第916章 現実の波乱、予期せぬ同棲

時は流れる。
中原南北の江湖が統一されてから、もう2ヶ月が経った！
一品堂の兵士たちが散り散りになり、京城の範囲を完全に離れたその瞬間から、慕府の分坛はすぐに北方全域に広がっていった。
長江流域から草原の境界まで、分坛の数は以前の160以上から急速に307まで増加した。
中原の勢力構造もついに安定した。
南北統一の大戦で……
疑う余地なく、慕府が最大の勝者だった。
長江流域は依然として堅固だったが、北方地域はほぼすべて掌握され、以前の地元のギャングと連携して統治されていた。
しかし慕府は東方沿岸のいくつかの都市資源を襲風楼に譲り、襲風楼が東方沿岸地域を統一するのを助けた。
南方沿岸の都市は風雨盟に、江南の内陸部のいくつかの都市資源は侠義門に渡された。
四大勢力は再び天下を分け合おうとしていたが、以前の四大トップギャングが三つ巴の状態とは異なっていた。
風雨盟、襲風楼、侠義門は戦後、北方のすべての利益を自発的に放棄し、慕府を中心に動いているようだった。
それは他でもない……
百晓生と手を組み、ほとんど労力をかけずに京城の数十の大規模な地元ギャングの連合体を打ち砕き、一品堂の数十の分坛の兵士たちに夜通し抵抗を諦めて西域へ移動させたことが、この戦いで迅速に勝利した鍵だった。そうでなければ、二大ギャングは一品堂の北方での支配地位を打倒するためにかなりの代償を払わなければならなかっただろう。
しかし……
この戦いで一品堂の兵士たちは多くが散り散りになった。
かつて数十万人もいたとされた一品堂の巨大な勢力は、多くのギャングの支援や連合を失い、自分たちの兵士も多数失った。
その中で、長江以北の数十の分坛で戦死した一品堂の弟子たちは、負傷している上に、周辺地域が慕府、侠義門、連合軍に完全に支配されていたため、脱出することができず、10万人以上が一品堂を離れて再生の機会を得るしかなかった。
北方全体を失った一品堂は、それほど時間をかけずに西域を占領したが、残っている兵士は10万人にも満たなかった。
このような状況の中で、慕府の分坛の弟子たちを徹底的に追い詰めることもできず、やむを得ず慕府の兵士たちを全員「西域の地界から送り出す」ことにした……
この行動は、一品堂が屈服したことを完全に示していた。
また、一品堂のこの行動のおかげで、慕府はさらに西域に進出して最後の決死の一撃を加えることはなかった。
2ヶ月。

一品堂の兵士たちは依然として絶え間なく減少し続けている。
西域の環境は極めて過酷だ。
優雅な青山や清らかな水も、精巧な彫刻が施された高層建築もなく、中原の中心部にあるようなストーリーシステムさえも存在しない。多くの場所では街を出ると荒涼とした砂漠やゴビ砂漠が広がり、あるいは静かな草原が広がっているだけで、彼らにとって慣れない羊乳やたき火を使った格闘もある。
多くの男女がしばらく耐えた後、静かに去ることを選んだ……
一品堂の兵士数は約10万人から5万人未満まで急減し、ようやく落ち着きを取り戻した。彼らは運命を受け入れ、ペルシャ、ベトナム、タイと隣り合うようになった。
中原の江湖は、比較的平和な時代に入り始めた……
しかし中原の外では、次々と波乱が起こっている。
ますます激しくなっていく……
……
2ヶ月が経過した。
「全球高手风云榜」のトップ1000の順位は徐々に明確になり、日々更新され、「江湖」の権威も日に日に高まっている。
同時に、全球高手风云榜の順位は毎日変動している。
より上位に上がり、世界中の人々に認知されるため、国々の間で高手たちの対決が絶え間なく行われ、先知の威厳や「全球高手风云榜」への認知度は前例のない高さに達した。
中には、順位が高いために1日で国内外の数十人の高手から挑戦を受け、3日3晩も門の前で足止めされ、最終的には馬から打ち落とされ、新しく決定された順位を奪われてしまう者もいる。
しかし……
全球高手风云榜の上位にいるある人物は、常に3位に留まり、動くこともなく、誰にも挑戦されることもない！
その人物こそが開心だ。
中原で世界を震撼させる南北統一大戦が起こって以来、慕府の開心は部下を率いて一品堂を奇襲し、2日間で中原の巨大勢力の一つを荒涼とした西域に追いやった。2ヶ月が経過しても、開心に挑戦する者はいない。
もちろん……
その理由は大戦とは関係ない。
インターネット上で広まっているREPによるものだ。
嵩山少林での戦いで、開心はまず「全球奇人榜」の高手である威震天と戦い、その技を使って全球高手风云榜トップ100に入る高麗弈剑門の弟子を容易く打ち負かした。さらに屠龍刀で全員を倒し、わずか20分で開心の技術を極限まで発揮した。これもインターネット上で多くのベテランプレイヤーによって「絶対に挑戦してはならない相手」の一つと評されている……
なぜなら、開心が乾坤八卦游魂掌を巧みに使うのを見た多くの人々が、自分も同じ目に遭うのではないかと恐れているからだ。
負けること自体は怖くない。

苦労して磨き上げた必殺技や奥義が他人に奪われて使われ、さらには見事に活用されてしまうのが最も悲しいことだ……まさに「妻を失い、兵も失う」という言葉が当てはまる。
……
しかし。
世界の達人ランキングでの競争が日に日に激しくなる中、海外には「野狼」というチームが現れた。
異なる国の達人たちで構成されたこのチームは人数は少ないが、メンバーは全員がトップクラスの達人で、世界の達人ランキングに名を連ねている。
彼らはルールにとらわれない連中だと言われている。
他の者が名声のために挑戦するのに対し、彼らは金銭や利益のために挑戦する。
一度彼らに目を付けられると、軽い場合は拠点の物資を奪われ、保護料を要求される。重い場合は拠点ごと壊滅させられる。
この連中は非常に残忍で、情報通でもあり、簡単に狙った相手を見つけ出し、弱点を突く。
彼らが有名になったのはちょうど2ヶ月前で、その2ヶ月間で南北アメリカの30以上のギャングが恐喝され、大きな被害を受けた……
アジア側では、中原だけがまだ襲撃されていないが、小国の有名な達人たちはほとんどが襲撃され、ペルシャの蛇王「グジタイ」でさえも例外ではなかった。
……
「馨、もうすぐ休暇だけど、帰る必要ある？」
「いらないわ。両親と話して、外で働くって決めてるの。あなたは？」
「両親は私の今の状況を知っているし、みんながいるから、暇で家に帰るのも心配。それに、新年には公式サイト側からイベントに出席してほしいと頼まれていて、どうしても行けないの。」
「そういうことね。」許馨は笑って言った。「あなたは食事の時間さえないんだから、私も仕方なく残るわ。そうしないと、あなたが野良犬みたいになって可哀想だから。」
「それなら、主人に感謝しないと。」
「やだ、離れて……」
許馨は顔を赤らめながら、自分にしがみつく重たい相手を押しのけたが、それでもある厚かましい男にキスをされてしまった。
「今、気が変わったの。あなたはどんどん悪くなっているから、誰かが一緒にいて、あなたが悪いことをしないようにしないと。」許馨は嬉しそうに言いながら、顔を赤らめた。
开心は呆然とした：
「どこのクソ野郎が俺の女を奪おうとするんだ？俺の『九陽神功』を恐れないのか？」
ドン！ドン！
言葉が終わる前に、外で誰かがドアをノックした。
許馨は嬉しそうに立ち上がった：
「来たわ。私がドアを開ける。」
开心は呆然とし、非常に落ち込んだ。
この娘は早くから準備していたのだ……
自分はやはり女性を単純すぎると思っていた。自分で邪魔者を連れてきたとは。
それに……
「あなた？」

許瑶が馨儿に迎え入れられ、その後ろには布団や洗面用具を持った見慣れた顔ぶれが続くのを見て、嬉しそうな表情が微かにこわばった。
前世では許瑶と2年以上一緒に暮らしていた……
まさかこの世でもまた一緒になるとは思わなかった。
一品堂との戦いの時、許瑶の働きぶりによってやっと安心できたが、やはりかつて一緒に暮らしていたため色々と不便があり、今は……この愚かな許馨のせいで命を落としかけている。
嬉しそうな表情はひどく歪んでいた。
男女の一団はまだ部屋に入る前から、主人の顔に「不快」という三文字が浮かんでいるのを感じ取り、すぐに驚いた：
「俺たちには関係ない。」
「状況が悪い、早く行け！」「バカ女、急げ！」
寂寞三狼たちと語茶者、糯米を含む男女たちは急いで荷物をリビングに置き、頭を埋めて足早に階下へ逃げていった。
残されたのは不安そうな許瑶と堂々とした許馨、そして額を押さえる开心だった。
「馨、これは適切じゃないよね。」
「どうして適切じゃないの？瑶姉さんが一人で寮に住むなんて、寂しくて危ないよ。私たちも行かないから、一緒にいればいいじゃない。」
許馨が言い終わる前に、开心が無理やり彼女を抱きしめた！彼女はすぐに顔を真っ赤にし、もがきながら叫んだ：「何してるの……バカ……」
「せっかくの二人だけの時間なのに、こんな大きな障害を持ち込むなんて、お前こそ大バカだ。」
开心は許馨に如来神掌を食らわせたくてたまらなかった。
ドン！
その言葉を聞いて、許馨の頬はすぐに真っ赤になった：
「何を変なこと言ってるの、瑶姉さん、絶対に彼の言うことを信じちゃだめ……」
許瑶はようやく理解した。开心の表情がそんなに悪かった理由が。
BOSSの二人だけの時間を壊すのは死刑に値する行為だ。真面目にやろうと決意していた彼女はすぐに引き下がりたくなったが、散らばった荷物も運べず、途方に暮れていた。
その光景を見て、开心はすぐに銀狐や刀子たちを呼んで運搬係にして、部屋中の荷物を全部階下に捨てさせたくてたまらなかった。
しかし許馨の敏感な神経を考えて、思いとどまった。
「銀狐に部屋を空けてもらって、君はそこに住めばいい。」
「ダメ！絶対にダメ！」
許馨は再び飛び出し、両手を腰に当て、可愛らしい大きな目を見開いて、断固として叫んだ：「瑶姉さんは私と一緒に寝るの。銀狐のところは、あなたが行って一緒に住んで……」
「お前……」
その時、ちょうど状況を見に階下に降りてきた銀狐が通りかかり、开心の怒りっぽい様子を見て、無責任に一言投げかけた。「假期风铃が来るって言ってるから、私には空き部屋がない。刀子たちに頼んでみな……でも彼らも多分暇じゃないだろうな。」そう言って、开心に絡まれるのを恐れるようにすぐに去っていった。
ドン。

開心は怒ってドアを閉めた。
「瑶姐、荷物は私が運んであげるわ、ふん！」開心に美しい後ろ姿を見せつけながら、女主人のような態度で許瑶に布団を部屋に運ばせた。
開心はその場にぼうっと立ち尽くし、もはや何も止めることができなかった。
「私はこの女と一緒に住むなんて嫌だ……ダメだ、今夜中に馨儿を処理して、許瑶を追い出すんだ。そう、それでいい！」