第594章 金線蛇王

轟！！！！
巨大な爆発音と共に壁が崩れ落ち、驚異的な気圧波が無数の破片と共に丐帮の弟子たちや銀刀捕快たちを容赦なく襲った。魔門の林長老と金刀捕快だけが無事だったが、他の者たちはその一撃で至る所に負傷し、ひどい有様だった。
粗末な衣服を着た謎の人物がこの機に乗じて姿を消すのを見て、金刀捕快や林長老は顔色を悪くした。陳友谅の目からは火が噴き出しそうなほどで、自分の部下たちを睨みつけた。こんなに多くの人間がいるのに、強者がこっそりと凤阳分舵に忍び込んでいたなんて、彼らは気づかなかったのだ。
「急げ！」
陳友谅は顔色を悪くして言った。「凤阳分舵にはもういられない。遅れれば事態が悪化する。林長老、早く立ち去ってください。金兄、今回は君に兄弟たちを匿ってもらうしかないな。」
「構わん。」
金刀捕快はゆっくりと頷いた。「陳兄は以前私を助けてくれた。それを恩返しとしよう。六扇門で君に新しい身分を与えよう。」
「よし！」
陳友谅と金刀捕快たちは急いで凤阳分舵を離れた。林長老は軽装で出発し、再びめちゃくちゃで賑やかになった凤阳分舵の遺跡を一瞥すると、斗笠を頭にかぶり、普通の武林の人間のふりをして街の人混みに紛れ込んだ。
ごった返す人波の中で、林長老はすぐに姿を消した。
再び現れたのは、凤阳城郊外の人里離れた森の中だった！
「出てきなさい、友よ。長い間私についてきたが、私の小さな宝物はずっとあなたの匂いを忘れていなかったのだ。」林長老は突然森の中で立ち止まり、周囲に誰もいないのに向かって大声で言った。
言葉が終わると同時に、同じく斗笠をかぶりながらも粗末な衣服を着た若い男が木々の後ろから現れた。
「ふふ！まさに毒物の中の至宝、嗅覚も毒液も世界に類を見ない『金線蛇王』だ……」
「あなたが毒物にも詳しいとは思わなかった。」林長老は少し驚いて言った。「『金線蛇王』の恐ろしさを知っているなら、『金線蛇王』が現れたら血を飲まない限り戻らないことも知っているはずだ。それでも姿を現すとは、なかなか度胸があるな。」
「一度理不尽に騙された。戻って真相を尋ねなければ、私の名声がこんな小人どもに汚されてしまう。」
開心は斗笠を外し、清々しく整った顔立ちを露わにした。
林長老の顔色が変わった。
「姑蘇の藍衫客、開心か！深呼吸をして、急に尋ねた。「あなたはもう陳友谅からの伝言を受け取り、凤阳城を離れたはずではないのか？」

「やはり陳友谅の仕業だな。」開心は冷ややかに偽造された黄蓉の手書きの手紙を取り出し、笑った。「残念だが、彼は一つのことを忘れている。書くときに自分で手を下すべきではなかったのだ。それに、私と黄蓉は一度も連絡を取り合っていないのに、この手紙には命令口調が満載だ……破綻だらけで、どうして私が疑わないわけがある？」
少し間を置き、林長老の表情が次第に厳しくなる中で続けた。「だが、陳友谅が魔門の者たちと手を組み、武当や明教に手を出し、さらに私をも騙そうとしたなんて、本当に残忍な一石三鳥の策だ。」
「残念ながら、結局お前を逃がしてしまったな。」林長老の声は陰鬱だった。
「その通りだ。凤阳三怪に損害を与えただけでなく、お前たちの陰謀も見抜かれてしまった。正直に言え、宋大侠たちをどこに送ったのか教えろ。そうすれば命は助けてやる。」
「……ハハ！」
林長老はまるで世で最も馬鹿げた冗談を聞いたかのように、突然狂ったように開心を指差して大笑いした。「命を助けてやるだと？小僧、凤阳三怪に勝っただけで魔門全体を侮れると思うな。私は魔門では地位は低いが、凤阳三怪よりはまだ強いと自負している。今日こそ、お前が私を助けるのか、それとも私がお前を金線蛇王の餌食にするのか見てやる！」
言葉が終わると、突然乾坤袋から小さな竹筒を取り出した……
林長老の動きに気づき、開心の目はすぐに細められ、異常なほど警戒心と重々しさを浮かべた。
金線蛇王とは、山林に生息する極めて毒性の強い蛇王で、体は小さいが毒蛇を食べ、その毒性は強烈で血を見るだけで喉が塞がるほどだ。実力は一般的な無為境の達人に匹敵する！
実際、プレイヤーが「金線蛇王」を捕まえて訓練すれば、すぐにトップクラスの強者になれる。前世では、多くの毒術の達人が「金線蛇王」を手に入れることを一生の目標としていた。
前世には、「金線蛇王」の売値が1000万RMBにも達することがあり、まさに天価の蛇だった。なぜなら、蛇王を手に入れれば実力が急上昇し、さらに爆発的に強くなれるからだ。
だから、林長老の豪語も決して大げさではなかった。
しかし、林長老は目の前の人物が金線蛇王に対処する方法を持っていないとは思ってもみなかった。
竹筒を開けると、稲妻のような金色の線が放たれ、空中に金色の残影を残しながら、瞬時に開心の目の前に現れた。
小さな体にもかかわらず、殺気に満ちた牙が誇張されて見えた……
シャッ！！
鼻を突く腥い風が開心を窒息させそうだった。

金色の金線蛇王が、直接にハッキンの体を貫いた。
しかし、林長老が喜色を浮かべる間もなく、ハッキンの体が残影となって素早く消え去った。
さらに驚くべきことに、金線蛇王は一撃も当てられず、逆にハッキンに一気に捕まってしまったのだ。
「死にたいのか！」
林長老は驚くどころか喜び、冷笑したが、金線蛇王がすぐにハッキンの手から逃れられないことに気づいた。
「金線蛇王」はハッキンに掴まれ、狂ったように致命的な毒のキスをしようとしたが、突然強烈な雄黄の匂いがその体を包み込み、体が震えて力を失い、丸くなってしまった。
「へえ。」
林長老はようやく恐怖に気づいた。ハッキンは現れる前に既に手袋に雄黄の粉を塗り、金線蛇王を捕まえると、事前に用意していた竹筒にすぐに入れたのだ。
林長老がどれだけ激しく催促しても、金線蛇王からは何の音もしなかった！
「この野郎！」
林長老は怒りで体が震えた。
金線蛇王は彼の最も誇りに思う暗殺の切り札であり宝物で、長年育て上げたもので、感情も抱いており、最も自慢する武器だった。今、ハッキンに何も言わず奪われ、まるで自分の肉体から一部が奪われたかのようで、心が激しく痛んだ：
「私の『金線蛇王』を返せ！」
怒号を上げ、林長老はもはや理性を失い、何もかも顧みずハッキンに突進し、身につけていた他の毒物をすべて取り出しながら、怒りに任せて手を振り回して攻撃した。
ハッキンは落ち着いていた。片手で一掃し、九陽神功の保護のもと、強烈な悪臭と毒物を簡単に吹き飛ばし、一式擒龍手で林長老の攻撃をかわし、指技を組み合わせて相手の胸に連続して指を打ち下ろした……