第903章 楽しい道

数百人の一品堂の達人たち、山の上からも下からも見物にやってきた少林の弟子たちも、威震天が楽しいの一撃で吹き飛ばされる光景を目の当たりにし、心臓が衝撃を受けたような感覚に襲われた。
外縛印の効果は仏門の獅子吼に少し似ているが、獅子吼は持続的な攻撃手段だのに対し、外縛印は精神的な衝撃を与えるものだ。
一瞬の茫然とした後、この光景を見て、誰もが反応できず、信じられないという様子だった。さっきまで互角に戦っていた二人のトップクラスの達人が、一瞬で勝敗が決まったのだ……
しかし！
一品堂の達人たちが重い表情を浮かべて楽しいを見つめていると、後方の群衆から突然叫び声が上がった：
「立ち上がった、見て、立ち上がった！！」
「まだ死んでない！」
「……」
会場は騒然となり、威震天が遠くからみすぼらしい姿で再び立ち上がるのを見た無数の人々が、極度に驚いた表情を浮かべ、感嘆の声を上げた：
「なんて……」
「このやつ、まだ人間なのか？」
「こんなに打たれても死なないなんて。」
「さっきの一撃なら、石でできた頭でも割れるはずだ。このやつの肩は鉄の塊か？」
「ちょっと、まさに世界の奇人リストに載る変人だな。また一人の融森かもしれない。」
……
「危うくお前にやられるところだった。」
威震天は一撃で吹き飛ばされ、かなりの内傷を負っていたが、今は口元の血を拭いながら苦笑いを浮かべて近づいてきた。「楽しい兄弟、これは一体どんな武術を学んだんだ？あれもこれも……」
「先知は教えてくれなかったのか？」楽しいは、威震天の強靭な生命力にはあまり驚かなかった。外縛印の衝撃から目覚めた瞬間、威震天は回避行動と暗勁の動員を行い、ほとんどのダメージを体に移したため、一撃で死ぬことは免れたのだ。
「徐子陵の『九字真言手印』だ。でも先知によると、この武術はプレイヤーや神話境の達人に対してはほとんど使わないらしい。」
威震天は胸を押さえていた。肋骨が数本折れているはずだ。
楽しいは笑った……
その通りだ。
他の人々は皆、彼が修練する武術が非常に多様で、掌法、剣法、指法があり、草原で後期には刀法を最も多く使っていることを知っている。だから当然、先知は楽しいをあまり重要視せず、多くを学んでも消化できない落ちぶれた達人だと考えていた。
しかし先知は、彼がこれらの絶技を手に入れる前にどのようにして立ち上がったのかを調べるのを忘れていた。
技術だ。
前世では既にほぼ習得していた。この世では、これらの決して見知らぬわけではない絶学を統合するだけでよかった。
これは彼にとって難しいことではなかった。

そして……
前世で既に理解していたこと、喜びをどうして忘れられようか。
喜びはずっと昔に自分の力を総合的に探求し、結局、様々な武術にもそれぞれ利点があると確信したのだ。
武術を分ける必要などない！わざわざ自分だけの道を選ぶ必要もない！
「九陽神功」こそが彼の最良の武器だ！
様々な神話級の武術や絶学は模倣でき、普通の武術も同様に模倣可能……それらを統合すれば、かえって最も予測不可能で、対処し難い流派になるのだ。
時は流れ、星は移り変わる！
参合指！
降龍十八掌！
真龍十式！
これらを組み合わせ、最近猛練習して模倣した九字真言手印、螺旋劲、紫気天羅、不死印法、井中八法と共に使えば、喜びは草原で神話級の達人たちと戦う際、既にこれらを見事に使いこなし、一つ一つの技を手軽に繰り出せるのだ。
喜びは、相手がどんなタイプで、力がどれほど強く、能力がどれほど奇妙であっても、対処できる自信がある……
喜びは返事をせず、威震天も相手が秘密を明かさないことを知っていた。苦笑いを浮かべて言った：
「喜び兄弟はまさに中原第一の達人だ。今日は負けたが、震天は心から認める。だが、いつか必ず取り戻す。それでは失礼する。」
振り返って去ろうとしたが、喜びに呼び止められた：
「待ってくれ。」
威震天は驚いた。
「我々中国には古い言葉がある。あなたには分からないだろうが。」喜びは威震天をじっと見つめて言った。「己の望まないことを他人に施すな。威門主が中原を訪れて武術を競い合うのは歓迎するが、他の目的で来るなら、喜びは慕容世家の弟子だ。『以彼之道、還施彼身』という武術もまずまず習得している。威門主が中原を去った後、よく考え直してください。」
威震天は深く息を吸い、頷いて言った。「私が再びあなたと戦う前に、龍門の者たちは二度と中原に足を踏み入れない。」
「……」
喜びはそれ以上何も言わず、軽く一礼して、威震天が去るのを見送った。
……
威震天が去ると、場には一品堂の者たちだけが残り、喜びと対峙することになり、雰囲気はすぐに重苦しく緊張した……
……
喜びは少し戯れるように周囲を見回した。先ほどの戦いで、既に一品堂の数百人の達人たちの前で自分の力を見せつけ、その気迫や圧迫感も頂点に達していた。一品堂の弟子たちは喜びの視線に触れると、次々と避けた。
「あなたたちの堂主は、まだ来ていないのか？」
声は大きくなかったが、はっきりと全員の耳に届いた。最後の方で声の調子が変わり、
「それなら、喜びという愚か者は愚かな方法を使うしかない……小さい者を倒せば、年寄りが出てこない心配はない。」

一品堂の多くの達人たちが驚愕の眼差しを向ける中、彼は一礼して拳を抱えながら言った。
「少林の皆さん、今日は一品堂との因縁を楽しく解決できます。どうかご配慮の上、少し後退していただけますか？さもなければ、後で刃物が目を選ばず、うっかり敵を傷つけてしまい、皆さんにとって良くないことになります。」
開心の言葉は実に見事だった。
自分がうっかり人を傷つけるとは言わず、むしろ一品堂の者たちに傷つけられないようにと皆に注意を促す。それだけで威圧的には見えず、少林の弟子たちを自分たちの仲間のように扱い、非常に温和で仁義に満ちた印象を与える。一方で一品堂を悪徳で善悪の区別もつかない悪人として描いているのだ。
開心の狡猾さに気づいた許馨は、亭の中で思わず微笑んだ。
その言葉が出ると、周囲にいた少林の弟子たちも確かに次々と後退し、空間を作り出した……
……
一品堂の者たちは迷い、顔を見合わせ、攻めるべきか退くべきか判断できない——もともと彼らは開心を包囲するつもりだったが、開心と威震天の見事な戦いの後、彼らの士気は完全に失われ、互いに顔を見合わせて決断できないでいた。
開心の実力は目の前にあり、戦っても勝てない。
斗転星移は集団戦に長けており、先ほどの二人の暗器の達人も命をかけてそのことを証明していた。戦わなければ、これほど多くの少林の弟子たちの前で恥をかいて去るしかないのか？
「……」
その時、開心は乾坤袋から武器を取り出した！
それは4段護国神兵の君子剣ではなく、誰もが見るなり思わず声を漏らすほどの神器――屠龍宝刀だった！
ガン！
金色の宝刀が開心の手に渡ると、その刀の音が皆の耳に響き渡り、一品堂の達人たちは瞬時に顔色を青ざめさせた。
「開心、高麗道真、会いに来たぞ。」