第778章 剣を抜く技術

内力も使わず、剣光も放たず、風の音さえ立てない。少年の剣は、まるで鮮やかに咲き誇る雪の花のように、一人の帝の喉元に突きつけられていた！
その瞬間、路地は静まり返った！
皆、息をのんで、目の前の光景を驚愕の眼差しで見つめていた……
一人の帝が剣で脅かされている。
誰も、少年がどのように剣を抜いたのか見ていない。殺気もなく、軌跡もなく、まるで剣がずっとそこにあったかのようだ！
帝の縮んでいた瞳孔が徐々に緩んでいった……
「なんて速い剣だ。」
しばらくして、彼は四文字を口にし、そして無数の武林の人々の視線の中、その場を去っていった。
彼は負けたのだ！
今回ここに来たのは、西門吹雪の剣技を見極め、同時に第九の剣の奥義を感じ取るためだった……
しかし彼が予想もしなかったのは、西門吹雪の弟子の剣技がこれほど恐ろしいものだということだ！まさに伝説の中で神に最も近い剣士の一人だ！
雪の花！
帝が去っていくとき、彼の頭の中には、一瞬にして咲き誇ったその雪の花の姿が浮かんでいた。比類のない高潔さと神聖さの中に、しかし全く異なる意志が秘められていた！
西門吹雪の剣意……
「……」
少年はまるで何でもないような些細なことをしたかのように、口元を動かし、剣を鞘に戻し、呆然と立ち尽くす武林の人々を淡々と一瞥し、二歩後退して大門を閉めた。
大門が閉まると、庭は再び遠く離れた場所のようになり、世間から隔絶された……
路地では、呆然としていた武林の人々がようやく一斉にゆっくりと深いため息をつき、硬直した首を動かし合い、互いの顔を見合わせた。誰の目にも驚愕の色が隠せなかった。
なんて速い剣だ！
なんて落ち着いた心だ！
帝……
彼らが名前も知らない若者に負けたのだ。
「夢を見ているわけじゃないよな？」
「私を殴ってみてよ。」
路地では議論の声が次第に増えていき、多くの人々がこの事実を完全に受け入れたとき、無数の真っ白な鳩が空に飛び立ち、この江湖を揺るがすニュースを中原全土に急速に広めていった。
帝が、謎の少年の手に一撃で敗れた！
西門吹雪の剣を抜く技術！
その衣鉢を受け継いだ謎の少年とは一体誰なのか！
江湖が揺れ動き、ネットも騒然となる！
かつて神話のような存在として、不敗で高慢な剣法で龍榜に君臨し、無敵と称された「帝」が、名もなき若者に負けたのだ。
……

「西門吹雪、燕十三、どちらも古龍の小説に登場する絶世の剣客だ。燕十三は『奪命十三剣』で剣神の謝晓峰をほとんど打ち負かしたが、西門吹雪は剣を生業とし、真に剣を、真に人を大切にし、十年間苦労して一振りの剣を磨き上げ……剣を抜き、人を殺し、血を吹き飛ばし……剣なき境地に到達したのだ。」
「どうやら、龍榜にもすぐに新しい顔が現れるようだ……」
「うむ。」
「こんな時には、ちょっとな……」
武林の中では、人々が騒ぎ立てる中、暗い波が渦巻いていた。
……
その日、無数の武林の人々が西門吹雪の庭の外に集まり、日々繰り返される、空気を切り裂く剣を抜く音を耳にした……
京城の多くの勢力の幹部たちが全員出動し、門の外に立ち、中の少年に出てきて彼らの組織に加わるよう大声で頼み、心を動かす約束をした。
最初は4段の完全装備から、次第に数千万の銀子まで上がり、波が次々と高まり、無数の人々がこの新進気鋭の強者少年を手に入れようと入札した。
しかし！
彼らの行動は、庭で剣を抜くリズムを少しも乱すことはなかった。
依然として整然と、剣を抜く……
剣の音！
澄んで心地よい音！
「くそっ。」
「この子、ただの無名の普通のプレイヤーだろう。どうしてこんなに落ち着いていられるんだ？」
「そうだ、もうこんなに高い値段を出しているのに、巨鲸帮は副幹部の地位と3段の下品な神兵まで提供して多くの組織を追い払ったというのに、この子はまだ何も言わない……」
「どうしようもない。彼の剣の速さは帝でさえ反応できないほどだ。こんな達人は野心も大きいに違いない！」
「見てみろ、まだ本格的な大勢力は登場していないぞ。」
「来た！」
話している間に、気品ある男女の一団が遠くからやってきて、通る場所では多くの組織の達人たちが驚いて道を譲った。「ちょっと！修羅侯、雨夜修羅……ちょっと、修羅門の門主、龍榜トップ10の達人だ。彼は京城にいないのに、すぐに来たな。しかも自ら現れるとは、どうやら必ず手に入れるつもりらしい……」
「修羅侯がどんな値段を出すかわからないな。」
議論の声の中、堂々とした足取りで雨夜修羅が、落ち着いた眼差しで大門の階段の外にやって来た。
人混みの中からすぐに一人が出てきて、雨夜修羅の耳元で何かを囁き、後者は頷いた。
「すごいな。」
「まだ現場で私たちの入札額を集めている人がいるのか。」
人混みの中の多くの組織の幹部たちは何かおかしいと感じ、こっそりと眉をひそめた。
その時、また一人の中年男性が大声で現れ、扇子を振りながら、風流な様子を見せた：

「修羅兄、西門吹雪の弟子にも興味があるとは思わなかったな、ハハ……今回修羅門はどんな値段を出してこの若き達人を手に入れようとするのか……」
「清河帮の帮主だったのか。私は人を奪いに来たのではなく、教えを請うために来たのだ。」雨夜修羅は振り返って一瞥し、すぐに視線を戻し、背後の人々の噂を無視して、手を合わせて深く一礼し、大声で言った。「修羅門、雨夜修羅です。教えを請いに参りました。西門の先輩方、どうか弟子を派遣して、私の剣法を指導していただきたい。」
言葉が終わるやいなや、庭園内の剣の音が突然止んだ！
路地に集まっていた武林の人々は皆、大いに驚いた。
彼らはここでずっと叫んでいたが反応がなく、雨夜修羅が一声叫ぶだけで中の人々が反応するとは思わなかったのだ。
多くの帮派のボスたちの顔色がひどく悪くなった。
目に見えない差が彼らに自分たちが劣っていると感じさせたのだ！
それもさることながら、中から実際に若者の返答が聞こえてきた。
「以前『一帝』と剣を交えた時、師匠はすでに私に教えてくれました。私たちの剣法は血によって鍛えられるものです。剣を抜くのは血を吸うため、剣を磨くのは人を殺すため。剣を振るうためではありません。帰った方がいいですよ。」
外の人々は顔を見合わせた。
雨夜修羅もまた厳しい表情を浮かべた！
場にいた全員が、若者の言葉の意味を理解した。もし剣を抜くなら、それはもはや指導ではなく、血を流して殺すことだと！
……
同時に、天山から下りて江南に戻る途中で、一帝が西門吹雪の弟子に敵わないという知らせを聞いた开心は、思わず眉をひそめた……
剣術……
西門吹雪？
若い弟子？
この知らせにより、开心は二度も驚かされた。
一帝の実力は前世とほとんど変わらないが、西門吹雪の弟子と叶孤城の弟子である紫禁の決戦は、一帝によって容易く破壊され、一人で二人を倒し、無敵の強者としての地位を確立したのだ。
どうやらバタフライ効果がすべてを変えてしまったようだ……
西門吹雪の後継者が現れる時期が遅れただけでなく、西門吹雪の弟子を取る基準も変わってしまった——前世のあの男は若者の姿ではなく、それほど強くもなかったのだ。
心配しながらも、开心は自分に密接に関連する別の情報に気づいた……
「西門吹雪が京城に行ったとは。」この知らせには、开心も少し驚いた。この任務のために再び京城に行かなければならないとは思わなかったのだ。