第834章 天時、地利、人和

「この女……」
雷戦飛鴿からの警告の知らせを受けた開心はしばらく呆然としていたが、つい口をついて出た言葉に紅珊瑚は言葉を失った。
「こんな大騒ぎをするなんて、もしかして月のあの数日が来たのか？」
「……」
紅珊瑚は彼の言葉を聞かなかったふりをして顔を向け、空を見上げた——混金棍を持つ万人長が倒れると、続いてモンゴルの騎兵たちも開心や周囲の武林の人々の手によって次々と倒れていった。紅珊瑚も知らないふりをして去るわけにはいかず、自ら会いに行ったのだが、まさかこんなことに遭遇するとは思わなかった。
一品堂は魅影を含む500人以上の襲風楼の高手たちを一挙に滅ぼし、1000人以上の風雨盟のメンバーも葬り去った。さらに銀狐や凤舞彩衣が率いる慕府の弟子たちとも激しい戦いを繰り広げた……
すべてがあまりにも突然だった！
事件現場に急ぐ一方で、開心は夢雲の行動の意図を考えていた。
正直言って、夢雲が突然慕府と戦端を開いたことは彼にとって大変意外だった……
しかし、途切れ途切れに得られた情報をまとめていくうちに、開心は徐々に事の経緯を理解していった……
事の発端は一品堂の横暴なやり方と、魅影や風雨盟の抵抗にあった。
その後、慕府が介入し、鶴十一が正確な一撃で血衣の戦功ポイントをゼロにした。
この後の情報を聞いて、開心は少し驚いた……
こんなにスリリングな場面を鶴十一が奪ってしまったのだ。
しかし、事態はそう簡単に終わるようには見えなかった。
アルー城や周辺の都市だけでなく、慕府に隣接する都市でも軍隊が頻繁に動員されており、さらに一品堂の部隊が草原に次々と入ってきて、各地の襲風楼や風雨盟の人々が攻撃を受けた。その後、慕府の軍隊や侠義門の軍隊も直接攻撃を受けるようになった。
慕府が攻撃されるのは理解できる。血衣は結局のところ一品堂の副堂主だからだ。
副堂主が慕府の無名の弟子に射殺されたのだから、どのようなトップギャングであっても激怒せずにはいられないだろう！
しかし、侠義門は少し冤罪を背負っている。
慕府と侠義門の友好的な同盟関係のため、慕府の弟子が一品堂の軍隊に攻撃されるのを見て、侠義門の人々が駆けつけたのだ……
その結果、草原上の侠義門の人々も一品堂の激しい攻撃の標的となってしまった。

次々と、雷戦からの挑戦状、凤舞彩衣からの挑戦状、暴龍からの挑戦状が届き、その後は襲風楼の「魅影」、風雨盟の「夜雨随风」、侠義門の門主「莫风」からの伝書鳩が届いた。三人とも、今回夢雲が本気を出すのなら一緒に付き合い、その勢いで一品堂を押し上げようと言ったのだ！
今や凌霄宮は崩壊し、その華やかさや強さも失われ、一品堂だけでは到底持ちこたえられない。今はまるで火遊びで自らを焼き尽くすようなものだ……
「珊瑚、あなたは黒玫瑰家族の軍師よ。あなたの意見を聞かせて。」
馬上で、开心が突然紅珊瑚に質問を投げかけた。
後者は明らかに驚き、こんな重要な時に自分の意見を求めるなんて不思議に思ったようだった。
紅珊瑚はすぐに立ち直り、しばらく眉をひそめて考えた後、分析した。「私の記憶では、夢雲はとても強く、決して自信のないことはしない人です。」
「……」开心は頷いた。
これは多くの人が知っていることだ。
しかも今回、夢雲は断固として四大派閥に同時に挑戦状を送り、これほど大規模な行動を見事にこなしている。一瞬のうちに、北方の数十万の高手が一夜にして全員が戦士になったかのようだ。怒りに任せて行動する人間が、これほど綿密で厳密な計画を立てるはずがない。
「天子の詔による一ヶ月間の派閥保護効果は中原武林の全派閥に有効で、夢雲にとっては天時です。国境の戦争はモンゴル国境で起きており、一品堂にとってはまるで彼らの裏庭のようなもので、これが地利です。今、夢雲は血衣の死を口実に私たちに手を出し、一品堂の全員を結集させて一丸となって私たちに対抗させています。人の和、天時、地利、人の和、すべてが夢雲の側にあります。どうやら、彼女は今回本気を出すつもりのようです。」
「……鋭い分析だ。」
目を輝かせて、开心はすぐに紅珊瑚を見上げた。
一品堂が今強く、夢雲に陰謀があることは認識していたが、紅珊瑚の説明によってすぐに状況がはっきりし、夢雲の考えもずっと明確になった。
黒玫瑰家族という純粋な女性プレイヤーのゲームギルドを今まで率いてきた紅珊瑚の見解は、確かに卓越している……
時には、多くの人よりも細やかで敏感に問題を見極める！
我慢できずに、开心は再び尋ねた。
「天時、地利、人の和がすべて一品堂の側にあるというのは、私たちが一品堂と戦えば必ず負けるということですか？」
「今の状況なら、間違いなく負けます！」
紅珊瑚の断固とした口調に、开心はわずかに眉をひそめた。

楽しそうながらも納得していない様子を見て、紅珊瑚は我慢できずに付け加えた。
「つまり、今の状態のまま全力を挙げて一品堂と対決したら、私たちは間違いなく負けるということです……」
「どういう意味ですか？」
楽しみは彼女の言葉に隠された意味を感じ取った。
「慕府、侠義門、襲風楼、風雨盟、この四つの大派閥の兵力を合わせても四万に満たない……」紅珊瑚は滔々と話し始めた。
「慕府や侠義門の実力はまずまずだが、襲風楼は精鋭が少なく兵力も少ない。風雨盟は二十以上の大派閥が集まっているが、兵力は多いものの精鋭が少なく、人心も不安定で、全てを捨てて死闘を繰り広げる気にはなれないでしょう……結局のところ、一品堂と本当に消耗戦を繰り広げるのは、やはり私たち慕府と侠義門です。」
「……」
楽しみは頷いた。
それは認めざるを得ない。
「私たちの兵力は南方にいて、北に集結させて送るには少なくとも五日以上かかります……ただ北に着いても、一品堂の領域は国境ではありません。」
楽しみは再び頷いた。紅珊瑚が出した数字はかなり保守的だった。異なる都市間での兵力の移動は非常に面倒で、一言では解決できないからだ——一品堂の分坛は各地にあり、重要な道筋で検問を設けて妨害するのは容易く、五日で国境に到達するなど到底不可能だ……
「五日間あれば、私たちの忍耐力を削ぎ、一品堂の者たちが国境の戦功ランキングを完全に掌握するのに十分です！」紅珊瑚の言葉に、楽しみは再び感心した。
武庙を掌握すれば、一品堂は半分勝ったも同然だ……
実際、一品堂はすでにそうしており、襲風楼や風雨盟の者たちを城内に閉じ込めて外に出させていない。
「私たちのこの程度の兵力では、国境の任務エリア内ならまだしも、任務エリアを離れれば、一度死ねば一品堂の手から逃れることはできません。」紅珊瑚は話すほどに表情を厳しくした。
「五日間あれば、一品堂は戦功システムを掌握できます。五日間、もし夢雲が一部の人間に軍階を与えるよう指示すれば、私たちはどんなNPCの前でも彼らに手を出すことはできません！任務エリア内であれ、外であれ……」