの刻骨銘心な困難を経て、ずっと進展しなかった『洗髄経』がついに1.00レベルから9.99レベルに上昇したのだ！
……
苦痛に耐え続けるうちに、カイシンはついに『洗髄経』の素晴らしい効果を知ることができた！
まだ第一層に入ったばかりで『洗髄経』の能力が解き放たれたばかりだが、得られた情報にカイシンは大いに驚き、興奮した：
洗髄経：9.99レベル。
少林の至宝！
洗髄伐体！破壊して新たに立つ！
第一層：
体の大きな変化を感じることができ、各経脈の変化、不純物が完全に取り除かれ、視界がより遠くまで届き、感覚がより鋭くなり、体が軽くなり、骨がより頑丈になり、原始に戻る境地に入り、あらゆる武術が手軽に使え、内力の消費量は通常の80％になる。これらすべてが生まれ変わったような感覚を与えてくれる……
奇妙な属性の説明だ。
これらすべてにより、カイシンはすぐに生まれ変わって自分の具体的な変化を確認し、『洗髄経』が自分にどのような力をもたらしたのかを見たくてたまらなかった。
しかし……
体がさらに強化されたため、今では自殺することはもはや手の届かない贅沢な願望になっていた。
……
ドン！！
カイシンは高所から落下するような強烈な感覚を覚えた。
足が地面についた瞬間、カイシンの意識はついに輪廻の地獄から再び体に戻り、周囲の混雑や騒がしい音もすぐに感じ取った：
「……」
周囲はまるで市場のようで、武庙の空間は広大だが、絶えず新たな人々が押し寄せるため、カイシンは依然として市場にいるような感覚を覚えていた。

一品堂の者たち、襲風楼の者たち、そして京城の各派閥の人間たちが次々と武廟の中に現れている。彼らは皆、顔色が青白く、外に出ても依然として怒りっぽく、互いに激しく対立し、緊張感が漂っている。これにより、襲風楼の本部での戦いがいかに激しいものかがうかがえる。
しかし、開心は周囲の雰囲気には全く興味がなく、自分の力がどれほど向上したのかを知りたいだけだった……
彼は頭を下げて周囲を見回した。
「まだいい、装備は壊れていない。」
開心は心の中でほっと息をつき、乾坤袋から百晓生が以前送ってくれた「生死梦幻丹」を取り出し、周囲の多くの人々の驚いた視線の中、口に投げ入れた。
ディン！
「生死梦幻丹を服用し、負傷による異常状態から回復……」とシステムのメッセージが鳴り終わると、開心は体内の弱さが急速に消えていくのを感じた。
武廟を出ながら、開心は自分の腕を上げた。
以前、襲風楼の本部の外では、全身の骨が砕け、動く力もなく、「洗髓経」がもたらす変化を全く感じることができなかった。しかし今は……感覚が非常に強烈だ。
最初に「易筋経」を極めたことで得た変化が聴覚や視覚の向上、根骨や腕力の強化、そして真元気場の出現だったとすれば、今は……
武廟に現れた瞬間から、開心は自分の霊覚が半分以上も拡大したことをはっきりと感じていた。さらに、半径100メートル以上の範囲内にいる武廟の全員の気の強弱がはっきりと脳裏に浮かんでくる……
同時に、自分の一挙手一投足に莫大な力が込められているような感覚もあった。
内力も技も使わず、内功の境界も開いていないのに、一つ一つの動きがかなりの拳風を生み出しうるようで、手足を伸ばしたいという切望感もあった。
この感覚は開心を興奮させ、心地よくさせた！
「よし。」
開心は周囲を見回し、すでに多くの人々が自分を認識し、こちらを見ていることに気づいた。
武廟には人が多すぎる！
明らかに、ここは自分の力を試すのに最適な場所ではない。
「開心！」
開心が襲風楼の本部に行き、邪皇の前で新たに得た力を試してみようかと考えていると、突然背後から馴染みのある声が聞こえてきた。
その声が響くと、周囲の騒がしい音が一気に静かになった……
開心が振り返ると、魅影が襲風楼の達人たちを連れて、人混みを抜けてやってくるのが見えた！
「君も来たのか。」
「うん。」

ハッキンに対して、ミエイは深く罪悪感を抱いていた。彼女の背後にいる人々がハッキンに向ける視線には、敬意や賞賛、そして奮い立たせるような感情が込められていた。彼らは皆、ハッキンが無数の人々の前でエンロウによって残酷な拷問を受ける様子を目の当たりにしていたのだ。当初はハッキンが意気消沈するだろうと思われていたが、先ほどの彼の行動を見ると、再び戦うための闘志をすぐに取り戻したようだった！
「ごめんなさい。今回は私の不注意で、あなたに苦労をかけてしまった。」ミエイの声色はとても誠実だった——彼女はもちろん、世間で噂されているように、ハッキンがなぜ自殺したり苦しみを避けるためにオフラインにならなかったのかを推測するようなことはしなかった。彼女にとって、ハッキンの強力な支えがなければ、邪皇が到着する前にシックフォンロウはもう守りきれなかっただろう。
ハッキンは感慨深くため息をついた。
「謝るべきは私の方だ。邪皇の伏兵から逃れることができず……もう少し注意深ければ、君たちが来るまで持ちこたえられたかもしれない。」
「そんなことを言われると、ますます自分を責めてしまうわ。」ミエイは苦々しく空を見上げ、すぐに明るく笑った。「今回は私たちのミスで、モンユンが数歩先を行き、先に優位に立ってしまった。でも、まだチャンスはあるでしょう？そうでしょう？」
「もちろん。」
ハッキンは笑って頷いた。
太陽の光の下、武廟から出てきた敗者の象徴である二人の顔には、心を揺さぶるほどの強い自信が溢れていた！
周囲の人々は呆然とした。
数秒間の沈黙の後、武廟の内外から空を揺るがすような歓声が爆発した！
「その通り！」
「まだチャンスがある！！」
「楼主！私たちを率いて反撃しましょう！！」
「その通り！」
「イーピンタンや野狼のあのクソ野郎どもと戦おう！！！」
一方……
武廟の近くにもトップクラスの達人がいるにもかかわらず、イーピンタンの連中はまるで声を失ったかのようで、二人の自信に満ちた笑顔の前で恥じ入るような気持ちになっていた——イーピンタンが現在、中原の人々が軽蔑するような立場にいるからだ。
本来、悲しみや落胆の象徴である武廟が、この瞬間、二人の会話によって活気に満ち、戦意に溢れていたのだ！
ミエイは大きく安堵のため息をつき、静かに密談用の通路に向かって伝言を送った。「ありがとう。」
先ほど声を大にしてハッキンと話したのは、武廟の全ての仲間たちの士気を高め、彼らに再び自信を与えるためだった。
今となっては、ハッキンは技術だけでなく頭も非常に切れる人物で、一瞬で状況を理解し反応できたのだ。

開心は自然と魅影伝音の感謝の理由を理解し、微笑みながら神秘的な口調で返した。「実は私たち二人ともわかっている。今戻っても、襲風楼の総壇が完全に崩壊する結末は変えられない……それなら、一品堂の心臓に刃を突き立てて、命をかけた勝負をしようではないか！」
「一品堂の総壇に手を下すつもりか？」
魅影の暗い眼差しがすぐに明るくなった！