第525章 各路高手

万安寺で血衣と童心を斬り捨て、京城で無為境の強者アダとアリと対戦！
嵩山の下で、わずか二撃で周瑜を倒す！
涼亭の中、一人で一品堂の群雄を退ける！
楽しい経験は「伝説」と表現できるほどだった。陸京は最初から自分が楽しいの相手になれるとは思っておらず、どうにかして彼の攻撃を数撃耐え、体面を保って負ける方法を考えていた。
しかし……
黄蓉の言葉と急遽任された報酬・罰の任務により、彼の心は焦りに満ち、無謀にも攻撃を仕掛けた。
武術の世界では、戦いの最中に焦りは最も避けるべきもの。感情の波が冷静さや判断力を損ない、心に気遣いや雑念があると戦いに大きな不利をもたらす。陸京はその典型的な例だった……
焦りのあまり、もっと良いパフォーマンスを見せ、楽しいに「降龍十八掌」を使わせようとしたが、最初の目的を忘れてしまった。
最初の攻撃から「七十二路洞箫」の最も凶暴な技を使い、突進する間、リング上は目まぐるしい洞箫の影で満たされ、空中には青緑色の竹林の姿が浮かび、まるで無数の敵に攻撃されているかのような緊迫感を与えた。竹林は絶え間なく楽しいに押し寄せていった。
同時に、あらゆる方向から洞箫の音が響き、鋭い音波がまるで見えない剣のように楽しいに襲いかかった……
しかし楽しいは動じず、静かにその場に立ち、周囲の空気が渦を巻きながら四方八方からの剣のような音波の攻撃を防いでいた。
やがて、圧倒的な勢いで迫る竹林の影が巨大な口を開けた猛虎の姿を作り出し、ようやく楽しいも動いた。
観客たちの驚愕の視線の中、彼は青緑色の猛虎の口の中へと飛び込んだ……
楽しいの姿はたちまち猛虎に飲み込まれた！
しかし、無数の青緑色の音波に引き裂かれそうになったその瞬間、見事な剣気が青緑色の猛虎の体を貫き、一瞬でそれを無数の細かい緑色の影に分解した。
リング上の音波が消え、二人の様子が明らかになった。
リング上の状況をはっきりと見た観客たちは、皆息をのんで静まり返った……
……
「チクタク！」
リング上では、二人がそれぞれの姿勢のまま立っていた。
真っ赤な血が激しく流れ落ち、赤く染まった衣服の裾からリング上に滴り落ち、陸京の足元には血の池ができていた。

後者の顔は青ざめ、信じられない様子で胸を貫いた長剣を見つめていた。表情は硬直し、胸は上下し、傷ついた箇所――心臓からわずか一寸の距離にあるその場所――をじっと見つめていた。
彼ははっきりと覚えていた……
もし観客席から飛んできた強風が剣の軌道をわずかにずらしていなければ、その次の一撃は、筋書き通り、彼の心臓に非常に正確かつ容赦なく突き刺さっていたはずだ。
なんて速い剣だ、なんて手際の良い一撃だ。
最も激しい勢いで突き込まれたその一撃は、彼の精神を完全に打ち砕き、以降の技を無効にし、防御すらもその銀色の小龍を防ぎきれなかった……
たった一撃！
「名家第一、その名に恥じず、すごい……っ！」剣を引き抜くと同時に、ついに陸京の口から鮮血が噴き出し、体が震え、すぐに力を失って地面に崩れ落ちた。
「お前の負けは不当ではない……」
陸京を一瞥した後、開心はゆっくりと剣を鞘に戻しながら言った。「この一撃で即死した者は多い。私もその一人だ。」
「……」
陸京の顔に赤みが浮かび、その後咳き込みながら、二人の武術家の助けを借りてリングから運ばれていった。
黄蓉は観客席に立ち、非常に厳しい表情で複雑な眼差しを向けていた。「開心少年の剣術の達人ぶりがこの程度に達しているとは思わなかった。各大派の掌門たちが高く評価するのも無理はない！」と言いながら、声にはわずかな不満が混じっていた。
「黄帮主、過分です。」
開心は謙虚に返事をし、その後観客席の髭を生やした男を見た。
先ほど自分の剣の軌道をずらしたのは、商人のように見えるこの男だった。見た目は目立たないが、その指力は並の人間にはできないもので、タイミングの取り方も陸小鳳の「霊犀一指」に匹敵していた。
後者が偶然見せたその技は、あまり注目を集めなかった。
顔を上げて開心を一瞥し、声のトーンを変えずに大声で叫んだ。「次の人……」
もともと空っぽだった名簿に、新たな名前が加わった。
「盤丝手『林江』。」
「若者、なんて鋭い剣術だ。林某、見せてもらおう！」人混みの中から一人が高く跳び上がり、空中で足を蹴りながら移動し、電光のような身のこなしで開心の向かいに着地し、朗らかに笑って顔を覆っていた黒い斗笠を脱ぎ、三十にも満たない痩せた顔を露わにした。
「盤丝手……」開心は素早く相手の腕の防具と、指の間から冷たい光を放つ銀色の手袋を一瞥し、心の中で少し計算をした。
来た者は明らかに手の技術が高く、
しかも身のこなしも悪くない。

さすがに舞台に上がる勇気があるとは、先ほどの一撃を避けられる自信があるのだろう。
まさに武林大会だ。各NPCは前回の対戦を踏まえて戦術を練り、的確に動き出し、剣技でこの少年を倒そうとしているが、それはかなり難しいだろう！
しかし……
カイシンは黄蓉の目の前で「降龍十八掌」を使うつもりはなく、逆に護国神剣を握りしめ、厳しい眼差しで「ご指導を！」と言った。
喝啊！！
盤絲手の林江も決して手を抜かず、足元を蹴って10メートル以上の距離を一瞬で縮め、銀色の掌風が空を切る銀の刃のようにカイシンの前を素早く駆け抜ける。攻防の速度は極めて速く、冷たい風が吹き、少しでも油断すれば肌が切れてしまう。時には両手を交差させ、まるで舞うはさみのように、相手が防御する隙を与えない。
幸いカイシンは戦闘経験が豊富で、相手が動くたびに、より速い速度で相手の力の方向を封じ、肩を使って相手のバランスを崩したり、武器を使って先手を打って一撃を放ち、盤絲手の次の攻撃軌道を封じ、相手に戦術を変えさせたり後退させたりする。
何十回もの攻防の末、両者は互角だった！
「なんて素晴らしい技術だ！」観客席で黄蓉は目を輝かせ、慕容小姐に心からこう言った。「敵を先読みし、その策略と状況把握力だけで、カイシン少年は既に優位に立っている。全力を出せば、盤絲手も三撃は防げないだろう！」
「……黄帮主、過分です。」
慕容小姐の声は静かだった。
黄蓉は聡明で機敏だが、慕容小姐もまた簡単には見抜けない人物で、落ち着いた様子で微塵も喜びを見せず、一言も漏らさず、黄蓉の探りを無駄にした。
その時、ついに舞台で勝敗が決まった……
カイシンは自身の戦闘技術と経験だけで、盤絲手を擂台から追い落としたのだ。
「カイシン、2連勝。次の挑戦者は、丐帮の……陳友谅！」