第719章 不死不休と怀壁其罪

隕鉄粉？何だこれは！！
ハッキンは銀刀護法が何を言っているのか分からなかったが、「天晶」という言葉を聞いて、相手が特別な方法で自分が天晶剣を持っていることを探り出したのだと、どんなに鈍感でも察することができた。
驚愕のあまり、まさかこんなことに……？
シュッ！
言うまでもなく、すぐに足を動かして距離を取り、逃げるのが正解だ！
「ハハ！この天魔秘窟の中で、お前はどこに逃げるつもりだ！」銀刀護法の老人は狂ったように笑いながら後ろから追いかけ、後ろにいる金刀護法の老人に命じた。「お前は先にこの火麒麟を引き止めておけ。私は先にあの少年を始末し、天晶を手に入れてから、共にこの火麒麟を倒そう。」
今回天魔秘窟に来た主な目的は、火麒麟の鱗と血だった。
撼天堡で事件が起きて以来、北方の豪族たちと南宮家族、剣宗との関係は非常に緊張しており、天晶が現れたという噂で多くの江湖の門派が撼天堡に頻繁に現れ、天晶の行方を探っていた。北方の豪族たちの二人の護法もやむを得ず動き出し、撼天堡の威信を取り戻すためにあらゆる手段を講じていた。
しかし彼らは、天魔秘窟で天晶剣を持つ犯人に出会うとは思ってもみなかった……
まさにあの言葉通りだ：
「鉄靴を履いても見つからず、手に入れると全く労力がかからない！」
金刀護法の老人もこんな幸運があるとは思っておらず、すぐに承諾し、再び火麒麟と戦い続けた。通路の中は炎が閃き、轟音が絶え間なく響いていた。
プッ！
銀刀護法の老人の移動速度は驚異的で、ハッキンの後を追い、距離をどんどん縮めていった……
しかし出口に近づいたその時、突然前方で光が閃き、危険な気配が彼の視界に突如として現れた。眩しい長剣が目の前に迫り、彼はすぐに身を震わせ、体を横にずらし、精巧で小さな「口蜜腹剣蛇」を掴んだ。片手で力強く握り、「カチッ！」と小さな仕掛けの蛇はすぐに潰された。
しかし、その一瞬の停止がハッキンに通路を駆け抜け、さらに遠くまで逃げる機会を与えたのだ。
「狡猾な小僧め！」
銀刀護法の老人の目に鋭い光が閃いた。「剣宗の手から天晶を奪えたのも無理はない。へえ、面白いな。だが、天魔秘窟の中で天晶を持っているお前が、どこに逃げられるというんだ？」そう言いながら、彼は懐からその隕鉄石を取り出し、振動の感応に従って素早く通路を追い出した。
……
ディン！
システムの通知：
「天晶の秘密が発見されました！天晶を守り、逃亡する任務が発動しました！」

通路を駆け抜ける瞬間、カイシンはやっと遅れて届いたシステムの案内音を聞いた。悪い知らせが次々と耳に入ってくる。
「天晶が偶然発見された。『金銀双刀護法』はすでにお前を殺そうと考えており、情報が漏れないように、間違いなく人を殺して口を塞ぐだろう。」
「双刀護法の視界から離れ、天魔秘窟の任務を素早く終えて、ここを脱出し、生き延びる……」
どうやって逃げるんだ！
カイシンは案内を出した奴を捕まえて絞め殺してやりたいと思った——神話境の強者が空を切る音が耳元で鳴り響いている。こんな状況でどうやって天魔秘窟の任務を終えてここを離れるんだ？
システムは恥知らずにも続けて案内を出し、依然として中立的な声で、怒りも悲しみも見せずに言う。
「天晶を守りながら逃亡中に死亡した場合、天晶は自動的に落ちてしまう！そして現在の称号も失い、天晶に関連するすべての任務もなくなる。」
「……」
カイシンは歯を食いしばった！
「くそっ……」
耳元の風の音を聞きながら、カイシンは全力で飛び続け、顔色は悪く、頭の中では思考が急速に回転していた。
口先だけの裏切り者、こんな奴は一時的には役に立つかもしれないが、二度目にはもう効果はない。しかも、ここでこんな変態二人に出会い、さらに天晶を探知する道具まで持っているとは思わなかった。
さらに腹立たしいのは、システムが理由もなくこんな任務を与えてきたことだ。これは明らかに罠だ……
自分が最初に解脱境に入ったからといって、こんなふうに自分を苦しめるつもりなのか？！
「今回はやりすぎだ！」
カイシンは苦笑した！
焦りながらも、彼は幸運だと心の中でため息をついた——今回はバオロンたちを天魔秘窟に連れてこなくてよかった。そうでなければ状況はもっと悪化していただろう。
天晶のためなら、この二人の老人はここの全員を殺してしまうかもしれない。
二人の神話境の老人……
どうする？
どうすればいいんだ！！！
カイシンは焦りに駆られ、高温通路に到着すると、九陽神功が自動的に働き、まるで暖かい部屋に入ったかのようだった。
周囲を見回すと、突然目が輝いた。
「ここなら……」
「ダメだ！！」
心の底から湧き上がった考えはすぐにカイシンによって打ち消され、再び目の色が暗くなった。
この通路は武術家にとって大きな影響を与えるが、撼天堡の達人たちは皆、鋳剑堂のような高温環境で鍛え上げられた者たちで、それぞれの心法は非常に高温に耐えられる。ここで戦っても有利にはならない——しかも神話境の達人の内力は解脱境の4倍もあり、彼らの内力が完全に蒸発するまでには、自分はとっくに死んでいるだろう。

そう思った瞬間、カイシンの頭に突然ひらめきが走った……
極陽はダメだが、極寒はどうだろう？
反対側の洞窟は氷雪に覆われており、撼天堡の心法は炉のそばで何度も鍛え上げられた優れた心法だが、「九陽神功」と比べるとやはり差がある。
カイシンの心にすぐに案が浮かんだ！
「小僧、逃げるな……」
「今すぐ天晶を渡せば、この老人はお前の命だけは助けてやり、弟子にしてやろう。どうだ！」背後から遠くで銀刀護法の得意げな笑い声が聞こえてきた。
お前の言うことなんて信じるか！
システムの通知がなければ、カイシンも少しは望みを持てたかもしれないが、今は……彼は無視し、速度を落とさずに飛び続け、この高温の通路を抜け出した。
彼が解脱境に入ったばかりのわずかな修行力と中途半端な「蒼穹滅雷式」で神話境の達人に立ち向かおうと思ったわけではない。絶え間なく続くシステムの通知が、良い知らせと悪い知らせを次々と伝えてきたからだ。
良い知らせはこうだ：
「天晶が奪われる前に天魔秘窟から脱出できれば、撼天堡は公然と江湖で天晶を追い求めることはせず、少なくとも3日間は安全だ！」
しかし悪い知らせはこうだ：「天魔秘窟内で二人の長老を倒さない限り、たとえ脱出できたとしても、天晶の情報が広まり、すぐに様々な門派の強者たちが追いかけてくる。天晶を抱えている限り、3日後には絶体絶命の状況に陥る……天晶がある限り、追撃は止まらない！」
最後のこの知らせに、カイシンは危うく極寒洞窟の入り口にある氷塊に激突して死にそうになった。
江湖で最も避けるべき任務は、「不死不休」ではなく、「怀壁其罪」だ……
武林全体の敵となった者で、善い結末を迎えられる者がいるだろうか？この任務は、カイシンを絶体絶命の状況に追い込んだのだ！生死をかけた戦い以外、他に道はない。