第833章 モンユンが動く

ただの怒りの爆発ではない！
血衣の額に血の花が咲き、その死体がぼろ切れのように地面に倒れるのを見たとき、モンユンは目を見開き、数秒間静かに呆然としていた。目をそらすことなく、両手を握りしめて赤くなり、まるで中に炎が灯っているかのようだった。
一万点の戦功……
血衣の一万点の戦功が、この一矢によってあっさりとゼロになった。
まさに「因果応報、報いは逃れない」という言葉そのものだ。
さっき襲風楼の魅影を倒し、魅影と襲風楼が一日かけて築き上げた成果をすべて消し去ったが、思いがけず痛烈な報いがすぐに彼らに降りかかったのだ。
誰かの怒号が第二の戦いを引き起こし、約2100人の一品堂の高手たちが歯を食いしばりながら慕府、襲風楼、風雨盟の兵士たちに襲いかかった。
再び数千人が激しく戦い合った！
半分の時間が過ぎ、モンユンは深く息を吸い、冷たい声で隣にいる一品堂の高幹たちに命じた：
「……命令を伝えろ。兵士を集め、国境付近の数都市の武廟を封鎖しろ！」
言葉が終わる前に、モンユンの口から次の命令が続いた：
「また、長江流域付近の分坛にすぐに戦備態勢に入るよう通知しろ！同時に慕府、襲風楼、風雨盟、侠義門の人々の出入りを厳重に警戒しろ……大規模な兵士の動きがあれば、すぐに報告しろ！」
「了解です！」
周囲の一品堂の高手たちは目を輝かせた。
モンユンの言葉から、彼らは断固とした殺気と揺るぎない決意を感じ取った。あの果断な堂主が戻ってきたのだ！
命令が伝えられると、一品堂の士気は大いに高まった。
ついに戦いの時が来た！！
北方では、一品堂こそが真の第一の派閥だ。しかし今、襲風楼や風雨盟のような組織までが彼らに正面から挑戦してくる。彼らの心にはとっくに怒りが溜まっており、特に血衣が死んだことで怒りはさらに頂点に達した。
今、堂主の命令があるため、もはや後顧の憂いはなく、皆が夢中で戦いに身を投じた！
目を細めて、モンユンは遠くの慕府の兵士たちを見つめていた。彼女の目の中の熱意は徐々に消えていった。
彼女はよく理解していた。これからの状況は制御不能になるかもしれないが、同時に襲風楼の者たちが既に戦火を仕掛けてきたことも理解していた。もしすぐに断固として戦わなければ、一品堂の立場はさらに不利になり、面目を失うだけでなく、北方での地位も深刻な挑戦と踏みにじりを受け、軽視されることになるだろう。

とにかく「天子詔告」の任務は丸1ヶ月間続く。この1ヶ月間、一品堂は他にはない巨大な優位性を持っている——数十万の兵士が慕府などの派閥の力を千里も離れた場所に封じ込め、誰もが一品堂の勢力圏を避けて通ることはできない。一方で一品堂は容易に大勢の兵士を動員して国境の任務に介入し、「天子詔告」の任務に参加する者たちを妨害したり暗殺したりできるのだ。
「堂主、戦争を始めると決めたのなら、内堂の者たちを全員集めましょうか？」
隣にいた者が夢雲に提案した。
彼女は首を振った：
「内堂の者たちは当分出る必要はない……唐鋒に知らせて、彼に殺し屋団の者たちを率いて魅影たちの居場所を特定させ、必ず襲風楼や風雨盟の者たちを国境線の外に押しとどめさせなさい！」
内堂とは夢雲が一品堂を統率する中核メンバーで、一品堂の最も優れたリソースを持ち、一品堂の秘密兵器であり、荒殺以外で最も強力な切り札だ。今はまだ公にすべきではない。
「はい。」
部下は命を受けて去っていった。
夢雲の顔に冷たい表情が浮かんだ……
「ふん！襲風楼や風雨盟の者たちを全員排除したら、国境の敵は侠義門と慕府だけになる……」
普段なら、夢雲はこの二大トップ派閥が手を組むことを心配していたが、今は戦場で、二大派閥の兵士を合わせてもわずか一万に過ぎず、たとえ彼らが騒ぎ立てたとしても、1ヶ月間は一品堂に危険はない。
しかし彼女はこの二大派閥の約一万の高手たちの生死を掌握できるのだ！
……
草原では風が吹き荒れている！
……
国境に最も近いアルー城の武廟では、襲風楼の高手たちと風雨盟の兵士たちが大勢集まっていた。魅影や風雨盟の二人の幹部は襲風楼の探偵の報告を聞いていた：
「楼主、予想通り、一品堂は城の外に大勢の兵士を配置しています。3千人以上で、おそらく早朝にこの地の分坛に移動させたものでしょう。戻ってきた2千人以上を加えると、総数は6千人を超えます。地元の分坛の者たちはまだ含まれていません……」
「この女め！」
風雨盟の二人の幹部は息をのみ、顔を見合わせた：
「6千人以上か……地元の分坛だけでも少なくとも5千人はいると言われている。くそっ……これは襲風楼と我々風雨盟の者たちを食い尽くそうとしているんだな。」
彼らは当初、一品堂がこれほどまでに狂気じみた行動を取り、巨大な慕府に手を出し、さらに二つの強力な派閥を敵に回すとは信じていなかった。毕竟、今回風雨盟は国境に2万人もいたのだ！

しかし今、一品堂の行動がこれほど迅速かつ断固としているのを見て、すぐに事情を理解した！一品堂がここに人員を集めて指揮を執っているのは、既にこの状況に対処するため、あるいは南方の高手たちを一網打尽にする準備をしていたからに違いない。
「今、どうすればいいのか？」
北方における一品堂の絶対的な支配力を思うと、風雨盟の二人の幹部もやや途方に暮れていた。
今出て行けば、間違いなく死路だ！
一品堂と正面から対決するのか？
風雨盟にはその力がない……
風雨盟が集めた人員でさえ一品堂には及ばず、他の大きな同盟や団体のメンバーも優秀で実力は計り知れない。一方、一品堂のメンバーは多くの大規模な団体から見ればほとんど精鋭で、全く別次元の存在だ。
「襲風楼の人数は多くないが、人にいじめられれば、全力を尽くしてでも一品堂と戦い抜くつもりだ！」魅影は女性ながらも断固とした口調で語り、周囲の襲風楼や風雨盟の人々に影響を与えた。
少し間を置いてから、皆の前で断固として命令を下した。
「すぐに飛鴿伝書で本部に連絡し、全ての支部の仲間たちを動員して京城に迫れ！！」
その言葉が終わると、二人の幹部は内心で苦しんだ。先ほどその質問をしたことを後悔したのだ。
これは無理強いではないか？
しかし！
襲風楼の楼主がそう断言したのだから、彼らが幹部として弱気を見せれば、弱い印象を与えるだけでなく、仲間たちにも説明がつかない。
「その通り！！」
「影楼主の言葉は私の心に響きました。確かに我々はトップクラスの団体には及びませんが、今日は一品堂があまりにもひどいことをしています……すぐに飛鴿伝書で同盟内の幹部や夜雨随风盟主に連絡し、一品堂を牽制しましょう！」
二人の幹部にも態度を示させることで、魅影の目的も達成された。
一品堂がこれほど大規模な動きを見せるのだから、慕府が何もしないはずがない……侠義門は一品堂と深い恨みを抱いており、間違いなく応じてくれるだろう！
彼女が今すべきことは……待つことだ！
慕府が動き出せば、それが襲風楼、風雨盟、侠義門が北方に進軍する時だ！