第595章 天魔令の買収

林長老は一生を毒術に捧げ、その技術は驚異的だった。『金線蛇王』を手に入れてからは、それによって急速に出世し、魔門の中で一定の地位を得た。
しかし！
林長老自身の実力はそれほど際立っておらず、『金線蛇王』という切り札がなければ、彼の毒術もまた『九陽神功』に完全に圧倒されてしまう。感情が高ぶると、開心に簡単に制圧され、経穴を押さえられてしまうのだ。
「このクソガキ！俺の金線蛇王を返せ！」
ここまで落ちぶれても自分の境遇よりも金線蛇王のことを気にしているのだから、その存在が林長老の心の中でいかに重要かがわかる。
これについては、開心も十分に理解できる……
金線蛇王は世にも珍しい存在で、簡単には手に入らない。一度手に入れれば、それはまるで絶世の神兵を得たようなものだ。前世では何人かのプレイヤーがそれを失った後、まるで夢中になって毎日苗寨の山林を彷徨い、毒物だらけの世界から再び見つけ出そうとした。
林長老が狂ったように興奮している様子を見て、開心は彼の口から宋遠橋たちの情報を得るのは無理だと悟り、諦めて林長老の額に指を当てた。
バン！
死体が地面に倒れ、多くの毒物が林長老の衣服から溢れ出し、瞬く間にその死体を覆った。開心は眉をひそめ、遠くから雄黄を撒き、一掌で林長老の体に付着した毒物を吹き飛ばした。左手を爪のようにして林長老の腰にある乾坤袋を掴み取った。
この地面一面の毒物を毒術の達人が見れば、もちろん大喜びするだろう。しかし開心はこうした毒虫や毒蛇、毒蠍などには全く興味がなく、たとえ市場で高値で売れるとしても気にも留めない。林長老の乾坤袋を一瞥すると、すぐに立ち去った。
ディン！
システムの通知：
「魔門の高手『林長老』を倒し、戦闘評価はA+級。」
「『参合指』が1レベル上昇、現在のレベルは80.17級！」
また一人の無為境の高手を倒し、開心はついに前世の「一帝」がなぜあれほど速く修行でき、多くの人々を圧倒できたのかを理解した。常にNPCの高手を獲物にしていたから、内力が上がらないはずがないのだ。
林長老は多くの缶詰にされた毒物を提供した。それらは現在の市場で毒術の達人たちが好む最高級のもので、「雌雄飛蜈」や「紅尾蠍」などがある。
開心が特に気にしているのは、解脱境になって初めて修練できる毒掌『五毒神掌』と、手に入れた4枚目の天魔令だ！
「雷大哥。」

開心は急いで雷戦に手紙を送り、こう命じた。「すぐに宋遠橋の居場所を特定してくれ。それと、誰かを見つけて『天魔令』を買い取ってもらってくれ。」
「天魔令？まさか、お前も天魔門に行くつもりか？」
雷戦はすぐに返事をした。
「今、その品はとても人気があるんだ。今、専門の人たちが『天魔令』を買い集めているらしい。でも、簡単には手に入らない。天魔門の弟子は千人に一人しかいないらしく、一日に一つ手に入れられれば上等で、値段も高くて、何の役に立つのかもわからない。」
「もう誰かが天魔令を買い取っているのか？」
開心は驚いた。
この魔門が現れて間もなく、すでに誰かが天魔令の有用性に気づいているのか？前世ではずいぶん時間が経ってからようやく誰かがその有用性に気づいたのに！
もし本当に何か問題が起きたら、自分はこの間、江湖の動向にあまり注意を払っておらず、多くの情報を見逃していたようだ。
「今の買取価格はいくらだ？」
開心は急いで尋ねた。
「百万両銀子だ！」
雷戦が答えた。
開心は少し考えてから、すぐに手紙で返信した。「それほど高くないな。価格を上げて、百万両で大量に買い取れ！できるだけ多く買ってくれ！」
「何か内部情報でもあるのか？」
雷戦は開心がこれほど積極的に天魔令を買い取ると聞いて、すぐに興味を持った。「教えてくれないか？」
開心は雷戦が我慢できないことを知っていて、微笑みながら静かに四つの天魔令を取り出した。四つの天魔令は互いに光を放ち、すぐに一つの塊に結合した。その後、新たな情報が追加された。「四大天魔令が集まり、天魔門の遺跡にある大ホールの仕掛けに埋め込まれると、玄鉄の大扉が開き、天魔秘窟に入ることができる！」
情報は一瞬で消えた。
四つの天魔令は再びすぐにばらばらになり、普通の四つの天魔令に戻った。
「これは天魔門の秘密任務で、王陵と似ている。入るための足がかりというわけだ。四つの天魔令を揃えなければ中に入れない。」
少し間を置いて、開心は再びすぐに手紙を送った。「他にも天魔令の存在に気づいた人がいるようだから、急いで銀狐、漠漠、小北、風鈴の四人に連絡して、彼らに天魔門に急いで来てもらい、一緒に天魔秘窟を探検しよう！」
「俺は？」雷戦は落胆して、開心のリストに自分の名前がないことに気づいた。「それに、なぜ風鈴を加えるんだ？彼女はまだ慕府の人間じゃないだろう。」

「今はそのまま慕府にいてくれ。こんな些細なことは私たちに任せればいい。」開心は冗談めかして返した。「風鈴については、天魔秘窟で魔門の弟子たちに出会った時、彼女が敵を片付けてくれれば最適だ。」
冗談だが、天魔秘窟のことをよく知っている彼は、天魔秘窟を開くことが幸運なことである一方、十分な力がなければそれは死を意味することも知っている。空から降りてくる無数の魔門の弟子たちや、巧妙に仕掛けられた死の仕掛けによって、一つの集団全体がそこに埋もれてしまうのだ。
風鈴……
今回の作戦には欠かせない存在だ。
雷戦は開心の計画が常に綿密でよく考えられていることを知っており、彼を参加させない理由もあるため、すぐに承諾し、四人に開心と連絡を取るよう指示した。
開心は彼らと話した後、薬石万能にも伝言を送った。
「どうして私のことを思い出したの？」
「この頃西域に行っていると聞いたけど、挨拶してもいいかな？」開心は笑って言った。「どうしたの？あそこの人たちは裕福で、君のような妙手門の後継者をそんなに引き留めることができるのか？」
結局のところ、西域も慕府の領域であり、国境ではいくつかの小国との争いが絶えず、頻繁に戦闘が起こっているが、慕府が支配する彩衣門の達人たちは装備や実力で小国たちを上回っているため、薬石万能が危険に遭うことはない。
「へへ、まあな。」
薬石万能は答えた。「実はこの前、自国のものを盗むより外国のものを盗む方が達成感があると気づいてね。へへ、数日前にタイの若者の4段の玄鉄拳套を盗んできたんだ。その若者はうちの街の外でずっと騒いでいて、今も毎日私を探している。でも彼は私が変装できることを知らないから、毎日彼の前を歩いても気づかれないんだ、ハハ……」
「お前、どんどん悪くなってるな。」
「どうしたの？今回は何か良いことがあるの？」
「天魔門は君たちのところからそれほど遠くないから、時間があれば一度来てくれないか？私はそちらで任務を行うつもりだが、仕掛けに詳しい人が必要なんだ。」