第832章 勢いに乗る

馬に乗り、斬りつける！
状況はさらに悪化していく……
一品堂の兵士たちは皆実力が高く、襲風楼が率いる数百人の兵士もまた門内の精鋭だ。風雨盟も同様で、双方の実力は互角で、数もほとんど変わらない。
このように戦えば、すぐに双方とも大きな死傷者が出る。
しかし、依然として襲風楼と風雨盟が不利で、死傷者はすぐに半数を超え、一品堂も約3分の1が倒れた。
だが、襲風楼の魅影は血衣と濃眉和尚の連携攻撃によって命を落とした！
戦功ランキングの上位にいた強敵が倒され、夢雲は当然喜びに満ちていた。しかし、四方八方から駆けつけた兵士たちと共に、夢雲はついに魅影の自殺的な行動の背後にある陰謀の気配を感じ取り、眉をひそめ、目に不安の色が浮かんだ。
何かがおかしい。
魅影は賢い女性で、京城での自衛の手段も、慕府を助けて凌霄宮に対抗したことも、どちらも見事にこなしてきた。
今回はなぜか命をかけて一品堂と正面から対決するのか？襲風楼が凌霄宮の領地を手に入れて傲慢になったからでは決してない……
「堂主、慕府の者たちが攻めてきました。」
「彼らは何のために来たのか？」夢雲の反応は激しく、眉をひそめ、声色も異常に厳しくなった。同時に、心の中に悪い予感がよぎった。
「話す機会もなく、近くを巡回していた数人の兄弟が彼らに倒されました。ちょうど伝えられたばかりの知らせです！」
「来たのは誰だ？」
「銀狐、それに……」一品堂の高手のためらう声に夢雲は注意を向け、尋ねた。
「他には？」
「凤舞彩衣、かつての彩衣門の門主で、800人以上を率いてきました。その大半は若く、おそらく元彩衣門の者たちでしょう。」
部下の答えを聞いて、夢雲の心は凍りつき、事態が悪化していることを悟った……
銀狐なら、自分ならまだ対処できるかもしれない。だが彩衣門の者たち、特に学生たちなら、半年前に一品堂が引き起こした血なまぐさい事件の影はまだ消えていないだろう。
しかも彩衣門の者たちは西域の辺境で多くの戦いを経験しており、一品堂の高手たちに劣らない実力を持っている。もし最初から戦いになれば、一品堂の状況は非常に危険になるだろう。
この瞬間、夢雲はついに魅影が自ら死を求めた理由を理解した……
「なんて魅影だ。」
歯を食いしばりながらうめき声を上げ、夢雲は重々しい声で言った。「私を連れて、彼らと会わせてくれ。」
……

銀狐と鳳舞彩衣も実はちょうど向こうの騎兵隊を倒したばかりで、それぞれ一万点以上のポイントを獲得していた。元々は休養を取って第二陣のモンゴル騎兵を探す準備をしていたのだが、偶然にも武括からの急使の伝言を受け取り、一品堂が横暴に戦功を奪い、さらには襲風楼や風雨盟の仲間たちを虐殺したという血の涙の訴えが記されていた。
銀狐と鳳舞彩衣は何も言わずに兵を率いて急行してきた……
途中で一品堂の印がある弟子を見つけると容赦なく即座に斬り殺した！
同時に他の数隊にも警戒命令を出し、いつでも一品堂と戦う準備をした！
……
鳳舞彩衣の手際も見事だった。
元々彩衣門の事件は彼女の心に消えない影として残っており、西域で半年以上過ごし、その間に彼女の身のこなしは驚異的なレベルにまで磨かれていた。
一品堂への復讐心はずっと心の中にあった……
しかし、行動を起こす機会がなかった！
今、襲風楼の楼主と五百人以上の襲風楼の高手たちが一品堂に包囲され全滅し、風雨盟の人々も大きな損害を受けたと知り、ついに……チャンスが来たと悟った。
轟！
轟隆！！！
八百人以上の慕府の精鋭騎兵が戦場に突入すると、傲慢だった一品堂にようやく動揺が現れた……
襲風楼や風雨盟に手を下す際には容赦なく強力な技を使ってきたが、慕府は既に中原で最も強い派閥としての地位を確立しており、一品堂にとってこれは初めての敗北ではなかった。
夢雲に最も長く仕えてきた精鋭たちは、慕府との数回の対立で一度も一品堂が優位に立ったことがないことをよく知っていた。
しかし今回、慕府はためらうことなく突進し、何も言わずに即座に攻撃を開始した！
猛虎が羊の群れに突入するように！
生き残った襲風楼や風雨盟の人々も士気が大いに高まり、長い間抑圧されてきた彼らは復讐のチャンスを得て、もちろん逃すはずがない。剣光が飛び交い、手足を使って一品堂の高手たちからさらに肉片を引き裂こうとし、その凶暴な様子に一品堂の人々は息をのんだ。
「やめろ！」
「全員、やめろ！！！」
血衣は内力を自分が耐えられる限界まで高め、簡単に二人の慕府の弟子を血を吐かせて後退させ、雷のような声で叫んだ。会場は静まり返った！！
「……鶴兄。」
銀狐も衝撃で気血が乱れ、目を細めて血衣を見つめ、隣にいる人物を横目で見た。
鶴十一。

4段の宝弓と3000点の攻撃力を持ち、天魔分坛のトップ5の高手の座をしっかりと守っている人物。
銀狐が口を開いたほぼ同時に宝弓を手に入れ、やや重たい黒色の金属製の矢が手に渡った——それは玄鉄破甲矢で、価値は万両にも上る。
バン！！！
空気中に雷のような轟音が響き渡った。
遠くで、血衣が一声叫び、心の中でわずかな得意感を抱いたところで、弓弦の振動による音爆を聞き、顔を上げると、すでに黒い光が目の前に迫っていた……
プッ！！！
血衣の額から鮮やかで悲壮な血の花が噴き出し、その矢は彼の体を貫通し、さらに二人の一品堂の弟子の体も貫通して二人を地面に倒し、ようやく終わった。
三人が倒れる音は、静まり返った戦場で異常に耳障りだった！
「……」鶴十一は無表情のまま、静かに弓矢をしまい、ようやく隣にいる慕府の兄弟たちが驚きと信じられないという目で自分を見ていることに気づいた。
「どうした？」
「なかなかいいぞ、一発で三人を倒したな。」銀狐もしばらく呆然としてから、ようやくそんな賞賛の言葉を口にした。
無理もない。
たとえ自分が血衣と直接対決しても、勝つのに苦労するだろう。だから、無名の鶴十一が一発で血衣の額を貫通し、さらに二人の戦利品まで得たのを見て、どうして納得できようか？
「神射手だ！本当にすごい！」
「鶴叔、鶴爷、お願いです、夢雲も一発で倒してください……これからはみんなであなたと一緒にいます。」近くにいた数人の高手が期待に満ちた顔で鶴十一をからかった。
「そんな簡単なことはない。さっきはチャンスをつかんだだけだ。」鶴十一は顔を赤らめて言った。「あいつが威張って、最初から大声で騒ぎ、気血が乱れていたから、聴覚や視覚に影響が出たんだ。それに、あいつはただぼんやりとそこに立って動かなかった……私が使ったのは玄鉄破甲矢で、破罡効果があるんだ。」
「もういい、説明しなくていい。一品堂の連中はきっと怒り狂っているだろう！みんな、戦いの準備をしよう！」