第524章 無題
八袋の丐帮の長老でさえ開心にとっては大した存在ではないが、彼の警戒心を呼び起こした！
擂台大道にいる八袋の丐帮の長老というのは、間違いなく黄蓉と関係がある。
郭靖は現れず、龍虎擂台にいるのか、それとも擂台の準備をしているのか分からない。もし丐帮が英雄山庄で自分に「降龍十八掌」を使わせようとするなら、間違いなく実力の高い者を送り込んでくるだろう！
これは……
ちょっと面倒だな。
元々、開心も別の場所で登録しようと思っていたが、黄蓉が機敏で聡明なことを考えると、たとえ自分が避けようとしても避けられないだろうと思い、その考えを捨てて警戒を強め、対処法を考えた。
名前を登録する際、髭の男が開心を一瞥した：
「名前、門派、江湖の称号。」
「開心、慕容世家出身、称号はまだありません。」と答えた後、開心は髭の男の少し奇妙な視線を受けた。男は頷き、記録した後、「称号がない人は多いが、今回の武林大会の後には必ずできるだろう。そちらで少し待っていてくれ。」と言った。
開心は頷いて去り、隊列に戻った。
ちょうどその時、甄龍が苍穹に不満を漏らしていた：
「武林大会、やはり名前通りだな。どうやら私たちは最下位になりそうだ……」二人とも実力は悪くないが、擂台上で対戦している「心意」は全力を尽くしてもほとんど優位に立てず、尹志平の剣技に圧倒され、落胆と重苦しさを感じていた。
「まあ、練習相手と思えばいい。ここの達人たちは技が見事で、修行に来たも同然だ！」苍穹は双刀を使い、技と技巧を重視し、すぐに慣れてきた。「へえ、『心意』は負けそうだな。何度も強力な技を使って内力が大幅に消耗し、玄妙の段階にまで落ちている。」
それを聞いて、開心も気づいた。「心意」の勢いは以前ほど強くなく、防御するのに苦労し、足取りも遅くなり、尹志平にすぐにいくつかの傷を負わされた。
観客席の絶情谷の谷主は顔色が悪く、自分の弟子のパフォーマンスに明らかに不満を抱いていた。「ふん！」と冷ややかに一声吐き、『心意』が敗れる前に隊列を離れ、街の奥深くへと去っていった。
『心意』は自分が最初に意気揚々と擂台に上がったのに、同じく最初に倒されるとは思ってもみず、心の落差は想像に難くない。顔面を青ざめさせて降りてきたが、絶情谷の谷主が失望して去っていくのを見て、さらに恥ずかしさでいっぱいになり、挨拶もせずに冷たく隊列を離れ、別の方向の街へと歩いていった。
「次は……小姿！」
小髭の男が頭を上げて大声で叫び、曼陀山荘の王夫人は小姿をじっと見つめ、ため息をついた。
「この戦いはやめてもいいわ。あなたが決めなさい。」
そう言うと、彼女も小姿を見捨て、隊列から離れ、すばやく近くの屋根に飛び移り、数回跳んで姿を消した。
小姿を同情の眼差しで一瞥したのだ！
そもそも、小姿の「帝王錘法」は内功の消費が大きく、防御反撃型の技であり、剣法が鋭く技も精巧な相手には間違いなく完全に圧倒される。しかも尹志平は剣の達人で、絶情谷の絶情刀法さえも抑え込むことができる。小姿の武術は完全に抑え込まれ、勝ち目は全くない。だからこそ王夫人は先に去ったのだ。
予想通り……
小姿が舞台に上がってから10手も経たないうちに、体にはすでに2か所も傷ができていた。
尹志平は駆け引きを選び、小姿の周りを絶えず動き回り、小姿を常に緊張状態と防御状態に追い込み、内力を急速に消耗させ、やむを得ず防御から攻撃に転じさせた……
「帝王錘法」の攻撃回復は非常に遅く、一撃も当たらないと、尹志平は数回の剣撃で小姿の体に迫り、彼女を制圧した。
「ご容赦！」
尹志平は3連勝しても表情一つ変えなかった。
「次は、陸京！」
声が落ちると、風格ある姿が舞台に降り立った。
「桃花島の陸京、高い技を見せてもらおう。」
「陸兄弟、申し訳ありませんが、私は既に3連勝しているので、規則上、もうこの擂台に留まる必要はありません。」尹志平は謝り、剣を鞘に戻し、小髭の男から札を受け取ると、陸京が驚愕する中、すばやく擂台から飛び降り、姿を消した。
しかし、観客の开心たちはすぐに納得した。
どうやらNPCもプレイヤーと同じで、3連勝すれば次のステージに進めるらしい！ということは、以前の擂台にも実は強いキャラクターがいたということか。
开心の表情が変わった。
擂台の下では、小髭の男が司会者兼審判の役割を果たし、表情を変えずに大声で叫んだ。「現在の挑戦者は陸京、次の挑戦者は……」
「开心！」
小髭の男の呼び声を聞いて、擂台の上の陸京の表情が変わり、すぐに苦笑いを浮かべ、同じく少し驚いたもののすぐに擂台に上がってきた开心に向かって言った。「ここで君に会えてよかった。5つのステージを突破する途中で君に倒されるのは損だからな！」相手が开心だと知り、陸京は自分が負けるのは確実だと悟った。
「ふふ。」
カイシンは軽く笑い、すぐに手を出そうとしたが、その時、観客席からホアン・ロンの冷たい声が聞こえてきた。「両軍がまだ戦ってもいないのに、先に気力を失うとは。この程度の意志で東邪の後継者を名乗るなんて……」その言葉は骨まで冷えるような氷水のようで、ルー・ジンは身震いし、師匠の娘の前で面目を失ったことに気づき、急いで取り繕った。
「ホアン帮主のお言葉通りです。ルー・ジンは過ちを認めます。」
「父は『七十二路洞箫』を使って、江湖の多くの有名な高手たちを打ち負かしてきました。それなのにあなたは普通の慕容家の弟子でさえ恐れている……功を補ってほしい。さもなければ帰った後、父はあなたに大変失望するでしょう。」
声の調子が変わり、ホアン・ロンの言葉は厳しくなり、ルー・ジンの顔色は真っ白になった。
もし「ホアン・ヤオシー」の彼に対する印象が低下すれば、これから高度な武術の伝承を得るのは難しくなる！
同時に、ルー・ジンはホアン・ロンから任務を与えられた。
任務内容は、カイシンに『降龍十八掌』を使わせるか、あるいは彼を打ち負かすこと……
任務に成功すれば名声が大幅に上昇し、ホアン・ロンの好感を得られる。失敗すれば厳しい罰が待ち、桃花島でのこれまでの努力はすべて無に帰し、名声や印象も最初からやり直さなければならない。
システムからの任務通知を受け取り、ルー・ジンの体からは驚くべき戦意が爆発した！
「カイシン！」
カイシンはすぐにルー・ジンの変化を感じ取り、特に後者の断固とした言葉「この戦いは……お前が死ぬか、俺が死ぬかだ！！」を聞いて、目も真剣なものになった。
視界の隅でホアン・ロンを一瞥し、カイシンは静かにつぶやいた。「ホアン・ロンという女は、力を入れているようだな！でも……」と目つきを暗くし、長い間使っていなかった4段護国神剣を取り出し、手に握った。
ルー・ジン一人だけで彼に『降龍十八掌』を使わせようとするなんて、カイシンを少し見くびっている！