第412章　旗手？高手？

五行旗は明教で最も精鋭で強力な戦力であり、様々な毒液や巨大な武器、地中掘削技術、弓矢による狙撃、炎の使用など、現実世界の特殊部隊にも劣らない。さらに飛天遁地の能力まで備えているのだから、ただの集団が対抗できるはずがない。
五行旗の兵士たちが現れると、戦局は一変した！
五行旗の息を合わせた鋭い攻撃や、予測不能な狙撃戦術に対し、プレイヤーたちは全く抵抗できず、多くの死体を残して次第に後退していった。
峨眉派の側では、多くのプレイヤーが大きな被害を受けた。ある者は降り注ぐ毒液で体が熱くなり、ある者は激しい攻撃で重傷を負い、またある者はどこからともなく放たれる冷たい矢によって命を落とし、その場に留まることさえできなかった。
これらの者はまだましな方だった……
炎の旗に遭遇すると、燃焼する道で道を塞がれ、黒い石油が付着するとロケットで攻撃され、ほとんどが生きたまま焼き殺され、逃げる機会さえ与えられない。
峨眉派の弟子たちが前に出て五行旗の兵士たちとすぐに交戦した。
しかし五行旗の兵士たちは非常に賢く、進退を計算して峨眉派の弟子たちに突撃の機会を与えず、地面に焦げた死体を残して地下道を通って完全に撤退した。
標的を失った峨眉派の弟子たちは、まるで空を殴ったようで、極度に苦しんだ。
開心は、五行旗の兵士たちが恐ろしい爆発力を持っていることを知っていたが、長引く戦いを続ける余裕はない——様々な技が使い果たされ、外部の力に押されれば簡単に危険に陥る。五行旗の指揮官は暗がりから峨眉派の脅威を見抜き、躊躇うことなく撤退命令を下したのだ。
陣形を破るには、まず暗がりにいる旗手を倒さなければならない！
その時だった。
峨眉派の弟子たちの声が次々と耳に届いた。
「私たちが来ると、彼らはすぐに撤退する。」
「師匠、この魔物どもは本当に狡猾です。」峨眉派の弟子たちは止まるたびに滅絶師太のそばに集まり、魔教の者たちが見えなくなるのを見て怒りと憤りを感じ、次々と滅絶師太のそばに集まっていった。
その光景を見て、開心の心に突然強い動揺と不安が走った！
「みんな、気をつけて！」
「魔教の再攻撃に警戒しろ！！」
言葉が終わるやいなや、異変が起こった！
プッ！プッ！
人々の周囲の地面が突然持ち上がり、数十人の五行旗の弟子たちが砲弾のように飛び出してきた。彼らはそれぞれ奇妙な長筒を背負っており、真っ黒な筒口が四方八方に向けられ、峨眉派の弟子たちを狙っていた。
「この悪党ども！！」
「殺せ！」

先に警告があったおかげで、峨眉派の弟子たちはようやくタイムリーに反応した。しかし五行旗の動きは非常に速く、洪水旗が現れると即座に毒液を噴射した。様々な強烈な腐食性の液体が空から降り注ぎ、先頭にいた峨眉派の弟子たちに降りかかった。
そのすぐ後ろから厚土旗の弟子たちが現れた。
彼らは一人また一人と、刀を持ち盾を携え、まるで回転する葫芦のように洞口から出てきて、峨眉派の弟子たちに向かって大量の白い霧を放った。ふう、ふう……厚土旗の弟子たちの手から大量の石灰粉が空中に舞い上がり、戦場をさらに混乱させた。石灰が充満し、峨眉派の弟子たちの視界を遮り、中には石灰粉が目に入って激しく痛み、仕方なく目を閉じたまま前進する者もいた。
まさに厚土旗の弟子たちの思う壺だ！
「殺せ！」
転がり、絞め殺す！
動きは整然とし、殺気は断固としていた。
多くの峨眉派の弟子たちの優雅な姿は、折れた柳の枝のように次々と倒れていった。混乱の中、まず毒液の攻撃で優位を失い、次に顔を覆った厚土旗の弟子たちに奇襲を受けて近距離で攻撃され、士気を失い、相手がどこにいるのかも分からず、無差別に斬り殺された。
同様に攻撃範囲に包まれた开心も苦境に立たされていた。
毒液の攻撃は避けられたものの、この粗野で卑劣な石灰粉にはしばらく頭を悩まされた。この物質は集団戦で視界を大きく妨げ、周囲の気流が乱れ、内功でも周囲の状況を正確に判断できなかった。
もし开心が最初に警戒して無影刀を二本取り出し、空中から二人の洪水旗の弟子を倒して毒液の問題を解決していなければ、状況はさらに悪化していただろう。
シュッ！
幻魔身法を発動し、开心は最速で包囲網を突破した。
厚土旗の攻撃を避け、石灰粉に覆われた地域を全速力で抜け出し、外の様子を見た瞬間、背中は冷や汗でびしょ濡れになった。
三十数対の冷たい視線が、开心と数人の脱出した峨眉派の弟子たちに一斉に集中した！
両者はごく近距離にいた！
「殺せ！」
何も言わず、三十人以上がその場で転がり、曲がった刀の鋭い刃が下腹部を切り裂いた。
しかし开心の注意は彼らには向いていなかった。
三十人以上の厚土旗の弟子たちの後ろでは、十数人の烈火旗の弟子たちが、刺激的な臭いを放つ壺を用意していた。彼らの真剣な様子から、これらの物の重要性は容易に想像できた。
石油だ！
烈火旗の弟子たちの隣には、弓を構えた十数人の锐金旗の弟子たちが守っていた。

ここまで見て、カイシンはすでに理解していた——トンネルから出てくる者がどんどん増えており、五行旗は明らかに峨眉派の弟子たちを一網打尽にしようとしているのだ。
彼らに成功させてはならない！
そう思った瞬間、数名の厚土旗の弟子たちが既に包囲して絞殺を試みていた。
轟！！
「金鐘罩」が突然起動した。
五名の厚土旗の弟子たちの攻撃が目の前まで届いたところで、強大な力によって腕がしびれた。
よろめきながら一歩も後退できず、君子剣が抜かれた！「出て行け！！」という剣の音と共に、五人が盾で身を守る間もなく、剣光が天に向かって放たれた！
五人は次々と悲鳴を上げ、吹き飛ばされた。
「鋭金旗！」
厚土旗の弟子たちが敗れた直後、向こう側の鋭金旗の弟子の中から誰かが号令をかけ、「放て！」と。矢の雨が空を切った。
生死境の達人の弓術は受け流すのが難しく、ましてや鋭金旗の弟子たちは皆その分野の達人で、絶対宗師境の弓術の殺傷力は解脱境の達人の一撃に劣らない。
眉をひそめ、カイシンは足元を蹴り、左手で龍を捕らえるように負傷した厚土旗の弟子の体を掴み、一撃でその体を後ろに隠した。
相手は抵抗する力もなくうめき声を上げ、鋭金旗の弟子の矢に向かっていった。
プッ！
プッ……
様々な肉体を貫く音が響いた。
もはや死ぬことのできない厚土旗の弟子の死体を盾にして、カイシンは前進を続け、烈火旗の弟子たちの方へと近づいていった。
嗖！
嗖！
空中で、二本の飛鷹剣が六本に分かれ、鋭金旗の弟子たちの群れに激しく突っ込み、彼らの攻勢を少し中断させた。
その機会を利用して、カイシンは十数メートルも飛び、鋭金旗の弟子たちの頭上を通り過ぎた。
「彼を止めろ！」
先ほど声を上げた鋭金旗の弟子が再び叫んだ。「烈火旗の兄弟たち、散れ！！」
一群の人々が同時に斧を手に取り、散開してポケット状になりながら後方から包囲して追い上げ、命令を下した者は先頭に立ち、見事な軽功を披露した。
眉をひそめ、カイシンの視線はその鋭金旗の弟子に向けられ、心の中でため息をついた——ここで五行旗の達人に出会うとは思わなかった。