第937章 鋸羽而归

鋸歯兄弟が「狂魔剪」を使うと、まるで風を切り裂き雨を突き破るような猛烈な勢いが生まれるが、江湖ではこのように互いの弱点を隠しあって威力を高める手法は小技に過ぎず、せいぜい同じレベルの数人の高手と戦う際に力を倍増させる程度だ。真の高手に立ち向かえば、二人は依然として二人であり、弱点は残ったままだ。
江湖における高レベルな戦いでは、勝敗を決めるのは生死をかけて磨かれた経験や知識、そして卓越した戦闘直感であり、その次に技巧や実力がくる。
开心は目の前の道化師のような二人の敵を甘く見るつもりはなく、足元で暗勁を静かに解き放つ……
シュッ！
ちょうど二人が同時に攻撃を受けて動きが止まった瞬間、鋸歯大刀の刃をかわし、左側にいる鋸歯の部下の顔に膝で強烈な一撃を加え、鮮やかな「花」が咲いた。
この一撃は本来致命的ではなく、相手を重傷にすることもできなかったが、焦った鋸歯の兄貴が急いで襲いかかってきた。
鋸歯大刀が横切ってきたが、开心が残した残影は鋸歯大刀の進行を全く妨げず、部下の胸に恐ろしいほどの深い傷を刻み込んだ。
「ああ！！！」
痛みは和らいだが、反応は非常に迅速だった。
鋸歯の部下は、白骨が見えそうなほど胸が裂けたのを見て、人間離れした悲鳴を上げた。
鋸歯の兄貴は息をのみ、体が硬直したが、強大な力に引き寄せられ、首元が冷たくなり、鋼鉄のような手に固く掴まれた。
「ディン！」
システムの警告が表示される：
「相手の根骨は285ポイントを超えている。判定失敗、ダメージを与えられない！」
システムの警告を受けても、开心は驚きや落胆の色を見せず、逆に怒りを込めて暗勁を相手の体内に送り込んだ。
喉が痛み、鋸歯の兄貴は全身の神経が破壊されたかのように感じ、意識は急速に消えていった。
「言ったはずだ、戦いはまだ始まったばかりだと。」
鋸歯の兄貴を一撃で倒した开心は、重傷を負いながらも生きている鋸歯の部下のもとへと急いだ……
部下はすでに大量の血を流し、もうほとんど息が残っていなかった。
正直言って、开心は部下の根骨が悪くないと見ており、良い装備が手に入るかもしれないと考えていた。
鋸歯の部下の仲間が救助しようとしたが、开心が放った暗勁によってその場で大半が吹き飛ばされ、同時に鋸歯の部下も完全に倒された。
五人が倒れた……
「次はお前たちの番だ。」
振り返ると、开心は残った十数人の血盟の弟子たちの中に突入した。

小さな竜の姿で、頻繁に「擒龍手」を繰り出し、一瞬でさらに三人を倒し、三人を蹴り飛ばす。その動きは迅速かつ果断で、息が詰まるほど圧倒的だった。
「くそっ！」
「逃げろ！」
「鋸歯兄弟も死んだんだ、ここにいても意味ない！一緒に死ぬだけだ！急げ！」と周囲の罠師たちが叫んだ。
血盟側でまだ抵抗しようとしていた数人も、ためらうことなくすぐに引き返した。
だが、開心がそれを許すかどうかは別問題だ。
開心は彼らが血衣派に送られたわけではないことを知らなかったが、血盟がこんな素人集団を送り、自分たちを軽視していることに、もはや手加減する気は全くなかった——両手で「擒龍手」！
二人を捕らえ、竜爪手を電光のように二人の首筋に走らせた。
ドン！
ドン！
また二人の死体が倒れた。
遠くで必死に逃げる血盟の弟子たちを見ながら、開心は前方の地面を一瞥し、冷たい声で言った。「戻ったら血衣に伝えろ。早く俺のところに来い。さもなければ、この連中も同じ運命になる！」
一行は形式的な言葉さえ残さず、急いで逃げ去った。
開心は断固として振り返った。
運が良く、地面に転がる血盟の弟子たちの死体からいくつかの装備を見つけ出した！
4段の一品装備が二つ、そして3段の魔器が一つ。
一品装備の品質は銀衫にほとんど劣らないが、デザインがあまり良くないため、開心は気にせず、すぐに乾坤袋に収め、街に戻って市場で売るつもりだった。
しかし、この魔器はなかなか良かった……
3段の魔器で、鋸歯兄貴から手に入れたものだ。
錦毛鼠の玉靴：（3段下品魔器）
防御力1250ポイント；
先天的属性がそれぞれ25ポイント増加；
身のこなしが10ポイント向上；
回避率が10％上昇；
この世界では、武術家が自ら作った一品装備の防御力は、市販の完成品装備よりも一般的に高いが、先天的属性の向上はない。
この点が、武術家たちの装備選択における二つの対立を生んでいる……
一方は先天的属性を重視し、防御力を犠牲にして自身の先天的属性を強化する道を選び、
もう一方は防御力を重視し、先天的属性の向上は少ないものの、防御力が大幅に高く、生存能力が保証される道を選ぶ。
運が良く、高い属性を持つ魔器（高レベルのNPCから手に入れる）を手に入れることができる者だけが、両方の要求を同時に満たすことができる……
開心はこれまで神話級の強者と戦う機会はほとんどなく、低レベルの魔器装備や4段の一品装備の中から、防御力が高く安定したものを選び、自身の確かな実力で勝利を収めてきた。
しかし今は違う。
銀衫ではもはや彼の要求を満たすことができない！

この「錦毛鼠の玉靴」はとても良いので、開心はそれを残すことに決めた。機会があって「火麒麟の鱗片」を手に入れたら、誰かに助けてもらって4段に挑戦しよう。
……
「今どうすればいい？」
「相手を懲らしめるどころか、逆に懲らしめられて、兄弟が10人も死んだ……」
鋸齒兄弟たちと落ち込んだ仲間たちは武庙から出てきており、実力は10％低下し、顔色も最悪だった。
「くそっ、もうこんなに時間が経ったのに、まだこんなに強いとはな……」
「こんなに多くの解脱境の者たちでも彼には敵わず、全く反撃の余地がなかった。やっとわかった、なぜ血衣老大が私たちを総坛に入れないのか。」
「……」
「今はそんなことを言っている場合じゃない。大事なのは兄弟たちが死んで、まだ目的を達成できていないことだ。どうしよう！絶対に外に漏らしてはいけない。もし漏れたら血衣老大にまた殺される……」
「うんうん。」
みんなは今回大恥をかき、外の人間に知られて笑われることを思い出し、プライドの高い血衣が絶対に許さないだろうと考えた。
しかし彼らは知らなかった。実は彼らが戦っている間に、ハンター家族の者たちがすでに全過程を録画していたのだ。
彼らが話し合っている間に、REPはすでに作成されていた。
「昔日の高手が帰ってきた！数十人の血盟メンバーが殺人に失敗し逆に虐げられ、開心万獣山庄が威光を放つ」というタイトルの投稿が公式フォーラムに掲載された。
午前9時過ぎ……
開心はゲームから出てきた。
許瑶はすぐに朝食を持ってきて、落ち着いた声で言った。「あなたがゲームをしている間、医者が診てくれて、回復は順調だと言っていました。でも、できるだけゲームに夢中になりすぎず、リハビリの時間を増やすようにとも言っていました。」
「ああ、わかった。」
開心はそう答えながら、ヘルメットを脇に置いた。
「師匠、目を覚ましましたか？」
病室のドアが少し開き、小易看護師と邱名が果物を持って入ってきた。「師匠、お見舞いに来ました。」
「……」
開心はベッドに横になり、額をこすった。この二人はもう公然と師匠と呼んでいる。
「師娘。」
邱名は再び許瑶に声をかけたが、彼女は無視した。
しかし開心は突然気分が明るくなった。
「邱名、こっちに来なさい。」
「うん。」
「高手には目利きの力が必要だ。今、君には高手になる潜在能力があると思う。」
「本当ですか？！」
邱名は開心の言葉に興奮した。
「じゃあ、師匠、いつ教えてくれますか？」

「教えることはできない。達人の道とは孤独と寂しさに満ちており、自分で悟り、自分で成長し、経験を積むしかないのだ。」開心は感慨深く言った。「江湖の運営を始めてから3年間で、大小合わせて千以上の戦いを繰り広げ、300人以上の江湖の達人に挑んだ。彼らは当時の江湖でトップクラスの達人たちだった。それが今の私の実力の源なのだ。」
「……」
邱名は興奮した表情を浮かべた。
小易は目を瞬かせずに開心を見つめ、耳を傾けていた。
「特に他の人々の戦闘記録を見ているうちに、3ヶ月間ずっと一帝の剣法を研究し、どうやってその剣技を破るかを考えていた。残念ながら、その後彼に直接確かめる機会はなかった……」
「兄貴、すごいですね。一帝に挑もうとまで思ってるなんて！」
「そうだよ。今は中原で一番の達人も魅影に取って代わられたけど、魅影自身が自分は一帝の相手ではないと公言している。君は中原で一番の達人に挑んでいるんだよ！」
「ふっ……」
開心は笑ったが、心の中では長い間抱えていた秘密を明かせたことに満足感を覚えていた。
別の世界では、開心は一帝と対等な存在であり、ある面では一帝を超えていた。
だから、あの世界の人々の前ではこんなことは言わない。
しかし、この世界、本来彼のいるべき世界では、一帝は依然として手の届かない高峰なのだ！
「残念ながら一帝がどこに行ったのかもわからず、師匠も彼に会う機会があるかどうかも……」邱名と小易が残念そうにつぶやく中、許瑶はずっと静かに開心の世話をし、水を飲ませたり朝食を渡したりしていた……
しかし、開心の次の言葉に、いつも落ち着いていた許瑶は突然動揺した。
開心は快適そうに両手を頭の後ろで組み、天井を見つめながら真剣な口調で言った。「心配するな。彼の存在を感じ取ることができる……『奪命十三剣』を完全に理解し、邪皇を打ち負かすまでは、彼は去らないだろう……この生涯、私と一帝は必ず戦う運命にある！」
「……」
許瑶は手を止めた。
まるで1年以上前に戻ったかのようだった。
開心が江湖で名を馳せ、意気揚々としていた日々……
ある朝も、同じように誇り高く自信に満ちていた。
「今日、あの者と戦った後、私は正式に一帝に挑む準備を始める。負ける可能性が高いことはわかっているが、この日をずっと待ち望んできた。中原にはもう、私が挑む価値のある者はほとんどいない！」
……
許瑶の目には透明な涙が光り、彼女は急いで手に持っていた朝食を置き、慌てて洗面所に駆け込んだ！

ドアを閉め、鏡の中の興奮し、喜びに満ちながらもどこか悲しそうな自分を見つめながら、許瑶はゆっくりと顔を両手で包み、声もなくすすり泣き始めた。
幸せが戻ってきた！
かつて大きな変動に見舞われる前の、あの幸せ、誇り高く自信に満ちた幸せが戻ってきたのだ！
いや……
その言葉や表情からは、さらに強い誇りと自尊心が感じられ、闘志と活力に満ちていた！！