第915章 奠定

ここにいる数十人の一品堂と親しいギャングの首領たちの中には、一品堂が京城から順次撤退し始めたことを知らない者はいないかもしれない。しかし、夢雲は必ずしも全員に知らせていない——彼らに全力でムー府や侠義門の力を食い止め、消耗させるため、特定の少数の人間だけに伝えたのだ。
さらに、夢雲は最後の瞬間までその情報を明かすことはないだろう。
だが、開心が先にその情報を漏らしたことで、荒殺は完全にパニックに陥った！
ホールの中で、数つのテーブルに座るギャングの首領たちの視線が一斉に、荒殺の顔に集中した。
「荒副堂主！」
「開心の言うことは本当なのか？」
「どうしてこんなことをするのだ！！」
百晓生は落ち着いた様子で傍らに立っていた。外には数百人の京城の著名人たちがおり、彼らには開心の言葉の真実性を疑う理由が全くなかった。その場にいた半数の人々が怒りを露わにし、荒殺を睨みつけ、深く裏切られたと感じていた。
庭にいる人々も皆、息をのんでいた……
ホールの中で一品堂の同盟者たちが次々と怒りを爆発させ、去っていき、残る者はどんどん少なくなり、荒殺の顔色はますます悪くなっていった。
荒殺の背後に立つ数人の一品堂の高手たちも同様に顔色が悪く、会場にいる他のギャングの首領たちの怒りの視線にさえ向き合えない様子だった。
「荒副堂主、あなたが先に無情だったのだ。私たちが非情になるのも仕方ない。失礼する！」と、別のギャングの首領が立ち上がり、冷たく一言投げかけると、深呼吸をして開心の方を向いた。
「開心府主、京城のことには関わらない。ムー府にも私たちを困らせないでほしい……」
「……」
開心は何とも思っていない様子で手に持つ杯をいじりながら言った。
「一品堂の資源は、ムー府や侠義門が一括して管理し、再配置する。一品堂に属さないものは、ムー府は手を出さない。」
「……」その男の顔色が青ざめた。開心の言外の意味は理解していたが、これ以上何も要求することはできなかった。ムー府に一品堂の同盟者を守らせ、ムー府の同盟者たちの侵略から守らせるなんて、明らかに非現実的だ！
「失礼する。」
「私たちも失礼する。」
多くの人々は荒殺を見ることさえせず、開心や百晓生に挨拶をして去っていき、荒殺をホールに一人残した。
元々情報を知っていた数人のギャングの首領たちも長居することはできず、一品堂の忠実な支持者である素振りを見せることさえできず、皆同じように去っていった。一瞬たりとも留まることはなかった。
最終的に……
ホールには5人だけが残った。
百晓生、開心、任杰、荒杀、琅邪。
通天閣の琅邪は、当然ながら簡単には関係を断ち切ることはできない……

通天閣と一品堂が密接に協力しているという噂は、江湖ではもう長い間囁かれている。他の派閥の頭目のように、さっさと去ってしまえば一品堂との交流がないと言えるわけではない。
ホールが一気に静かになるのを見て、琅邪は気まずそうな顔をし、緊張しながら開心の方を見つめ、やっとのことで手に持っていた酒杯を持ち上げた。
「開心府主。」
「私たち、初めて会うわけではありません。」
しかし、その先の言葉がどう続ければいいのか分からなかった。
なぜなら、荒杀はすでに顔を真っ青にして二人を見つめており、まるで爆発寸前の火山のような激しい怒りを秘めていたからだ。
多くの派閥の支援を失った今、夢云から託された任務はもはや達成不可能であり、慕府や侠義門はこれから北へ進む際、さらに楽に進めるだろう。さらには北方の地元勢力からも歓迎されるかもしれない——一品堂の全資源を早く分け合うことを歓迎されるのだ。
一品堂が苦心して準備した計画は、開心と百晓生の数言で打ち砕かれ、今や一品堂は本当に孤立無援となり、撤退する以外に良い道はなくなっていた。
「ふっ、琅邪閣主、まだあなたが話をしてくれて助かります。さもなければ、話す相手すらいなくて、京城では寂しすぎますよね？」
開心の笑い声に琅邪は心が揺れ、急いで答えた。
「開心府主、話す相手を探すのは難しくありませんよ。京城の各派閥の首領や有名な人々はみんな庭にいます。ここにはもう誰もいません。外に席を増やしましょうか？」
この言葉には、すでに慕府に忠誠を示す意図が含まれていた。
「それはよくないですよね？」
開心は少し躊躇した。
「開心府主、何かご要望があれば遠慮なくおっしゃってください。琅邪の部下は十万人近くおり、琅邪が養わなければなりません。」
「琅邪閣主はまさに錦衣衛の副指揮使にふさわしく、本当に率直ですね。私は率直な人が好きです……」
「どうぞ、開心府主のご指導をお願いします。」
琅邪は苦笑した。
彼は一品堂が占めていた資源点の中で最も大きな割合を持っており、13の分坛が30以上の資源点の約50％の資源を掌握していた。
しかし一品堂が敗れ、総坛の資源まですべて移され、西域へ撤退する準備が進められている今、慕府が京城を支配するのは必然である。もし彼がもっと賢くなければ、慕府の一言で通天閣の資源はゼロになり、やり直しになるかもしれない。
今、彼にできるのは姿勢を低くして、開心がせめて三分の一、少なくとも一つの分坛と一つの資源点の50％の資源だけでも残してくれることを願うことだけだった。

「琅邪閣主、あなたのもとにはかなりのレベルの錦衣衛がいると聞きました……一人ひとりが逃亡犯や武林の達人を捕らえる資格を持っているそうですね。」
琅邪は一瞬呆然とした。
開心はどうして何でも知っているのか。
この一団は彼が丹念に育て上げたもので、より強力な武林の達人を捕らえて他のギャングのボスに高値で売却し、莫大な利益を得るためのものだった。しかし分坛の数がまだ少なく、建設中で、まだ正式に活用されていない。
この情報は一品堂の人間でさえ知らない。開心がどこから情報を得たのか分からない……
そう考えると、琅邪の開心への畏敬の念はさらに深まった！
「ええ、18人います。現在のレベルは私より1つ下で、無為境の武林の達人を捕らえたり、天牢から死刑囚や重刑犯を高値で購入したりできます。」
これは琅邪の最大の秘密だったが、開心の圧力の前には声を潜めて正直に話すしかなかった。
通天閣の存亡に関わることであり、どこで情報が漏れたのかも分からないため、開心に悪い印象を与えないよう、少しも隠すことはできなかった。
「……」
言葉が終わると、荒杀は顔色を激変させて琅邪を見た。
「天牢の死刑囚ですか？」
プロのプレイヤーとして、彼は琅邪のこの能力がプレイヤーやギャングにどれほど大きな利益をもたらすかをよく理解していた。
無為境の達人を捕らえるのは非常に困難で、適切な囚人を捕らえるには大勢の人員が必要だ。
しかし、十分なレベルの錦衣衛なら天牢から簡単に購入や譲渡ができ、単独で逃亡犯や武林の達人を捕らえることができる……
このような人材がいれば、ギャングは簡単に安定した修行の場を作ることができる——外に出て適切な対象を探す必要もなく、人をギャングの牢屋に入れればOKだ。
現在、慕府や一品堂を含む多くのトップギャングでは、分坛がいくつか満員になっているだけで、ほとんどの牢屋の収容人数は少なく、使用頻度も低い。
もし琅邪のような人材がいれば、ギャングの牢屋をすぐに充実させ、修行の進度を上げることができる。
これは特に西域に移動しようとしている一品堂にとって重要だ！
……
しかし、荒杀が激怒したのは、このような情報が一品堂でさえ知らないのに、開心が手に入れていることだった。
しかも琅邪の様子からすると、隠すつもりはないようだ。
「琅邪！」
荒杀は怒りでテーブルを叩きながら立ち上がり、琅邪を怒りの目で見つめた。
琅邪は眉をひそめた。

この瞬間、彼はすでに一品堂との関係を完全に断つことを決意しており、荒殺のことなど気にも留めない。それに、一品堂が最も栄えていた時でさえ、荒殺に人前でテーブルを叩かれて自分の名前を怒鳴られても、琅邪が気にするとは限らなかった。
「黙れ！」
冷たい吐息と共に、驚異的な剣意が荒殺と彼の後ろにいる数人のボディガードに降り注ぎ、彼らはその純粋な殺意によって動けなくなった。
ようやく皆は気づいた……
目の前には「开心」という巨大な脅威の他に、いつでも彼らの生死を操れる人物がいるのだ——西門吹雪の弟子だ。
任杰は、今や慕府の人間なのだ！
琅邪は荒殺を冷ややかに一瞥し、振り返って言った。「开心府主が望むなら、琅邪は短期間で慕府の分坛の牢獄をすべて満たすことができます。」
开心もまた、怒り狂う荒殺を無視した。
「いつか私のために錦衣衛を育ててくれ。通天閣の資源も元通りにしてくれ。今は、資源の半分を私が預かる。」
「わかりました！」
琅邪の最低ラインは資源の三分の一だったが、今は半分を守ることができ、さらに开心が将来回復すると約束してくれたので、彼は大変喜び、即座に承諾した。「錦衣衛の高級職に就くには、身のこなしが合格水準に達し、さらに錦衣衛のいくつかの任務をこなせばいい。慕府から適当な高手を何人か派遣していただければ、半月以内、遅くとも一ヶ月以内に彼らを慕府に返します。」
「よろしい。」
开心は非常に満足していた。
慕府にとって、無為境の魔門の高手や邪道の高手を捕らえるのは問題ではないが、官職を持つことで、より高い境界の逃亡者を捕らえることができるのだ。
例えば「神话」だ！
もし神话境の囚人が毎日牢獄にいれば、あるいは数人を閉じ込めれば、多くの慕府の弟子が同時に修行でき、安全でありながら驚異的な進歩が望めるのだ！
琅邪が握っている最大の秘密を現在の利益と交換することは、慕府にとって百利あって害はない。
「よろしい。荒副堂主、ゆっくり食べて飲んで。琅阁主、小杰、私たちも一緒に外に出てみんなに挨拶しましょう……」
「わかりました！」
任杰は新しい役職に就き、とても興奮しており、言われるがまますぐに立ち上がった。
琅邪は自分がすでに慕府の承認を得たことを知っており、今こそ都の多くの派閥に自慢し、力を見せつける機会を逃すわけにはいかないと思い、すぐに後を追った。
するとホールには荒殺と一品堂の数人だけが残り、がらんとしたホールを見て、外で盛り上がっている賑やかな光景と比べると、皆は居心地の悪さを感じ始めた。
「副堂主、行きましょう。」

誰かが小声で提案した。「堂主が命じた任務は果たせない。もし彼らが完全に協議を終えるまで待っていたら、私たちや他の兄弟たちは、どうしても逃げ出せなくなるだろう。」
他の者たちも次々と頷いた。
一品堂は勢いがあるとはいえ、憎む者も少なくない。その時になって一人ずつ叩きのめされれば、西域へ向かう道のりは極めて困難になるだろう。
荒杀はため息をつき、濁った息を吐き出して、顔を泥だらけにして立ち上がり、多くの者たちの幸災楽祸な視線の中、不機嫌そうに急いで百晓生の屋敷を去った。